אסטרונומים עדיין מוטרדים מקבוצות כוכבים לוויינים

אסטרונומים הופכים מודאגים יותר ויותר מזיהום האור בשמי הלילה הנגרם על ידי המספר ההולך וגדל של לוויינים, וגם זבל חלל, במסלול נמוך סביב כדור הארץ.

אור השמש המשתקף על פני השטח של הלוויינים והזבל משפיע לרעה על עבודתם של האסטרונומים מכיוון שהוא מפריע ליכולתם לקבל נוף ברור של שמי הלילה. האור מהלוויינים יכול להופיע כפסים על פני תמונות החלל, או עשוי להיות כה בהיר עד שהוא מונע צפייה בעצמים חלשים יותר.

בסדרת מאמרים פורסם ב-Nature השבוע, אסטרונומים הדגישו כיצד המצב צפוי להידרדר עוד יותר, אלא אם כן יוכנסו תקנות לצמצום מספר השיגורים שמכניסים לוויינים קטנים למסלול נמוך של כדור הארץ.

חששותיהם של אסטרונומים לגבי זיהום אור הפכו בולטות יותר כאשר SpaceX החלה שיגורים רגילים של לוויינים מרובים עבור שירות האינטרנט-מהחלל Starlink שלה בשנת 2019. ל-SpaceX יש כעת יותר מ-3,000 לווייני Starlink המקיפים את כדור הארץ, אך היא יכולה לפרוס עד 42,000 לוויינים בשנים הקרובות.

גם לאמזון יש תוכניות עבור שירות אינטרנט דומה מבוסס חלל עם פרויקט קויפר ואמור לשגר יותר מ-3,000 לוויינים בעשור הקרוב.

בתגובה לחששות של אסטרונומים, SpaceX ניסתה להפחית את בהירות ההשתקפויות על הלוויינים שלה על ידי הוספת מצחייה להם. אבל

אסטרונומים מודאגים גם שפריסת יותר לוויינים במסלול נמוך מכדור הארץ מגדילה את הסיכון להתנגשויות שייצרו אפילו יותר זבל חלל מחזיר אור.

הם אמרו שלנושא עלולות להיות "השלכות עמוקות" על פרויקטים של אסטרונומיה מבוססי כדור הארץ, כשהאור הורס תמונות ומונע מאסטרונומים לזהות עצמים חלשים יותר בשמי הלילה.

"למרות נרטיב של דמוקרטיזציה של החלל ואספקת פס רחב גלובלי במחיר סביר, זהו מודל שמעניק עדיפות דחיפות, הטבות מופרטות ויעדים קצרי טווח על פני קיימות אמיתית והאינטרס הציבורי", מחברי אחד מהספרים ניירות אמר. "זה גם מתעלם מהמוצא והמורשת המשותפים שלנו בחלל."

עוד אחד ממאמרי המחקר העיר: "הסכם הים הפתוח של האו"ם שהוסכם לאחרונה להגנה על המים הבינלאומיים אמור לתת לנו תקווה שניתן להגן על השמיים באופן דומה. אירועים כמו ה הופעתה האחרונה של ה-Aurora Borealis ברחבי בריטניה ומטה לדרום אנגליה בסוף פברואר, הזכירו לאנשים להרים את עיניהם ולהתפעל. עלינו לנצל את ההתרגשות ולשמור נפלאות כאלה עבור הדורות הבאים".

המלצות עורכים

• צפו ב-SpaceX משיגה שיא השיגור ה-16 של בוסטר Falcon 9 בשלב הראשון
• צפו בבוסטר SpaceX Falcon 9 הזה יוצא לנסיעה ה-12 שלו לחלל
• צפו בסרטון המעקב המדהים הזה של רקטת SpaceX חוזרת הביתה
• סרטון SpaceX מציג נוף מדהים של נחיתת פלקון 9
• כיצד לצפות במשימה הפרטית של נאס"א מגיעה לתחנת החלל

שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.