ההישגים המשמעותיים ביותר של 2018 בגבול הסופי של החלל

למרות כמה כישלונות מרהיבים, חקר החלל עדיין מתקדם. בכל שנה אנחנו הולכים קצת יותר רחוק ומבינים קצת יותר על הגבול הסופי - ו-2018 לא הייתה יוצאת דופן. נפרדנו מכמה מהמשימות האהובות עלינו, חגגנו יום נישואין והתקרבנו צעד אחד למאדים. לפני שאנו מצלצלים לשנה החדשה, הנה מבט מהיר על ההישגים המשמעותיים ביותר של 2018 בחקר החלל.

נאס"א חוגגת את ה-6-0 הגדול

נאס"א הגיעה לאבן דרך משמעותית השנה כשהיא מפנה בן 60. נוצר על ידי חוק האווירונאוטיקה והחלל הלאומי של 1958, סוכנות החלל החלה בפעילות רשמית ב-1 באוקטובר 1958. מלכתחילה, נאס"א הייתה מאמץ לא צבאי שהתמקד בחקר חלל אזרחי ומדעי ומחקר הקשור לחלל.

נאס"א הובילה את הדרך לחלל הן עבור ארה"ב והן בעולם. 11 שנים בלבד לאחר הקמתה, נחתה סוכנות החלל על הירח ובסופו של דבר שלחה 12 אסטרונאוטים אל פני הירח. בשנות ה-80, ה-90 ותחילת שנות ה-2000, התוכנית הקדישה את עצמה למעבורת החלל, ופיקחה על 135 משימות שהציבו את המסגרת לתחנת החלל הבינלאומית. לאחרונה, הסוכנות חקרה את השמש, ביקרה בכל כוכב לכת במערכת השמש שלנו, חקרה אסטרואידים ושביטים, שיגרה טלסקופים ארוכי טווח, ואפילו הציבה

בעתיד, נאס"א צפויה להיות הכוח המניע שיביא אדם למאדים. נאס"א מתכננת לפתח את ה-Lunar Orbital Platform Gateway, מאחז תחנה קטן שישמש כנקודת שיגור למשימות לירח. הניסיון שנצבר ממשימות אלו יסייע לנאס"א, יחד עם שותפיה הבינלאומיים והמסחריים, לעשות את הצעד הבא למאדים.

Parker Solar Probe יורה לשמש

באוגוסט 2018, נאס"א השיקה את פרקר סולארית פרוב: חללית שנועדה לנוע לקצה עטרה של השמש כדי לחקור רוחות שמש. הפיצוצים העוצמתיים האלה מהשמש יכולים לייצר את האורות המסנוורים של האורורה, אבל הם גם יכולים להשפיע על לוויינים המקיפים ועל התקשורת שלהם עם כדור הארץ. מדי פעם רוחות השמש יכולות להיות חזקות מספיק לְשַׁבֵּשׁ מערכת המיקום הגלובלית (GPS) ותקשורת רדיו בתדר גבוה.

מדענים שחקרו רוחות סולאריות הצליחו לאסוף נתונים מחלליות ליד כדור הארץ, במרחק עצום של 94 מיליון מיילים מהמקור שלהם. הם יודעים מעט מאוד על איך נובעות רוחות שמש וכיצד הן יכולות להגיע למהירויות של עד 1.8 מיליון מייל לשעה. הגשושית הסולארית של פרקר מקווה לענות על כמה משאלות המקור הללו על ידי נסיעה אל תוך השמש האטמוספירה החיצונית שבה היא תדגום ישירות חלקיקי שמש וימדוד את השדות המגנטיים של שמש. הגשושית גם תמדוד את טמפרטורת השמש כדי לעזור למדענים להבין כיצד יחסית כוכב קריר (6,000 מעלות צלזיוס) יכול לייצר קורונה חמה מאוד שמודדת מיליוני מעלות צֶלסִיוּס.

InSight Lander של נאס"א מגיע למאדים

בשעה 14:50 ביום שני, 26 בנובמבר 2018, הנחתת InSight של נאס"א בהצלחה נגע על פני השטח של מאדים. זה היה שבע דקות קשות כשהנחתת נכנסה לאטמוספירה הדקה של מאר במהירויות היפרסוניות והאטה את עצמה לנחיתה מושלמת. מיד לאחר הנחיתה, InSight לקח את שלה סלפי ראשון מפני השטח של כוכב הלכת האדום.

עכשיו כשהיא על מאדים, InSight תהיה עסוקה באיסוף נתונים גיאולוגיים כל הדרך מהליבה ועד לקרום. הנחתת תנתח את שכבות הסלע השונות של כוכב הלכת, תמדוד טמפרטורות פלנטריות ותפיק נתונים על ציר מאדים. מדענים מקווים שהם לא רק יזכו להבנה טובה יותר של מאדים, אלא גם של כדור הארץ. ההבדלים בין מאדים לכדור הארץ עשויים לעזור למדענים להסביר מדוע כוכב לכת אחד ראוי למגורים, בעוד שהשני הוא ארץ קפואה ועקרה.

Virgin Galactic מגיע לקצה החלל

לאחר התרסקות לוהטת בשנת 2014 לקחה את חייו של טייס והכניסה טיסות להפסקה של שנתיים, Virgin Galactic חזרה למסלול עם טיסת תיירות החלל המסחרית שלה. בגיבוי סר ריצ'רד ברנסון, Virgin Galactic הושלם בהצלחה ארבע טיסות חלל ממונעות ב-2018. האחרון בדצמבר טיפס 51 מייל למעלה להגיע לקצה החלל לפני החזרה בשלום לכדור הארץ עם נחיתה חלקה בנמל האוויר והחלל Mojave. במהלך הטיסה, הטייסים חוו מיקרו-כבידה כשהכלי הגיע לנקודת האפוגי' שלו. הם היו קשורים בחוזקה לתוך החללית, כך שהם לא צפו סביב תא הטייס.

הנתונים שנאספו מהטיסה ינותחו וישמשו לשיפור הבטיחות והביצועים של הטיסות הבאות. טיסת המבחן הבאה תשמש להדמיית משקל מטען מסחרי הצפוי כאשר ספינת החלל תהיה עמוסה בנוסעים. יותר מ-600 אנשים רכשו כרטיסים לנסיעה ברכבי החלל הניתנים לשימוש חוזר של Virgin Galactic. כל כרטיס עולה 250,000 דולר, אבל ברנסון מקווה שיום אחד להוריד את המחיר הזה ל-40 או 50,000 דולר.

SpaceX ממשיכה ברצף שובר השיאים שלה

שנת 2018 הייתה עוד שנת באנר עבור SpaceX. שוב החברה הראה לעולם שרקטות לשימוש חוזר הן הדרך של העתיד. ל-SpaceX יש 20 שיגורים תחת החגורה ב-2018, מה שגבר על שיא 2017 של 18 שיגורים. אחד השיגורים האחרונים שלו פרס 64 לוויינים למסלול, מספר שיא של פריסות למשימה אחת בארה"ב. מחזיקת השיא העולמי היא המשימה ההודית Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) אשר פרסה 104 לוויינים בפברואר 2017.

SpaceX ממשיכה להדהים אותנו עם הרקטות הניתנות לשימוש חוזר שלה. לראשונה השנה, אותו בוסטר שלב ראשון של Falcon 9 שימש לשלושה שיגורים ונחיתות שונות. לא רק שנעשה בו שימוש חוזר שלוש פעמים, אלא שהמאיץ גם שוגר מכל שלושת משטחי השיגור השונים שבהם משתמשת SpaceX - ה- מרכז החלל קנדי ​​Pad 39A, קומפלקס השיגור 40 של תחנת קייפ קנוורל ומתחם השיגור 4E בחיל האוויר ונדנברג בסיס.

טיל הפאלקון 9 אינו החללית היחידה בארסנל של SpaceX. החברה גם פיתחה את קפסולת הדרקון, חללית מטען רב פעמית שעשתה את טיסת הבכורה שלה בדצמבר 2010. זוהי החללית הראשונה שנבנתה ומופעלת באופן מסחרי שהוחזרה בהצלחה ממסלול. קפסולת הדרקון המשיכה ברצף של משימות אספקה ​​מוצלחות ל-ISS בשנת 2018. ההשקה האחרונה ל-ISS בדצמבר הייתה ההשקה החמישית של קפסולת דרקון שכבר הייתה במסלול והשיגור השני של הקפסולה הספציפית הזו.

כוח החלל רוצה אותך

באוגוסט 2018, ממשל טראמפ אישר את תוכניותיו ליצור כוח החלל כענף השישי של הצבא. המשימה של הסניף תהיה לבסס דומיננטיות אמריקאית ולהגן על האינטרסים הביטחוניים של המדינה בחלל. לדברי טראמפ, החלל הוא תחום לוחמה, וארה"ב צריכה להיות מוכנה אם יתפתח מצב לחימה.

כוח החלל יווצר על ידי ארגון מחדש של תוכניות חלל קיימות לענף מאוחד עם המשימה פיתוח של כלי נשק נגד לוויינים, טכנולוגיית שיבוש לתקשורת צבאית, ומכ"ם ו-GPS משופרים. יכולות.

כוח החלל עדיין לא ממש מוכן לטיסה מכיוון שהקמת שלוחה צבאית חדשה דורשת אישור קונגרס. טראמפ צפוי לבקש את הקמת הסניף הזה בתקציב 2020 שיישלח לאישור הקונגרס.

משימת שחר מגיעה לסיומה

משימת השחר של נאס"א הגיעה אליה מסקנה צפויה בשנת 2018 לאחר שנגמר הדלק לחללית. החללית Dawn שוגרה בספטמבר 2007 ונעה יותר מ-4.3 מיליארד מיילים ב-11 שנות פעילותה. מטרת המשימה הייתה לחקור את כוכב הלכת הננסי קרס ואת האסטרואיד הענק וסטה בחגורת אסטרואידים.

התמונות והנתונים שנשלפו מהמשימה סיפקו תובנה לגבי מקור מערכת השמש שלנו וכיצד היא התפתחה בשנותיה הראשונות. הוא גם סיפק מבט מקרוב על כוכב הלכת הננסי ומבט על האסטרואיד שמרמז על כך היה קרח מתחת לחלק החיצוני הסלעי הזה. כעת, כשהיא נמחקה, חללית השחר תמשיך להקיף את כוכב הלכת הננסי קרס.

טלסקופ החלל קפלר הוצא משימוש

לאחר תשע שנים ארוכות של חיפוש בחלל עמוק אחר כוכבי לכת חדשים, סוף סוף נגמר הדלק לטלסקופ החלל קפלר נמסר התמונות האחרונות שלו ב-2018. הטלסקופ משאיר מורשת לא קטנה. הוא תוכנן לפעול רק ל-3.5 שנים בלבד, אך הוא המשיך לפעול זמן רב לאחר המועד הזה, הודות למדענים של נאס"א שהחזיקו את הטלסקופ בפעילות עוד חמש שנים. במהלך הזמן הזה, הטלסקופ אסף נתונים על אלפי כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש שלנו. חלק גדול מהמידע הזה זמין כעת לציבור.

המלצות עורכים

• הפעל את הסאגאן שלך עם 60 תמונות מעוררות כבוד של הגבול הסופי
• אסטרונומים מגלים את הפיצוץ הגדול ביותר בחלל מאז המפץ הגדול
• נצנץ, נצנץ, לוויין קטן: פרויקט Starlink של SpaceX מדאיג אסטרונומים
• SpaceX סוף סוף יודעת מה גרם לקפסולת Crew Dragon שלה להתפוצץ
• איך לצפות בשיגור Falcon Heavy הקשה ביותר של SpaceX אי פעם

שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.