דאגלס רושקוף, "לזרוק אבנים באוטובוס של גוגל"
למה הזלזול בחברה שרק יצאה להנפקה וכעת מכניסה מדי שנה כ-2 מיליארד דולר?
כי עכשיו זה לא יכול להפסיק לצמוח, הסביר רושקוף במהלך שלו הַרצָאַת הַפְּתִיחָה אצל השנה כנס WebVisions בפורטלנד, אורגון. בעוד שטוויטר עשויה להניב כ-2 מיליארד דולר בכל שנה, וול סטריט רואה באפליקציה כישלון אם המספר הזה לא יעלה שנה אחר שנה אחר שנה. כמנכ"ל, וויליאמס צריכה להמשיך ולצמיח שירות - שליחת הודעות של 140 תווים - שככל הנראה הגיע לשיאו. כפי שהוא ניסח זאת, וול סטריט תמיד רוצה יותר; "אין דבר כזה מספיק, אתה לא יכול להפסיק."
הבעיה הזו, ואחרות שיוצאות ממנה, הן הנושא של ספרו האחרון של רושקוף, זורקים אבנים לעבר ה-Google Bus.
בעיני רושקוף, הדרישה המתמדת של החברה לצמוח אינה רק פוגעת בכלכלה הדיגיטלית, אלא גם הרס כדור הארץ עצמו. כמובן, הטכנולוגיה הדיגיטלית מאפשרת שקיפות, אבל היא גם נוטה להאיץ ולהגביר את החסרונות של תאגידים. כיום, חברות לא נוצרות בהכרח כדי לייצר הכנסות אלא כדי להיתפס על ידי חברות גדולות יותר.
יתר על כן, סטארט-אפים אינם מותאמים ליצירת שווקים ברי קיימא או אפילו לעשות זאת עֵסֶק. במקום זאת, הם עברו אופטימיזציה למיצוי ערך תוך החצנה עקבית של כמה שיותר פיתוח (כלומר עלות אנושית). אז איך יזמים שוברים את מעגל הקסמים הזה?
"זו אסטרטגיה עסקית טובה יותר", אמר רושקוף ל-Digital Trends. "כל הטריק הוא לנסות לעזור למפתחים צעירים להבין איך לעשות כסף לעצמם; איך לעשות עסקים. זה לא קשור להיות נדיב או שמאלני. מדובר בעשיית עסקים טובים יותר, לקבל יותר הכנסות והכנסות לטווח ארוך, [וגם] דברים ממש מיושנים כמו להרוויח כסף על ידי מכירת סחורות ושירותים".
אולי זה באמת כל כך קל. רושקוף מודה שבהחלט לא חסר רעיונות טובים, הבעיה היא שיזמים מאבדים אותם מעיניהם. ברגע שמשקיעים שוחרי כסף נכנסים למאבק, משתלשלים מולם מיליארדי דולרים, ואז חוטפים את המותג כדי להגשים את המניעים שלהם, רווחיות בת קיימא יוצאת מהחלון.
"מחיר המניה משנה יותר מהחברה או המוצר או התוכנה."
"מחיר המניה משנה יותר מהחברה או המוצר או התוכנה", אומר רושקוף. "מחיר המניות והשגשוג העסקי בפועל התנתקו. אם מפתחים עמדו בפיתוי למכור את העסק שלהם להון סיכון (או אפילו רק יתנגדו ל-VC הלא נכון), אז הם יהיו חופשיים לפתח את העסק שלהם כדי להיות רווחיים. זו סבירות גבוהה הרבה יותר לזכייה מאשר להפוך גם לחברה של מיליארדי דולרים".
במקום להעשיר את הצרכנים כדי לגרום להם לחזור, חברות מודרניות רבות ממוקמות להרוג תחרות וליצור מונופולים. קח חברה כמו אובר, למשל. לדברי רושקוף, מייסד-שותף של אובר, טראוויס קלאניק, לא הקים את חברת שיתוף הנסיעות הפופולרית כדי לענות על השאלה, "איך אנחנו יכולים ליצור עתיד מוניות בר קיימא?" במקום זאת, אובר קיימת כדי ליצור מונופול כזה בשיתוף נסיעות המאפשר לה למנף את העמדה הזו לעמדה נפרדת אֲנָכִי. למרבה הצער, זה לא הופך את הרוכבים לעשירים כלל; זה בקושי עושה את שלו נהגים עָשִׁיר.
כדי להשיג באמת רווחיות כשמדובר בחברה כמו אובר, רושקוף אומר שפלטפורמה בבעלות עובדים היא השיטה הטובה ביותר. אבל האם תוכנית שיתוף נסיעות בבעלות עובדים באמת יכולה להתגלות תחרותית מול ענק כמו אובר?
"יש כמה מועמדים כרגע, מג'ונו בניו יורק ועד לזוז, שבסיסה בניו זילנד", אמר רושקוף. "נצטרך לראות אם הם יכולים להתחרות [אבל] חזה המלחמה של אובר מקל עליהם להוריד את המחירים של כל אחד אחר. אובר לא חייבת להרוויח כסף; זה פשוט צריך להרוג תחרות, כמו וולמארט. זה יהיה מעניין לראות אם נהגים מסוגלים ליצור סולידריות, ולעבור בהמוניהם לשירותים טובים יותר".
למרות שחברה כמו אובר מתארכת את הבעיה הזו עם הכלכלה הדיגיטלית כמשהו שהתרחש רק לאחרונה, רושקוף נזכר בשני מקרים לפני 2001 ששימשו מעין "רגע אהה". הדייטים הראשונים כל הדרך חזרה 1995; נטסקייפ יוצאת לציבור באותו יום שבו מת סולן להקת Grateful Dead, ג'רי גרסיה. בעיניו, "זה הרגיש כאילו האתוס המקורי של סן פרנסיסקו של 'הרשת מת באותו יום".
השני קרה מספר שנים מאוחר יותר בשנת 2000, כאשר AOL רכשה את טיים וורנר. במאמר מאמר שכתב ל"ניו יורק טיימס", נימק רושקוף ש-AOL הגיעה לשיא, שזה היה בשלב שבו היא מרוויחה "שבבים מנופחים" לפני קריסתה. הוא ראה גם את בום הדוטקום מתקרב לפסיתו. אלא שהניו יורק טיימס לא יפרסם את הסיפור.
"אם תהפוך את המשתמשים שלך לעשירים, הם יאהבו את השירות שלך ויחזרו אליו."
"אף אחד לא האמין לי, והם לא היו מפרסמים את היצירה", הסביר רושקוף. "זה היה אפילו יותר מפחיד עבורי. וכמובן, חודשיים לאחר מכן, כל מניות האינטרנט קרסו. יכולתי לראות איך הכלכלה הדיגיטלית פועלת בפועל, כשחברות מסתכלות על המניות שלהן כריאליות שלהן מוצרים, ומסתובבים בכל מקום כדי לחלץ ערך מהעולם האמיתי, ולהכניס אותו לחלקם מחיר."
זיהוי הבעיה הוא דבר אחד; שימוש בפתרון הוא משהו אחר לגמרי. מיצוי מקל, התרחקות מהלך הרוח המונופול ואופטימיזציה של פלטפורמות למהירות ההחלפה הם כולם מקומות סבירים לחלוטין להתחיל בהם, לפי רושקוף. עסקים חייבים להבין שהמשתמשים שלהם אינם רק צרכנים אלא יצרנים ויוצרי ערך.
למרות שהחברה מושרשת כיום בעידן הדיגיטלי, זה לא אומר שהיא צריכה לסטות ממנה בעצם לעשות משהו וליצור עבורו ערך. כדי להשיג כלכלה דיגיטלית בת קיימא שדואגת יותר להפוך את המשתמשים שלה לעשירים מאשר רווחי הון, ההחצנה של הפיתוח חייבת להיפסק. שירותים כמו eBay, Vimeo, Slack, Kickstarter או Dropbox הם כולם דוגמאות מושלמות לחברות שאינן מעוניינות במונופולים ומתמקדות בחיבור בין אנשים ויצירת ערך.
"אם תהפוך את המשתמשים שלך לעשירים, הם יאהבו את השירות שלך ויחזרו אליו", אמר רושקוף לקהל המרותק של WebVisions. "כך יוצרים עסק שיתפקד בפועל במובן המסורתי וירוויח כסף."
