רשות התחרות והשווקים של בריטניה (CMA) חסמה את הניסיון של מיקרוסופט לרכוש את Activision Blizzard בגלל ההשפעה השלילית הפוטנציאלית שלה על משחקי ענן.
מאז ינואר 2022, חברת האם של Xbox, מיקרוסופט, מנסה לרכוש את Activision Blizzard, מוציאה לאור של משחקי וידאו מאחורי זיכיונות כמו Call of Duty, Diablo, Warcraft ו-Overwatch. עם זאת, החברות נתקלו בהרבה מכשולים רגולטוריים, במיוחד מה-CMA וה-FTC, שהאחרונה תובעת כעת את מיקרוסופט. למרות שנראה היה שה-CMA מתקרבת לקראת אישור העסקה, הרגולטור הבריטי החליט בסופו של דבר לחסום אותה בשל השפעתה הפוטנציאלית על שוק משחקי הענן המתפתח.
"למיקרוסופט יש עמדה חזקה בשירותי משחקי ענן והראיות הזמינות ל-CMA הראו שמיקרוסופט תמצא אותה מועיל מסחרית להפוך את המשחקים של Activision לבלעדיים לשירות משחקי הענן שלה", הודעה לעיתונות מה-CMA מסביר. "מאפשר למיקרוסופט לתפוס עמדה כה חזקה בשוק משחקי הענן בדיוק כשהיא מתחילה לצמוח במהירות תסתכן בערעור החדשנות החיונית לפיתוח ההזדמנויות הללו".
במהלך החודשיים האחרונים, מיקרוסופט ניסתה להקל על חששות אלו במשחקי ענן על ידי ביצוע עסקאות עם חברות כמו Nvidia ו-EE. עם זאת, ה-CMA לא חשב שהתרופות האלה מספיקות, ואמרה שהמאמצים של מיקרוסופט לא חשבו מספיק מודלים עסקיים פוטנציאליים, ענן שירותי משחקים שאינם משתמשים ב-Windows, וכיצד העסקה יכולה לקחת את "הדינמיות והיצירתיות של התחרות" ממשחקי הענן של בריטניה שׁוּק.
ברור, Activision Blizzard ו-Microsoft אינן שמחות מדי מההחלטה הזו. Activision Blizzard תוקפת ישירות את ה-CMA בהצהרה שמסרה ל-Digital Trends, ואמרה כי "הדוח סותר את השאיפות של בריטניה להפוך ל-Digital Trends. מדינה אטרקטיבית לבניית עסקים טכנולוגיים", לפני שכינה את הסיכויים הכלכליים של המדינה "קשים" ואיימה כי תשקול מחדש את תוכניותיה לצמיחה ב- המדינה הזאת.
ההצהרה של מיקרוסופט מסגן היו"ר והנשיא בראד סמית' קצת יותר מדודה, ואמרה שמיקרוסופט "מחויבת לחלוטין לרכישה הזו ותערער". מצטט את העסקאות ה החברה כבר עשתה להביא את Call of Duty לפלטפורמות נוספות, סמית אומר שההחלטה מראה על "הבנה לקויה של השוק הזה ושל האופן שבו טכנולוגיית הענן הרלוונטית למעשה עובד."
https://twitter.com/BradSmi/status/1651182266406584320
למיקרוסופט יש עבודה רבה לעצמה אם היא עדיין רוצה לכפות את העסקה הזו לאחר לחץ של ה-FTC וה-CMA. מכיוון שתהליך הערעור עשוי להימשך עד תשעה חודשים או יותר, לא סביר שהרכישה עומדת במועד האחרון של יוני 2023; סביר להניח שנעקוב אחר המאבק הזה לרכישת Activision Blizzard למשך שארית השנה.
מיקרוסופט הכריזה על שותפות של 10 שנים עם Nvidia שמטרתה להביא משחקי Xbox PC למתחרה שלה בשירותי משחקי הענן Nvidia GeForce Now כחלק מהמאמצים המתמשכים שלה לזכות בחברות ספקניות לגבי Activision Blizzard הפוטנציאלית שלה רְכִישָׁה.
המשמעות היא ששחקנים יכולים להשתמש ב-Nvidia GeForce Now כדי לשחק ב-Steam, Epic Games Store או Windows גרסאות של כותרים כמו Halo Infinite, Redfall, ובסופו של דבר, Call of Duty through the Cloud on GeForce עכשיו. מוציאים לאור של צד שלישי עם משחקים בחנות Windows יכולים גם כעת להעניק זכויות סטרימינג ל-Nvidia. הודעה זו הגיעה במהלך שימוע של הנציבות האירופית שבו מיקרוסופט ניסתה לשכנע את הרגולטורים שיש להתיר את הרכישה הצפויה שלה.
מיקרוסופט הייתה תחת בדיקה רגולטורית רבה גם מאז שהודיעה על כוונתה לרכוש את Activision Blizzard בינואר 2022. הוא מנסה לנצח עמיתים בתעשייה עם עסקאות כמו זו עם Nvidia. השבוע, אנשי התקשורת של אמריקה הביעו את הסכמתם לעסקה, ומיקרוסופט חתמה על הסכם מחייב להביא את Call of Duty גם לפלטפורמות נינטנדו. בעבר, Nvidia העלתה חששות לגבי רכישת Activision Blizzard של מיקרוסופט, אך ההודעה לעיתונות הודיעה על כך ההסכם קובע כי העסקה "פותרת את החששות של Nvidia", וכי Nvidia נותנת כעת "תמיכה מלאה באישור הרגולטורי של רְכִישָׁה."
גופי רגולציה בארה"ב, בריטניה ואירופה מודאגים מכך שמיקרוסופט תרכוש את Activision בליזארד תפגע בתעשיית המשחקים ותחבל במתחרים של מיקרוסופט הן בקונסולה והן בענן משחקים. Nvidia GeForce Now נתפסת כאחת המתחרות הגדולות ביותר להיצע שירותי הענן של Xbox Game Pass Ultimate, מה שהופך את זה למפתיע שהיא הגיעה להסכם עם Nvidia. עם זאת, עסקה זו גם מדגימה כיצד מיקרוסופט מוכנה לעשות ויתורים כדי שרכישתה של Activision Blizzard תאושר.
מיקרוסופט פגעה במחסום גדול בניסיונה לרכוש את Activision Blizzard, שכן רשות התחרות והשווקים של בריטניה (CMA) קבעה שהעסקה "עלולה לפגוע בגיימרים בבריטניה". כדי שהעסקה תצא לפועל, ה-CWA מציע כמה ויתורים עיקריים, כמו Activision Blizzard ביטול מגזרי Call of Duty או Activision של העסקים שלה לפני רְכִישָׁה.
מסמך הודעה על סעד אפשרי מבקש מ-Activision Blizzard לעשות אחד משלושת הדברים הבאים אם היא לא רוצה שהרכישה תהיה אסורה.
"מימוש העסק הקשור ל-Call of Duty".
"המחקה של מקטע Activision של Activision Blizzard, Inc., שתכלול את העסקים הקשורים ל-Call of Duty."
"מכירה של פלח Activision ושל פלח Blizzard של Activision Blizzard Inc., שיכלול בין השאר את העסקים הקשורים ל-Call of Duty ול-World of Warcraft."
