כשאתה חושב על תוכנית החלל של אמריקה, המחשבה שלך קופצת כנראה לניל ארמסטרונג ובאז אולדרין הולכים על ירח, מרוץ החלל בין אמריקה לברית המועצות, או אולי חלק מהמלאכות המפורסמות של הסוכנות כמו מעבורת החלל או ה טלסקופ החלל האבל. אבל מאחורי כל הרגעים, הזיכרונות והמכונות האיקוניים האלה נמצא המקום הייחודי של נאס"א במאבק הגזעי של אמריקה.
תוכן
- האסטרונאוטים
- מעבר לאסטרונאוטים
- חלוצי נאס"א של היום
במהלך ההיסטוריה שלה, נאס"א השתתפה גם באפליה גזעית וגם תרמה למאבק נגדה. כמו מקומות רבים אחרים באמריקה, הסוכנות שהפכה מאוחר יותר לנאס"א, שנקראה הוועדה הלאומית המייעצת לאווירונאוטיקה (NACA), השתתפה בהפרדה גזעית. זֶה הסתיים כשהיא הפכה לנאס"א ב-1958, אבל סוגיות הגזע הבסיסיות של העבר הדהדו במשך שנים רבות.
סרטונים מומלצים
כתוצאה מכך, האמריקאים השחורים לא קיבלו בדרך כלל את אותן הזדמנויות כמו עמיתיהם הלבנים בנאס"א בשנותיה הראשונות, אבל זה התחיל להשתנות לאט כשהממשלים של קנדי וג'ונסון התחילו להפוך את נאס"א לחלק מהמאבק למען האזרחים זכויות. תחת הממשלות הללו, נאס"א הפך לחלק מהמאבק בהפרדה בדרום, ומאז, אינספור אמריקאים שחורים עזרו לעצב את תוכנית החלל של ארצות הברית.
כדי ללמוד עוד על האנשים המשפיעים הללו ועל הסיפורים שלהם, שוחחנו עם ד"ר קתלין לואיס, אוצרת במוזיאון האוויר והחלל הלאומי. הנה כמה מהאנשים שהיא הדגישה.
האסטרונאוטים
אד דווייט
אד דווייט היה האמריקאי השחור הראשון שנחשב לתפקיד בחיל האסטרונאוטים של נאס"א. ממשל קנדי בחר בדווייט לעבור הכשרה טרום-אסטרונאוטית מכיוון שהיה טייס מוכשר בחיל האוויר האמריקני.
לואיס אומר ל-Digital Trends שזה נתפס כעניין גדול בזמנו.
"הוא לא הצליח לעבור את ההקרנה, אבל זה היה פרק מהולל", אומר לואיס. "הוא היה מועמד לעבור את ההקרנה באמצעות לחצים מהבית הלבן".
אף אמריקאי שחור מעולם לא היה מועמד לתוכנית האסטרונאוטים לפני כן, אז מועמדותו של דווייט עזרה לפתוח את הדלת הזו.
מאז, דווייט החזיק מעמד במגוון רחב להדהים של עיסוקים שונים. הוא היה מהנדס מערכות של IBM, יועץ תעופה, יזם נדל"ן ואפילו מסעדן. עם זאת, בעשורים האחרונים הוא מיקד את דעתו באמנות. כיום, הוא פסל מוכשר ופורה מאוד.
רוברט לורנס
נכנס דרך הדלתות שדווייט פתח היה רוברט לורנס, האסטרונאוט השחור הראשון של אמריקה. הוא נבחר על ידי חיל האוויר האמריקני להיות חבר בקבוצה של טייסי מחקר תעופה וחלל עבור מעבדת מסלול מאוישת (MOL) תוכנית.
"לורנס מת למרבה הצער בדצמבר 1967", אומר לואיס. "אילו היה חי, הוא היה מועבר לנאס"א כמועמד לאסטרונאוט של נאס"א והיה האדם השחור הראשון שטס בחלל".
לורנס היה במושב האחורי של מטוס לוקהיד F-104 Starfighter בבסיס חיל האוויר אדוארדס בקליפורניה כשהתרסק בגלל שהטייס עשה טעות במהלך טיסת מבחן.
גויון ס. בלופורד
גויון ס. בלופורד היה טייס בחיל האוויר, ובשנת 1978 הוא נבחר להיות אסטרונאוט - ובסופו של דבר הפך להיות ראשון אמריקאי שחור לצאת לחלל.
"הכיתה של 1978 הייתה הכיתה הראשונה של אסטרונאוטים של נאס"א שכללה נשים ומיעוטים. היו שלושה גברים שחורים, שש נשים וגבר אסייתי אחד בכיתה הזו", אומר לואיס. "הוא הפך לאזרח האמריקני השחור הראשון בחלל. הטיסה שלו הוקדמה על ידי השיגור הסובייטי של... ארנלדו טמאיו מנדז הקובני, שהתקבל כאדם השחור הראשון בחלל".
בלופורד יצא לחלל במעבורת החלל צ'לנג'ר באוגוסט 1983. הוא היה חלק ממה שהיה ידוע בתור משימת STS-8, אשר פרסה תקשורת הודית ומזג אוויר לוויין תצפית, בדק טכנולוגיות שונות במסלול, וניסה מספר מדעי ניסויים.
מעבר לאסטרונאוטים
אסטרונאוטים נוטים למשוך את כל תשומת הלב כי הם נתפסים כהרפתקני החלל האמיצים, אבל לואיס מציין כי אמריקאים שחורים רבים מילאו תפקידים חשובים אך פחות גלויים לציבור בנאס"א הישגים.
"אנשים חושבים על אסטרונאוטים כשהם חושבים על נאס"א ויציאה לחלל. הם לא חושבים על הצבא הזה של מדענים, מהנדסים וטכנאים שעומד מאחוריו", אומר לואיס. "צריך לקחת בחשבון את המהנדסים השחורים שפרצו לתעשיית התעופה והחלל כשהיא הייתה מופרדת במידה רבה."
ואנס ה. Marchbank Jr.
יש הרבה אמריקאים שחורים שהיו מרכזיים במשימות של נאס"א, אבל לא ידועים כמו האסטרונאוטים. דוגמה אחת כזו היא אל"מ. ואנס ה. Marchbank Jr. - ה ראשון מנתח טיסה שחור בחיל האוויר.
מרצ'בנק לא היה בחזית בעצמו, אבל הוא כן שיחק תפקיד קריטי באחד הרגעים ההיסטוריים ביותר של נאס"א: המסלול הראשון של כדור הארץ על ידי אדם. כשג'ון גלן הקיף את כדור הארץ ב-20 בפברואר 1962, מרצ'בנק היה האיש על הקרקע שניגח את הסימנים החיוניים שלו ומוודא שהקפסולה שלו נשארת בטוחה לאורך כל המסע.
"הוא נמסר בחזרה לנאס"א במהלך תוכנית מרקורי, והוא עקב אחר הטלמטריה של ג'ון מניגריה במהלך הטיסה שלו", אומר לואיס.
בהמשך הקריירה שלו, מרצבנק עזר לפתח את חליפת הירח ותרמילי הגב ששימשו במשימות אפולו.
צ'ארלס בולדן
צ'ארלס בולדן הפך לאסטרונאוט ב-1980, והוא היה חלק מארבע משימות נפרדות לחלל - כולל המשימה שפרסה בהצלחה את טלסקופ החלל האבל ב-1990.
אבל בולדן עשה יותר עם נאס"א מאשר לצאת לטיולי חלל ולשגר לוויינים למסלול. בשנת 2009, הוא הפך לאדם השחור הראשון שכיהן כמנהל נאס"א, לאחר שהנשיא ברק אובמה בחר בו לתפקיד.
לואיס אומר שבולדן תמיד היה דמות מעניינת. "הוא מעולם לא חלם על טיסה בחלל כילד. הוא תמיד רצה להיות טייס", אומר לואיס. "הוא מחשיב את עצמו כטייס, בראש ובראשונה, ולא אסטרונאוט".
חלוצי נאס"א של היום
אמריקאים שחורים עדיין עושים היסטוריה בחלל היום. למשל, סיאן פרוקטור הפכה לאישה השחורה הראשונה שהטיסה חללית סתם שנה שעברה, ואסטרונאוטית נאס"א ג'סיקה ווטקינס אמורה להפוך לאישה השחורה הראשונה שתבצע משימה בתחנת החלל הבינלאומית מאוחר יותר השנה. היא תבלה שישה חודשים במעבדת המיקרו-כבידה ב-ISS.
במבט לעתיד, דיברו הרבה על זה של נאס"א ארטמיס משימה, שתיקח בני אדם לירח בפעם הראשונה מאז 1972. זה היה נָקוּב שאישה ואדם צבעוני יעלו על הירח בפעם הראשונה, אך נאס"א לא אישרה רשמית שום פרטי צוות בשלב זה.
"נאס"א התחייבה להנחית את האישה הראשונה והאדם הצבעוני הראשון על הירח כחלק מארטמיס. עדיין לא ביצענו הקצאות צוות ספציפיות לאף אחת ממשימות הצוות", אמר דובר נאס"א ל-Digital Trends.
לואיס אומרת שהיא מרגישה שחשוב שנאס"א תוודא שאדם צבעוני יהיה חלק מהמשימה הבאה לירח.
"כדי שנאס"א תהיה מאמץ אמריקאי כנה, זה יצטרך להיות בעל צבע", אומר לואיס.
המלצות עורכים
- Blue Origin רוצה לשגר רקטות מאתר חדש מחוץ לארה"ב.
- מפת נאס"א מראה היכן ניתן לראות ליקוי חמה ברחבי ארה"ב.
- איך לצפות בשני אסטרונאוטים אמריקאים בטיול חלל ביום חמישי
- סרט תיעודי של נאס"א חוגג את חוקרי החלל השחור
- טלסקופ החלל ג'יימס ווב יופיע בבולים חדשים של ארה"ב
