כיצד סמסונג הקשיחה את ה-Z Fold 3 ו-Z Flip 3

"כשאמרנו לראשונה שאנחנו צריכים לקפל את הטלפונים שלנו, כולם צחקו. בפעם הבאה, כשאמרנו שהם צריכים להיות עמידים במים, אמרו לנו שזה לא אפשרי", אמר Byengseok Choi, איש מקצוע בכיר בקבוצת תכנון המוצר של סמסונג, בצחוק.

בתור ה Galaxy Z Fold 3 ו Galaxy Z Flip 3 מאז הוכיחו, מבקריו של צ'וי טעו. אבל להגיע לשם לא היה קל. Digital Trends ישבו עם צ'וי, ושני חברים נוספים בצוות האחראים לחיזוק הסמארטפונים המתקפלים של סמסונג, כדי לגלות איך הם עשו זאת.

הצוות היה צריך לפתח חומרים חדשים, תהליכים חדשים ואפילו ציוד בדיקה חדש כדי לחזק את הסמארטפונים המתקפלים החדשים. אבל הם גם שאבו קצת השראה ממקומות מוכרים מאוד. ככה זה נראה מאחורי הקלעים.

התוכנית

"התפקיד שלנו הוא להפוך את הבלתי אפשרי לאפשרי, שלדעתי זה מה שאנחנו בדרך כלל מכנים חדשנות", אמר צ'וי, שהיה מעורב בפרויקט המתקפל של החברה מאז 2015, זמן קצר לאחר מכן

כשסמסונג החלה לפתח טלפונים מתקפלים, סקר שנערך בקרב צרכנים מצא, אולי באופן לא מפתיע, שעמידות הייתה דרישה עליונה. למרות האתגר הכרוך בכך והתגובה הראשונית לפרויקט, הצוות הלך הכל כדי לאפשר את זה.

"עשינו מאמצים רבים כדי להשיג זאת", אמר. "אם להיות ספציפיים, ההתמקדות שלנו הייתה בעיקר בחוץ, בתצוגה ובהוספת עמידות למים. התכונה הצפויה ביותר הייתה עמידות במים, אך למתקפל יש שני חלקים המחוברים באמצעות ציר וחיווט. בגלל המבנה הזה, מתן התנגדות למים מסובך פי כמה".

התנגדות אינה חסרת תועלת

איטום טלפון קל: אטום אותו. איטום טלפון מתקפל הוא לא: אתה צריך בעצם לאטום שני טלפונים, בנוסף לסבך המורכב של חלקים נעים שמחבר אותם. Hee-Cheul Moon, מהנדס ראשי בקבוצת המחקר והפיתוח המכאני המתקדם של סמסונג, פירק את הבעיה לחתיכות, עם פתרונות שונים לכל אחד.

"יש שלושה מושגים עיקריים מאחורי הפיכת המכשיר כולו לעמיד למים", מסביר מון. "עשינו את התצוגה עמידה למים, חלקי גוף המכשיר אטומים למים, ואת הציר עמיד במים שילבו אותם יחד באמצעות חומרים חדשים שפיתחנו שהופכים את החיבורים והפערים למים עָמִיד בִּפְנֵי. זוהי בעצם טכנולוגיית איטום, וכדי להשיג זאת אנו משתמשים בגישות שונות: הדבקה, הדבקה והצטברות שכבות".

נעשה שימוש בשכבות כדי לאטום את המסך. "גם אם ישנה חדירת מים קטנה, השכבות עדיין מגנות על המכשיר", אמר מון, "תחשוב על איך כדור הארץ מורכב משכבות מרובות - כשיש לנו גשם, הוא נספג באדמה, אבל לא הכל באחד ללכת. אם אתה מבין את המושג הזה, עכשיו יש לך הבנה בסיסית של איך הטכנולוגיה עובדת. אנחנו מקיפים כל שכבה בחומרי מליטה, כך שכל אחת מהן אטומה".

השלב השני היה להפוך את הציר לעמיד במים, מה שבהתחלה נשמע בעייתי אפילו יותר מאשר איטום המסך.

"זה בעצם יותר פשוט ממה שאתה חושב," אמר מון בחיוך. "אנחנו רוכבים על אופניים בגשם, והם מורכבים בעיקר משני גלגלים ושרשרת, שכולם חלקים זזים. מה שהשתמשנו [על הציר של Z Fold 3 ו-Z Flip 3] הוא חומר סיכה שפותח במיוחד שיבטיח את עמידות המים של המתקפל עד סוף חייו."

אבל מה לגבי החיווט שמחבר את שני החלקים יחד? חומר הסיכה עשוי לעבוד על הציר עצמו, אך מאחוריו, מים עלולים להיכנס בקלות לשאר המכשיר דרך מרווחים המשמשים לחיבורים החשמליים. סמסונג החליפה תחילה את החיווט הפיזי בלוח מעגלים מודפס גמיש, ולאחר מכן פיתחה חומר מליטה מיוחד הדומה לסיליקון, אשר אוטם את הפערים בין ה-FPCB לשלדה. התוצאה? הצוות השיג דירוג IPX8 עבור שני הסמארטפונים המתקפלים, כלומר כל אחד יחזיק מעמד כ-30 דקות במים מתוקים בעומק של כחמישה מטרים.

מה לגבי הוספת עמידות לאבק?

"כאשר שחררנו לראשונה את Galaxy Fold, עברנו תקופה קשה עם חומרים זרים שנכנסו אליו", נזכר מון, בהתייחסו ל מעכב את המכשיר הראשון שעמד בפניו ב-2019. "התחלנו משם, ושאלנו, 'איך עוצרים את זה?' הסתפקנו בטכנולוגיית מטאטא".

פריצת הדרך הזו הגיעה מסוג אחר של מוצר שסמסונג מייצרת. "ניסינו 99 כיוונים וגישות שונות כדי להשיג את המטרה שלנו, והרמז שקיבלנו היה משואב האבק. הזיפים על המטאטא יגנו על פער הצירים, ולאחר כמה ניסיונות, הוכח שהקונספט יעיל. אבל הזיפים היו צריכים להיות הרבה יותר קטנים [מאלו המשמשים בשואב אבק], אז היינו צריכים לפתח את זה טכנולוגיה, חומרים חדשים, מגיעים עם המבנה האופטימלי, וגורמים לייצור הכולל לעבוד, גַם."

למרות ההתקדמות הללו, ה-X בדירוג IPX8 מציין שלא ה-Z Fold 3 או Z Flip 3 עמידים בפני אבק, בניגוד לטלפונים עם דירוג IP68. למה לא? "בפשטות, נכון לעכשיו, כדי להיות מציאותי, זה לא אפשרי", אמר מון. עם זאת, הוא הודה, "צודקים לצרכנים לבקש זאת, ואנחנו כל הזמן משפרים את טכנולוגיית המטאטא כדי להשיג מטרה זו."

שריון אלומיניום

כשהחלק הפנימי של הסמארטפונים החדשים המתקפלים מוגנים, מה לגבי החלק החיצוני? סמסונג הציגה את Armor Aluminum על ה-Z Fold 3 ו-Z Flip 3 החדשים, המשמשים למסגרת ולכיסוי מעל הציר. ל-Sung-Ho Cho, מהנדס ראשי במעבדה המתקדמת לצבע, חומרים, עיצוב (CMF) של סמסונג, יש שנים של ניסיון בעבודה עם CMF במכשירי גלקסי בסמסונג. הוא הצטרף לצוות ב-2006 ולאחר מכן עבד על ה-Galaxy Tab, Galaxy A, Galaxy Note, ועכשיו על החומרה המתקפלת החדשה. עמידות ואסתטיקה, הוא מסביר, לא תמיד הולכים ביחד.

"יצירת חומר חזק היא החלק הקל, אבל ייתכן שהתוצאה לא תעבוד עבור כל המעורבים, מה שהופך את הפיתוח לאיזון קשה", אמר צ'ו. "אתה יכול לעשות חומר חדש חזק ככל שתרצה, אבל תמיד יש פשרה. מציאת האיזון בין חוזק ועיצוב, מנקודת מבט של CMF, היא החלק הקשה ביותר. למשל, אם נרצה לחזק את החומר, ייתכן שלא נקבל את הצבע הרצוי".

סמסונג השקיעה כמעט שנתיים בפיתוח Armor Aluminium. צ'ו אמר שהדרך היעילה ביותר להעריך את הקשיחות בין חומרים שונים היא להכות אותם יחד. הוא הראה לי השוואה בין ארמור אלומיניום למתכות אחרות, תמיד כאשר ארמור אלומיניום סובל מהשקע הקטן יותר, והציע שסמסונג מצאה את האיזון שחיפשה.

קשיחות ותחושה של מסך

החלק החיצוני של ה-Z Fold 3 ו-Z Flip 3 עמיד יותר והחלק הפנימי לא ייהרס על ידי מים, אבל מה לגבי ההיבט הסופי, המסך? צ'ו אמר שהצוות עבד על שני תחומים עיקריים כדי לחזק את התצוגה. הראשון היה ניסוי בשכבות פאנל שונות כדי למצוא את המבנה שסיפק את העמידות הגבוהה ביותר בפני זעזועים, והשני היה הסרט המגן שעובר למעלה.

"לסרט פותח חומר חדש שנמתח טוב יותר כך שהוא לא פוגע בתצוגה, ולא משפיע על החוויה בעת הקיפול והפתיחה", אמר צ'ו. "כתוצאה מכך, השגנו עלייה של יותר מ-80% בעמידות הפאנל: הוא עמיד יותר בפני שקעים ועיוותים, שקוף יותר ומושך פחות טביעות אצבע על המסך."

כשאתה משתמש ב-Galaxy Z Fold 3 וב-Z Flip 3, מפתיע עד כמה מגן המסך מרגיש כמו זכוכית, במיוחד בהשוואה ל-Galaxy Fold המקורי.

"הסרט הוא אותו חומר כמו זה בטלפונים מסוג הבר שלנו", גילה צ'ו, "אז זה מרגיש באופן טבעי אותו הדבר כשאתה נוגע בו. אבל היינו צריכים לשפר את תכונות המתיחה כדי שיתאים יותר לטלפונים מתקפלים".

בודקים את המכשירים החדשים

איך אתה מבטיח שכל חומרי הפלא האלה עובדים בעולם האמיתי? סמסונג לא יכלה פשוט להסתמך על בדיקות קיימות.

"היינו צריכים לפתח לחלוטין ציוד ותהליכי בדיקה חדשים", אמר מון. "עבור מתקפל, יש צורך בציוד מיוחד כדי לבדוק את העמידות הכללית, לא רק עבור נפילות, אלא גם עבור פעולות הקיפול. רק עבור מבחני הנפילה החדשים, היינו צריכים לפתח שלושה סוגים שונים של מכונות כדי להפעיל אותם, וגם מבחן העמידות במים שונה לחלוטין עבור מתקפלים. מכיוון ש[סמארטפונים מתקפלים הם] קטגוריה חדשה, היינו צריכים לפתח את כולם מאפס; כל הבדיקות, התהליכים והציוד".

עבודת צוות, והעתיד

סמסונג מוביל את הדרך בקיפול סמארטפונים כרגע, אבל זה לא היה קל לקחת את ההובלה: לא היו חוקים קשים ופשוטים שצריך לפעול לפיהם, מעט מאוד שיטות או תהליכים בדוקים, ואפילו לא תמיד החומר המתאים לעבודה יד. מרתק להבין מעט ממה שהופך את המכשירים החדשניים הללו לאפשריים וטובים יותר מאלה שהגיעו קודם לכן.

"מה שאנחנו הכי גאים בו הוא ששלושה חלקים מהייצור שלנו היו צריכים לעבוד יחד כדי לאפשר את כל זה", אמר מון. "קודם כל מתחילים עם רעיון, שנית צריך לשלב אותם יחד עם האדריכלות והעיצוב הנכונים, ו שלישית אתה צריך מתקן ייצור שיטתי ומובנה ותהליכים כדי לאפשר ייצור המוני עקבי של התקן."

חלקם עשויים לחשוב שזה באמת אפשרי רק בגלל הגודל וכוח הייצור של סמסונג, אבל למרות שזה בהחלט הולך לשחק תפקיד, מון יודע שיש עוד משהו.

"זה לא משהו שקשור לגודל. זו הקבוצה שלנו", אמר בגאווה.

Byengseok Choi הדהד את זה והוסיף: "הרכבנו צוות פנטסטי ולמעשה הבנו את זה", אמר על האתגר לייצר סמארטפונים מתקפלים עמידים. "מכיוון שהגענו עד הלום, אני מאמין שנוכל להיות אפילו יותר חדשניים בגרסאות הבאות של המוצרים המתקפלים שלנו."

המלצות עורכים

• סמסונג בדיוק נתנה לנו 3 טיזרים גדולים של Galaxy Unpacked
• הנה כל מה שאנחנו מצפים מהאירוע Unpacked הבא של סמסונג
• זה התאריך שבו סמסונג תשיק את ה-Galaxy Z Fold 5 ו-Flip 5
• ייתכן שהטלפון הזה כבר ניצח את ה-Galaxy Z Flip 5 בגדול
• אני יודע איך סמסונג יכולה להפוך את ה-Galaxy Z Fold 5 למושלם