כשחללית קאסיני חוקר שבתאי של נאס"א כמעט התרוקנה מהדלק הזמין שלה, הסוכנות הודיעה לאחרונה כי מתוכננת לה הרפתקה אחרונה עבור הגשושית. על פי פרסום לאחרונה, נאס"א מתכוונת לשלוח את קאסיני בתוך כ-31 מיילים של פני השטח של ירח שבתאי Enceladus ודרך אחת מהנומרות דמויות הגייזרים של הגוף. בהתחשב במדענים שאישרו בעבר אוקיינוס עולמי השוכן ממש מתחת לקרום הקרח של אנקלדוס, מטרת המעבר היא לזהות את תמרות הירח כדי לתכנן בצורה מדויקת יותר חיפוש חיים עתידי משימה.
"השמחה של Enceladus היא שאתה לא צריך לנחות עליה", אמר לאחרונה מדען תוכנית קאסיני קורט ניבור במהלך מסיבת עיתונאים במטה נאס"א. "זה פולט דגימות לחלל כל הזמן. אנחנו רק צריכים לעוף בזמן הנכון ובמסלול הנכון".
במהלך אחת עשרה השנים האחרונות שהקיף את שבתאי, קלט קאסיני שפע של מידע על כוכב הלכת וסביבתו. לאחר שגילה את אנצלדוס וניתח את פעילותו הגיאולוגית, הוא הצליח לקבוע את קיומו של ה האוקיינוס הגלובלי של הירח ומה שהיה ככל הנראה פעילות הידרותרמית - כלומר הוא עשוי להכיל את המרכיבים הבסיסיים חַיִים. למרות שלקסיני אין את סוג הציוד הדרוש כדי לזהות חיים, הטיסה הקרובה צריכה לסייע במתן מידע לגבי יכולת המגורים של האוקיינוס וכמות משוערת של ההידרותרמי שלו פעילות.
קָשׁוּר
- מטוס ה- Dragonfly יחפש בירח טיטאן של שבתאי אחר סימני חיים
- חללית Juno של נאס"א מצלמת תמונות מגניבות של הירח הענק של צדק
- הדמיית אינפרא אדום חושפת קרח טרי על הירח של שבתאי אנקלדוס
"אלה עולמות עם גופים ענקיים של מים נוזליים מתחת לפני השטח שלהם, גופים עם פוטנציאל גדול לספק נווה מדבר לחיים בכל מערכת השמש שלנו", המשיך ניבור. "זהו מסע בהבנה של מה הופך את העולם למגורים והיכן אנו עשויים למצוא חיים, והיכן נוכל יום אחד לחיות בעצמנו."
סרטונים מומלצים
נכון לעכשיו, מדענים אפילו לא בטוחים בהרכב המדויק של הפלומות של אנקלדוס (אם הם סילונים בודדים דמויי עמוד, או התפרצויות וילון קפואות מתפתלות), משהו שהמשימה של קאסיני תהיה מקווה לפתור. בהתאם לצורה המדויקת של הפלומות, זה גם צפוי לעזור להבהיר את האופן שבו החומר עובר מפני השטח של הירח אל האוקיינוסים שלו. למרות שמעט פחות אינפורמטיבי, המעבר יביא גם שלל צילומים מקרוב וברורים של אנקלדוס ופני השטח שלו, ויספקו את הנוף הטוב ביותר של הירח עד כה.
ההילולה האחרונה של קאסיני תתרחש מוקדם ביום רביעי בבוקר שעון המערב, אם כי נאס"א מצפה שיחלפו מספר שעות לפני קבלת אישור רשמי על הצלחת המשימה או כישלונה. מדענית הפרויקט ד"ר לינדה שפילקר מעריכה שייתכן שייקח בערך שבוע עד שהצוות יקבל מבט מהיר במידע הראשוני שנאסף, והכרה כי נדרשו מספר שבועות לניתוח יסודי של נתונים. עם זאת, הזמן לצדם, שכן טיול נוסף בסדר גודל כזה עשוי להימשך עשרות שנים לתכנון.
המלצות עורכים
- נאס"א מציעה את ההזדמנות "להטיס את שמך מסביב לירח"
- האם ייתכן שיש חיים מיקרוביאליים באוקיינוס של ירח שבתאי אנקלדוס?
- משימת השפירית של נאס"א לירח טיטאן של שבתאי מתעכבת בשנה
- החללית Juno של נאס"א ממפה את הקוטב הצפוני של הירח גנימד בפעם הראשונה
- נאס"א רוצה לשלוח חללית לירח המוזר של נפטון טריטון
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
