כאשר נאס"א בכוונה התרסק חללית לתוך אסטרואיד בשנה שעברה, זה לא היה רק מבחן מרגש של הגנה פלנטרית. זו הייתה גם הזדמנות ייחודית עבור מדענים לצפות במערכת אסטרואידים ולראות את השפעות ההתרסקות, ולאפשר להם ללמוד יותר על מה מורכבים האסטרואידים. מוקדם יותר החודש, תמונות של ההשפעה שנתפסו על ידי טלסקופ החלל האבל שוחרר, ועכשיו אנחנו יכולים לראות את ההשפעה נוף אחר, נלכד על ידי הטלסקופ Very Large Telescope של מצפה הכוכבים הדרומי האירופי (ESO'S VLT).
הטלסקופ Very Large Telescope הוא סט קרקעי של ארבעה טלסקופים הממוקמים בצ'ילה, אשר הצליחו לראות את ההשלכות בעקבות חללית ה-DART שפגעה באסטרואיד דימורפוס. התמונות מציגות את ענן הפסולת שהוטל על ידי הפגיעה, הנקראת ejecta, בין הזמן לפני הפגיעה ב-26 בספטמבר 2022 ועד לחודש לאחר מכן ב-25 באוקטובר. במהלך הזמן הזה, הענן פיתח גושים וספירלות והתיישב לזנב ארוך שנוצר מקרינה מהשמש.
חקר הפליטה הזו באמצעות ספקטרוסקופיה אפשרה לחוקרים לראות שהענן אינו מכיל חמצן או מים. "אסטרואידים לא צפויים להכיל כמויות משמעותיות של קרח, כך שזיהוי כל זכר של מים היה הפתעה אמיתית", אמרה אחת החוקרים, Cyrielle Opitom, ב- הַצהָרָה. דבר נוסף שהצוות חיפש היה הנעה מהחללית, אבל גם את זה הם לא מצאו. "ידענו שזו הזדמנות ארוכה, שכן כמות הגז שתישאר במיכלים ממערכת ההנעה לא תהיה עצומה", אמר אופיטום.
סרטונים מומלצים
מחקר אחר בחן כיצד האסטרואיד השתנה ברגע שהחללית פגעה בו, על ידי הסתכלות על הדרך שבה האור קופץ ממנו.
"כשאנחנו מתבוננים בעצמים במערכת השמש שלנו, אנחנו מסתכלים על אור השמש שמפוזר על ידי פני השטח שלהם או על ידי האטמוספירה שלהם, שהופכת מקוטבת חלקית", הסביר החוקר סטפנו באגנולו. "מעקב אחר האופן שבו הקיטוב משתנה עם הכיוון של האסטרואיד ביחס אלינו ולשמש חושף את המבנה וההרכב של פני השטח שלו."
הצוות מצא בהירות מוגברת ושינויים בקיטוב, מה שמעיד על כך שהפגיעה הייתה יכולה לסלק את השכבות המשמימות והחיצוניות של האסטרואיד כדי לחשוף מתחת לחומר בהיר יותר ולא נגע. לחלופין, יכול להיות שהפגיעה העלתה חלקיקים קטנים של פסולת ולא גדולים יותר, מה שיכול גם להסביר מדוע הם החזירו יותר אור.
לבסוף, מצפה הכוכבים הדרומי האירופי איחד נתונים מהמחקרים השונים יחד עם תמונות שנלקחו מה- המצלמה של החללית לפני שהתרסקה כדי ליצור את הרושם של האמן המפואר הזה מהרגע בו החללית התנגשה עם אַסטֵרוֹאִיד.
המחקר פורסם בשני מאמרים ב אסטרונומיה ואסטרופיזיקה ו מכתבי ה-astrophysical Journal.
המלצות עורכים
- חללית ישנה של נאס"א תתרסק לכדור הארץ ביום רביעי
- אסטרואיד גדול עומד לרכוב בין כדור הארץ לירח
- האבל רואה את ההתנגשות הדרמטית של חללית DART של נאס"א ואסטרואיד
- כיול טלסקופ ווב כושל מוביל לגילוי האסטרואיד הקטנטן הזה
- חללית לוסי של נאס"א תבקר באסטרואיד בונוס מאוחר יותר השנה
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
