למה בדיוק אנחנו הולכים לירח שוב?

לנאס"א יש תוכנית: היא תשלח צוות של אסטרונאוטים בחזרה לירח בפעם הראשונה מזה יותר מחמישה עשורים, כולל האישה הראשונה שעמדה על פני הירח. לאחרונה עשו מדענים למד הרבה יותר על הלוויין הגדול ביותר של כוכב הלכת שלנו, אבל עדיין יש הרבה שאנחנו צריכים להבין על הירח ומקומו במערכת השמש. לכן החזרה לירח תחת משימת ארטמיס היא כל כך חשובה.

אבל יש יתרונות מעבר למדעיים לביקור בירח - זה יכול גם לעזור ללמד אותנו איך לשרוד הרחק מכוכב הבית שלנו ולחקור יותר מתמיד. דיברנו עם האסטרונאוט Kjell Lindgren, חבר ב-NASA צוות ארטמיס שמהם ייבחרו בני האדם הבאים שילכו על הירח, על למה אנחנו צריכים לחזור לשם.

קודם הירח, אחר כך מאדים

נאס"א נוקטת בגישה דו-כיוונית למשימת ירח. אין ספק שיש הרבה מחקר מדעי לעשות שם, אבל המטרות של נאס"א אינן רק מדעיות. הסוכנות גם רוצה להקים א בסיס ירח לטווח ארוך ולהתאמן על כך שאסטרונאוטים חיים על גוף שמימי אחר לפרקי זמן ממושכים. אז ארטמיס עוסק גם בהתקדמות טכנולוגית, או בלשון נאס"א, בהתקדמות מבצעית.

"אנחנו הולכים לירח כי יש עוד כל כך הרבה מה ללמוד שם, על היווצרות כדור הארץ והירח, מקומו במערכת השמש, ועל היקום בכלל. אז אני חושב שהידע המדעי שאנחנו הולכים ללמוד הוא חשוב להפליא", אמר לינדגרן ל-Digital Trends. "אבל יש גילויים ותרגולים אופרטיביים שאנחנו צריכים ללמוד גם. כולנו מסכימים שהמטרה הסופית שלנו היא להגיע מתישהו למאדים. והירח מספק פלטפורמה נהדרת שבה נוכל לתרגל הרבה מהמיומנויות והנהלים שנצטרך עבור מאדים."

חלק מהנושאים המעשיים העומדים בפני הירח אשר דומים למשימות למאדים כולל התמודדות עם קרינה ומציאת דרכים לבניית בתי גידול או לבניית קרינה לבישה מיגון. אסטרונאוטים שנשארים במסלול נמוך של כדור הארץ מוגנים במידה רבה מקרינה מהמגנטוספירה של כדור הארץ. אבל מעבר לזה לירח פירושו שהאסטרונאוטים יהיו נתונים לרמות קרינה גבוה פי 200 מאשר אלה על פני כדור הארץ.

"המסע לירח ייתן לנו הזדמנות להבין כיצד גוף האדם מושפע מהקרינה הזו, וללמוד יותר על הסביבה הזו", הסביר לינדגרן.

תרגול על ISS

יש לנו כבר מידע רב על איך זה עבור אסטרונאוטים לחיות במסלול הודות לעשרות שנים של נתונים מתחנת החלל הבינלאומית (ISS). אבל יש כמה הבדלים עיקריים בין לחיות שם לבין ללכת לירח. לינדגרן מכיר את ההבדלים הללו, שכן הוא שהה ב-ISS במשך שישה חודשים ב-2015.

"תחנת החלל הבינלאומית היא ייחודית בכך שהיא פלטפורמה מדעית. אנחנו לא באמת מאומנים להטיס את תחנת החלל. אנחנו מאומנים להשתמש בפלטפורמה המדהימה הזו כדי לנהל מדע ומחקר." לינדגרן הסבירה. אז הפונקציות של האסטרונאוטים משקפות את זה. "זה התפקיד שלנו בתחנת החלל, לשמש כעיניים ואוזניים וידיים של החוקרים בשטח לביצוע ניסויים מדעיים".

לפעמים האסטרונאוטים ב-ISS צריכים לבצע גם משימות מבצעיות, כמו תחזוקה או תיקון של חלקים מהתחנה או הוספת ציוד חדש. אבל המטרה העיקרית של השהייה בתחנת החלל היא התקדמות מדעית.

משימות ארטמיס לירח יהיו שונות. האסטרונאוטים יצטרכו ללמוד להטיס חללית, לרדת ממסלול ולנחות על הירח, להתרומם מעל פני השטח ולחזור לכדור הארץ. ואף אחד לא עשה את זה יותר מ-50 שנה.

אימון לירח

אחד מ אתגרים של משימת ירח בעשור הזה זה שעבר כל כך הרבה זמן מאז שמישהו ביצע משימת ירח עם צוות, עד שחלק ניכר מהידע המוסדי על איך להשיג אותה אבד כשאנשים פרשו משירות. אז הדור החדש של אסטרונאוטים כמו גם מהנדסים, בקרי משימות וצוות תמיכה נאלצים ליצור נהלים ומבני הדרכה חדשים.

"אין אף אחד בדור שלנו שהתכונן למשימת ירח", אמר לינדגרן. "אנחנו יודעים מה עשו האסטרונאוטים של אפולו, ולכן יש לנו קצת מסגרת של מה צפוי לנו."

משימת ארטמיס II תשלח צוות מסביב לירח, ומשימת ארטמיס III תשלח צוות אל פני הירח, כך שהצוותים הללו יזדקקו לאימון גיאולוגיה של הירח. "עבור ארטמיס II, זו תהיה תצפית חזותית כשהם מסתובבים סביב הירח - היכולת להביט למטה ולבצע תצפיות מדעיות", אמר. "וכמובן שצוות ארטמיס III יתרגש מאוד לעשות גיאולוגיה שדה. זה לצאת ולהסתכל על נוף הירח, לזהות תצורות סלע שונות, שונות סוגים של סלע ירח, ולבצע תצפיות ואוספים עבור הצוות בחזרה בחלל ג'ונסון [של נאס"א] מֶרְכָּז."

בנוסף לאימון מדעי, אסטרונאוטים צריכים לשמור על עצמם במצב גופני טוב ולבלות זמן במטוסי האימון הסילון העל-קוליים של נאס"א כמו T-38 טאלון. "זה נותן לנו הזדמנות לתרגל תיאום עין-יד ותקשורת בין צוותים", בתנאים פיזיים קשים, הסביר לינדגרן. זו גם הזדמנות לתרגל נהלים ומקרי חירום מדומים, לבדוק שכל הצוות עובד בצורה חלקה יחד אם משהו ישתבש.

הבדל בכוח המשיכה

בנוסף לאימון המדעי והתקשורתי, יש את ההכשרה הטכנית שאסטרונאוטים צריכים לבצע פונקציות בחלל: הפעלת זרועות רובוטיות, יציאה לטיולי חלל, שימוש בכלים והסתובבות בכוח המשיכה נמוך תנאים. כל זה דורש גישה שונה בכוח הכבידה ה-1/6 של הירח מאשר בכוח האפס של ה-ISS.

"כשאנחנו מתרגלים הליכה בחלל אנחנו עושים את זה ב- מעבדת ציפה ניטרלית [בריכת השחייה הענקית של נאס"א שבה מתאמנים אסטרונאוטים באפס כבידה מדומה על העתק של ה-ISS] ואנחנו עובדים בחלק החיצוני של תחנת החלל", אמר לינדגרן. "עכשיו נצטרך ללמוד כיצד להשתמש במעבדת הציפה הנייטרלית כאזור תרגול ירח. אז זה אומר ללכת לאורך התחתית ולהשתמש בכלים ולהבין איך להשתמש בכלים האלה ביעילות."

כוח הכבידה על הירח אומר שבניגוד ל-ISS, כלים ייפלו על הקרקע ויש להם משקל מסוים. אבל האסטרונאוטים יוכלו לקפוץ גבוה באוויר ולנוע בצורה אחרת לגמרי. "אני חושב שחציית הכבידה תהיה מדהימה", אמר לינדגרן. "חדשני בדיוק כמו חוסר משקל. לחיות ולעבוד בכוח המשיכה של 1/6 זה הולך להיות פנומנלי".

לכל האנושות

כדי להשיג יעדים מדעיים ומבצעיים כאחד, משימות ארטמיס יצטרכו מגוון רחב של מערכי מיומנויות וגישות.

זו הסיבה שנאס"א הצביעה על הגיוון של צוות ארטמיס שלה, הכולל גברים ונשים ממגוון של רקע חינוכי ותרבויות שונות. זה יכול לעזור להימנע ממלכודות המתעוררות כאשר כולם בפרויקט נוטים לחשוב באותה צורה ולהיות בעל גישה דומה. ללינדגרן, למשל, יש רקע רפואי והוא מוסמך ברפואת חירום ותעופה וחלל. חברים אחרים בצוות ארטמיס הם בעלי רקע במדע או הנדסה בנוסף לאלה שמגיעים מהצבא.

"המגוון הזה של רקע ותרבות, של רקע חינוכי, זה באמת מביא עושר לנו מבצעים כך שלא כולנו ניגשים לבעיה כטייס קרב, או כמהנדס", לינדגרן אמר. "אנחנו מביאים נקודות מבט שונות ורקעים שונים לפתרון הבעיה, ואנחנו באמת מרוויחים מזה."

ומעבר למגוון הרחב של אנשים בחיל האסטרונאוטים של נאס"א, המטרה היא להשלים את הארטמיס משימה עם תמיכה גם ממדינות אחרות, הצטרפות עם שותפים בינלאומיים כמו חלל אחר סוכנויות. "המשימה הזו של חזרה אל פני הירח היא באמת לטובת האנושות", אמר לינדגרן.

מטרה אישית

לעזוב את כדור הארץ ולצאת לחקור מעבר לכוכב הלכת שלנו הוא חלומו של כל אסטרונאוט ו-18 חברי צוות ארטמיס, יחד עם כל חיל האסטרונאוטים של נאס"א, מתכוננים למשימה החדשה הזו עם הרבה מאוד התרגשות.

"עבור אלה מאיתנו השואפים להיות אסטרונאוטים, הרעיון של נחיתה והליכה על הירח הוא מקדימה ובמרכזה. אז להיות חלק מהצוות שעומד להשיג זה באמת מיוחד", אמר לינדגרן.

בין אם הוא מסוגל לסייע בתגלית מדעית או לעזור ללמוד כיצד לתמוך באסטרונאוטים בחקירה רחוקה מאי פעם, לינדגרן אמר שהוא יתלהב בכל מקרה.

"אשמח לצאת על EVA ירח [פעילות כלי רכב נוספת] ולזהות סלע שעוזר לנו לפתוח את מקורות כדור הארץ והירח", אמר. "אבל אני גם אשמח להיות חלק מהצוות הזה שעוזר לנו לחדד את הנהלים והציוד שלנו כדי שנוכל לומר באופן סופי, 'זה הולך מצוין ואנחנו מוכנים להתמודד עם מאדים'".

המלצות עורכים

• אטמוספרות מלאכותיות: איך נבנה בסיס עם אוויר לנשימה על מאדים
• 2020 הייתה שנה גדולה עבור הירח. הנה תקציר
• הפעם שבה כמעט גרמנו את הירח
• כיצד רובר ההתמדה של נאס"א יחפש חיים על מאדים
• האסטרונאוט של נאס"א דאג הארלי מוכן לשנות את מסלול הטיסה האמריקנית לחלל