מהי Embracer Group? המגה-כוח החדש של גיימינג, הסביר

אולי לא שמעתם על Embracer Group, אבל כנראה שיחקת משהו שאולפן שבבעלותה פיתח. האם שיחקת ארצות הפלאות של טינה הקטנטנה, ולהיים, אלכס השני, אוֹ לוחם הצללים 3 לאחרונה? אז נהנית ממשחק של Embracer.

למרות ששמה של Embracer אולי לא מופיע בקופסה או בדף החנות, חברת האחזקות האירופית הזו הפכה בעדינות לאחת החברות הגדולות בתחום המשחקים. אם יש משחק AA שמושק, כנראה שיש לאולפן הזה יד בזה. החברה עשתה מהלך גדול מוקדם יותר השנה כשרכשה זיכיונות גדולים כמו טומב ריידר לאחר מכן רכישת Crystal Dynamics, Eidos Montreal, ו-Square Enix Montreal. כעת, היא ממשיכה לתבוע את הדומיננטיות שלה עם רכישת יצרנית המשחקים הפיזיים Limited Run Games והזכויות על שר הטבעות IP.

רכישות אלו מדברות על המשך הצמיחה של Embracer Group, שנראה שהיא תהפוך לשחקן גדול יותר בתחום המשחקים AAA בשנים הבאות. בעוד שקבוצת Embracer נפלה מתחת לרדאר עבור אנשים רבים בעשור האחרון, כדאי לשים לב אליה בשנים הבאות.

מתחילים את החיבוק

"Embracer Group היא חברת אם של עסקים שמובלים על ידי יזמים ב-PC, קונסולות, סלולר ומשחקי לוח ומדיה קשורה אחרת", החברה

מתגאה באתר האינטרנט שלה. "לקבוצה יש קטלוג נרחב של למעלה מ-850 זיכיונות בבעלות או בשליטה."

Embracer Group היא חברת אחזקות שקונה ללא הרף הרבה אולפנים ו-IP חדשים, מה שהופך אותה לחברת האם המעורפלת במקצת של כמה מפרסמים ומפתחים בולטים. זה לא עוזר שקבוצת Embracer קיבלה שמות רבים במהלך השנים.

החברה, הידועה במקור בשם Nordic Games, רכשה בהתמדה כתובות IP ואולפנים שונים מאז 2011. שינוי משמעותי קרה בשנת 2016 כאשר החברה מיתגה מחדש ל-THQ Nordic AB לאחר מכן רכישת הסימן המסחרי עבור, ונכסים רבים של, המוציא לאור הקלאסי שהוצא במכירה פומבית.

זו עשויה להיות התקופה המוכרת ביותר בהיסטוריה שלה, אם כי לחברה הייתה, באופן מבלבל, גם חברת בת בשם THQ Nordic GmbH שפרסמה משחקים כמו רודפי קרב: מלחמת הלילה ו Darksiders 3. השם הנורדי של THQ נפגע כאשר THQ Nordic GmbH ערך AMA בפלטפורמה השנויה במחלוקת 8Chan בתחילת 2019.

בעוד THQ Nordic GmbH התנצל על האירוע הזה, חברת האם שלה החליטה לסיים את הבלבול מאוחר יותר באותה שנה ו שינה את שמו לקבוצת Embracer. מהלך זה שמר על THQ Nordic כחברת בת הוצאה לאור, שכן Embracer Group רכשה מפתחים ומפרסמים חדשים כמו Saber Interactive ו-Gearbox Entertainment.

הבעלים של קבוצת Embracer יותר מדי חברות וזכיונות לרשימה כאן, אבל דעו שנכון לשנת 2022, Embracer Group עדיין קיימת וממשיכה לרכוש אולפנים חדשים ו-IP באמצעות 11 קבוצות הפעלה שבבעלותה. הנה מבט על מה שבבעלות הקבוצה כרגע.

• THQ Nordic
• פליאון
• Saber Interactive
• בידור תיבת הילוכים
• משחקי DECA
• כתם קפה
• Amplifier Game Invest
• Easybrain
• אסמודי
• Dark Horse Media
• מצב חופשי

כל קבוצת הפעלה מתמקדת במשהו קצת שונה. לדוגמה, קבוצת Embracer אומרת ש-Freemode, שהוקמה לצד רכישת שר הטבעות IP, תתמקד בזכיונות רטרו או היסטוריים, ויביא אותם לעידן המודרני. גם לחברות כמו Saber, THQ Nordic ו-Gearbox יש את האוטונומיה לכך לבצע רכישות משלהם, מעודד צמיחה נוספת עבור Embracer Group. אמנם גישה זו אומרת שלא הרבה גיימרים יכירו את השם "קבוצת Embracer", אבל סביר מאוד שכך הם לפחות יודעים על משחק או זיכיון שנכלל תחת הענק של החברה הנסחרת בבורסה מִטְרִיָה.

מגבש את החיבוק

ב-2 במאי, Embracer Group הודיעה שתעשה זאת קנה את Crystal Dynamics, Eidos Montreal, ו-Square Enix Montreal מ-Square Enix תמורת 300 מיליון דולר. ואז, ב-18 באוגוסט, הוקמה Freemode, חברות כמו Tripwire Interactive ו-Limited Run Games נרכשו, ו- Embracer הקבוצה השיגה את הזכויות ליצור סרטי שר הטבעת, משחקי וידאו, משחקי לוח, סחורה, פארקי שעשועים ובמה הפקות. כל זה הביא יותר תשומת לב לקיומה של Embracer מאי פעם בשנת 2022. "Embracer הוא הסוד השמור ביותר במשחקים: אוסף עצום, מבוזר של יזמים שאנחנו נרגשים להיות חלק מהם היום", אמר מנכ"ל Square Enix America ואירופה, פיל רוג'רס אמר כאשר קבוצת Embracer רכשה אולפני Square Enix לשעבר.

בינתיים, ה-COO של חברת שאול זנץ, מרטי גליק, אמר כי "לא יכולנו להיות נרגשים יותר מכך שזו Embracer שלוקחת את האחריות ואנחנו בטוחים שהם הקבוצה תיקח אותו לגבהים וממדים חדשים תוך שמירה על הומאז' לרוח היצירות הספרותיות הגדולות הללו", לאחר שמכרה לה את הזכויות על הארץ התיכונה מפעלים. למרות שאלו פרשנויות חיוביות ביותר לאסטרטגיה של Embracer Group, היא מדברת על כמה גדולה Embracer היא למרות האפלוליות היחסית שלה.

רכישות Square Enix של Embracer מסמלות את כוונתה לייצר עוד משחקי וידאו AAA בתקציב גדול. בעוד ש-THQ Nordic ו-Deep Silver אינן חברות לא מוכרות, יש להן יותר מוניטין של ייצור משחקי וידאו בתקציב בינוני או "AA". ככל שקבוצת Embracer ממשיכה לצמוח, ברור שהיא רוצה לשנות את זה.

מספר כותרי AAA כמו החדשים שורת הקדושים והרימייק של מלחמת הכוכבים: אבירי הרפובליקה הישנה נמצאים בפיתוח באולפנים בבעלות Embracer. יש לציין, Embracer הדגישה את יכולות ה-AAA של אולפני Square Enix עם הרכישה.

"Embracer התרשמה במיוחד מהפורטפוליו העשיר של האולפנים של IP מקורי, מותגי דיור עם פוטנציאל גלובלי מוכח כמו Tomb Raider ו-Deus Ex, כמו גם הדגמת היכולת ליצור משחקי AAA עם בסיס מעריצים גדול וגדל", אמרה Embracer Group בעיתונות הרכישה לְשַׁחְרֵר. "יש הזדמנויות משכנעות לגדל באופן אורגני את האולפנים כדי למקסם את ההזדמנויות המסחריות שלהם."

רכישות אלו מביאות אולפנים נוספים ברמת AAA שמעסיקים למעלה מ-1,100 מפתחים. בינתיים, בעלות על Middle-earth Enterprises מעניקה ל-Embracer את היכולת לעשות כרצונו עם אחת מסדרות הפנטזיה הפופולריות ביותר אי פעם. זיכיונות כמו שר הטבעות, טומב ריידר ודאוס אקס מייצרים משחקי מכירות של מיליוני מכירות ו יש אפילו פוטנציאל מחוץ לתעשיית המשחקים, ולכן Embracer לא מייצרת את זיכיונות ה-AAA שלה שריטה.

חיבוק עתידי

"אני מסתכל עשור קדימה", מנכ"ל Embracer Group, Lars Wingefors אמר במצגת על הרכישות של Square Enix. "אני רוצה ליצור כמה משחקים גדולים חדשים ומדהימים עם איכות גבוהה או שאיפות גבוהות מאוד יחד עם הקבוצות. ומה שראיתי, אני נרגש".

אמנם יש מדי פעם להיט הפתעה כמו ולהיים, Embracer Group עדיין לא באמת זכתה להצלחה AAA ברמה של Assassin's Creed של Ubisoft או סדרת Battlefield של EA. רכישת אולפני Square Enix ומפעלי הארץ התיכונה הללו הם צעדים גדולים כדי שזה יקרה.

נראה שהאסטרטגיה של Embracer Group להצלחה היא לרכוש ללא הרף אולפנים כדי שתוכל לשחרר כמה שיותר משחקים מצליחים. ככל שיהיו יותר ברמת AAA, כך ייטב. על פי המצגת על הרכישות הללו, ל-Embracer Group יש למעלה מ-230 משחקים בצנרת בכל אולפן שבבעלותה. 30 מהם הם כותרי AAA, ואפשר להניח שהמספר ימשיך לגדול.

שילוב זה עם הרכישה של חברות שאינן משחקי וידאו כמו Asmodee ו-Dark Horse והבעלות שלהן על שר הטבעות מחוץ למשחקים, וקבוצת Embracer רק תהפוך לבולטת ורלוונטית יותר במשחקי וידאו ומחוצה להם במשך שנים עד לבוא.

בעוד ש- Embracer רוכשת בעיקר אולפנים ו-IP בליגות המשניות כבר שנים, זו חברה שכבר אי אפשר להתעלם ממנה כשמדובר ברכישות של משחקי וידאו. מכיוון שרכישות בתעשיית משחקי הווידאו כל כך חמות כרגע, זו הוכחה כאסטרטגיה משתלמת עבור Embracer Group. תסתכל על כל מה שבבעלותה; אתה פשוט עלול להיות מופתע. בעוד כמה שנים, לאחד ממשחקי ה-AAA, הקומיקס והסרטים הגדולים של השנה עשוי להיות קשר כלשהו ל-Embracer Group.

המלצות עורכים

• אווטאר: דורות צץ מחדש עם חלון מהדורה חדש, הרשמה מראש
• משחק Tomb Raider חדש נמצא בפיתוח ב-Unreal Engine 5