יש האנגר מטוסים ישן בצ'רצ'יל, מניטובה, ליד מפרץ ההדסון בקנדה. בתחילת שנות ה-80 הוסב ל-28 תאים מחוזקים; אתה לא רוצה שהאסירים האלה יברחו. זה ה מתקן החזקת דובי קוטב, אבל זה ידוע גם בתור כלא דובי קוטב. חברי צוות החילוץ יביאו דובים שנשפכו בפחי אשפה או שנראים לא בריאים. בדרך כלל, לאחר כחודש, הדובים מועברים באוויר אל מחוץ לעיר.
נשים עם בייט בוחנת את התרומות הרבות שנשים תרמו לטכנולוגיה בעבר ובהווה, את המכשולים שהתמודדו איתם (והתגברו עליהם), ואת היסודות לעתיד שהניחו עבור הדורות הבאים.
דובי קוטב לא צריכים להסתמך על שאריות אנושיות כדי לשרוד. הם מסווגים כ יונקים ימיים, כי הם מבלים הרבה מזמנם על קרח ים. הם תלויים במי הים הקפואים כדי לצוד כלבי ים וטרף אחר. בעיות דובי קוטב לא מתרחשות רק במפרץ הדסון. תמצאו אותם גם בים הבופור, מצפון לאלסקה. "יש לך את אפקט הדומינו הזה עם אובדן קרח הים שם", אמרה ד"ר ססיליה ביץ ל-Digital Trends. כלבי הים יוצרים חורי נשימה בקרח, ואז משתמשים בשלג כדי לבנות מאורות ללדת גורים. טמפרטורות חמות יותר וגשם יכולים למוטט את המאורות, מותיר את כלבי הים פגיעים ומקטין את אוכלוסייתם לאורך זמן.
כיו"ר המחלקה למדעי האטמוספירה באוניברסיטת וושינגטון, ביץ חוקר את קרח הים ואת תפקידו בשינויי האקלים. למרות שביקרה באזור הארקטי מספר פעמים, היא יכולה לעשות את רוב עבודתה מסיאטל, באמצעות תמונות לוויין ונתונים אחרים כדי לחזות קרח ים. סוכנויות בכל רחבי העולם, כולל שירות מזג האוויר הלאומי, אוספות מידע על ריכוזי קרח ים ועובי הקרח ומזינות אותם לתוך תחזיות האנסמבל. מודלים אלו מפגישים מגוון תחזיות ורואים היכן הם מסכימים. "כשאתה מאזין לתחזית מזג אוויר, אתה מקבל הסתברויות", אמר ביץ. "בדרך כלל זה סיכוי לגשם, ואנחנו עושים את אותו הדבר עבור סיכוי לאחוז הזה או האחוז הזה של קרח ים." ביץ והצוות שלה מנסים לחזות את התנאים עד שישה שבועות ל-17 אזורים ארקטיים. האם יהיה סיכוי של 70 אחוז לקרח ים או שינוי של 85 אחוז חשוב לכל מי שמטייל בים ברינג או במפרץ הדסון.
ה-ICESat-2 עשוי להאריך את המרחק שבו ביץ מסוגל לחזות קרח ים, משישה שבועות לקרוב יותר לגבול התיאורטי שלו של שישה חודשים. נאס"א שיגר את הלוויין לפני קצת יותר משנה. כאשר זה לא משתמש בלייזרים כדי לקבוע את נפח של קרחונים, ICESat-2 מודד את גובה הקרח הימי סביב גרינלנד. אף על פי שנאס"א משתמשת במטוסים כדי לבצע מדידות אלה במשך יותר מעשור, ביץ מכנה את הלוויין "שינוי ענק ומהפכני בנתונים שאנו מקבלים".
רמת הפירוט שה-ICESat-2 יכול לספק חיונית לניטור שינויים בקרח הים. תמונות לוויין יכולות להראות הבדלים במשטח הקרח, בין אם הוא מחוספס או חלק. ככל שהקרח יותר מזכוכית, כך הוא חדש יותר. "אתם יכולים לדמיין שעל אגם, כשהוא קופא מחדש בתחילת השנה, הוא ממש שטוח", אמר ביץ. קרח ישן יותר מבולבל, לאחר שעבר מחזורי התכה והקפאה מחדש, נפגע ונחצץ על ידי רוחות וזרמים. קרח רב שנתי מחוספס יותר, בעוד קרח צעיר משנה פחות גבשושי. חיישנים המודדים את ההשתקפויות מפני השטח של כדור הארץ, הנקראים סקטרומטרים, מאפשרים למדענים לראות את ההבדלים בין שני הסוגים. רישומי פיזור מ-1999 עד 2017 מראים שטחים הולכים וגדלים של האוקיינוס הארקטי המכוסים בקרח חדש; פחות משליש היה מכוסה בקרח רב-שנתי ב-2017. פחות ופחות קרח מסוגל להידבק במהלך הקיץ, מה שמאפשר לו להפוך לקרח רב שנתי.
ביץ אמר שזה מדהים עד כמה כמות הקרח הרב-שנתי התכווצה, למעלה מ-50% מאז 1999. נתוני לוויין אמינים עבור אזורים קפואים מגיעים עד 1979, אך ישנן מדידות של עובי קרח מסונרים צוללים מסוף שנות החמישים. עוד לפני כן, ישנם חשבונות מקהילות ילידים. "בים הבופור לא היה קרח ים באוקטובר השנה, שאף אחד לא זוכר שאי פעם קרה", אמר ביץ. תיעוד בעל פה יכול להימשך מאות שנים. כשהמגלה הארקטי צ'ארלס פרנסיס הול נסע לאי באפין ב-1860, מדריכי האינואיטים שלו סיפרו לו על חוקרים אחרים וספינות שיצאו לאזור. הם התכוונו למרטין פרובישר, שנחת על האי כמעט 300 שנה קודם לכן.
בים הבופור לא היה קרח ים באוקטובר השנה, שאיש לא זוכר שאי פעם קרה".
"מעולם לא ראיתי את הארקטי בעיניים כשהיה בריא יותר", אמר ביץ. היא אמרה שהנתונים האנקדוטליים שהיא קראה ושמעה מקהילות ילידים עוזרים לה להבין מה אבד. פעם הם השתמשו במזחלות כדי לנסוע על פני קרח כדי להגיע לכפרים הסמוכים. באופן מסורתי, מקפיאי פרמפרוסט ישמרו על בשר לווייתן קר ובטוח מפני ניפוי דובי קוטב. לא עוד. "אם מדברים עם אנשים, זה די בלתי נמנע שמעולם לא ראינו אובדן קרח ים כזה בהיסטוריה האנושית", אמר ביץ.
הקשר בין פליטת דלק מאובנים וכריתת יערות לבין כוכב הלכת המתחמם הם בלתי ניתנים להפרכה, אמר ביץ. "הדרך היחידה שבה נוכל לעצור את שינויי האקלים היא אם נפסיק לפלוט", אמרה. קרח ים אינו רק אינדיקטור לעלייה בטמפרטורות; הוא מעורב בלולאת המשוב שמגבירה אותו. האופי הרפלקטיבי של הקרח עוזר לשמור על כוכב הלכת קריר יותר על ידי הקפצת התרוממות השמש לאחור. קרח נמס מותיר בריכות כהות יותר של אוקיינוס חשוף שסופגות את החום, והופכות את הקרח לרפש עוד יותר.
אנחנו יכולים לזכות את הקריקטוריסט הפוליטי תומאס נאסט העברת סנטה קלאוס לקוטב הצפוני בשנת 1866. באותו זמן, אף אחד לא הגיע אליו, אז היה הגיוני שנדרש מנת קסם כדי להתגורר שם. לרבים, הקוטב הצפוני עדיין מרגיש בלתי נגיש באותה מידה, בעיות הקרח שלו רחוקות. כמובן, זה לא נכון בכלל. כולנו נרגיש את ההשפעות של ההתחממות ואלסקה היא חלק מארצות הברית. "אני חושב שחשוב לזכור שארה"ב היא מדינה ארקטית", אמר ביץ.
המלצות עורכים
- עם עליית פני הים, לוויין הלייזר החדש של נאס"א יעקוב אחר ירידת הקרח הקוטבי