בקרוב יהיה לאסטרונומים כלי חדש לציד כוכבי לכת אקסו-כוכבים, כמו ה-W. M. מכשיר Keck Planet Finder (KPF) של מצפה הכוכבים קק ערך לאחרונה את התצפיות הראשונות שלו. תצפיות "האור הראשון" של KPF לכדו נתונים מצדק, והדגימו כיצד המכשיר יוכל לזהות כוכבי לכת מעבר למערכת השמש שלנו בעתיד.
המכשיר החדש, הממוקם במאונקיה בהוואי, מזהה כוכבי לכת באמצעות ה- שיטת מהירות רדיאלית. זה עובד על ידי התבוננות בכוכב וחיפוש אחר נדנוד קל, הנגרם על ידי כוח המשיכה של כוכבי לכת המקיפים אותו. הנדנוד הזה משנה את האור המגיע מהכוכב רק במעט, באופן שניתן להשתמש בו כדי לחשב את תכונות כוכב הלכת. המכשיר מודד ספקטרום, או אורכי הגל של האור המגיע מכוכב, כאשר כוכבי לכת מסיביים יותר עושים תנודות גדולות יותר.
הספקטרום של צדק נלכד ביום רביעי, 9 בנובמבר, ואחריו הספקטרום של כוכב בשם 51 Pegasi אשר ידוע כמארח כוכב לכת בשם 51 Pegasus b. "לראות את הספקטרום האסטרונומי הראשון של KPF הייתה חוויה מרגשת", אמר אנדרו הווארד, החוקר הראשי של KPF ופרופסור לאסטרונומיה ב-Caltech, ב-
הַצהָרָה. "אני נרגש להשתמש במכשיר כדי לחקור את המגוון הגדול של כוכבי לכת חיצוניים ולהקניט את המסתורין של האופן שבו הם נוצרו והתפתחו למצבם הנוכחי."סרטונים מומלצים
שיטה זו של חיפוש אחר כוכבי לכת חיצוניים טובה במיוחד לאיתור כוכבי לכת גדולים יותר המקיפים אותם קרוב לכוכבים שלהם, מה שמאפשר נוף של כוכבי לכת חיצוניים באזור המגורים של קטן וקריר יותר כוכבים.
"לכוכבים קרירים יותר מהשמש שלנו יש אזורים ראויים למגורים הממוקמים קרוב יותר לכוכב", אמר הווארד. "כל כוכב לכת דמוי כדור הארץ באזור זה היה מצטופף קרוב לכוכבים שלהם כאילו זו מדורה. נמשיך לכוון ולחדד את KPF כדי לזהות תנודות חלשות עוד יותר, במטרה בסופו של דבר בעל הרגישות לזהות כוכבי לכת בעלי מסת כדור הארץ המקיפים כוכבים כמו השמש שלנו, כדור הארץ האמיתי אנלוגים."
KPF יוכל לזהות את התנודות הקלות מאוד הללו בשל הרגישות הגבוהה שלו, המסוגלת לראות תנועות של כוכבים עד 30 סנטימטרים לשנייה. הספקטרומטר נבנה באמצעות חומר זכוכית-קרמי היברידי בשם Zerodur, שיכול לשמור על צורתו עקבי גם כשהטמפרטורות משתנות, מה שהופך אותו לרגיש מאוד מכיוון שהוא מונע עיוותים עקב טמפרטורות. "החומר, שמגיע בלוחות ענק, הוא מאוד שביר וקשה לעבוד איתו, אבל זה מה שהופך את KPF לרגיש כל כך לכוכבי לכת קטנים יותר", אמר הווארד.
המכשיר נמצא כעת בשלב ההפעלה שלו ויתחיל בעבודת מחקר בשנה הבאה.
המלצות עורכים
- עדות לכוכב לכת אפשרי בגלקסיה אחרת נמצאה בפעם הראשונה
- כל כוכבי הלכת המוזרים והנפלאים שחקרו CHEOPS בשנתו הראשונה
- לוויין ציד כוכבי לכת של נאס"א TESS מאתר את כוכב הלכת הראשון שלו
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
