הרחק בחוץ על גבול מערכת השמש החיצונית בין מסלולי מאדים וצדק שוכנת חגורת האסטרואידים, שבה מקיפים את השמש מאות אלפי עצמים קטנים. רוב העצמים הללו הם אסטרואידים סלעיים קטנים, אך ידוע שחלקם הם בקוטר של 60 מייל או יותר. כעת, מצפה הכוכבים הדרומי האירופי (ESO) פרסם תמונות של 42 מהאסטרואידים הגדולים ביותר בחגורה, המציגות את מגוון הגדלים והצורות שלהם.
האסטרואידים צולמו באמצעות הטלסקופ Very Large Telescope של ESO, שסימן את התצפית המפורטת ביותר ברבים מהגופים הללו עד כה. הם כוללים גופים ידועים כמו ה כוכב הלכת הננסי קרס, ה אסטרואיד מתכת Psyche, והאסטרואיד Vesta, שבו ביקרה חללית השחר של נאס"א ב-2011. אבל הם כוללים גם מוזרויות פחות מוכרות כמו ה קלאופטרה בצורת עצם או סילביה הפחוסה והמוארכת.
"רק שלושה אסטרואידים גדולים מהחגורה הראשית, Ceres, Vesta ו-Lutetia, צולמו ברמת פירוט גבוהה עד כה, כאשר ביקרו בהם משימות החלל Dawn ו- רוזטה מנאס"א וסוכנות החלל האירופית, בהתאמה", אמר המחבר הראשי של המחקר, פייר ורנאצה ממעבדת אסטרופיסיקה דה מרסיי בצרפת.
הַצהָרָה. "תצפיות ה-ESO שלנו סיפקו תמונות חדות עבור מטרות רבות נוספות, 42 בסך הכל."
על ידי התבוננות בצורות של האסטרואידים, שגודלם נע מ-Ceres ב-580 מייל לרוחב ועד אורניה ואוסוניה ב-56 קילומטרים לרוחב, החוקרים הצליחו לסווג אותם לשתי קבוצות: הכדוריות הכמעט מושלמת והן מוארך. הם גם מצאו שונות משמעותית בצפיפות האסטרואידים, מה שמעיד על כך שלא כולם מורכבים מאותו חומר.
סרטונים מומלצים
המשמעות היא שייתכן שהאסטרואידים נוצרו במקומות שונים והיגרו לכיוון חגורת האסטרואידים לאורך זמן. ייתכן שחלק מהאסטרואידים בצורת עצם אף נוצרו עד מעבר למסלולו של נפטון לפני שהגיעו לחגורת האסטרואידים.
החוקרים רוצים כעת להמשיך ולחקור את האסטרואידים בחגורה באמצעות הטלסקופ הגדול במיוחד (ELT). הטלסקופ החזק יותר הזה יכול גם לאפשר להם לראות עצמים רחוקים עוד יותר במערכת השמש שלנו, כמו אלה בחגורת קויפר המרוחקת שמעבר לנפטון.
המלצות עורכים
- ראו את התמונה המהממת שצילם ג'יימס ווב כדי לחגוג את יום הולדתו הראשון
- ראה שינויים עונתיים על מאדים בשתי תמונות מדהימות מ-MAVEN
- איחוד האמירויות תשלח את המשימה הראשונה שלה לחגורת האסטרואידים הראשית של מערכת השמש
- ג'יימס ווב מקבל נוף מדהים של מערכת פלנטרית רחוקה
- אסטרואיד מתקרב לכדור הארץ, ומדענים נשאבים
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
