אסטרונומים שוב מודאג מההשפעה כי לוויינים כמו אלה המשמשים SpaceX עבור שירות Starlink שלה יהיו במחקר מדעי. מחקר שנערך לאחרונה בחן את ההשפעה של לוויינים כאלה על תצפיות מהאבל טלסקופ החלל ומצא שהתצפיות כבר הושפעו ממספר הלוויינים סָמוּך.
טלסקופים כמו האבל פגיעים במיוחד להפרעות מלוויינים בגלל מיקומם, באזור הנקרא מסלול כדור הארץ נמוך (LEO). במרחק של פחות מ-1,200 מייל מעל פני כדור הארץ, אזור זה מהווה נדל"ן מעולה הן עבור פרויקטים מדעיים כמו האבל ותחנת החלל הבינלאומית והן עבור פרויקטים מסחריים כמו מגה-קונסטלציות לווייניות. בעוד שיש לוויינים באזור זה במשך שנים רבות, לאחרונה מספר הלוויינים היה עלייה דרמטית, במיוחד בשל פרויקטים כמו Starlink אשר מסתמכים על כניסתם של אלפי לוויינים מַסלוּל.
כאשר לוויינים אלה עוברים מול טלסקופים כמו האבל, הם יכולים להשאיר פסים בהירים על פני התמונות עקב אור השמש המוחזר מה שהופך את הנתונים לחסרי תועלת מדעית. החוקרים גילו שרק חלק קטן מתמונות האבל מושפעות כרגע, בפחות מ-1%, אבל הם הראו מגוון תמונות עם פסים הורסים כמו זו שלמעלה. והדאגה הגדולה ביותר היא לעתיד, כאשר עוד ועוד לוויינים אמורים לשגר בשנים הקרובות.
קָשׁוּר
- גלקסיה אחת, שתי תצוגות: ראה השוואה של תמונות מהאבל ומ-ווב
- צפו בבוסטר SpaceX Falcon 9 הזה יוצא לנסיעה ה-12 שלו לחלל
- תמונת השבוע של האבל מציגה גלקסיית מדוזה יוצאת דופן
"החלק של תמונות HST שחוצים על ידי לוויינים הוא כרגע קטן עם השפעה זניחה על המדע. עם זאת, מספר הלוויינים ופסולת החלל רק יגדל בעתיד", כותבים המחברים.
סרטונים מומלצים
כדי להמחיש את היקף הפוטנציאל של הבעיה, הם נותנים נתונים על מספר הלוויינים הנוכחי בהשוואה להערכות למספר הלוויינים שישוגרו בעשור הקרוב. "עד לתאריך הניתוח הזה, היו 1562 לוויינים Starlink ו-320 One Web במסלול, והגדילו את אוכלוסיית הלוויינים הקרובים למסלול של [האבל]", הם כותבים. "עם זאת, מספר הלוויינים ב-LEO רק יגדל בעתיד, עם מספר מוערך של לוויינים ב-LEO בין 60,000 ל-100,000 עד שנות ה-30".
SpaceX עשתה מאמצים להפחית את השפעת הלוויינים שלו על תצפיות אסטרונומיות כמו לצבוע אותם בצבע כהה יותר ולהתאים את מסלולם כך שפחות ישקפו פחות אור שמש. אבל כפי שהמחקר הזה מדגים, הסוגיה של מי זוכה להשתמש בחלל והאם יש לתת עדיפות למחקר מדעי או לחברות פרטיות לא נעלמת בזמן הקרוב.
המחקר פורסם בכתב העת אסטרונומיה של הטבע.
המלצות עורכים
- צפו ב-SpaceX משיגה שיא השיגור ה-16 של בוסטר Falcon 9 בשלב הראשון
- בדוק את התמונות המדהימות האלה של מבחן ספינת הכוכבים האחרון של SpaceX
- SpaceX מציינת את נחיתת הרקטה ה-200 עם טאצ'דאון מושלם
- מדעני האבל יוצרים כלי למחיקת שבילי לוויין מתמונות
- צפו בסרטון המעקב המדהים הזה של רקטת SpaceX חוזרת הביתה
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
