מאז 1926, מחוז פקוס, טקסס, הוא ביתו של אחד משדות הנפט הגדולים בארצות הברית. עד כה, היא הפיקה יותר ממיליארד חביות נפט, ולפי מומחים, יש עוד מיליארד חביות שטרם ניצלו.
אבל סעו דרך מחוז Pecos בעוד כמה שנים מהיום, ואולי זה לא שדה הנפט הענק של ייטס שהכי מושך את תשומת לבכם. במקום זאת, העין שלך עשויה להימשך על ידי חוות אנרגיה סולארית ענקית, המתוכננת להיות השביעית בגודלה שנבנתה אי פעם, המשתרעת עד כמה שהעין יכולה לראות, בסביבות 2,000 דונם בסך הכל. כפי שאנג'י סלוטר, אחת האנשים שמאחורי הפרויקט, אמרה ל-Digital Trends, מדובר ב"כ-1,500 מגרשי כדורגל שאינם אלא פאנלים סולאריים".
התרשמות אמן של שבר פלנטרי המקיף את הכוכב SDSS J122859.93+104032.9 ומותיר אחריו זנב של גז. אוניברסיטת וורוויק/מארק גארליק
האם זה יכול להיות גורלו של כדור הארץ? אסטרונומים גילו סצנה נוראית של הרס פלנטרי, כאשר שבר של כוכב לכת הוא כל מה שנותר מקיף את השרידים האפלים של כוכב מת.
אנרגיה סולארית הכל טוב ויפה, אבל היא לא חסינה מתנאי מזג האוויר. בימים עם כיסוי עננים סמיך, ייצור החשמל יהיה נמוך בהרבה מאשר בימים בהם השמיים בהירים וללא עננים. איך עוקפים את הבעיה הזו? אם אתה סין, התשובה פשוטה: אתה בונה תחנת כוח סולארית סובבת שיכולה להקיש על קרני השמש מבלי לדאוג מאי נוחות כמו שינויים עונתיים או יום ולילה מחזורים. לאחר מכן הוא יוכל להקרין את אנרגיית השמש הזו אל כדור הארץ בכל מקום שנדרש. התקווה היא שתחנת כוח כזו תוכל לקבל פי 6 מעוצמת האנרגיה של מתקן שנבנה על הקרקע - ותוך כדי כך לספק "מקור בלתי נדלה של אנרגיה נקייה לבני אדם".
זה אולי נשמע כמו עלילה של סרט ג'יימס בונד, אבל בדיוק תחנת כוח סולארית כזו נמצאת כרגע בשלבי פיתוח מוקדמים. לפי הדיווחים, הוא יקיף את כדור הארץ בגובה של 22,500 מיילים, ויוכל להפיק אנרגיית שמש באופן אמין ב-99 אחוז מהזמן. "זו לא יציבה; זו תוכנית אמיתית של ארגונים רציניים עם מדענים נערצים בסין", אמר לאחרונה ל-CNBC ג'ון מנקינס, לשעבר ותיק בן 25 ב-NASA ומעבדת ההנעה הסילון של CalTech. "יש להם תוכנית טכנית טובה לחלוטין, והם יכולים לעשות את זה [התחנה ברמת מגה וואט] עד 2030."
