עוד בשנת 2010, אַלוּף - חברה הידועה בעיקר בייצור סווטשירטים ותחתונים - יצרה לא מעט התרגשות בשוק ציוד החוץ על ידי הצגת אב-טיפוס של חליפת טיפוס הרים לשימוש בהר האוורסט. מה שמכונה "Super Suit" של החברה נתפסה כפריצת דרך לא קטנה באותה תקופה, ונמנעה משימוש בבידוד פוך חם אך מגושם לטובת מוצר בשם airgel במקום. מתואר כמבודד הקל, הדק והחם ביותר הידוע לאדם, הבטיח איירגל לחולל מהפכה תעשיית חוצות, שמירה על מטפסים, גולשי סקי וחוקרי קוטב חמים ונוחים גם במצבי קיצון תנאים.
עוד על Airgel
- הג'קטים המחוממים והמחירים המפתיעים האלה ישאירו אותך טוסט כל החורף
- ציוד מחנאות זול, שלמעשה שווה לבזבז עליו את הכסף
- 'סופר מגנזיום' עשוי להיות חומר הפלא הבא לציוד חוץ
נוצר במקור בשנת 1931, airgel הוא תוצאה של תהליך שנקרא ייבוש סופר קריטי, המספק את היכולת להסיר נוזלים מג'ל ולהחליף אותו בגז במקום. התוצאה היא חומר מוצק שהוא קל משקל להפליא ובעל רמה נמוכה מאוד של מוליכות תרמית. במילים אחרות, הם שומרים על חום טוב במיוחד, מה שהופך אותם למבודדים יעילים ביותר. הצד השלילי של אירוג'לים הוא שהם נוטים להיות שבירים ביותר, יכולים להתמוסס במים, ואינם מאפשרים אוורור של עודפי חום ולחות, כל אלה הקשו באופן היסטורי על השימוש במסחר מוצרים.
סרטונים מומלצים
לאחר בדיקה מוצלחת של ה-Super Suit באוורסט, צ'מפיון הכריזו על השימוש שלהם בחומר כהצלחה, אך ציינו ש-airgel פשוט יקר מכדי להביא לשוק הצרכני. לאחר מכן, נראה היה כאילו מבודד הנס נמוג לאפלולית, והפוטנציאל המדהים שלו נשרף לאחור לטובת חומרים סינתטיים אחרים אפשרויות שקל ויעיל יותר לעבוד איתן, גם אם הן לא הציעו את רמת הביצועים ש-airgel יכול לספק.
עם זאת, מהר קדימה להיום, וארוג'ל מתחיל לעשות קאמבק. שיפורים בתשואות הייצור וההתאמות לנוסחת האירוג'ל אפשרו לה סוף סוף להתחיל להפוך לאופציה מעשית עבור יצרני ציוד חיצוני. חלק גדול מהקרדיט על כך מגיע לחברה בשם פרימה לופט, המתמחה בייצור בדים ובידוד לשימוש בהלבשת חוץ עם ביצועים גבוהים.
חוקרים בחברה מצאו דרך להתגבר על אחד המאפיינים הבעייתיים ביותר של אירוג'ל, חוסר היכולת שלו לשמור על המבנה שלו כשהיא טבילה במים. על ידי מציאת דרך למרוח קרום דק עמיד למים על האיירגל החומר קיבל את היכולת להתנגד ללחות ולהימנע מהתפרקות. התוצאה הייתה מוצר חדש בשם PrimaLoft Gold Airgel, שעושה את דרכו למגוון מוצרים כעת.
פריצת הדרך של PrimaLoft אפשרה לכמה שמות גדולים בתעשיית החוץ להתחיל לשלוח מוצרים חדשים המשתמשים באווירג'ל בדרכים חדשניות. למשל, ה כפפת BitterBlaze מ מחקר חוצות משלב את המבודד על כף היד ועוטף כל אצבע בודדת, ומוסיף חום נוסף היכן שהיא נחוצה ביותר. באופן דומה, יצרן הנעלה מרל הציגה מגף בשם Thermo Rogue Ice+ שמשתמש באווירג'ל כדי לשמור על חום רגליו של מטייל בטמפרטורות קרות.
Airgel השתמשה ב-airgel כמבודד בחליפות החלל המשמשות את האסטרונאוטים
חברות אחרות, כמו הלי הנסן ו דיהלי נוקטים בגישה שמרנית יותר, ומשלבים את הבידוד בכיסי המעילים ושכבות הבסיס במאמץ לשמור על סמארטפון סוללות מוגנות היטב מפני הקור חונק האנרגיה. בינתיים, L.L. Bean נכנס הכל ל-aerogel, שיגור ז'קטים ו שקי שינה שמשתמשים בחומר משפרים את דירוגי הטמפרטורה.
חברה נוספת שהייתה בחוד החנית בכל הנוגע לשימוש באווירג'ל היא אורוס ביגוד. יצרנית בגדי החוץ הוקמה על ידי שני חברים - Rithvik Venna ומייקל מרקסברי - שנפגשו בזמן לימודיו בקולג' באוניברסיטת מיאמי באוהיו. כשמרקסברי יצא למסע טיפוס בהרי האלפים הוא גילה שהוא מתקשה להישאר חם, למרות השימוש בציוד איכותי של כמה מותגי חוצות ידועים. עם שובו הביתה הוא הביע את מורת רוחו מתנאי הקור וכיצד מתבצעת הלבוש לוונה, כל הזמן חושב על דרכים אפשריות לשפר את הציוד שהוא השתמש בו בטיול.
עבור רובנו, זה כנראה אומר לשדרג את הציוד שלנו למוצר העדכני ביותר מחברות החוץ האהובות עלינו במאמץ למצוא שכבות בידוד עם ביצועים טובים יותר. עם זאת, לא המקרה של מרקסברי וונה, שכן שני החברים רדפו - וקיבלו - מלגה מנאס"א, אשר אירוג'ל המפורסם כמבודד בחליפות החלל המשמשות אסטרונאוטים. שני הסטודנטים במכללה בילו אז את שארית זמנם באוניברסיטה בחיפוש אחר דרך להשתמש באותו חומר לעיסוקים יבשתיים יותר, מפתחים מבודד מבוסס אירוג'ל קנייני משלהם בשם SolarCore. לאחר סיום הלימודים, הם השיקו את אורוס כאשר SolarCore משמשת כעמוד התווך של העסק.
מרקסברי אומר ל-Digital Trends, "האווירג'ל המקורי בשימוש על ידי נאס"א הוא המוצק המוליך התרמי הנמוך ביותר שקיים, כלומר זה הבידוד הטוב ביותר ביקום הידוע. על ידי שימוש באווירג'ל בלבוש, אתה יכול ליצור את הבגדים החיצוניים החמים ביותר בעולם, בשבריר מהנפח." עם זאת, הוא ממהר להוסיף, "ל-airgel המסורתי יש אתגר אחד - שלו סופר שביר. אם אתה תוקע אותו, הוא מתנפץ לאלפי חתיכות קטנות. כדי להיות מסוגל להשתמש באווירג'ל בלבוש, אתה צריך להפוך את אירג'ל לגמיש ועמיד."
"בדקנו את SolarCore מול יותר מ-200 בידודים אחרים ועדיין לא מצאנו אחד שמנצח אותו."
כאשר אורוס השיקה ב-2016 המוצר האחד והיחיד שלה היה אוריון פארקה, אשר מרקסברי אומר לנו שאולי הוא הז'קט החם ביותר על פני כדור הארץ הודות לשימוש ב-SolarCore לאורך כל הדרך. הבידוד הקנייני של אורוס מביא לשוק כמה מאפיינים מסקרנים שלא נמצאים בהם מבודדים אחרים מבוססי אירוג'ל, במיוחד שהם גמישים ועמידים, תוך שהם גם מאוד נעים. ה-Orion Parka מדורג לשימוש בסביבות קיצוניות וטמפרטורות יורדות עד ל-40 מעלות פרנהייט. הוא גם עמיד בפני רוח ומים, מה שהופך אותו לאופציה נהדרת עבור כל מי שצריך לצאת לסביבות קרות במיוחד על בסיס קבוע.
"בדקנו את SolarCore מול יותר מ-200 בידודים אחרים ועדיין לא מצאנו אחד שמנצח אותו", אומר מרקסברי. בנוסף, כל בידוד אחר צריך לופט, או נפח, כדי לעבוד. SolarCore לא. זה שומר אותך חם בלי כל הנפח."
במהלך השנים האחרונות, אורוס הרחיבה את קו הביגוד שלה, והוסיפה את ז'קט Endeavour להרכב. מעטפת חסינת מזג אוויר זו בנויה לעיסוקים פעילים יותר ומשתמשת ב-SolarCore בצורה אסטרטגית יותר מאשר בפארק אוריון, מה שמאפשר זאת לערבב גם חום וגם יכולת נשימה, עם רמה גבוהה יותר של ניידות עבור גולשי סקי, מטפסים, נעלי שלג ושאר חוצות חורף ספורטאים. החברה הציגה גם קו של שכבות ביניים במחיר סביר ו אביזרים כגון כובעים וכפפות, המאפשרים לחובבי חוץ להוסיף ביצועי אירוג'ל לארון הקיים שלהם מבלי לשבור את הכיס.
"המשימה שלנו היא ליצור חולצה עם שרוולים ארוכים שתוכל ללבוש בטמפרטורות תת-קפיא ועדיין להישאר חמות", אומר לנו מרקסברי. "אירוג'ל הוא המפתח לאפשר את זה".
אם אתה לוחם חורף בחוץ, אתה הולך לאהוב את רמת הביצועים שהמעיל הזה מספק.
אולי לארוס עדיין אין את חולצת האיירגל הזו בקטלוג שלה, אבל הייתה לנו הזדמנות לבדוק כמה מהמוצרים הקיימים של החברה, כולל ה-Endeavour Jacket וה- Explorer Quarter Zip, ויצא די מתרשם.
שני הבגדים עשויים היטב, עם תשומת לב יפה לפרטים, כולל בדים באיכות גבוהה, גזרות אתלטיות והגנה יוצאת דופן מפני פגעי מזג האוויר.
לשם כך, האקספלורר מושלם לשימוש בפני עצמו או כשכבה אמצעית בזמן טיולי חורף, טיפוס או אפילו סתם לובש אותו ברחבי העיר, מה שהופך אותו לבחירה רב-תכליתית כמעט לכל אחד. מצד שני, ה-Endeavor כל כך חם שהוא כמעט מוגזם עבור כל מי שלא יוצא בטמפרטורות מתחת לאפס. עם זאת, אם אתה לוחם חורף בחוץ שנהנה מסקי, נעלי שלג או סנובורד, אתה כנראה הולך לאהוב את רמת הביצועים שהמעיל הזה מספק. זה יחמם אותך בתנאים הקשים ביותר שתמצא בצד הזה של אנטארקטיקה.
לחובבי חוצות שחיכו לאירוג'ל סוף סוף להגיע לבגרות, נראה שההמתנה הסתיימה. עם הגעתם של מוצרים אלה ההבטחה לציוד חיצוני קל משקל, עמיד וחם במיוחד הפכה למציאות. אם אתה מישהו שאוהב להיות בחוץ, אבל שונא את מזג האוויר הקר, עכשיו יש לך כמה אפשרויות ללבוש עם ביצועים גבוהים כמעט לכל הרפתקה במזג אוויר קר.
