בתוך תאי העינויים של המחשב הנייד של HP

הסטריאוטיפים נכונים: הכבישים הרחבים בדרך לקמפוס יוסטון של HP עמוסים בטנדרים. סילברדוס. אילים. אפילו ניסאן טיטאן לכאן או לכאן. הם יורים על פני מגרשי חניה מלאים בעוד טנדרים, סוכנויות טנדרים ומכונאי טנדרים.

אוהב או מתעב את האובססיה הטקסנית עם הובלות כבדות, זה נראה מתאים באופן מוזר שמעבדות המחקר והפיתוח EliteBook של HP ממוקמות בלב מדינת האיסוף. למרות שסביר יותר שתזהה פריוס לאחר שדחית את Compaq Center Drive מאשר F-150, למחברות העסקיות הנערצות של HP יש הרבה מן המשותף עם המובילים הכבדים של הדרך: הם קשוחים, בנויים לעבודה, ונמצאים בידיהם של קונים נאמנים עזים שניצחו את הגיהנום. אוֹתָם.

מה שאומר שלא בניגוד לפורד המעמיס משאיות עם חצץ, נהיגה במשאיות על מדרכה ומעלה שיפועים של 45 מעלות, HP צריכה להעביר את ה-EliteBooks שלה דרך הצלצול לפני שהם יגיעו לעולם ביד אנשי מקצוע. בתוך רשת צנועה של בניינים אחרת, צוות מסור של סדיסטים של HP עושה בדיוק את זה.

בית בלב ליבה

חלונות המראה, אטריומי הזכוכית הגרנדיוזיים והמדשאות המטופחות גורמים לקמפוס יוסטון של HP להיראות יותר כמו קמפוס עמק הסיליקון המלוטש מאשר פארק המשרדים העגום ש-Mike Judge's Office Space לימד אותנו לצפות ב טקסס. מתוך שבילי הזכוכית המחברים יחד את הבניינים כמו צינורות אוגר אנושי, ההוכחה היחידה שאתה לא מבשל בחום העמק מגיעה מזיעת העיבוי הזורמת על החלונות בספטמבר הדביק של 95 מעלות חוֹם.

פעם זה היה טריטוריה של קומפאק, והיא עדיין נושאת את המעקות האדומים הבוהקים וכרזות המוטיבציה כדי להוכיח זאת. HP תפסה את המותג הטקסני המקומי לפני כמעט 10 שנים, וכעת המטה הקודם שלה משמש בית למתקני המו"פ של המותג EliteBook, יחד עם קומץ פעולות אחרות של HP. שורה אחר שורה של תאים ריקים בקומות הקרקע עדיין מעידים שהמקום נמצא באיזשהו מקום מעבר עשור מאוחר יותר, אבל מתחת לפני האדמה, היכן שהגרניט הוורוד מפנה את מקומו לבלוקים, זה עוד כַּתָבָה.

העניין עם מחברות עסקיות, כמו עם טנדרים, הוא שאנשים מצפים שיחזיקו מעמד. ואחרון. ואחרון. בעוד שהצרכנים קופצים מסגנון לסגנון ומחליפים עבודה מחשבים ניידים כדי להשיג תכונות כמו צגים חדים יותר, משתמשים עסקיים מצפים להכניס את המחשבים הניידים שלהם לאדמה. אז צוות מסור של גורואים של HP עשה את תפקידם לדמות את אותה התעללות לפני שהצרכנים עושים זאת.

תתכוננו לגרוע מכל

חלק מהשימוש הוא שימוש לרעה, מה שאומר ש-HP למעשה מתאימה להרבה יותר מאשר נסיעה למשרד וחזרה בתיק מרופד מדי יום.

במסדרון מבוך, ג'יימס וודס מטפל בפיסות המדהימות ביותר של בדיקות מחברת במעבדה שנראית כמעט מוסתרת בכוונה משאר הבניין, כאילו כדי להגן על מהנדסים מפני התעללות אכזרית במוצרים שהם עיצוב קפדני. דמות מרשימה עם זקן תיש מאפיר, סרבול של טקסס ומגפי עבודה כבדים העומדים בניגוד למלכינים המתרוצצים סביב שאר הבניין, לוודס יש התנהגות של מורה לחנות שהשתגעה, ממוקדת בטירוף בלהרוס מחברות.

ראשית, מבחן נפילה מיושן וטוב. וודס מניח מחברת על שני שיניים דמויי מלגזה בגובה 30 אינץ' מעל יריעת דיקט. בלחיצת כפתור הם יוצאים מתחתיו ומשאירים אותו מקרקש לקרקע. זה עדיין עולה - הפעם - אבל זו רק ההתחלה. בסך הכל, וודס תעביר מחברת יחידה דרך הנסיעה במגדל הטרור המיני 26 פעמים כדי לבדוק זוויות שונות לפני שיכריז שהוא מתאים.

בסמוך, שולחן מתנועע מעלה ומטה בזעם עם מחשב נייד ארוז קשור בחוסר אונים למעלה. זוהי מכונה אלקטרומכנית - ממש דיאפרגמת רמקול ענקית - מייצרת לא בס מרעיש בחדר אלא רטט אכזרי. כל הרעידות מחקה את ההתעללות שחבילה הייתה מקבלת בנסיעה חוצה קאנטרי במשאית למחצה. ככל שהמהנדסים מצמצמים ללא הרף את האריזה כדי לחסוך בעלויות ולשפר את טביעות הרגל הסביבתיות עיצובים חדשים נקשרים לבוחן העינויים של וודס כדי לוודא שהם לא הסירו גם גוש קרטון אחד רב.

כפי שממחישות מספר טביעות אתחול על מחברת בדיקה אחת, נדרש יותר מאדם במשקל 300 פאונד כדי להביס את מהנדסי השלד המחוזקים במגנזיום רקחו עבור ה-EliteBook. כל טביעת הרגל הזו למעשה מפזרת את המשקל בצורה יפה. דברים נעשים מימי הביניים בחדר גדול יותר, שבו מכבש תעשייתי מתנהג כמו סגן מופרז, מוחץ על מכסה של מחשב נייד סגור עם חותמת קטנה. וודס מודה שזו לא המכונה שבה הם משתמשים בפועל. עם 25,000 פאונד של כוח על הברז - הקיבולת המקסימלית במעליות מסחריות רבות - זה מוגזם. אבל כיף לראות. כשהמחברת במקום, החותמת יורדת באיטיות על המכסה ומתחילה להפעיל לחץ. בהתחלה לא קורה כלום. בערך 30 פאונד, זה מתחיל להתעוות. ב-190, פופ מסמן הרס של משהו, אבל בהסרה, ה-LCD עדיין שלם.

בחדר אחר, תא בדיקה אטמוספרי מדמה הבאת מחברת מגובה הר האוורסט אל לחץ תת קרקעי של מוקש קילומטר אחד מתחת לפני כדור הארץ - את שניהם עלית ספרי ראו למעשה שֵׁרוּת. אותה קופסה דמוית תנור יכולה לייצר טמפרטורות קיצוניות מתחת לאפס עד מעל 100 צלזיוס, המדמה שני הקצוות של ספקטרום הטמפרטורה וההלם התרמי שקורה כאשר אתה קופץ במהירות ביניהם. (חשוב לחלץ את המחשב הנייד שלך מתא המטען של המכונית שלך באישון חורף ואז להפעיל אותו בסלון מחומם.)

הציוד המסקרן ביותר שעומד לרשותו של וודס עשוי להיות קופסה מבשרת רעות עם צינור מבעבע של נוזל מחוברת לצד ופתח אוורור מנופף בעדינות של ערפל לבן החוצה מהקרקעית כמו הערפל הגרוע ביותר בעולם מְכוֹנָה. זה בעצם מה שזה: ערפיל מלח, המדמה סביבות ימיות קורוזיביות. פורד אסקורט משנת 1995 שלך אולי לא יתמודד עם זה טוב, אבל EliteBook יצליח: לא אלומיניום ולא מגנזיום חלודה.

סוללה של מבחני סוללה

במעבדה אחרת שנראית כאילו היא תתאים ממש בבית בשיעור אלקטרוניקה בתיכון, ג'ון ווזניאק מגלם את אשף הסוללות של קומפאק דרייב. ווזניאק הוא העסקה האמיתית, המהנדס הנדיר שתשוקתו לעבודתו זורחת בכל חיוך ובדיחה מבזה עצמית. אילו הוא לא ב-HP, אולי הייתם מצפים למצוא את הדמות הרזה שפופה במרתף שלו, עדיין מתעסקת בסוללות כדי לגלות מה הן יכולות - ומה הן לא יכולות לעשות. וזה בדיוק מה שהוא עושה ב-HP.

הבעיה עם סוללות, מסביר ווזניאק, היא חומרת מה שמשתבש כשהן משתבשות. באג או התרסקות בתוכנה פירושה קריאות לתמיכה טכנית, מטרד, חוסר אמינות. סוללה פגומה פירושה הרבה יותר גרוע. כלומר, חום. נְפִיחוּת. פיצוצים. גם אם זה קורה בחלק זעיר מכלל הסוללות, חלק זעיר של סוללות מתפוצצות הוא עדיין יותר מדי.

אז ווזניאק מפוצץ אותם בכוונה, בתא עם ברדס שהושחר באדי הקורבנות שלו, כדי לגלות את קוקטייל הקסם לכישלון קטסטרופלי. טעינת יתר, טמפרטורות קיצוניות ותרחישי מתח נמוך מתגלים כמרכיבים שהוא צריך, ובתוך המעבדה שלו הוא יכול ליצור את כולם מחדש. כשהאבק התפוגג, בסופו של דבר הנתונים נכנסים לכוונון שתי רמות של הגנת חומרה ורמה אחת של הגנה על תוכנה שמונעות את אותו הדבר לקרות במחברות ייצור. למרות שהשארת סוללת המחברת שלך במכונית חמה במשך ימים ארוכים עדיין יכולה לקחת חודשים מזמן הסוללה, התנאים הדרושים ליצור מחדש התמוטטות כמעט בלתי אפשרי ללא שינוי מכוון או נפילה חמורה שפוגעת פיזית רכיבים.

השקט היומיומי

בחדר רחמנא ליצלן מטווח ההרס של וודס או ווזניאק, EliteBooks ממלאים כל אחד מכמעט 100 ספסלי העבודה. זו המעבדה הגדולה ביותר בקמפוס, ומהנדסים כאן עסוקים בבדיקות מאמץ של מאות מחברות ב- פעם אחת, מכניס אותם לטחינה וירטואלית עם וידאו, תהליכי אצווה והפעלה מרובה מערכות. תאמינו או לא, הם יבדקו כל תצורה אפשרית של חומרה כדי לוודא שהחלקים ישחקו יפה ביחד. הבדיקה האוטומטית מוציאה במידה רבה את בני האדם מהמשוואה, וזה טוב כי זה לוקח הרבה מאוד זמן. המונה הגבוה ביותר בצג המציג שעות בדיקה משולבות על מערכת מציג 19,177, אך הם לא יפסיקו עד שיגיעו ל-100,000.

באחת המעבדות הרועשות ביותר בקמפוס, מחברות יושבות בתא שמפיל תערובת ספציפית של אבק דק במיוחד - אבק כביש אריזונה - מהתקרה כל 10 או 15 דקות. בליעת אבק רבה מדי עלולה לחנוק את האוורור של המערכת ולגרום להתחממות יתר, פשוט תשאלו כל חייל עם מחשב נייד בעיראק או באפגניסטן.

מחשבים המיועדים לאקלים צפוני לא יתמודדו עם הרבה חול, אבל בחודשי החורף היבשים, הלם סטטי מהווה איום משלו. אז עובד HP עם אקדח אלקטרוסטטי מאיים למראה מזעזע מחברות בזמן שהוא פועל, בודק נקודות שונות כדי לראות אם הוא יכול לגרום להם לטגן. ככל שהוא נראה מסוכן, האקדח מוגדר רק לרמות שבני אדם יכולים ליצור בעצמם עם שפשוף טוב מהשטיח, ומחברת מוארקת כהלכה תפזר אותו בבטחה בכל פעם ללא נזק.

תא הבדיקה המעצר ביותר הוא חדר מואר אפלולי משובץ מהרצפה עד התקרה עם קוצי קצף מסיביים ודלת שנפתחת כמו כספת בנק. זה יכול לעבור לצינוק נעול במפרץ גואנטנמו, עם מיקרופון שמשתלשל מהתקרה שולחן עץ בודד באמצע, אבל זה למעשה תא חמיאנקואי, שבו הקול עובר אל לָמוּת.

כניסה לחדר מייצרת מיד תחושה הדומה לכניסת אטמי אוזניים, אבל האוזניים שלך בסדר גמור: פשוט אין מה לשמוע. מלבד מראה מגניב, קוצי הקצף סופגים צליל בצורה נהדרת, ומייצרים חדר שקט לחלוטין ללא הד שבו טכנאי יכול למדוד מדעית כמה רעש מחשב עושה. מתא בקרה בחוץ (לא יכול להיות שקט מוחלט עם אדם חי ונושם בפנים), הוא מודד את התפוקה במצב סרק ובמצערת מלאה, עם כרטיסי מסך פועל, כוננים קשיחים מסתובבים וכוננים אופטיים ניגשים לדיסקים. יותר מדי רעש וזה הזמן לשבת עם הצוות התרמי כדי להבין איך להפסיק את הקירור מבלי להפוך את ה-EliteBook לפלטה ניידת.

כמובן, כל בדיקה יסודית חייבת לכלול רובוטים, ול-HP יש הרבה. בחדר בדיקות עמידות, זרוע רובוטית שלא תיראה לא במקום במפעל מכוניות תוקעת בלי סוף את כפתור ההוצאה ב-CD-ROM כמו ילד עם טווח הקשב הארוך בעולם. לִפְתוֹחַ. סגור. לִפְתוֹחַ. סגור. בקרבת מקום, מנגנון הרמה בודק צירים על ידי פתיחתם וסגירתם שוב ושוב, עם שריקה פניאומטית בכל פעם. עוד אחד דוחף את המכסה בחמישה קילוגרמים של כוח, שוב ושוב במקומות שונים, משימה כל כך מונוטונית שכמעט גורמת לך לרחם על הבוט הקטן.

תמשיכי להמשיך

ה-EliteBook יכול לסבול נפילות, זעזועים, אבק, חום, קור וערפל מלח, אבל האתגר הגדול ביותר שלו עשוי להיות הסביבה העסקית הפכפכה בעולם ה"פוסט-PC" המתפתח. HP הודיעה באוגוסט שהיא עשויה לפרוש מעסקי המחשבים הניידים בעתיד הקרוב, אך גורו יחסי הציבור בתחום הניידות, מייק הוקי, טוען שה-EliteBook ימשיך לחיות.

"אנחנו לא הולכים לשום מקום", טוען הוקי בביטחון. "אפילו בחודש האחרון כאן, הצגנו מוצרים חדשים לגמרי."

בסופו של דבר, HP יכולה להחליט לשמור על עסקי המחשבים שלה, לסובב אותו לחברה חדשה או למכור אותו. אבל כמו מותג ThinkPad היתום של IBM, ה-EliteBook ימשיך לחיות. השאלה האמיתית תהיה אם עדיין יש לו מטרה בארץ של אייפד, משטחי מגע ו-PlayBooks. אחרי הכל, מי רוצה מחברת כשיכול להיות לו טאבלט מלוטש ששוקל חצי?

אותם אנשים שקונים טנדרים במקום מכוניות ספורט. אנשים עובדים. פעם כמגדל חזירים לא אמון אמר לכתב אקונומיסט כשהטיל ספק בנאמנותו למשאית שלו, "אני לא גורר חרא של חזיר במכונית."

המלצות עורכים

• המבצעים הטובים ביותר למחשב נייד: קבל מחשב נייד חדש לעבודה או לשחק החל מ-$169
• המחשבים הניידים של HP הטובים ביותר לקנייה בשנת 2023
• HP Envy x360 13 לעומת Dell XPS 13: המחשב הנייד הזעיר הטוב ביותר?
• Asus ZenBook S 13 Flip vs. HP Envy x360 13: זה תלוי במחיר
• Asus ZenBook S 13 Flip vs. HP Spectre x360 13.5: אתה לא יכול לטעות