המשתרע מדרום לסין ומוקף על ידי הפיליפינים, וייטנאם, ברוניי ומלזיה הוא גוף מים בגודל 1.35 מיליון מייל רבוע המכונה ים סין הדרומי. אם זה באמת כך שמזרח אסיה היא מרכז הכובד של הכלכלה העולמית, אז ים סין הדרומי עשוי להיות הייחודיות שלו. בשנת 1405, האדמירל הסיני ג'נג הא הפליג עם צי של ספינות אוצר, נסע למדינות שכנות ובסופו של דבר עד למומבסה, והפיץ את הידע על עושרה של סין. כיום, ים סין הדרומי הוא שוב מקום שבו סין מציגה את כוחה - אם כי עם צי שונה מאוד.
למרות שממרומים הים נראה שממה כחולה, המנוקדת מדי פעם בכתמי אדמה לא מיושבת, איים נראים טירוף של פעילות בשנים האחרונות: סין בנתה שורה של איים מלאכותיים ברחבי האזור. האיים המלאכותיים הללו הם חלון ראווה של הנדסה סינית, והגמשת השרירים הזו עוררה תגובות חזקות מצד סין שכנים באזור, במיוחד הפיליפינים, שהגישו תביעה נגד סין לבית המשפט הקבוע לבוררות ב- האג. ב-12 ביולי 2016, בית הדין הבינלאומי פסק נגד סין, אולם המעצמה סירבה להכיר בהחלטה או אפילו בסמכות השיפוט של בית המשפט.
סרטונים מומלצים
מהם בדיוק האיים המלאכותיים של סין, ולמה הם כל כך חשובים? כפי שמתברר, תוכנית בניית האיים של סין יושבת על צומת שנוי במחלוקת של טכנולוגיה, פוליטיקה וסביבה.
קָשׁוּר
- מהי בינה מלאכותית? הנה כל מה שאתה צריך לדעת
איך בונים אי?
למי שתוהה ממה מורכב אי מלאכותי, התשובה היא אותו הדבר ממנו עשויים רוב האיים: חול. תהליך בניית האיים הללו הוא פשוט להפליא, אם כי הטכנולוגיה המעורבת היא מרשימה.
הדרישה הראשונה לאי היא בסיס לבנות עליו. איים שנוצרו באופן טבעי אינם צפים במים; במקום זאת, אי הוא פשוט החלק העליון והנראה של גוש יבשתי שנמצא ברובו מתחת למים.
כדי לבנות את האיים המלאכותיים שלה, סין בונה על גבי כבר קיימים, איים, סלעים ואפילו שוניות אלמוגים. עם זאת, בניית אי שיכול לתמוך במנחתים ומתקנים צבאיים אחרים דורשת הרבה חול. כדי לאסוף אותו, סין משתמשת בצי ספינות מחפר, ספינות שנועדו לאסוף ולהעביר חומרים מקרקעית הים. מחפרנים אלה משתמשים בצינורות גדולים עם חיבורי חיתוך בקצהם כדי לטחון חומר על קרקעית הים ולשאוב אותו. משם, החומר מועבר דרך צינורות או צינורות ומושלכים על גבי שוניות, סלעים ותצורות קיימות אחרות.
יוזמת שקיפות ימית אסייתית של CSIS/DigitalGlobe
ברגע שהאיים יהיו גדולים ויציבים מספיק, סין יכולה אז להניח מלט ולבנות עליהם מבנים. היקף השינויים יכול להיות מדהים. לדוגמה, להלן שונית הצלב הלוהטת בשנת 2006.
יוזמת שקיפות ימית אסייתית של CSIS / DigitalGlobe
הנה שונית הצלב הלוהטת בשנת 2015, לאחר שסין הסבה אותו לאי.
יוזמת שקיפות ימית אסייתית של CSIS / DigitalGlobe
האי החדש כולל מסלול ונמל, כמו גם מבנים רבים אחרים.
מה הטעם?
מאמצי בניית האיים של סין דורשים השקעה כבדה בהנדסה ובתשתיות, אז למה המדינה עוברת את כל הצרות האלה? אולי המוטיבציה העיקרית היא לחזק את הטענה של סין על האזור. באיי ספראטלי וברשתות סמוכות אחרות חסרות אוכלוסיות ילידים. ככאלה, הם נתבעים על ידי המדינות השכנות השונות. וייטנאם, הפיליפינים, מלזיה וסין טוענות כולן לחלקים של ים סין הדרומי, אבל הטענה של סין היא יוצאת דופן. המכונה "קו תשע המקפים", הטענה של סין (כפי שהוצג לאומות המאוחדות ב-2009) מכסה את רוב הים, ומשתרע עד לחוף מלזיה. מטבע הדברים, זה הוכיח מחלוקת, מה שגרם לפיליפינים - הממוקמים קרוב מאוד ל-Spratlys, שסין כוללת בתביעותיה - להגיש תביעה נגד סין בבית המשפט הבינלאומי.
על ידי הפיכת שוניות וקאיות למתקנים צבאיים, סין מרחיבה את היכולות הצבאיות שלה בים סין הדרומי. מסלולי אוויר, מערכי מכ"ם וכל הבניינים הללו נותנים לסין את היכולת להקרין כוח בכל האזור.
מדוע השליטה בים סין הדרומי כל כך חשובה? למרות שהאיים הפזורים עשויים להיות לא מרשימים, ים סין הדרומי הוא אחד מנתיבי הסחר העמוסים ביותר בעולם. לפי מידע שנאסף על ידי המועצה ליחסי חוץ, יותר מ-5.3 טריליון דולר של משלוח עובר בים מדי שנה; 1.2 טריליון דולר מהמסחר הזה שייך לארצות הברית.
מעבר לחשיבותו כנתיב סחר, ים סין הדרומי עשוי להכיל גם משאבים בשפע מתחת לפני השטח. מינהל המידע האמריקאי לאנרגיה (EIA) מעריך שיש 11 מיליארד חביות נפט בים סין הדרומי, כמו גם 190 טריליון רגל מעוקב של גז טבעי. ככל שמזרח אסיה תמשיך לגדול בחשיבותה, המשאבים הללו - ומי ישלוט בהם - יהפכו חשובים יותר.
דלק אינו המשאב היחיד בשפע בים סין הדרומי. האזור הוא אחד האזורים החשובים בעולם לדיג. למעשה, 12 אחוז מהתפיסה העולמית מגיע בים סין הדרומי. כמה שזה נשמע מדהים, זו עשויה להיות נקודת מחלוקת גדולה בהרבה ממאגרי הדלק. דיג הוא ענף מכריע עבור סין, שהיא כיום יצרנית הדגים הגדולה בעולם. סין אחראית ל-17.4 אחוזים מהתפיסה הימית בעולם, כמעט פי שלושה מזה של סגנית אינדונזיה, על פי דו"ח של המרכז לניתוחים ימיים. סין היא גם יצואנית מוצרי הדגים הגדולה בעולם, עם יצוא של כמעט 20 מיליארד דולר ב-2013.
מה ההשפעה האקולוגית?
ההשלכות הפוליטיות של תוכנית בניית האי הזו הן קשות, וכך גם ההשלכות הסביבתיות. שוניות אלמוגים הן מערכות אקולוגיות עדינות, המורכבות מאלפי יצורים שונים, והחול הנערם על גבי השוניות חונק את האורגניזמים הללו. זה מטריד מכיוון שלמרות ששוניות תופסות חלק זעיר מהאוקיינוסים בעולם, הן מהאזורים הימיים המאוכלסים ביותר, התומכים באלפי מינים שונים. הנזק לא נעצר גם בשוניות.
"החול והסחף שהתעוררו על ידי המפרקים מכסים את רוב הלגונה ומתמקמים על רוב השונית שנותרה", פרופסור ג'ון מקמנוס אמר ל"גרדיאן".. "החול יהרוג כמעט את כל האורגניזמים השוכנים בתחתית עליו הוא שוקע בכמויות גדולות, ויסתום את הזימים של רוב הדגים."
גם הנזק הזה לשוניות האלמוגים אינו מתוקן בקלות. לפי מקמנוס, אלמוגים קבורים מתחת לחול אינם יכולים להשתקם. כתוצאה מכך, אלפי מינים בים עלולים להיהרס, ולכך עשויות להיות השלכות מעבר לאקולוגיות. שוניות אלמוגים חשובות, למרבה הפלא, לפיתוח תרופות; מדענים פיתחו מספר תרופות וטיפולים על ידי חקר אורגניזמים ימיים.
מה קורה לאחר מכן?
למרות שבית הדין הבינלאומי בהאג פסק פה אחד נגד תביעתה של סין על רוב השטח השנוי במחלוקת, לבית הדין אין אמצעים לאכוף את פסיקתו. סין, מצידה, סירבה מלכתחילה לקחת חלק בבוררות, ומשרד החוץ של המדינה אינו מכיר בפסק הדין כתקף, על פי הצהרה שפורסמה זמן קצר לאחר מכן. אכן, המדינה מוכנה להרחיב את פעילותה בים סין הדרומי, במקום לסגת.
הרשויות הסיניות כבר מתכננות לבנות מעבדה ענקית כמעט 10,000 רגל מתחת לפני השטח, אומר דיווח מבלומברג. מספר מדינות, כולל הפיליפינים ויפן, קראו לסין לכבד את הפסיקה, וארה"ב ערכה סיורי "חופש ניווט" ליד האיים והשוניות בשליטה סינית.
בדצמבר, יוזמת השקיפות הימית האסייתית (AMTI) פרסם דו"ח בטענה שסין התקינה פלטפורמות נשק באי, בהתבסס על תמונות לוויין עדכניות. כלי נשק אלה כוללים "תותחי נ"מ גדולים ומערכות נשק קרובות ככל הנראה (CIWS)", שנועדו להפיל טילים וכלי טיס סמוכים. למה צריך נשק כזה? "בין היתר, הם יהיו קו ההגנה האחרון נגד טילי שיוט ששוגרו על ידי ארה"ב או אחרים נגד בסיסי אוויר אלה שיפעלו בקרוב", לפי AMTI.
עם זאת, סין טוענת כי המתקנים הללו הם "לגיטימי וחוקי." הצהרה של משרד ההגנה הסיני ניסחה זאת בצורה פואטית: "אם מישהו יעשה מפגן כוח בדלת הכניסה שלך, האם לא היית מכין את הקלע שלך?"
נראה שאף אחד מהגורמים הפועלים באזור אינו מוכן לסגת. לעת עתה, האיים המלאכותיים נותרו מבשר אפור של עתיד לא ברור.
המלצות עורכים
- 9 רובוטים צבאיים שהם מפחידים לחלוטין... ומקסימים באופן מוזר
