האם 5G יכול לתקן את צרות הפס הרחב הכפרי של אמריקה? מומחים שוקלים

אמריקאים כפריים הם ללא ספק האוכלוסייה המצומצמת ביותר בכל הנוגע לגישה לפס רחב. דוח FCC לשנת 2018 מצא כי ל-98 אחוז מהאמריקאים באזורים עירוניים הייתה גישה לחיבור פס רחב, אך רק ל-69 אחוז מהאמריקאים הכפריים יש. והסיבה לכך היא בדיוק מה שהיית מצפה: רווחיות.

ספקי פס רחב קבועים רואים בכפרי אמריקה הצעה מפסידה, גרירה לשורה התחתונה. ההשקעה בתשתית הנדרשת היא משמעותית, כך שהפס הרחב המודרני של היום מסתיים לעתים קרובות מחוץ לפרברים הרחוקים, ומשאיר את האמריקאים הכפריים עם הסמארטפונים שלהם כאלטרנטיבה היחידה שלהם.

זה עובד, בינתיים. לכל אמריקאי תושב עירוני יש גישה לחיבור LTE בסיסי, המוגדר על ידי ה-FCC כמינימום של 5Mbps למטה ו-1Mbps למעלה. גם רוב האמריקאים הכפריים עושים זאת, כאשר לפחות 95% מכלל האמריקנים באזורים הכפריים והשבטיים סובלים דומה. אבל בואו נודה בזה: עבור רוב היישומים המודרניים, זה לא מספיק מהיר כדי להיות שימושי, וחלק גדול של אמריקה הכפרית בקושי עומד ברף הנמוך הזה. זה איפה 5G מגיע ב.

T-Mobile ו-Sprint רוצות להוביל את הדרך

חלק ניכר מהמקרה עבור ה מיזוג T-Mobile ו-Sprint סובב סביב נתיב מואץ אל 5G, כולל קהילות כפריות. גורמים רשמיים בכל אחת מהחברות הצביעו שוב ושוב על הצורך בקישוריות כפרית טובה יותר כסיבה מדוע יש לאשר את המיזוג.

"על מנת ש 5G כדי להיות באמת טרנספורמטיבי, פריצות הדרך הללו צריכות להועיל ליותר מכמה אנשים בכמה תחומים", מנכ"ל T-Mobile, ג'ון לגר. טען לאחרונה.

הדרך שבה T-Mobile ו-Sprint רוצים להתמודד עם 5G שונה מ-Verizon ו-AT&T. המתחרים הגדולים שלהם מסתכלים לעבר טכנולוגיה ידועה כגל מילימטר (mmWave), שמשתמש בתדרים גבוהים במיוחד כדי לספק קישוריות למכשירים. אבל הבעיה הגדולה ביותר של mmWave היא טווח. ככל שאתה נע בתדירות גבוהה יותר, דרישות ההספק לשידור למרחקים ארוכים גדלות באופן אקספוננציאלי והיכולת שלו לעבור דרך חפצים (בניינים, מכוניות וכו') פוחתת.

אמנם T-Mobile/Sprint משולב עדיין יצליח כמה שימוש בתדרי mmWave, רוב פריסת ה-5G של שתי החברות תתרחש ברצועות האמצע והתחתון. זה לא יהיה מהיר בשום מקום כמו עירוני 5G, אבל זה יהיה שיפור דרסטי לעומת מה שזמין כרגע.

"יש אנשים שמשווים בטעות 5G לתדרי גל מילימטרים, שמטבעם כנראה יתמקדו במרכזים עירוניים ולא בשווקים כפריים, ובכך חושבים ש 5G לא ישרת את השווקים הכפריים האלה", נקודת עריסה5G מנהלת האסטרטגיה, לינדזי נוטוול, אמרה ל-Digital Trends.

האם 5G כפרי אפשרי?

עם שימוש בתדרים בפס נמוך, הרעיון של 5G מחוץ לערים הגדולות הופך לאפשרי. אמנם חיבור 5Mbps הוא בהחלט איטי מכדי להיות שימושי עבור יישומים מודרניים רבים, אפילו הבאתו ל-25Mbps בלבד יספיק כדי להפוך אותו לחלופה מקובלת לפס רחב קווי קשרים. כל מומחה שדיברנו איתו הסכים שכפרי 5G היה אפשרי, אבל לא בהכרח בדרך לשם.

"רשתות 5G אינן זולות, אבל בהשוואה לבניית רשתות סיבים אופטיות לכיסוי אוכלוסיות כפריות והתעשייה, הם חסכוניים יותר באופן מוכח", אמר גורדון סמית', מנכ"ל פתרונות הטלקום ספק Sagent. "לעמודי השדרה של סיבים יש עדיין תפקיד חשוב, אבל הם אוסרים עלויות ללא צפיפות."

כתוצאה מכך, סוג כלשהו של טכנולוגיה אלחוטית היא ככל הנראה הדרך היחידה שבה פס רחב מהיר יותר מגיע אי פעם לאזורים הדלילים ביותר.

סמית' אמר שהאלטרנטיבה היא רשת המנוהלת על ידי הממשלה, אבל הוא טען שזה מנוגד להעדפה של רוב האמריקאים לבקרת שוק חופשי. בעוד שכולנו משלמים לקרן (Universal Service Fund) שעוזרת לסבסד בנייה של שירותי טלקומוניקציה באזורים מרוחקים, הכסף שנאסף אינו מספיק כדי לבנות רשת שלמה, ורשת 5G בניהול ממשלתי עשויה לעלות עשרות אם לא מאות מיליארדי דולרים.

אחרים הזהירו שאנחנו לא צריכים לצפות ש-5G יהיה פתרון מהיר לבעיית הפס הרחב הכפרי, ובמקום זאת עלינו להסתכל על טכנולוגיות ישנות יותר, כמו 4G LTE. "לא סביר ששלבים ראשוניים של א 5G ההשקה תשפיע באופן דרמטי על הפס הרחב הכפרי", של IHS Markit קווין האסלי, מנהל ביצועים בנצ'מרקינג, אמר ל-Digital Trends. "ככל שאנו מתקדמים ו 5G הופך לנורמה, למפעילים תהיה את היכולת לעבד מחדש את הספקטרום הקיים לשימושים חדשים".

זה עשוי להיות ההימור הטוב ביותר, מכיוון שבאזורים כפריים מסוימים עדיין אין כיסוי LTE חזק כמעט עשור לאחר השקת הטכנולוגיה. שימוש בספקטרום מעובד מחדש כדי להשלים את בניית ה-LTE באזורים בחוסר שירות תהיה השפעה עצומה על הפס הרחב הכפרי.

העבודה כבר החלה, כולל על חלופות

התעשייה לא מחכה ל-5G לשנות את הפס הרחב הכפרי. Verizon כבר השיקה את זה שירות אינטרנט קבוע "5G"., אבל רק באזורים עירוניים בסקרמנטו, לוס אנג'לס, יוסטון ואינדיאנפוליס. T-Mobile, לעומת זאת, מבצעת פיילוט בשירות פס רחב אלחוטי קבוע משלה באזורים כפריים ובאזורים חסרי שירות שבו יש לו את היכולת להציע לפחות 50Mbps של רוחב פס, במטרה להירשם ל-50,000 עד סוף ה- שָׁנָה.

אבל הניסויים האלה קטנים, ואפילו אגרסיביים כמו T-Mobile בטענות האלחוטיות הכפריות שלה, ההערכות של החברה עצמה מציבות רק מחצית מכל משקי הבית בארה"ב באזור שירות הפס הרחב הקבוע שלה לפי 2024. זה עוד חמש שנים. האם פתרון שאינו 5G יכול להיות הנתיב הנכון? אחד המומחים שדיברנו איתם אמר שכן.

דבורה סימפיר היא המייסדת המשותפת של אורגון אלתיאה, פרויקט המאפשר לקהילות לקשר את הנתבים שלהם יחד כדי ליצור רשת רשת, המאפשרת לבעלי הנתבים הללו למכור מחדש גישה לאינטרנט לאחרים. קושחה מותאמת אישית מותקנת על הנתבים, וביחד הרשת יכולה לספק מהירויות מהירות יותר מהיצע הפס הרחב הנוכחי.

אמנם זה עדיין דורש מתושבי קהילה או אזור לרכוש חיבור אחד נכנס במהירות גבוהה, ה"מייל האחרון" של הפצת החיבור הזה נעשה על ידי הרשת המבוזרת בתשלום לפי דֶגֶם.

"באזורים כפריים, רשתות קהילתיות ועירוניות יכולות לחלוק עלויות בצורה שווה יותר ויש להן גישה טובה יותר למשאבים מקומיים", אמר Simpier ל-Digital Trends. "פתרון מבוזר משתמש בשותפים מקומיים כדי להעביר רוחב פס, מה שיוצר רשת גמישה שבה אנשים ועסקים מקומיים יכולים לחלוק את העלויות וההכנסות של הרשת."

למרות שעלויות ההתקנה הראשוניות עשויות להיות גבוהות, זוהי דרך מהירה הרבה יותר להגיע לפס רחב מהיר לאזורים כפריים, ובעלות נמוכה. "הפתרונות המכילים הללו מותאמים יותר לשרת את הצרכים של אזור דל אוכלוסייה ולספק לאוכלוסייה הכפרית עלות נמוכה יותר וחיבור מהיר יותר", אמרה.

מנה של מציאות

ללא קשר לטענות של כל מי שמחפש לשרת את הצרכנים המורעבים בפס רחב של אמריקה הכפרית, חיבורים אמיתיים של 5G או 5G נמצאים במרחק של שנים במקרה הטוב. בינתיים, סביר להניח שהפער הדיגיטלי עירוני-כפרי רק יגדל - ללא כל מעורבות ממשלתית ישירה בטווח הקרוב - במיוחד בכל הנוגע למהירות.

אבל זה לא אומר שאף אחד לא שם לב: למעשה, יש יותר שחקנים בתחום הזה ממה שדיברנו איתם כאן - ולא כולם חושבים ש-5G היא התשובה.

בשורה התחתונה? רוב האמריקאים הכפריים יצטרכו להמשיך לחכות, אולי עוד שנים רבות. אבל עם המהירות שתעשיית הטכנולוגיה נעה, הפתרון למצוקות הפס הרחב הכפריות של אמריקה עשוי להיות ממש מעבר לפינה. זה פשוט חכם לא להציב את כל ההימורים שלך על 5G בלבד.

המלצות עורכים

• ההובלה העצומה של T-Mobile במהירויות 5G לא הולכת לשום מקום
• גרים באזור כפרי? Verizon 5G עומד להשתפר עבורך
• Moto G Power 5G מוסיף תכונת דגל לטלפון בתקציב נמוך
• T-Mobile משאירה את AT&T ו-Verizon באבק ה-5G
• ערכת השבבים T800 של MediaTek תביא 5G מהיר במיוחד ליותר מכשירים מאי פעם