ניתוח הגאות והשפל של הטכנולוגיה הצבאית של ארה"ב

חדשנות יכולה ללבוש צורות רבות: המחשבים של היום מהירים יותר. נסיעות בחלל זולות יותר. בינה מלאכותית חכמה יותר מאי פעם. הצבא הוא … ובכן…

בעוד שהפרטים על המעבדים העדכניים ביותר של אינטל או טכנולוגיית ה-OLED החדשה של LG נותרו במרחק חיפוש פשוט בגוגל, התהליכים החשאיים הייחודיים של צבא ארצות הברית מקשים לדעת מה באמת חוד החנית. חלק גדול מהעבודה מתרחש מאחורי דלתיים סגורות, וגם כאשר חידוש מתפרסם, שכבות של פרטים מסווגים מונעים מאיתנו לא פעם לדעת את הסיפור המלא. אולי נלמד על שלדים חיצוניים המונעים על ידי סוללות לחיילים מהסוכנות לפרויקטי מחקר מתקדמים של ההגנה (DARPA), או רובי רכבת מהחיים האמיתיים שיורה חתיכות מתכת במהירות עצומה, אבל הפרויקטים שאנחנו לא לומדים עליהם עשויים להיות פראיים עוד יותר.

אז איך נראתה חדשנות צבאית אמיתית בעשור האחרון? איך החיילים שלנו מצוידים היום? ולמה אנחנו צריכים לצפות בעוד עשור? האם הכוחות המזוינים שלנו באמת מתקדמים כפי שהרומנים של טום קלנסי רוצים להאמין, או שמא ההסתמכות על תהליך רכש מיושן מעכבת זאת באופן דרמטי? איך הייתה נראית הטכנולוגיה הצבאית אם חברה כמו אפל או מיקרוסופט הייתה אחראית?

כדי להבין את הכל, תצטרכו לצעוד יותר מ-10 שנים אחורה, ליום גורלי אחד בשנת 2001, כדי לראות את תחילתו של הסכסוך המודרני, והטכנולוגיה שהצבא משתמש בו כדי להילחם בו.

אויב חדש, אסטרטגיות חדשות

בעקבות התקפות הטרור הקטלניות ב-11 בספטמבר 2001, ארה"ב דאז. הנשיא ג'ורג' וו. בוש לקח פחות מחודש להכריז מלחמה על הארגון האסלאמיסטי הסוני המיליטנטי של אוסאמה בן לאדן, אל-קאעידה. מתקפה מתואמת שגבתה את חייהם של כמעט 3,000 בני אדם, ה-11 בספטמבר בישרה על שינוי דרמטי במדיניות החוץ של ארה"ב שתשלח אדוות ברחבי הכוחות המזוינים של ארצנו במשך שנים.

לאחר ה-11 בספטמבר, ארצות הברית גייסה צבא שפשוט לא היה מוכן לאיומים, כמו מטעני חבלה, שהם נתקלו בהם בעיראק ובאפגניסטן. (תמונות: ויקיפדיה)

ארצות הברית נכנסה למבצע חופש מתמשך, כפי שנודע, עם הכוחות המזוינים החזקים והמתקדמים ביותר מבחינה טכנולוגית על פני כדור הארץ. ממטוסי קרב משוכללים ומשגרי רימונים אוטומטיים ועד נושאות כוח אדם וטנקים, זה נראה למרות שלצבא ארה"ב יהיה יתרון עצום על פני צבא המצויד בשאריות מהתקופה הסובייטית וטויוטה לנד סיירות.

עם זאת, הטכנולוגיה הזו לא הכינה את ארצות הברית למה שהיא באמת תפגוש ברגע שהיא תדרוך על אדמת אפגניסטן.

"לארצות הברית היה חסר איום אמיתי", מפקד התעופה הימי לשעבר. וורד קרול, המשמש כעת כעורך הראשי של מהדורת החדשות הצבאית אנחנו האדירים, אמר ל-Digital Trends. "נלחמנו במלחמה א-סימטרית אחרי ה-11 בספטמבר, והיינו צריכים להסתגל למי שאנחנו נלחמים". וכפי שאמר קרול, "האיום באותה תקופה הודיע ​​ישירות לחדשנות".

השכיחות של מטעני חבלה מאולתרים (IEDs) שינתה את שדה הקרב: עשרות שנים של התקדמות טכנולוגית כוח צבאי לא היה שווה ערך עבור חומר נפץ בשווי 10 דולר, חיווט עלוב וטלפון סלולרי בני הנוער של היום היו נבוכים לשאת. המלכודות המשתקות הללו שינו את מהלך מה שהיה בפיתוח בבית, והובילו לשדרוגים משמעותיים בשריון הגוף טכנולוגיה וסלילת הדרך לציוד עמיד בחול, ראיית לילה משופרת, ושלל התקדמות עבור Humvees ומשוריינים אחרים כלי רכב.

ה-Foster-Miller TALON יכול לפרק פצצות מנשקן מבלי לסכן את חייהם של אנשי השירות. (תמונה: מעבדת המחקר של צבא ארה"ב)

הדולר הכול יכול

חדשנות במהלך שנות ה-2000 פירושה הסתגלות לאויב חדש ולנוף חדש - כזה שכלל את עיראק ב-2003 ופקיסטן ב-2004. אבל קבלני ביטחון כמו לוקהיד מרטין, נורת'רופ גרומן ואחרים תמיד עומדים בפני מכשול גדול יותר מסתם פתרונות הנדסיים: תקציבי רכש.

סכום כסף מסחרר עדיין מוציא

למרות שהתקציבים שלה ירדו מאז שהגיעו לשיא ב-2011, הכוחות המזוינים של ארה"ב עדיין ראו את תקציב הביטחון שהוקצה לו עומד על 597 מיליארד דולר ב-2015. לצורך ההקשר, כל הוצאות הביטחון של ארצות הברית ב-2015 היו שוות לזו של סין, ערב הסעודית, רוסיה, בריטניה, הודו, צרפת ויפן ביחד. במילים אחרות, צבא ארה"ב עשוי לעתים קרובות לגמד את שאר העולם במונחים של חדשנות, אבל זה מסקנה ידועה מראש - כזו מגובה בנתונים - שהיא מעיפה כל מדינה אחרת מהמים במונחים של הוצאות.

אז לאן הולך הכסף בימים אלה? בתור התחלה, חלק מהתקציב השנתי שמקצה הפנטגון זורם ללוקהיד מרטין - יצרנית מטוסי ה-F-35 החדשניים אך מעוררי כאב ראש. בשנת 2014 לבדה, הפנטגון חתם על עסקה של 4.7 מיליארד דולר עם לוקהיד על קבוצה שמינית של מטוסי קרב שהיו למעשה 3.5 אחוזים פחות יקרים מהאצווה הקודמת וזול מדהים ב-57 אחוזים מהאצווה מספר. 1. זכור כי חוזה זה מכסה רק את מטוס ה-F-35 שנבנה בצורותיו השונות ואינו כולל את המנוע, אשר מיוצר בנפרד על ידי פראט אנד ויטני.

מחוץ ל-F-35, עוגת התקציב הצבאית מחלקת את הכספים שלה (לא שווה, שימו לב) בין תפעול ותחזוקה, אנשי צבא, רכש, מחקר ופיתוח ובדיקות, בנייה צבאית ודיור משפחתי, בין היתר אחרים. בסך הכל, חיל הים האמריקני נוטה לבקש (ולקבל) את מירב המימון מהענפים השונים של הצבא, מה שמקצת את הצבא.

"מכיוון שהפנטגון מוגבל כל כך בתקציב שלו, הוא תמיד מחפש לעשות יותר עם פחות", המשיך קרול. "זו הסיבה שהרחפנים הם כל כך ענקיים היום, שהטכנולוגיה חוסכת מיליוני דולרים. ולמרבה הצער, לפעמים החלטות על מה לפתח מתקבלות באופן שרירותי - תמיד יש עניין פוליטי ענק גורם - או על ידי צדדים שלישיים." חדשנות, אומרת קרול, תופסת את המושב האחורי כשאתה עובד עם משלם המסים דולרים.

ד"ר לורנס שוטה, מנהל המחקר של משרד חיל הים לחקר ים (ONR), מסכים. "מה שמחזיק אותנו הוא שאנחנו אחד המנהלים הגדולים של הדולרים של משלמי המסים", אמר ל-Digital Trends. "אנחנו מוגבלים במשאבים, כמו כולם, אז אתה באמת לא רוצה לבזבז כסף על דברים בסכום הלא נכון. אבל בהחלט ראינו את איום המטען בשנות ה-2000, ועבדנו קשה מאוד עם מה שהיינו צריכים ללכת אחריו".

מהאיום הזה נולדו כלי רכב משוריינים וכלי נשק עמידים לחול ומטען חבלה, שריון גוף יעיל מסוגל להגן על חיילים תוך שמירה על קל משקל, וממוקמים אסטרטגית בסיסי הפעלה קדימה (FOBs). ככל שהמלחמות באפגניסטן ובעיראק נמשכו, כך גם דרכי ההתמודדות עם מטעני חבלה. ה פוסטר-מילר TALON אפשרה לחיילים להשמיד מטעני חבלה ממרחק של עד 1,000 מטרים. מדוע להעמיד את החיילים בפני נזק כאשר רובוט בשלט רחוק יכול לנפות סכנה במקום זאת?

אבל המטען עדיין שלט בשני הסכסוכים. על פי ספירת נפגעי קואליציית עיראק באתר האינטרנט, בערך 1,509 אמריקאים נהרגו ממטענים בעיראק מאז יולי 2003. ברור שהייתה בעיה - וזרקנו עליה כסף.

בשנת 2001, לפני שבוש פתח בפעולות באפגניסטן, עיראק ופקיסטן, תקציב הביטחון השנתי של ארצות הברית עמד על כ-335 מיליארד דולר. זה היה נתון מדהים, אבל ככל שחלפו השנים ואמריקה הסתבכה בסכסוכים מדבריים, התקציב הצבאי התגבר. לאחר הכניסה למבצע חופש מתמשך, תקציב הצבא עלה רק מעט ל-362 מיליארד דולר לשנת הכספים 2002. בכל שנה שלאחר מכן נרשמה עלייה משמעותית - בין 60 ל-70 מיליארד דולר - בהוצאות הגיע לסכום עתק של 721 מיליארד דולר עד 2010, יותר מכפול ממה שהיה בתחילת עָשׂוֹר.

מגפיים מהקרקע

עוד במלחמה הקרה, ארצות הברית העסיקה כלי טיס בלתי מאוישים (מל"טים), המכונה היום יותר רחפנים. אף על פי שהמנות הראשונות של המכשירים הללו שימשו אך ורק למעקב, הרצון הרווח לחלץ את החיילים מגדרם הוביל לנשקם גם כן.

היכנסו לרחפן Predator, מערכת אווירית בלתי מאוישת של General Atomics שהוצגה ב-1995, אך חמושה לראשונה בטילי Hellfire מתוצרת לוקהיד מרטין ב-2001. טורפים ומל"טים דומים ביצעו נחילי התקפות מתואמות בפקיסטן נגד אל-קאעידה והטליבאן: על פי הדיווחים 2,341 לוחמים עם קבוצות אלו. נהרג מפגיעת מזל"ט מאז 2004. עד שנת 2009 - שנתו הראשונה של הנשיא ברק אובמה בתפקיד - תקיפות מזל"טים בפקיסטן הפכו לנורמליות כמו כל פעולה אחרת שבוצעה על ידי הצבא.

"זה חוזר לפנטגון שתמיד רוצה להיות מסוגל להשיג יותר בפחות", מסביר קרול. "הם חושבים, 'למה לצלם אחד ממשהו כשאפשר לצלם ארבעה?' טכנולוגיית הרחפנים מתאימה בצורה מושלמת לקו החשיבה הזה".

למרות שמזל"טים נעשה שימוש במשורה מאז תחילת המלחמות באפגניסטן ובעיראק, היעילות הנתפסת שלהם - אם כי שנוי במחלוקת - השאיר את התוכנית משגשגת לתוך 2010 ואילך. לפי נתוני הלשכה לעיתונאות חוקרת, יותר מ-400 תקיפות של מזל"טים בוצעו באזורי השבטים של פקיסטן מאז 2004, כאשר הרוב מגיע בין 2009 ל-2014.

בדיוק כפי שחוקרים ראו צורך בטכנולוגיה כדי להוציא חיילים מגדרם בעת התמודדות עם מטעני חבלה, הם ראו במזל"טים דרך להוציא טייסים מסכנה פוטנציאלית. מפעילים על הקרקע יכלו להטיס את המל"טים מבלי להעמיד את עצמם בפני פגיעה.

אנחנו לא צריכים שום טנקים מסריחים

ככל שמזל"טים הופכים למרכיבים בסיסיים בשמים מעל שדה הקרב, קשה יותר למצוא טנקים. אבל כלי נשק חדשים אחרים ממלאים את החלל.

"אנשים מתרחקים קצת מהטנק, אבל עדיין רוצים רכב משוריין", אמר ג'רוד קרול, מנהל התקשורת של Orbital ATK, ל-Digital Trends. "לוחמה של טנק-על-טנק כנראה תיעלם, אבל היכולת להביס מטרות מוקשות ולפעול בשטח מעט עירוני עדיין נחוצה. זו הסיבה שיש לנו כלי נשק מדויקים כמו XM395 גרזן, למשל, שהוא נשק כבידה קטן ומדויק מאוד".

ניתן להפיל ישירות ממל"ט, ה-Hatchet מדויק בצורה קטלנית. חמוש במערכת ניווט מונחית לייזר ומחפשת לייזר, זהו ראש נפץ מותאם המספק הרבה אגרוף בחבילה קטנה מאוד. אורביטל החלה לפתח את הנשק לאחר שראתה צורך בכלי נשק קטנים וחסרי הנעה שנישאים בקלות - ומפילים - על ידי מל"טים, מסוקים או מפציצים. הגרזן שוקל לא יותר משישה פאונד, כך שקל לפרוס אחד כפי שהוא שניים או 10, תלוי בגודל המטרה והמטרה.

"בעוד שלחיילים יש עיניים על מטרה נעה, קשה להשיג עליה נכסים במהירות", הסביר קרול. "המטרה נעלמה לפני שהם יכולים להגיע אליה. ATK המציא את הנשק הזה [XM 395] שיכול לראות את המטרה ולהגיע אליה מיד".

אף על פי ש-Orbital מגיבה למעבר הכמעט בלתי נמנע בלוחמה הרחק מכלי רכב משוריינים לכיוון מל"טים, החברה עדיין מייצרת פתרונות נשק לטנקים. ה Mk44 Bushmaster תותח אוטומטי, למשל, הוא אקדח שרשרת 30 מ"מ המסוגל לירות מגוון סוגי תחמושת. ניתן אפילו לשנות אותו לירי כדור של 40 מ"מ, אזור חדש של תחמושת קרול אמר שאורביטל עבר אליו. מתגאה בעלויות מחזור חיים נמוכות ובאמינות עילאית, אם הצבא אכן צריך להיות על הקרקע, ה-Mk44 נחשב לקצה מדמם.

מטוס ה-F-35 הבעייתי הפך לפוסטר של ההוצאות הצבאיות המשתוללות. (תמונה: לוקהיד מרטין)

עין של 1.5 טריליון דולר בשמיים

גם כשההסתמכות על מל"טים גדלה, הצבא לא התרחק מתוכנית מטוסי הקרב שלו - להפך, למעשה. כאשר לוקהיד מרטין קיבלה את החוזה לפיתוח וייצור המטוס הגדול הבא, שכונה הג'וינט סטרייק פייטר, הוא היה אמור לשמש את הצעד הבא המהפכני ללוחמים ולהחליף את בני העשורים F-16. הפרויקט לקח קצת זמן: לוקהיד זכתה בחוזה ב-2001 בעוד חיל האוויר הכריז על המטוס החדש מוכן ללחימה ב-2 באוגוסט 2016.

ה-F-35 Lightning II של לוקהיד היה אמור להציג שילוב של כוח חישוב חזק, היתוך חיישנים מלא, יכולות התגנבות חסרות תקדים, וקסדה חדשה וחדשנית ליצירת לוחם ראשון מסוגו ניסיון. במילים אחרות, זהו הטכנולוגיה הצבאית העתידנית שחיפשתם.

"אחרי שהגעתי ממטוסים אחרים מהדור החמישי, הייתי סקרן להפליא לראות מה המשמעות של 'מצב חדשני'", אמר טייס הניסוי הראשי של F-35 אל נורמן ל-Digital Trends. "ראינו מעבר והאצה אדירה של יכולות בחמש השנים האחרונות. זו הייתה קפיצת מדרגה עצומה ביכולת הטכנולוגית".

כדי להפוך את הפרויקט להתאמה לסביבות שונות, ה-F-35 של לוקהיד מגיע בשלוש וריאציות שונות: המראה ונחיתה קונבנציונליים גרסה (F-35A), גרסה קצרה להמראה ונחיתה אנכית (F-35B), ו-F-35A שונה שמתהדרת בכנפיים גדולות יותר עם קצות כנפיים מתקפלות (F-35C). נורמן מיהר לציין שכל דגם רק ממריא ונוחת אחרת; ברגע שהם באוויר, מערכות המחשב שעוזרות להטיס את הסילון, כמו גם ממשק הטייס, זהים.

המראות קצרות ונחיתות אנכיות הן מעניינות, אבל הטכנולוגיה של ה-F-35 היא המקום שבו הכלי באמת זוהר. הקסדה החדשה היא חדשנית ככל שהיא מגיעה, ומעניקה לטייסים טווח תצוגה מלא מחוץ למטוס. יתר על כן, תצוגת הראש למעלה מלוחמים קודמים שודרגה לחלוטין כדי להשתלב באופן מלא עם הקסדה החדשה.

"זה בעצם נותן לטייסים את היכולת לראות דרך גלגלי העין של המטוס", המשיך נורמן. "תמונה מוקרנת במשקפת דרך המצחייה של הקסדה ברגע שהיא מחוברת למטוס, והתמונה הזו מוקרנת בכל מקום שבו הם מסתכלים. יש לו ראיית לילה, אינפרא אדום, כל מיני חיישנים שמתחלפים בצורה חלקה אחד עם השני. זה בעצם מאפשר למי שטס להפוך לטייס ולמכונה; זה משיג סינרגיה אולטימטיבית."

פשוט על ידי הסתכלות סביב בקסדה, לטייסים יש את היכולת לייעד בקלות מטרות או נקודות ציון. כל המתקן הוא כאילו מישהו מחבר את עצמו למשהו של ג'יימס קמרון גִלגוּל.

רשימת הכביסה הזו של טכנולוגיה מתקדמת מגיעה גם עם חששות עזים הן מהקונגרס והן ממשרד ההגנה לגבי עלויות מנופחות, בעיות ביצועים ושינויים במנהיגות. עד כה, צבא ארה"ב זרק כ-1.5 טריליון דולר (כן, עם T) לתוכנית Joint Strike Fighter, כאשר כל וריאציה של המטוס עולה בין 3 ל-5 פעמים יותר מאשר F-15 ו-F-16 בני עשרות שנים מטוסים. זה לא בהכרח מפתיע - אנחנו מדברים על טכנולוגיה מתקדמת לעומת משהו שיוצר בשנות ה-70, אחרי הכל. אבל אפילו הפנטגון הודה בכישלונות של התוכנית.

לאורך כל חייה, לוקהיד מרטין שמרה על כשירות ה-F-35, גם כך רחוק לומר שכן "400 אחוז יותר יעיל ביכולת לחימה אוויר-אוויר מאשר הלוחמים הטובים ביותר הזמינים כיום." אולי כן, אבל בשנת 2015, א חקירה שנערך על ידי הפנטגון מצאה גם שתוכנית Joint Strike Fighter מנתה בצורה לא מדויקת כשלים במטוסים כדי להגביר סטטיסטיקה והזנחה לטפל בחששות של "נפילת כנפיים", בעוד הקסדה המשיכה להפעיל יותר מדי אזעקות שווא והראתה יציבות נושאים.

"חלק מהתפקיד של מבחני טיסה הוא לבדוק עיצוב כדי לראות איך זה הולך. אתה יודע, 'מה אנחנו צריכים לצבוט או לתקן?'", אמר לנו נורמן. "זה לא שונה מיצירת תוכנה ובדיקות בטא כדי לחדד אותה עם תוכנה טובה יותר. הרבה פעמים אנחנו מכים את המסמר ישר על הראש - וזה בגדול מה שאנחנו מוצאים - אבל אתה פשוט לא יודע כמה דברים עד שאתה בודק את זה. אתה לא יכול לשכפל את זה עד שאתה לא מעביר את המלאכה בקצביה."

למרות עלות שנתית צפויה של כ-12.5 מיליארד דולר, משרד ההגנה מחויב בשלב זה לתוכנית Joint Strike Fighter. אם זה יעזור להילחם באויבים של היום ומחר נותר לראות.

הטכנולוגיה הצבאית של המחר

בהתבסס אך ורק על התיאורים של הוליווד, אתה בוודאי מדמיין את מלאי הטייסות הצבאיות העתידיות מלאות בחיילים רובוטיים - ועמיתיהם למזל"טים, כמובן - מצוידים בנשק לייזר מרוכז המסוגל לשרוף כל דבר שעליו איש קשר. זה אפילו לא כל כך מופרך לחשוב שצבא ארה"ב עשוי להיות מורכב בקרוב מחיילי על מצוידים בסמים משפרי מוח או שלדים חיצוניים לבישים.

ואולם, במציאות, השאלה ממה עשויה הטכנולוגיה הצבאית להיות מורכבת במהלך העשור הבא מסתכמת בפוליטיקה, ובאיום העומד על הפרק. כפי שהראה העשור האחרון במזרח התיכון, הטכנולוגיה שהשקענו בה לא תמיד הייתה בחזית מה שאפשר אלא, מה שהיה הכרחי.

אבל עם רקטות דיוק מונחות לייזר, מטוסי קרב עתידניים והסתמכות מוגברת על מל"טים. כדי להיות מרכיבי הכרחי של הצבא של היום, ברור שיש עכשיו עניין מחודש להופיע טֶכנוֹלוֹגִיָה. בעבר, לתהליך כבד היה כישרון מוזר להפחית חדשנות בכל צעד, כי פשוט לא היה צורך יומיומי בכך. היום, יש לנו אחד. לראשונה מזה 15 שנה, צבא ארה"ב משתמש במדע בדיוני כדי להילחם באויב א-סימטרי - וזה פשוט עשוי לעבוד.

למרות שהקונפליקט בעקבות 9/11 האיר אורות בהירים על חוסר ההתאמה של הסתמכות על אסטרטגיות ישנות טכנולוגיה ישנה, ​​נראה ששדה הקרב של המחר כבר מביא איום אחר לגמרי לְגַמרֵי.

כל הסימנים מצביעים על לוחמת סייבר

כאשר מנסים לחזות איום עתידי של צבא ארה"ב, קשה להימנע מלהזכיר לוחמת סייבר: התקפות דיגיטליות מחו"ל שעלולות לשפוך סודות, להשבית כלי נשק, לחטוף מערכות מפתח או אפילו לכבות רשתות חשמל. האמצעים אולי אלקטרוניים, אבל הנזק יכול להיות ממשי למדי.

למרות שהקרבות הגדולים ביותר עוד לפנינו, הכנה במשרד האחורי לשינוי יש על פי הדיווחים בוצעו מאז ג'ורג' וו. תושבותו של בוש במשרד הנשיאות. במאמץ לכאורה לדרדר את תוכנית הגרעין של איראן, ארצות הברית (יחד עם ישראל) פיתחה לכאורה פיסה של תוכנה זדונית המיועדת להתמקדות בקרי לוגיקה ניתנים לתכנות - כלומר, סוג המחשבים המשמשים לאוטומציה של קווי ייצור, גופי תאורה, ובמקרה זה, צנטריפוגות גרעיניות הממוקמות ב איראן. המכונה Stuxnet, נשק הסייבר המבוסס על תוכנות זדוניות זה יוצר כדי להשמיד את הצנטריפוגות, ולחבל בהעשרה הגרעינית של איראן. אף על פי שלא ארה"ב או ישראל אימתו בפומבי את מעורבותן, פקידים אמריקאים שונים כמעט אישרו את המקור החשוד לוושינגטון פוסט ב 2012.

כשהאיומים האלקטרוניים צצים, הפנטגון החל להתכונן לסיכוי של לוחמת סייבר. (תמונה: דוד ב. גליסון)

גם ממשל אובמה אומר שהוא שוקל כרגע העלאת מעמדה של מערך ההגנה על מרחב הסייבר של הפנטגון, Cyber ​​Command - שהוא כרגע רק שלוחה של הסוכנות לביטחון לאומי. בעיקרו של דבר, זה יהפוך לענף שישי של הצבא. עם נאט"ו קובע רשמית את מרחב הסייבר "שדה קרב" פוטנציאלי, שממשלת ארה"ב מעניקה יותר שליטה מבצעית לחטיבה כמו פיקוד הסייבר נראה כמו הצעד הבא ההגיוני.

לא רק שזה יפתח את הדלת לפיתוח נרחב של נשק סייבר עם פחות מכשולים, אלא עלייה בסטטוס תגביר את אבטחת הרשת בסניפי משרד ההגנה האחרים.

המעבר הזה ממגפיים על הקרקע לאצבעות על מקלדת אומר שחדשנות צבאית עשויה לראות עוד מעבר דרמטי במהלך 10 השנים הבאות. במקום לפתח את הרובוט האוטונומי הבא המסוגל לרחרח מטעני חבלה או לטוס מעל מחנה אויב ללא חשד, התמקדות מוקשה בחיזוק מערכות מידע וסיכול טרוריסטי סייבר עשויה לקחת עֲדִיפוּת. צבא ארה"ב, במיוחד הצי האמריקני, כבר רואה זינוק בעבודות סביב לוחמת סייבר, כך שההכנה לאיום העתידי הזה בעיצומה.

בשדה הקרב ההוא, מוחות עשויים להיות חשובים יותר ממוח.

"במקום להתמקד ביצירת חייל-על שמסוגל להגביר את כוחו, מה סביר יותר "התרחש הוא דחיפה להגברת הקוגניציה והיכולת הקוגניטיבית על פני קבוצה שלמה של אנשים", שואט של ONR הוסיף. "רק תאר לעצמך שאתה פועל ב-160 IQ במהלך כל היום בעבודה ומה זה אומר על הפרודוקטיביות."

עלייה דרמטית ביכולת הקוגניטיבית מבטיחה שאתה שבעה או שמונה צעדים לפני הצד השני - תחשוב על בראדלי קופר ב ללא גבולות בלי תופעות הלוואי הנוראיות. עֲתִידָנִי? חשבון. נחוץ? בשדה קרב סייבר, בהחלט ייתכן.

צייד הים של DARPA יכול לפטרל בים הפתוח באופן אוטונומי לחלוטין, הודות ל-31 מחשבים על הסיפון. (תמונה: צי ארצות הברית)

טכנולוגיה מהיום שנבנתה למחר

מחוץ לתיאוריות פרועות ומחקר סגור, כמה מההתקדמות הטכנולוגית של היום נבנו במיוחד לשימוש בעתיד.

צייד הים של DARPA, ספינת שטח אוטונומית לציד צוללות, למשל, היא בעצם מזל"ט לים הפתוח. פרויקט של כ-23 מיליון דולר, כלי השיט הראשון מסוגו החל בניסויים באוקיינוס ​​פתוח רק בשנה האחרונה. זה אולי עדיין כמה שנים מהשירות, אבל זה עמוס עד הזימים בטכנולוגיה עתידנית.

בתור התחלה, לאסד (המכונה ACTUV) יש שפע של חיישנים, מנגנוני נגד אש ודלק טנקים שיגרמו לחלק לחשוב שהוא מוכן לשיגור לחלל, בניגוד לנווט בשטח הפתוח אוקיינוס. מחשב מובנה המורכב מ 31 שרתי להב הוא הדבר היחיד שאחראי לטיס את האסדה. בהתחשב בכך שהוא יכול להיות בחוץ בים הפתוח עד שלושה חודשים בכל פעם, חשוב שהמחשב הזה עובד ועובד היטב.

"ה-ACTUV לא רק עונה על אחד האתגרים הגדולים ביותר איתם מתמודד חיל הים כיום, הוא משיק מחלקה חדשה לגמרי של כלי שיט בלתי מאוישים עם אפשרויות לעתיד", אומר Leidos - החברה שנודעה בעבר בשם Science Applications International Corporation שהתקשרה על ידי DARPA לבנות את Sea Hunter.

חיילים, למרות שפחות סומכים עליהם, ימצאו את עצמם גם עם כלים חדשים. XM25 Counter Defilade Target Engagement System של Orbital, שתוכננה עבור צבא ארה"ב, מאפשרת לחיילים להפעיל אויבים מאחורי מחסה או מטרות בטווח ללא כיסוי. הוא משתמש ב"סבב פרץ אוויר" של 25 מ"מ ששולח רסיסים לכיוונים שונים, ופוגע בלוחמים שחייל אולי אפילו לא יוכל לראות.

"הרעיון שלנו היה 'איך אתה יכול לעסוק במטרה שהייתה בחולשה, או שהסתתרה מאחורי קיר או סלע או מכונית?" קרול מסביר. "או אולי צלף יורה מחלון, או שרוע מתחת לחלון."

חתירה לעתיד פונקציונלי

לאחר העלייה הדרמטית של השימוש במטענים בשנות ה-2000, חיילים משוחררים רבים התמודדו עם קרב חדש: איברים חסרים. מציאת דרך להתאמה נכונה של תותבות מודרניות כדי לעזור להם להיכנס מחדש לחיים אזרחיים היא תחום מחקר מתמשך נוסף.

"כרגע, יש לי מאמץ עם קצין תוכנית שמנסה לענות על השאלה הזו: 'איך שמים תותבת איבר על מישהו ולמעשה יש למשטח ההרכבה להיות טיטניום שעובד ישירות לתוך העצם?'" שואט הסביר. "תותבת ללא כוס עור מונחת על הגדם אלא משהו שנכנס ישר לתוך העצם. כרגע יש לנו מחלקות שמנתחות את הרמה הננומולקולרית ועובדות לפיתוח חומרים נגד דחייה".

האיבר התותב המודולרי משתמש ביותר מ-100 חיישנים כדי להעריך את המיומנות הדומה לאדם. (תמונה: צי ארצות הברית)

למרות ש-Schuette ו-ONR מחפשים פתרונות לבעיה זו בשנת 2016, מחקר ופיתוח של תותבות מתאימות התרחשו כבר יותר מעשור. אולם שוב, חדשנות בתחום זה התרחשה כתגובה ישירה לצורך שנוצר בעקבות האיום של צבא ארה"ב. אם פצצות דרכים לא היו נפוצות באותה מידה, קטועי גפיים - והתותבות הנחוצות שמתלווים לפציעה כזו - לא היו חווים ביקוש נרחב דומה.

תועלת על חידוש

חוכמה קונבנציונלית תציע שלצבא ארה"ב יש טכנולוגיה זמינה עבורו שאדם רגיל אפילו לא יוכל להבין; נשק כל כך הרסני ונושב נפש, שנדמה שנקרע היישר מדפי רומן של אייזק אסימוב. זה אולי המקרה מאחורי דלתות מחקר סגורות, אבל מה שמוכנס לידיים של חיילים קשור הרבה יותר להכרח ולתקציב. מונע על ידי ההחלטות שהתקבלו בוושינגטון, לחייל באפגניסטן ניתן רק מה שהכסף מאפשר ומה שמקבלי ההחלטות רואים כדרישה.

בים המשתנה ללא הרף של חדשנות אפשרית, חימוש הכרחי ותקציבים משתנים, חתימה על משהו נוצץ ועתידני לא תמיד הגיונית. איך מתכוננים לאויב העתיד כשקשה לך להילחם באויב של היום? אולי זו הסיבה שרכש צבאי נראה לעתים קרובות כמו מלכוד 22.

האם חברת טכנולוגיה בשווי מיליארד דולר כמו אפל יכולה לעשות טוב יותר? אולי לחובבי הקומיקס. ראיית רנטגן או חליפת-על משפרת את הכוח יהיו מדהימות ופורצות דרך, ללא ספק, אבל אם היא לא משרתת מטרה ישירה נגד האיום הנוכחי של הצבא, היא תצבור אבק. לטוב ולרע, נוסחת הרכישה של הצבא שלנו לרוב מדכאת חדשנות לטובת הבטיחות והביקוש הנוכחי. מסיבה זו, לחידוש הצבאי הבא באמת פורץ דרך ומעורר יראת כבוד יכול להיות יישום כלשהו מחוץ לשדה הקרב - חשבו על הערותיו של שואט על תרופת-על מגבירה IQ. בעולם הזה, הקבלן הצבאי הגדול הבא יכול להיות פייזר, לא ג'נרל דיינמיקס.

לצבא שלנו לא חסרים כלים (או מוחות) לחדשנות, אבל בעולם מעשי, להיות בקצה המדמם פירושו לעתים קרובות למצוא דרך לדמם פחות.

המלצות עורכים

• מוות מלמעלה? איך אנחנו מתכוננים לעתיד מלא במזל"טים עם נשק