מהם המאפיינים של כונן קשיח?

מחשב מסתמך על הכונן הקשיח שלו כדי לאחסן כמעט את כל מה שהוא צריך כדי לפעול, כולל כל התוכניות והנתונים שלו. קיבולת הכונן הקשיח גדלה בהתמדה בעוד העלות והגודל הפיזי של הכוננים ירדו במקביל. מחקר מתמיד בתחום הטכנולוגיה הזה עשוי להבטיח שמה שסטנדרטי היום כנראה יוחלף במשהו טוב יותר מחר. יחד עם זאת, המאפיינים הכלליים של הכונן הקשיח יישארו זהים.

הקיבולת של כונן קשיח נמדדת בבתים. קיבולות הכונן המודרניות נמצאות בטווח הג'יגה-בייט (מיליארדי בתים) וטרה-בייט (טריליוני בתים) וצפויות לעלות יותר. הקיבולת היא פקטור של מספר הפלטות, או הדיסקים, המותקנים בכונן וצפיפות יכולת האחסון המגנטית של אותם פלטות.

הכונן הקשיח הוא מכשיר אלקטרו-מכני. הנתונים המאוחסנים על המגשים המגנטיים נקראים על ידי ראש שצף ממש מעל פני השטח בזמן שהדיסק מסתובב מתחתיו. ראש הקריאה-כתיבה חייב לעבור לחלקים שונים של המגש בזמן שהוא מסתובב כדי לקרוא את כל חלקי הקובץ. השילוב של מהירות תנועת הראש והמהירות שבה הפלטה יכולה להסתובב מתחת לראש מהווים את הבסיס למהירות הגישה.

כוננים קשיחים מוקדמים היו ענקיים, שוכנו במכונות נפרדות ומחוברים למעבד באמצעות כבלים כבדים. כוננים קשיחים מודרניים מוגבלים לשלושה פורמטים פיזיים: 3.5 אינץ', 2.5 אינץ' ו-1.8 אינץ'. הגודל הפיזי הקטן יותר מגביל את מספר המגשים ואת הקוטר של המגשים הללו. לכונן בגודל 1.8 אינץ', למשל, קיבולת מקסימלית של 320 גיגה-בייט.

החיבור האלקטרוני בין הכונן הקשיח למעבד עבר מספר שינויים לאורך זמן. כל שינוי בממשק שיפר את מהירות העברת הנתונים ואת הקלות שבה הכונן הקשיח מטופל על ידי לוח האם במחשב. הממשק הסטנדרטי הנוכחי הוא SATA, ה-Serial Advanced Technology Attachment.