הרובר החדש של נאס"א יעזור לאפשר טיול אנושי למאדים

על משטח השיגור ומוכן לצאת לדרך, של נאס"א רובר התמדה נמצא במרחק של שעות ספורות משם מתחילת המסע המאתגר של שבעה חודשים למאדים.

חוץ מזה מחפש עדויות לחיים עתיקים על כוכב הלכת האדום ואיסוף דגימות של סלע ואדמה לחזרה מאוחרת יותר לכדור הארץ, הרובר גם יערוך מחקר עבור מי שמופקד על התכנון משימת הצוות הראשונה של נאס"א למאדים, שיכול להתרחש בשנות ה-2030.

המחקר יכלול בדיקה של חומרים שונים של חליפת חלל כדי לראות כיצד הם עומדים מול איש המאדים הקשוח סביבה, בעלת אטמוספירה דקה ומאפשרת ליותר קרינה מהשמש וקרניים קוסמיות להגיע אל קרקע, אדמה.

החומרים

איימי רוס של נאס"א, שבטח מעוררת קנאה ברבים עם התואר "מעצבת חליפות החלל" שלה, אמר במאמר שפורסם לאחרונה באתר של נאס"א, ש- Perseverance תיקח איתה חמישה חומרים המיועדים לחלק החיצוני של חליפת חלל.

אחד מהם, אורתו-בד, כבר בשימוש על חליפות חלל נוכחיות. למעשה הוא מורכב משלושה חומרים: Nomex, חומר עמיד בפני להבות שנמצא בתלבושות של כבאים; Gore-Tex, שהוא עמיד למים אך נושם; ו-Kevlar, סיב סינטטי חזק ששימש באפודים חסיני כדורים.

עוד מדגימות החומר שמגיעות למאדים היא Vectran, חומר עמיד לחתכים המשמש כיום על כפות כפפות חליפת חלל. רוס אמר כי הקשיחות שלו הופכת אותו לשימושי עבור אסטרונאוטים המבצעים הליכות חלל בתחנת החלל הבינלאומית (ISS), שם מיקרו-מטאורואידים פוגעים לפעמים במעקות מחוץ למוצב המקיף, ויוצרים בורות עם קצוות חדים שיפגעו בפחות חזקים כפפות.

ההתמדה לוקחת איתה גם דגימה של טפלון, חומר ששימש זמן רב על כפפות הכפפות של האסטרונאוטים וגם על גב הכפפות.

"בדיוק כמו מחבת טפלון, היא חלקה, וקשה יותר לתפוס ולקרוע בד אם הוא חלקלק", אמר רוס והוסיף כי נאס"א שולחת גם דגימה של טפלון שיש לה ציפוי עמיד בפני אבק.

חתיכת פוליקרבונט הולכת גם היא למאדים. החומר משמש לבועות ולמצחייה של הקסדה, ומסייע להפחית את החשיפה של אסטרונאוט לאור אולטרה סגול. "דבר נחמד בזה הוא שהוא לא מתנפץ", הסביר רוס. "אם הוא מושפע, הוא מתכופף ולא נשבר ועדיין יש לו תכונות אופטיות טובות."

האם הם יכולים להתמודד עם מאדים?

החומרים ינותחו על ידי אחד מהמכשירים המדעיים של Perseverance - הנקרא SHERLOC - שיחפש גם אחר סימני חיים עתיקים. SHERLOC יוכל להעריך את מצבם של חומרי חליפת החלל כדי לראות באיזו מידה הקרינה מפרקת את ההרכב הכימי שלהם. אם הם יישארו חזקים, נאס"א תוכל להשתמש בהם למשימות צוות למאדים. אם לא, זה יצטרך להתחיל לעבוד על יצירת חומרים עמידים יותר.

אבק מאדים

אבק מאדים מהווה אתגר גם למשימות צוותים לכוכב הרחוק, אם כי רוס אמרה שהצוות שלה כבר מפתח דברים כמו כלבי ים שיכולים לשמור אבק מתוך מיסבי חליפת החלל בכתפיים, פרקי כף היד, הירכיים, הירכיים העליונות והקרסוליים המעניקים לאסטרונאוט ניידות להליכה, כריעה ועוד תנועות. "אנחנו מחפשים דרכים אחרות להגן על החליפה מפני אבק מאדים במהלך משימה ארוכה", אמר רוס. "אנחנו יודעים שחומר מצופה או סרט יהיה טוב יותר מחומר ארוג שיש לו מרווח בין החוטים הארוגים."

מאדים והירח

בהשוואה בין הסביבה של מאדים לזו של הירח, אמר רוס כי בעוד התנאים שונים, "ה אתגרי עמידות - חומרים שנחשפו לאורך תקופות זמן ארוכות בלחצים נמוכים בסביבה מאובקת - הם דוֹמֶה."

היא המשיכה: "חליפות החלל של מאדים יהיו יותר דומות לאלו שאנו משתמשים לירח ופחות דומות לאלה של ISS. אני מנסה להפוך את חליפת הירח לדומה ככל האפשר לחליפת מאדים."

המלצות עורכים

• רובר התמדה מוצא מולקולות אורגניות במכתש Jezero של מאדים
• נאס"א מחזירה את הקשר עם מסוק מאדים לאחר תשעה שבועות של שקט
• מתנדבי נאס"א יחיו בבית גידול מדומה של מאדים במשך שנה שלמה
• ראה גלויה ממאדים שצולמה על ידי הרובר Curiosity
• נאס"א איבדה קשר עם מסוק Mars Ingenuity במשך שבוע - אבל זה בסדר עכשיו

שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.