קן ורוברטה וויליאמס חזרו לפתח את משחק ההרפתקאות

ממש לפני פרישתה של 20 שנה פלוס, רוברטה וויליאמס יכלה לראות כיצד תעשיית משחקי הווידאו עומדת להשאיר מאחור את ז'אנר משחקי ההרפתקאות.

הופעל בשנות ה-70 על ידי משחק הרפתקאות טקסט בשם הרפתקאות מערה ענקית, הז'אנר לעולם לא יהיה אותו הדבר לאחר כניסת רוברטה ובעלה, קן וויליאמס, לתעשייה. הם הפכו למלכות משחקי וידאו על ידי הקמת Sierra On-Line, האולפן מאחורי משחקים כגון מסע המלך,פנטסמגוריה, ו חליפת פנאי לארי. אבל במהלך הפיתוח של King's Quest: מסכת הנצח, המשחק האחרון של רוברטה לפני שפרשה מתעשיית המשחקים, היא יכלה לראות את זה אפילו את משחק ההרפתקאות שלה צוות הפיתוח התחיל להתעניין יותר באקשן מאשר המשחקים האיטיים יותר, מונעי סיפורים שהיא ברכה עליהם תעשייה עם.

האשם מאחורי הגילוי הזה? Duke Nukem 3D.

"אני זוכר דיוק נוקם היה גדול כשעבדתי על מסע המלך VIII. הרבה מתכנתים ואמנים בסיירה באותה תקופה ניגנו כולם דיוק נוקם", נזכרה רוברטה בראיון ל-Digital Trends. "יכולתי לראות כמה הם התרגשו כששיחקתי משחק שהיה כל כך שונה מהמשחקים שהיו עד לנקודה הזו. יכולתי לראות קצת מהכתובת על הקיר שמשחקי הרפתקאות יפסיקו להיות כל כך מעניינים ופופולריים, ושאקשן מהיר הולך להיות פופולרי יותר. לא שזה ייעלם אי פעם, אבל יכולתי לראות את זה נמוג קצת יותר לרקע באותו זמן. ואז, באמת, זה מה שקרה".

רוברטה וקן וויליאמס היו למכור את Sierra On-Line, כשהזכויות על הקלאסיקות שלהם יגיעו בסופו של דבר ב-Activision Blizzard. קן ורוברטה היו שקטים בפרישה שלהם, כשהעבודה שלהם נמוגה לתוך היסטוריית המשחקים כמו מפתחים כמו איימי הניג, ניל דרוקמן וסם בארלו חידשו את מה שנרטיב משחק וידאו יכול לִהיוֹת. כל מה שרוברטה חשבה שיקרה קרה, אבל קן ורוברטה וויליאמס הבהירו בראיון ל-Digital Trends שהם עכשיו חוזרים להסדיר עסקים לא דוגגים. הם יעשו זאת עם מערה ענקית, גרסה מחודשת בתלת מימד למשחק הרפתקאות מבוסס טקסט שהיווה השראה ליצירת Sierra On-Line.

ההרפתקה מסתיימת

הפרישה של קן ורוברטה וויליאמס שינתה את מהלך תעשיית משחקי הווידאו. אם הם היו נשארים, קן אומר ל-Digital Trends שאולי סיירה הייתה מתחילה לשווק ולמכור את מנוע המשחק שלה, אבל זה לא מה שקרה. בגלל משחקים כמו דום, Duke Nukem 3D, Super Mario 64ועוד, משחקי הרפתקאות הפכו לפחות רלוונטיים. "כאשר היינו במקור בעסק, כנראה 80% מרבי המכר היו משחקי הרפתקאות, ועכשיו זה כמו רבע אחוז", אמר קן.

רוברטה לא יכולה שלא לתהות אם מה שקרה למשחקי הרפתקאות היה באשמתם. "אני חושב שכשיצאנו מהעסק, במידה מסוימת, הז'אנר התחיל לקפוא, אולי חלקית בגלל שכבר לא היינו בו והיינו מפתחים מובילים של משחקי הרפתקאות... לו היינו נשארים בעסק ולא מוכרים את סיירה, מי יודע לאן אולי היינו מפתחים את הז'אנר הזה, אבל לא היינו, אז זהו זֶה."

קן ורוברטה עזבו את סיירה און ליין עד סוף 1998. בתורם, משחקי הרפתקאות יהפכו לנישתיים משמעותית מאשר בימי הזוהר של סיירה. בסופו של דבר הם תרמו מסמכי עיצוב ומזכרות ישנים של Sierra On-Line מוזיאון המשחק החזק. ובכל זאת, הרבה מיצירות האמנות המקוריות וחומרי המשחק האחרים נזרקו על ידי סיירה מכיוון שהשימור לא היה בראשם של המפתחים באותה תקופה.

Sierra On-Line תיסגר לאחר מיזוג Vivendi Games עם Activision ב-2008. לאחר מכן, שמו יקום לתחייה רק ​​פעם אחת באמצע שנות ה-2010 לאתחול מחדש של מסע המלך. סיירה לעולם לא תגיע שוב לשיאי הצלחתה של שנות השמונים והתשעים, ולרוב נראה היה שהתעשייה ממשיכה הלאה, והעדיפה משחקים שדומים יותר Duke Nukem 3D ופחות כמו King's Quest: מסכת הנצח. זה יישאר כך לאורך זמן.

עם זאת, משחקי הרפתקאות נמצאים במגמת עלייה לאחרונה בסצנת משחקי האינדי. מפתחים כמו Telltale עזרו להגדיר מחדש את הז'אנר, ובתורם, פתחו את הדלת לכמה לחיצות מסורתיות יותר כדי לחזור ולמצוא הצלחה. לאחרונה, רון גילברט חזר עם א אי הקופים החדש משחק בשנה שעברה, בזמן המשחק נורקוזכה לשבחים רבים ונחשב לאחד המשחקים הטובים ביותר של 2022.

ובכל זאת, רבים מהכותרים הללו הם פשוט התקשרות לאחור לנוסחה כבר מבוססת. עם מערה ענקית, רוברטה וקן חוזרים לתעשיית המשחקים בעידן אחר כדי ליצור את האבולוציה הבאה של משחק ההרפתקאות הקלאסי שלהם שהם מעולם לא יצרו.

"במובן מסוים, לחזור עם מערה ענקית ולעשות את זה כמו שאנחנו עושים זאת זו ההזדמנות שלי לראות מה הייתי עושה", אומרת רוברטה. "עכשיו אני יכול לקחת את המשחק הזה, שהוא משחק מוכח, ולתת לו VR, אטרקטיביות, תלת מימד, אמנות יפה, משחקיות, דמויות, מוזיקה ואפקטים קוליים, וליצור את העולם הזה, להתחיל לעשות מה שהייתי יכול לעשות לו היינו תקועים עם זה. במילים אחרות, זה יכול להיות האיטרציה הבאה של משחק ההרפתקאות שמעולם לא נעשתה."

שניים ממפתחי משחקי ההרפתקאות המשפיעים ביותר נמצאים כאן כעת כדי לוודא שהז'אנר באמת חזר למסלולו ונשאר שם בתעשייה שונה בהרבה מזו שהייתה בשנות ה-90. אבל זה לא תמיד היה הולך להיות ככה.

ההרפתקה מתחילה מחדש

רוברטה וויליאמס לא תכננה לעצב משחק וידאו לפני כמה שנים. בדיוק כשהתעשייה עברה מהמשחקים שיצרה Sierra On-Line, קן ורוברטה מצאו תחומי עניין אחרים והיו מרוצים בחקירתם. שניהם מודים בפני Digital Trends שהם לא גיימרים נלהבים במיוחד מחוץ לגבולות פיתוח המשחק, כך ששנים של שינויים ומגמות בתעשייה חלפו על פניהם. לאחר מכן, הם היו תקועים בפנים בגלל הסגרות המגיפה.

במהלך הזמן הזה, קן התחיל להתעסק עם אַחְדוּת, מנוע משחק רב תכליתי מאחורי משחקים כמו אביר חלול ו בריחה מטרקוב; זה היה כמו סוג של מנוע משחק שהזוג יכול היה לשחרר לו היו נשארים ב-Sierra On-Line. קן התעסק בכמה רעיונות קטנים בזמן שלמד את תוכנת התכנות התלת-ממדית הזו, ואז צץ רעיון בראשה של רוברטה משום מקום: הוא יכול להשתמש ב-Unity כדי ליצור מחדש מערה ענקית, משחק הרפתקאות הטקסט שהתחיל הכל עבור הוויליאמסים. היא חשבה שזה יהיה "די קל לקן לעשות" ללא מעורבותה. היא טעתה.

יצירת גרסה תלת מימדית מלאה של משחק הרפתקאות טקסט במנוע משחק מודרני היא משימה מורכבת למדי. גם לאחר השגת קוד המקור המקורי עבור גרסת 350 הנקודות של הרפתקאות מערה ענקית מהמפתח המקורי דון וודס, קן הבין כמה וודס העביר עם כמות כה קטנה של קוד, מה שמסמל עד כמה רחוק הגיעה תעשיית משחקי הווידאו.

"אני מסתכל על קוד המקור הישן, והוא כל כך פשטני, אבל הוא משיג כל כך הרבה," אמר קן. "במשחק טקסט, שורת קוד אחת יכולה לעשות כמות מדהימה. תהיה שורה אחת שאומרת, "אתה נכנס למערה גדולה", ופתאום, אתה צריך לעבד מערה, לגרום לה להיראות מעניינת, ליצור תאורה וליצור אפקטים קוליים. איכשהו, מה שהוזן במקור על תקליטון של 80K בסופו של דבר לקח ל-30 אנשים פלוס שנתיים ליישם מחדש."

עם זאת, זה לא היה צוות פיתוח מלא בהתחלה - זה היה רק ​​קן וחבר אמן שלו. בעוד רוברטה התכוונה להישאר לא מעורבת, השם שלה התחיל לעלות יותר ויותר בפגישות עם חברות כמו Unity ומטה. עד מהרה היא גילתה שתרומתה לגרסת התלת-ממד הזו של מערה ענקית יהיה יותר מסתם הרעיון עצמו - היא תצטרך לעצב אותו.

לאחר ביצוע הקריאה לאתחל את הפרויקט, היה ברור ש מערה ענקית יעטוף לחלוטין את חייהם של קן ורוברטה בשנתיים הקרובות ויאלץ אותם להיכנס שוב לתעשייה שהם חשבו שהשאירו מאחור. בעוד קן ורוברטה אומרים ל-Digital Trends שייצור משחקים הוא כמו לרכוב על אופניים עבורם, הם נוצרו כעת Cygnus בידור: אולפן אינדי בן 35 אנשים הקרוי על שם הסירה שלהם.

התעשייה בה נוצרה Cygnus Entertainment הייתה שונה בהרבה מזו שנולדה אליה Sierra On-Line. מוציאים לאור של משחקי אינדי וקרנות השקעה באולפני משחקי וידאו נפוצים הרבה יותר מאי פעם. אנשים רבים רצו לעמוד מאחורי החזרה הגדולה של קן ורוברטה לתעשיית המשחקים. עם זאת, מחוץ ל-Unity ולצוות ב-Cygnus Entertainment, קן ורוברטה לא רצו הרבה עזרה.

"היו כמה מוציאים לאור שרצו לדבר איתנו בשלב מוקדם", הסביר קן וויליאמס. "יוניטי אמרו כמה פעמים שהם הולכים לחבר אותנו עם המו"ל הזה או המו"ל הזה, והייתי כאילו, "נה, אני לא באמת רוצה לעשות את זה.' אנחנו רוצים לעשות מה שאנחנו רוצים לעשות, ולא לקחנו כסף מאף אחד".

ובכל זאת, כל העניין הזה הוכיח דבר אחד: אנשים מצאו את החזרה שלהם לתעשיית משחקי הווידאו בעלת ערך רב. תעשיית המשחקים וז'אנר משחקי ההרפתקאות אכן איבדו משהו כשקן ורוברטה פרשו בפעם הראשונה, והם מבינים את האחריות שמגיעה עם החזרה.

"הדבר המוזר הוא שהרבה מהאנשים שמנהלים עכשיו את החברות האלה היו מעריצי סיירה כשהיו ילדים, אז לנו, כחברת אינדי קטנה של מוצר אחד, היו כל חברה שאתה יכול לדמיין להציע לעזור לנו", קן נמשך. "זהו פרויקט שלהרבה אנשים אכפת ממנו, ואנחנו מנסים לכבד את זה באמת ולהפוך את הכל לשווה את המאמץ הזה".

ההרפתקה נמשכת

של קן ורוברטה מערה ענקית הוא כנראה החזרה הגדולה ביותר שראינו מזה זמן מה, כאשר Cygnus Entertainment מדמיין באופן מלא את ההרפתקה הטקסטית כמו שצוות קולנוע עושה כשיוצרים ספר לסרט. ובכל זאת, במהלך הפיתוח, רוברטה מעולם לא רצתה להתרחק מדי מהמקור, ואמרה ש"השורה התחתונה שלה היא תמיד שזה צריך לשחק כמו המשחק המקורי".

כשמסתכלים על קטעי המשחק שפורסמו, ברור שזה נאמן להפליא, עם קריין שאפילו משמיע שורות ששחקנים היו קוראים במשחק המקורי. זוהי בחירה פשוטה אך נועזת שמבליטה את ההדמיה המחודשת של קן ורוברטה. וזה גם טייק שמורה אך מעודן שכנראה לא יכול היה להגיע מאף אחד אחר. אפילו ביצירה מחדש של משחק של מישהו אחר, יצירת משהו שונה לחלוטין הייתה חשובה לקן ולרוברטה בימינו לא פחות מאשר בימי הזוהר שלהם.

"חלק מהטענה של סיירה לתהילה היה שעשינו כמעט 100% פיתוח פנימי - חצי חיים היה הפרויקט היחיד שבאמת הבאנו מבחוץ - וסירבתי להעסיק אנשים שעבדו עבור מתחרה", הסביר קן ל-Digital Trends. “לא בילינו הרבה זמן בלימוד משחקים אחרים; הלכנו עם הבטן שלנו לגבי מה שאנחנו חושבים שהוא מבדר. וזה עבד בכך שכשאנשים משחקים את המשחק הזה, הם כן מרגישים שהם רואים משהו אחר לגמרי".

לרוע המזל, קן ורוברטה לא יכולים לומר את אותו הדבר על משחקים אחרים שיצאו ב-2023.

קן ורוברטה וויליאמס הציגו את פרס Games for Impact והציגו טריילר חדש עבור מערה ענקית בְּ- פרסי המשחק 2022. לפני ואחרי הופעתם על הבמה, הם ישבו בקהל וצפו בטריילרים שונים למשחקים כמו Judas, Death Stranding 2, Star Wars Jedi: Survivor, ועוד. לקן ורוברטה, הכל דיבר על הומוגניזציה בתעשיית המשחקים שתמיד ניסו להימנע ממנה.

"היינו בקהל וראינו את כל המשחקים האחרים האלה באים, והיינו אומרים אחד לשני, 'הסוג הזה נראה כמו כל אותו משחק' כי יש קצת הכלאה", הצהיר קן.

בעוד שהוא נמנע מלהעסיק אנשים מהמתחרים הישירים של סיירה און ליין בשנות השמונים והתשעים, הגודל הטהור של התעשייה הופך את זה לכמעט בלתי אפשרי בימינו. יחד עם זאת, כאשר החברות הבולטות ביותר בתעשיית משחקי הווידאו נחושות לעקוב אחר טרנדים מצליחים ולהרוויח את המרב חזותיים מציאותיים, הכל יכול להתחיל להתמזג עבור שני המפתחים שכנראה היוו השראה לרבים מהאנשים שעבדו על אלה משחקים. קן וויליאמס אפילו מקונן על כך שחלקם המערה הקולוסלית השיווק התמקד בקטעי פעולה מהירים למרות העובדה שזה בעיקר משחק הרפתקאות בקצב איטי יותר.

ובכל זאת, קן ורוברטה וויליאמס מבינים שהמיטב שהם יכולים לעשות איתו מערה ענקית היא להישאר ייחודיים לחלוטין בגישתם לפיתוחה. Duke Nukem 3D אולי סימל את סוף עידן של תעשיית המשחקים עבור רוברטה וויליאמס בסוף שנות ה-90, אבל יש לקוות, Cygnus Entertainment של מערה ענקית יכול לשחק חלק בתחילתו של חדש.

"אנחנו מחוץ למשפחה, אז עשינו את המשחק שלנו בדרך שלנו, וזה ירגיש אחרת לאנשים", אומרת רוברטה ל-Digital Trends. "אף פעם לא רציתי לעשות משחק מסוג 'גם אני!'. תמיד רציתי להיות ייחודי... אם מישהו מתכוון להעתיק, אנחנו מעדיפים שיעתיקו אותנו מאשר שנעתיק אותם".

מערה ענקית מושק למחשב, PS5, Xbox Series X, Nintendo Switch ו- Meta Quest 2 ב-19 בינואר.

המלצות עורכים

• המערה הקולוסלית של קן ורוברטה וויליאמס היא בסתר משחק מבוסס תורות