למה אנשים פורצים?

האקרים משתמשים בכישורים הטכניים שלהם כדי לגשת למערכות מחשב או לרשתות. למרות שהם חולקים מטרה משותפת - למצוא באגים, נקודות תורפה וחולשות - הם לא בהכרח משתמשים בכישורים שלהם מאותן סיבות. בעוד שחלק מההאקרים מכוונים למערכות למטרות זדוניות או פליליות, ייתכן שאחרים לא מכוונים להזיק או אפילו לפרוץ למערכות מסיבות חיוביות.

לפעמים האקרים מנסים לפצח מערכת כאתגר -- הם עושים זאת רק כדי להוכיח שהם יכולים. בדרך כלל, הם מעוניינים יותר להשתמש בכישוריהם כדי למצוא דרכים לפרוץ מערכות מאשר לעשות משהו זדוני כשהם נמצאים. בראיון ל-PBS Frontline, האקר של נוער שפרץ לנאס"א אמר שהכניסה למערכות היא "מכת כוח" אבל שהוא לא מעוניין במידע שהוא יכול לגשת אז. עם זאת, במקרים מסוימים, האקרים אכן גורמים לנזק זדוני על ידי טעינת וירוסים או תוכנות זדוניות למערכות.

כמה האקרים משתמשים בכישוריהם לפעילות פלילית. ברמה האישית, האקר עלול לפרוץ למחשב של מישהו ולהשתלט עליו - זה יכול להיות לתת לו גישה לסיסמאות ולמידע פיננסי שיוכל להשתמש בהם כדי להונות את אִישִׁי. בקנה מידה גדול יותר, קבוצות האקרים עשויות לכוון לחברות כחלק מפעולה פלילית רחבה יותר. לדוגמה, בשנת 2014, קבוצה של האקרים רוסים ניגשו למערכות בחברות שונות ברחבי העולם וגנבו למעלה ממיליארד שמות משתמש וסיסמאות מלמעלה מ-400,000 אתרים.

האקטיביסטים הם האקרים שפורצים מערכות כדי להעלות נקודות פוליטיות או אידיאולוגיות או כדי לגשת למידע שהם יכולים להשתמש בו למטרות אלו. הם בדרך כלל מכוונים לממשלות ועסקים ולעיתים קרובות משתמשים בהתקפות סייבר כגון קמפיינים של "מניעת שירות" כדי להשבית אתרים. לדוגמה, בשנת 2010, הקולקטיב ההאקטיביסטי אנונימוס השתמש ב-"Operation Payback" כדי לנסות להוריד את אתרי האינטרנט של חברות שירותים פיננסיים שהפסיקו לעבד תרומות לקמפיין ויקיליקס, כולל PayPal, מאסטרקארד ויזה.

כמה האקרים משתמשים בכישורים שלהם כדי לשפר מערכות ואבטחה, ליידע חברות על באגים ופגיעויות כדי שיוכלו לתקן אותם. בתורם, חברות מסוימות מנצלות את כישוריהם של האקרים כדי לבדוק מערכות כאמצעי הגנתי. לדוגמה, גוגל עורכת תחרויות ומזמינה אנשים למצוא דרכים לפרוץ מערכות. בשנת 2014, היא ערכה תחרות "Pwnium" שהעניקה פרסים כספיים לכל מי שיכול להתפשר על רמות האבטחה השונות של מערכת ההפעלה של Chrome. חברות גם מעסיקות לפעמים האקרים לשעבר כדי לעזור לפתח ולבדוק מערכות ולהפוך אותן לאבטחות יותר.