נתוני קאסיני עונה מדוע האטמוספירה של שבתאי כל כך חמה

למרות שאנו לומדים יותר מאי פעם על כוכבי הלכת האחרים במערכת השמש שלנו, עדיין יש הרבה תעלומות להירגע. שאלה פתוחה אחת היא מדוע בדיוק האטמוספירה של ענקי גז כמו שבתאי כל כך חמה, גם כאשר כוכב הלכת ממוקם רחוק מהשמש.

האטמוספירה של שבתאי מורכבת בעיקר ממימן, עם כמות קטנה יותר של הליום ועקבות של מתאן וקרח מים. יש לו טמפרטורות משתנות מאוד, כאשר אזורים מסוימים מגיעים לטמפרטורה של עד 80 מעלות צלזיוס ואחרים נמוכים עד -250 מעלות צלזיוס. שבתאי הוא גם ביתם של כמה מהרוחות החזקות ביותר במערכת השמש, עם מהירויות רוח של למעלה מ-1,100 מייל לשעה.

עם זאת, טמפרטורות האטמוספירה של כוכב הלכת הן תעלומה מתמשכת, שכן הוא ממוקם כל כך רחוק מהשמש שהוא לא יכול לקבל הרבה חום מהכוכב. אז מה שומר על חום האווירה שלו?

ניתוח חדש של נתונים מ בדיקת קאסיני של נאס"א מצביע על כך שאאורה עשויה להיות אחראית. כמו הזוהר הצפוני כאן על כדור הארץ, גם לכוכבי הלכת אחרים יש זוהר שמש שבהם רוחות השמש מקיימות אינטראקציה עם המגנטוספרה. במקרה של שבתאי, כאשר רוחות השמש מקיימות אינטראקציה עם חלקיקים טעונים מהירחים שלו, הן יוצרות זרמים חשמליים אשר לא רק יוצרים את זוהר השמש אלא גם מייצרים חום.

הרוחות הגבוהות של שבתאי ממלאות תפקיד גם כן, על ידי הפצת האנרגיה המופקת מהזרמים החשמליים בקטבים סביב שאר כדור הארץ. בקטבים, הזרמים מייצרים מספיק חום כדי להפוך את האטמוספירה פי שניים מהטמפרטורות שהיו צפויות לו היו מתחממות רק על ידי השמש.

"התוצאות חיוניות להבנה הכללית שלנו לגבי האטמוספרות העליונות הפלנטריות והן חלק חשוב מהן המורשת של קאסיני", הסופר הראשי טומי קוסקינן, חבר בצוות הספקטרוגרף הדמיה אולטרה סגול (UVIS) של קאסיני, אמר ב א הַצהָרָה. "הם עוזרים להתמודד עם השאלה מדוע החלק העליון של האטמוספירה כל כך חם בעוד ששאר האטמוספירה - בגלל המרחק הגדול מהשמש - קרה".

התוצאות מתפרסמות בכתב העת אסטרונומיה של הטבע.

המלצות עורכים

• הטבעות של שבתאי מתנודדות, בצורה מענגת, בשל הליבה המתנודדת שלו
• האם ייתכן שיש חיים מיקרוביאליים באוקיינוס ​​של ירח שבתאי אנקלדוס?
• איך לצפות בשילוב של צדק, מרקורי ושבתאי הלילה
• הירח טיטאן של שבתאי יכול לקבל את המרכיבים לחיים
• כלי השיט ג'ונו של נאס"א מצא כמה דברים מוזרים באטמוספירה של צדק

שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.