עם כל טכנולוגיה חדשה, בטוח שיהיו כשלים - וזה נכון גם לגבי מכשירי אסטרונומיה חדישים כמו טלסקופ החלל ג'יימס ווב. אבל לכשלים יכולים להיות מעטה כסופה, כפי שהוכח לאחרונה כאשר ניסיון לא מוצלח לכייל מכשיר Webb ל- אסטרואיד ידוע גילה הפתעה מענגת: גילויו של אסטרואיד חדש ושונה שאורכו רק כמה מאות מטרים ברחבי.
חוקרים בחנו את הנתונים שנאספו במהלך הכיול של מכשיר האינפרא-אדום האמצעי של ווב (MIRI) כאשר הוא הצביע לעבר האסטרואיד הידוע 1998 BC1 - הליך שנכשל עקב טכני נושאים. הם קיוו שהם יוכלו להשתמש בנתונים האלה כדי לבדוק כמה טכניקות חדשות, אבל כשהם התחילו לחפור, הם הבחינו במשהו לא צפוי. היה אסטרואיד זעיר באורך של כ-100 עד 200 מטר (300 עד 650 רגל) שעבר במקרה בשדה הראייה של המכשיר באותו זמן.
סרטונים מומלצים
"התוצאות שלנו מראות שאפילו תצפיות 'כושלות' ווב יכולות להיות שימושיות מבחינה מדעית, אם יש לך את הלך הרוח הנכון וקצת מזל", אמר המחבר הראשי של המחקר, תומס מולר, ב הַצהָרָה. "הזיהוי שלנו נמצא בחגורת האסטרואידים הראשית, אבל הרגישות המדהימה של ווב אפשרה לראות את העצם הזה באורך של כ-100 מטר במרחק של יותר מ-100 מיליון קילומטרים."
ככל שמטרות קטנות יותר כמו אסטרואידים, כך קשה יותר לזהות אותן מכיוון שהן מחזירות כל כך מעט אור. אז זה מרגש שווב הצליח לזהות את האובייקט החדש הזה, שנחשב לאסטרואיד הקטן ביותר שצפה ווב עד כה.
יש לאשר את התגלית לפני שניתן יהיה לתת שם לאסטרואיד הקטן, אבל זה יכול לעזור לחוקרים להבין יותר על היווצרות מערכת השמש. אסטרואידים הם שרידים מהיווצרות כוכבי הלכת, וחקר אותם יכול להציע הצצה של מיליארדי שנים לעבר.
"זוהי תוצאה פנטסטית שמדגישה את היכולות של MIRI לזהות באופן מתמיד גודל שלא ניתן היה לזהות בעבר של אסטרואיד בחגורה הראשית", אמר מדען התמיכה של ווב בריאן הולר. "חזרות על התצפיות הללו נמצאות בתהליך של תזמון, ואנו מצפים לחלוטין לבולעים חדשים של אסטרואידים בתמונות הללו."
המחקר פורסם בכתב העת אסטרונומיה ואסטרופיזיקה.
המלצות עורכים
- ג'יימס ווב מבחין באבק עתיק שיכול להיות מהסופרנובות המוקדמות ביותר
- התקרב לתמונה המדהימה של ג'יימס ווב כדי לראות גלקסיה שנוצרה לפני 13.4 מיליארד שנים
- ג'יימס ווב מזהה את החור השחור הסופר-מאסיבי הפעיל הרחוק ביותר שהתגלה אי פעם
- ג'יימס ווב מזהה רמזים למבנה בקנה מידה גדול של היקום
- ג'יימס ווב מזהה מולקולה חשובה בערפילית אוריון המדהימה
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
