איך עדה לאבלייס הפכה לאייקון פמיניסטי וחלוצת מחשבים

בין אם זו אפליקציה, תכונת תוכנה או אלמנט ממשק, למתכנתים יש את היכולת הקסומה ליצור משהו חדש כמעט מכלום. פשוט תן להם את החומרה ושפת הקידוד, והם יכולים להרכיב תוכנית.

אבל מה אם לא הייתה תוכנה אחרת ללמוד ממנה, וחומרת המחשב עדיין לא הייתה קיימת?

ברוכים הבאים לעולם של עדה לאבלייס, הסופר והמתמטיקאי האנגלי מהמאה ה-19 המפורסם ביותר בשל היותו מתואר באופן פופולרי כמחשב הראשון בעולם מתכנת - והכל בערך מאה שלמה לפני יצירת הדיגיטל הראשון הניתן לתכנות, אלקטרוני, לשימוש כללי מחשבים.

לאבלייס חיה רק ​​עד גיל 36, אבל עשתה מספיק במהלך חייה הקצרים כדי יותר מאשר לבסס את מורשתה בהיסטוריה של המחשוב. (ב סטיב ג'ובס ספרו של הביוגרף וולטר איזקסון המחדשים, היא הכותרת של פרק א': גראונד זירו של מהפכת הטכנולוגיה.)

עבודה עם הפולימאת האנגלית צ'ארלס באבג במחשבו המוצע למטרות כלליות מכאניות, המנוע האנליטי, לאבלייס זיהה את הפוטנציאל שלו ליותר מסתם לחישוב. הקפיצה המושגית הזו, שרואים במניפולציה של ספרות לא רק את המפתח למתמטיקה מהירה יותר, עומדת בבסיס רוב מה שקרה לאחר מכן בעולם החישוב.

יותר ממכונת חישוב גדולה

"בעיני באבאג', המנוע היה מעט יותר ממכונת חישוב גדולה," כריסטופר הולינגס, מרצה מחלקתי למתמטיקה ותולדותיה במכון המתמטי של אוניברסיטת אוקספורד, ומחבר שותף של עדה לאבלייס: יצירתו של מדען מחשבים, אמר ל-Digital Trends. "אבל נראה שלבלייס זיהתה שהטבע הניתן לתכנות עשוי אומר שהיא תהיה מסוגלת להרבה יותר, שהיא עשויה להיות מסוגלת לעשות מתמטיקה יצירתית, או אפילו להלחין מוזיקה מקורית. העובדה שהיא העלתה ספקולציות לגבי היכולות של מכונה שמעולם לא הייתה קיימת, בשילוב עם העובדה שההערות שלה תואמות את מה שאנחנו יודעים כיום על מחשוב, היא מה שהעניקה לכתביה מודרניים ריבית."

הולינגס אמרה שיש מיתוס פופולרי שעדה לאבלייס נדחפה ללמוד מתמטיקה על ידי אמה כדי להסיט אותה מכל "נטיות פואטיות מסוכנות" שהיא עשויה ירשה מאביה הנעדר, הרומנטיקן מְשׁוֹרֵר לורד ביירון. (שכמו בתו, מתה באופן טרגי בגיל 36.) עם זאת, הוא ציין, סביר להניח שהאמת תהיה "הרבה יותר פרוזאית - ומעניינת" מזה.

"ליידי ביירון, באופן יוצא דופן לאישה באותה תקופה, התחנכה בצעירותה למתמטיקה, נהנתה מזה ורצתה להעביר את זה לבתה שלה", הסבירה הולינגס. "ואני חושב שהרצון ללמוד מתמטיקה הוא ההשפעה החזקה ביותר על מה שעשתה לאבלייס במחשוב. מאמצע שנות ה-30, היא הייתה נחושה ללמוד מתמטיקה גבוהה יותר והיא השקיעה שנים של עבודה על מנת לעשות זאת, וזה הוביל ישירות לשיתוף הפעולה שלה עם Babbage."

התרומות של לאבלייס למחשוב

התובנות של לאבלייס לגבי מחשוב כללו השערות לגבי הרעיון של מחשב שניתן לתכנת ולתכנת מחדש לביצוע פעילויות בלתי מוגבלות; לראות את הפוטנציאל לאחסון, מניפולציה, עיבוד ופעולה של כל דבר - ממילים ועד מוזיקה - שיכול לבוא לידי ביטוי בסמלים; מתארת ​​את אחד מאלגוריתמי המחשב הראשונים צעד אחר צעד, ולבסוף - מציגה את השאלה האם מכונה יכולה אי פעם לחשוב באמת (היא האמינה שלא). ככזה, בעוד שעבודתה עסקה בחומרה שמעולם לא הופיעה במהלך חייה, היא בכל זאת הניחה צעדי יסוד חיוניים.

לאבלייס שימשה כראשונה בדרך חשובה נוספת: אחד הסיפורים הטרגיים הראשונים בתולדות המחשוב. מעבר ל"הערות" (כ-19,136 מילים בסך הכל) שכתבה בקשר למנוע האנליטי של באבאג', היא מעולם לא פרסמה מאמר מדעי נוסף. כאמור, היא גם מתה צעירה, מסרטן הרחם, לאחר מספר שנים סוערות, כולל מערכת יחסים רעילה ובעיות עם אופיאטים. אלה עיצבו כמה מהסיפורים הפופולריים הקודמים של הסיפור שלה - אם כי זה משתנה כעת.

"הרבה מהעניין בעבר היה קשור יותר למי שהיה אביה, ולרעיון הרומנטי של אריסטוקרט לא שגרתי", אמר הולינגס. "גם סיפורים מטורפים על ניאוף, הימורים והתמכרות לסמים נזרקו לתערובת, כנראה ב באופן שהם לא היו - בוודאי לא באותו הדגש - אם הדיון היה על א איש."

עם זאת, כיום לאבלייס נתפסת כאייקון פמיניסט וחלוצת מחשוב כאחד. היא זוכה להתייחסות תדיר בספרי היסטוריה, יש לה מספר ביוגרפיות המוקדשות לחקר חייה, והיא נבדקת במקומות שונים - בין אם זה שמה של עדה, א שפת תכנות פותח על ידי משרד ההגנה של ארה"ב, או של מטבע קריפטוגרפי פנימי המשמש את בלוקצ'יין ציבורי של קרדנו. בסך הכל, היא אחד השמות המפורסמים ביותר בתחומה, ולמרות שמותה בטרם עת פירושו שזה ימשיך כדי להתווכח על מה שהיא עשתה או לא תרמה, עדה לאבלייס יותר מבזקה את מקומה בהיסטוריה.

ועם אנשים שממשיכים לחקור שאלות כמו האם מכונה יכולה או לא אי פעם להשיג תחושה, אל תצפה שזה ישתנה בזמן הקרוב.

המלצות עורכים

• חלוץ ה-UX: המסע של לואיזה היינריך להאניש טכנולוגיה
• חלוצות רבות בתחום המחשוב היו נשים צבעוניות. הנה 5 שכדאי להכיר