CD Projekt Red הודיעה שהיציאה מהדור הנוכחי שלה של The Witcher 3: The Wild Hunt לא ישוחרר בקרוב. בפוסט בחשבון הטוויטר של המשחק, אמר המפתח כי יציאת המשחק, שאמורה הייתה לצאת במהלך הרבעון הפיסקאלי השני של השנה, נדחה "עד להודעה חדשה". המשחק התעכב קודם לכן לכך שָׁנָה.
https://twitter.com/witchergame/status/1514285274553008135
סדרת ה-Witcher אולי התחילה כסדרה של רומנים, אבל אין ויכוח שלא המשחקים הם שלקחו את עולם הפנטזיה הפולני הנישה הזה להצלחה מיינסטרים. המשחק הראשון היה הופעת בכורה מחוספסת אך שאפתנית עבור המפתחת CD Projekt Red, אבל עם סרטי ההמשך הם - והמשחקים - הפכו למרשימים מאוד. ה-Witcher 3 במיוחד זכה להצלחה עצומה, הן מבחינת מכירות והן מבחינת קבלת קהל ביקורתית. משחק העולם הפתוח הביא מיליוני שחקנים לעולם המפלצות, הקסם, הפוליטיקה וסיפור RPG עמוק שרבים מחשיבים אותו כפסגת הז'אנר.
לאחר הצלחת המשחק, שהובילה למספר נכסי ספין-אוף, כולל מופע חי של נטפליקס ומשחק הקלפים העצמאי Gwent, מעטים הטילו ספק בכך שהסדרה תסתיים שם. בעוד שהניסיון הראשון של הצוות ל-IP חדש הותיר הרבה מה לרצות, CD Projekt Red מנסה לשחזר את הרצון הטוב והצלחה ששמה אותם על המפה עם ערך נוסף שנחשב, בינתיים לפחות, ל-The Witcher 4. יש רק כמה פרטים שצריך לחפור בהם כרגע, עם לא הרבה יותר מהודעה שעובדים על הפרויקט, אבל הנה כל מה שאנחנו יודעים עד כה על The Witcher 4.
ב-21 במרץ, CD Projekt Red אישרה משחק The Witcher חדש תוך חשיפת שותפות חדשה Unreal Engine 5 עם Epic Games. זמן קצר לאחר ההכרזה הזו, מנהל יחסי הציבור הגלובלי של CD Projekt Red Radek Grabowski נאלץ להבהיר כמה פרטים מכריעים על המשחק החדש הזה ועל השותפות Epic Games בציוץ:
https://twitter.com/gamebowski/status/1506022957591797760
בעוד שהציוץ הזה מבהיר את התפיסות השגויות הגדולות ביותר לגבי הכרזת The Witcher של CD Projekt Red, הוא גם מדגיש שהמפתח הכריז על המשחק הזה מוקדם מדי ומעורפל. CD Projekt Red כבר מאבד שליטה על חלק מהשיח סביב המשחק ומסתכן לחזור על אחת הטעויות הגדולות ביותר של הפיתוח והשיווק של Cyberpunk 2077: מבטיח יתר על המידה.
הטעות הגדולה של Cyberpunk 2077
CD Projekt Red הכריזה על Cyberpunk 2077 במאי 2012 במסיבת עיתונאים. בזמנו, המפתח הבטיח תכונות כמו "סיפור לא ליניארי מרתק מלא חיים ופרטים" ומגוון של כיתות דמויות, כלי נשק, שדרוגים, שתלים ועוד לבחירה. הוא אמר שהמשחק "יציב סטנדרט חדש בז'אנר ה-RPG העתידני עם חווית משחק יוצאת דופן".
Cyberpunk 2077 לא ישוחרר עד דצמבר 2020, יותר משמונה שנים מאוחר יותר. אבל בינתיים, CD Projekt Red המשיך להקניט את הכותר עם טריילרים וראיונות, והדגיש את ההיקף והחזון השאפתניים של המשחק. מפתחי CD Projekt Red הגיבו כיצד הסיפור הראשי והמשימות הצדדיות משתלבים זה בזה, כיצד המשחק יכלול מרובה משתתפים, כיצד שוטרים יהיו מאוד תגובתיים ועוד. למרות שהמשחק נראה ונשמע מאוד מרשים לפני יציאתו לאקרנים, רבים מהתכונות וההבטחות הללו היו חסרים או חצי אפויים ביישום שלהם ב-Cyberpunk 2077.
טריילר טיזר של Cyberpunk 2077
במשך שמונה שנים הובטח RPG שהיה אמור לשנות את הז'אנר לנצח, אבל בסופו של דבר, כל מה שקיבלנו היה RPG סטנדרטי למדי של עולם פתוח עם שלל בעיות טכניות בשחרור. התגובה האדירה התרחשה בגלל שאנשים כל כך התלהבו מ-Cyberpunk 2077, בין היתר בגלל ש-CD Projekt Red העלה את כל התכונות השאפתניות הללו במשך שמונה שנים.
המציאות היא שפיתוח משחקים הוא מסע מפרך שלא תמיד הולך לפי התוכנית. עיצובים משתנים, תכונות נחתכות, ולפעמים המוצר המוגמר פשוט לא מתחבר. CD Projekt Red כנראה אף פעם לא התכוון לשקר למעריציו, אבל סדרי העדיפויות וקווי הזמן של הפיתוח השתנו ומה שהמפתח סיפק בסופו של דבר עם Cyberpunk 2077 לא היה בקנה אחד.
מכיוון ש-CD Projekt Red עשה את הטעות בהכרזה על Cyberpunk 2077 מוקדם מדי ומבטיח יתר על המידה, חשבתי שהאולפן ירצה לחלוק פרטים נוספים על המשחק הבא שלו עד שהוא קרוב לשחרור. זה לא היה המקרה.
אישור ראשוני
CD Projekt Red לא היה מוכן לחלוק מסגרת זמן פיתוח או חלון שחרור כחלק מהכרזה של The Witcher, כך שסביר להניח שהמשחק הזה עדיין נמצא במרחק של מספר שנים. למרות שהמפתח לא חשף פרטים רבים בשלב זה, ההכרזה על המשחק הבא של The Witcher כל כך מוקדם נותנת לאולפן הפולני מספיק זמן לעשות זאת. למשל, מנהל המשחק כבר מבטיח שלא יהיה קראנץ' במהלך הפיתוח של המשחק הזה, משהו שאנשים עשויים להטיל עליו אחריות כסיפורים על התפתחות המשחק לָצֵאת. CD Projekt Red חייבת להיות זהירה לגבי מה שהיא חולקת לגבי המשחק החדש הזה לפני ההשקה אם היא לא רוצה עוד אסון יחסי ציבור, ונראה שזה כבר קצת יוצא משליטה.
הציוץ של גרבובסקי מעיד שכבר יש כמה תפיסות מוטעות לגבי המשחק. זה כנראה יחמיר באופן אקספוננציאלי כאשר CD Projekt Red ימשיך להקניט את התואר הזה ברשימות משרות, ראיונות וקדימונים. זו גישה מסוכנת, אז למה היזם גרם ל"אישור הראשוני" הזה לקרות כל כך מוקדם? ישנן מספר סיבות מדוע זה יכול להיות המקרה. ראשית, רוב ההכרזה הזו התמקדה בשותפות של CD Projekt Red עם Epic Games והשימוש ב-Unreal Engine 5, והמפתח רצה לאשר את המשחק הראשון שיהיה חלק מהשותפות הזו כדי להפוך אותו למרגש יותר עבור המעריצים.
בינתיים, CD Projekt Red עדיין מתאושש מתגובת הנגד לקראת ההשקה הסלעית של Cyberpunk 2077. הכרזה על כותר המשך ל-The Witcher 3: Wild Hunt כעת לא רק משחזרת מעט רצון טוב עם מעריצים ומשקיעים, אלא ימשוך גם כמה מפתחים מנוסים ב-Unreal Engine שעשויים להיות עצבניים להגיע ל-CD Projekt Red בעקבות Cyberpunk 2077. 2022 הייתה שנה של הכרזות משחק אנטי-קלימטיות ומעורפלות בכוונה. ההכרזה The Witcher של CD Projekt Red היא פשוט האחרונה שהייתה חלק מהמגמה הזו, אבל היא גם אחת המדאיגות ביותר מכיוון שהמפתח הזה עשה את הטעות הזו בעבר.
בעוד ש-CD Projekt Red הרגישו לחוץ לאשר את המשחק הזה מוקדם, הם צריכים להיות זהירים מאוד אם הם לא רוצים לחזור על הטעויות של Cyberpunk 2077. דרך הפעולה הטובה ביותר עבור CD Projekt Red לנקוט כעת היא להישאר בשקט מוחלט עד שיהיה לו מושג ברור מה יכלול המשחק המוגמר. אם זה לא המקרה, כל זה יכול להתפתח לאכזבה בשנת 2030.
