לאן הולכים AirPods כשהם מתים? הבעיה הגדולה עם אוזניות זעירות

אם היית בין המאמצים הראשונים של הפופולרי של אפל AirPods כשהם יצאו ב-2016, סביר מאוד להניח שאתה כבר שוקל זוג חדש.

עם חלק מהמשתמשים מדווחים חיי סוללה שמתקרבים ל-50 אחוז בלבד מ-5 השעות המפורסמות לאחר שנתיים בלבד של בעלות, ל-AirPods יש את המחזור הגבוה ביותר מכל מכשיר אלקטרוניקה מודרני שאתה יכול לקנות. הסוללות הזעירות בכל אוזניות - שוות ערך לכ-1 אחוז מהסוללה ב-an אייפון 7 - נראה שהם מתחילים להראות את גילם עבור חלק מהמשתמשים לאחר רק כמה שנים של שימוש תכוף.

עבור אוהדי טכנולוגיה רבים, זה אולי לא נראה כמו בעיה גדולה: האדם הממוצע מחליף את הטלפון שלהם כל 2.88 שנים, מדוע אוזניות אלחוטיות צריכות להיות שונות?

התשובה לשאלה הזו מפחידה יותר ממה שאתה עשוי לחשוב. לא רק ש-AirPods ורבים מבני דורם האלחוטיים כמעט בלתי אפשריים לתיקון, לעתים קרובות גם אין דרך נכונה להיפטר מהם בבטחה.

למעשה, במובנים רבים, אלה אוזניות אלחוטיות זעירות שאתה אוהב הם הסמל המושלם להיעדר האחריות הסביבתית הנתפסת של תעשיית הטכנולוגיה, אהבת הרווחים והגישה העילגת בכל הנוגע לפסולת האלקטרונית שהיא יוצרת.

בלתי אפשרי לתקן

AirPods ועוד רבים אוזניות כמוהם אמורים להיות חד פעמיים בזמן קצר למדי, אבל הם לא חייבים להיות.

המגבלות של סוללות ליתיום-יון קטנות ידועות היטב על ידי יצרנים, מהנדסים ו מעצבים, אפילו כשהם הפכו לסטנדרט להפעלת מכשירים ניידים במהלך השנים האחרונות עשרות שנים. זו מתמטיקה הנדסית בסיסית: הכנס סוללה קטנה למכשיר, תן לו להיטען כמה אלפי פעמים, והוא יצטרך החלפה.

אבל אפל ויצרניות אחרות הופכות את זה לרוב לבלתי אפשרי להחליף סוללות ישנות ושחוקות, מה שיעשה הקלה מיידית על הבעיה העיקרית שמטרידה כל כך הרבה "אוזניות אלחוטיות אמיתיות" שהיו בשימוש ממושך פרק זמן.

"רשימת הכלים שאתה צריך כדי להיכנס ל-AirPod מרמזת שהם לא נועדו לתיקון, או שיפוץ, או למכירה מחדש לאף אחד אחר", אומר קווין פורדי מ-iFixit, אתר המספק מדריכי פירוק ותיקון לגאדג'טים טכנולוגיים פופולריים, ועשה זאת ניתוק מלא של שני הדורות של AirPods. "זה כמעט בלתי אפשרי לעשות להם שום דבר מבלי לפגוע בהם ולהפוך אותם לחסרי תועלת."

הסיבה לכך היא שבמקום להשתמש בברגים, קליפסים או מנגנוני חיבור אחרים הניתנים להסרה והחלפה, ה-AirPods של אפל והרבה אוזניות אחרות כמוהן מודבקות יחד מהמפעל. זה נותן להם מראה מלוטש ונטול קמטים אבל זה גם הופך אותם לכמעט בלתי אפשריים לפצח אותם כדי להחליף את הסוללות בפנים, גם אם כל שאר הפונקציות של אוזניות עדיין במצב טוב.

למעשה, החלפת הסוללה בזוג AirPods היא כל כך קשה שהיא עלולה להיות ממש מסוכנת; ניקוב סוללת ליתיום-יון בטעות תוך ניסיון לפתוח את האוזניות לתיקון עלול לגרום לשריפה.

בעוד שה-AirPods הם הנמכרים ביותר אוזניות אלחוטיות בפער גדול, מקלות ההוקי הלבנים הקטנים של אפל רחוקים מלהיות האשמים היחידים. בשאיפה שלהם לשמור אוזניות קומפקטי ותחרותי, יצרנים רבים הלכו בעקבותיהם, עיצבו את הדגמים האלחוטיים האמיתיים שלהם עם מעט מאוד אמצעים להחלפת סוללה.

"ככל שהדברים הולכים ומצטמצמים, והיצרנים הופכים חמדניים יותר, הדברים הופכים הרבה יותר קשה לתת חדש החיים ברגע שהבעלים הקודם זרק אותם", אומרת אמבר שמידט, מנהלת השיפוץ הטכנולוגי בְּ- ארגון ללא מטרות רווח Free Geek.

iFixit משתמש בסולם 0-10 לדירוג יכולת התיקון של מוצרים. הניקוד הגבוה ביותר נכון אוזניות אלחוטיות, Galaxy Buds של סמסונג, קיבל 6/10 בינוני בשל השימוש שלהם בקליפס ובסוללה נפוצה יחסית. AirPods וה Beats Powerbeats Pro (תוצרת אפל) קיבלה דירוגים תהומיים של 0/10 ו-1/10, בהתאמה. אפל אכן מציעה שירות חלופי עבור AirPods עם חיי סוללה גרועים, אבל ב-$69 לאוזניה (138 דולר לזוג), אנו מתארים לעצמנו שרוב הקונים פשוט יחליטו לקנות את הדגם החדש יותר תמורת 20 דולר יותר.

ההיגיון מאחורי העיצוב הזה נראה פשוט מספיק: תיקונים מזיקים לרווחים.

מומחית אחת שראיינו מיהרה לחלוק את דעתה בנושא: "הכל הפוך אותם", אומר גיי גורדון-בירן, מנכ"ל ארגון התיקונים, "הם יכולים למכור עוד אחד מַעֲרֶכֶת."

אין לאן ללכת

אז, אם אתה לא יכול לתקן את ה-AirPods שלך או אחר נכון אוזניות אלחוטיות כאשר אתה רוצה זוג חדש, מה אתה יכול לעשות עם הזוג הישן שלך?

כשזה מגיע ל-AirPods, באמת יש לך רק אפשרות אחת טובה.

הדרך היחידה שאפל ממליצה להיפטר מ-AirPods מזדקנים היא באמצעות שלה שירות טרייד-אין פנימי, אשר מספקת לרוכשים תווית משלוח כדי לשלוח את המכשירים בחזרה לחברה כדי שיוכלו להיפטר כראוי. הקונים לא מקבלים קרדיט על החזרת האוזניות לסילוק נאות.

AirPods כל כך מודבקים יחד, שלא ברור אם אפילו אפל מוכנה ומסוגלת להסיר ולהחליף סוללות מבלי להפוך את האוזניות לבלתי שמישות לחלוטין.

פנינו לאפל כדי להבהיר האם ניתן להחליף סוללות, או אם החלפת הסוללה של $69 AirPods הם פשוט AirPods חדשים לגמרי - כמו גם לשאול כמה שאלות אחרות לגבי העיצוב והמיחזור של אפל תהליכים. החברה דיברה איתנו רק באופן לא רשום, אבל כן הפנתה אותנו לכמה מקורות ציבוריים שדנו בסוללות ליתיום-יון, קישורים לתוכניות המיחזור שלה, ו מאמר בינוני על מחזור החיים של AirPods. איש הקשר שלנו לא הגיב בשאלה אם הסוללות ניתנות להחלפה.

שוב, אפל היא לא האשמה היחידה, או אפילו האשמה הגדולה ביותר כאן, היא פשוט קיבלה את האוזניות הפופולריות ביותר על ידי שוליים די רחבים. יצרני אוזניות אחרים אפילו לא מציעים מיחזור פנימי. מה שגרוע מכך, אלפי מתקני הפסולת האלקטרונית בצפון אמריקה לא מוכנים להתמודד עם סילוק אוזניות אלחוטיות אמיתיות.

"לעיתים קרובות מה שקורה בצד מיחזור האלקטרוניקה עם פריטים שלא ניתן לפרק בקלות הוא שהם ייגרסו", אומרת אמנדה לגראנג', מנכ"לית Tech Dump, ממחזר פסולת אלקטרונית מבוסס מינסוטה. "אי אפשר לגרוס את הדברים האלה כי יש בהם סוללות ליתיום-יון, וזה גורם לסכנת שריפה מאוד משמעותית".

כתוצאה מכך, נכון אוזניות אלחוטיות לעתים קרובות צריך לפרק ביד, שלעתים קרובות לא שווה את ההוצאה - הכמות הקטנה של חומרים הניתנים למחזור בפנים הופכת את זה לעתים קרובות לבלתי ישים.

כדי להחמיר את המצב, לרוב חברות הפסולת אין תוכנית כיצד לנטרל נכון את האוזניות הללו כדי שלא יהוו סיכון שריפה. אפל במיוחד לא עשתה כמיטב יכולתה לתקשר עם אלפי ממחזרי הפסולת האלקטרונית בארצות הברית בחוץ מבין הבודדים הנבחרים איתם היא מחזיקה בחוזים, מה שמותיר חברות כמו Tech Dump בחושך כיצד להיפטר נכון שֶׁלָה אוזניות.

למעשה, LaGrange אומר שהחברה אפילו לא יודעת לאילו מתקני פסולת אלקטרונית יש חוזים של אפל.

"אין מקום ספציפי שאני יכול ללכת אליו ולהגיד, 'אוקיי, ה-AirPods האלה נכנסו ומכיוון שאין לנו את ההכשרה שבאופן אידיאלי יהיו לנו, או את הכלים והמדריכים שבאופן אידיאלי יהיו לנו, במקום זאת עלינו [לשלוח אותם] כאן.'"

החל ממאי, אפל הודה בפומבי חוזה עם Winstron GreenTech, אך סירבה לנקוב בשמות של ממחזרים אחרים שאיתם היא מתקשרת.

במקום זאת, ממחזרי פסולת אלקטרונית נותרים לנפשם, ולעתים קרובות מסתמכים על פירוק iFixit וגורמי צד שלישי אחרים כדי להראות להם מה יש בתוך המוצרים שהם נשלחים לסילוק.

"שרק למעטים יש את הסקופ כיצד לוודא שזה נעשה כראוי, זה לא עיצוב אחראי בכלל", אומר LaGrange.

הבעיה הגדולה יותר של פסולת אלקטרונית היא דולרים וסנט פשוטים. גם כאשר קל לפרק את האוזניות האלחוטיות ביד, ייתכן שהעשייה הזו לא באמת שווה את המחיר לשלם לעובדים כדי לפרק אותן. באותו מאמר בו אישרה אפל כי Winstron GreenTech הייתה שותפה לפסולת אלקטרונית, ווינסטרון אישרה כי חלקים ניתן למחזר את מכשירי ה-AirPods, כולל הסוללה, אך הערך של מה ששוחזר אינו מכסה את עלות השחזור זה. במקרה של AirPods, לפחות, אפל - לזכותה - משלמת לווינסטרום את ההפרש.

בעיה הולכת וגדלה

ראוי לציין שלמרות שדגמים אלחוטיים אמיתיים נמצאים בשוק כבר כמה שנים, הם עדיין לא הציפו מתקנים כמו Tech Dump.

ככל שהם ממשיכים לגדול בפופולריות - 12.5 מיליון זוגות של אוזניות אלחוטיות נשלח ברבעון הרביעי של 2018 בלבד, 60 אחוז מהם הם של אפל - LaGrange מצפה שבעיית הסילוק תהפוך לרצינית יותר. זו גם הסיבה שמאמר זה מאיר את האור הבהיר ביותר על החברה מבוססת קופרטינו בפרט: אפל היא ללא ספק היצרנית הפופולרית ביותר של סוגים אלה של אוזניות, מה שמותיר לו אחריות מסוימת להוביל את הדרך בכל הנוגע לסיוע בייצור מוצרים הניתנים לתיקון וניתנים למחזור בקלות.

זכות לתיקון

מיחזור, במיוחד של מכשירי אייפון, היה מקור מרכזי לפרסום עבור אפל בשנים האחרונות, כשהחברה הוציאה כסף רב כדי להבטיח שיש לה את היכולת להיפטר כראוי מהטלפונים שלה.

עם זאת, לדברי מומחים כמו פורדי, זה לא מספיק.

"הם יכולים להציג את מתקן המיחזור החדש שלהם ואת המעבדה שהם יצרו וזה דבר טוב שיש, בדומה לשקי חול טובים במקרה של שיטפון", הוא אומר. "הדבר הטוב ביותר לעשות הוא לשמור מוצר מחוץ לזרם הפסולת."

כצרכנים של מוצרים אלה, זו האחריות שלנו לדרוש יותר מאלה שמייצרים אותם, ולעשות את שלנו הכי טוב להבטיח שמה שאנחנו רוכשים לא יגמר במתקן כמו זה של LaGrange עד שנים רבות. קַו.

הפתרון הברור ביותר לבעיית האוזניות האלחוטיות האמיתיות (ולבעיה הכוללת עם פסולת אלקטרונית בפנים כללי) היא לייצר מוצרים עם חלקים סטנדרטיים יחסית שניתן לתקן בקלות על ידי אנשי מקצוע בלעדיהם הַדְרָכָה.

"אנשים נהגו לתקן את הדברים שלהם כל הזמן", אומרת גורדון-בירן. "פעם היו חנויות קטנות לתיקון בכל רחבי אמריקה. רק שהם לא יכלו להשיג את החלקים, הם לא יכלו להשיג את הכלים, הם לא יכלו לקבל את האבחון, והם יצאו מהעסק".

חיתוך הפסולת

אוזניות אלחוטיות לא חייבים להיות חד פעמיים: אם עשינו אותם קלים לתיקון, אין סיבה שהם לא יחזיקו מעמד זמן רב כמו עמיתיהם החוטים, שיכולים להחזיק מעמד עשרות שנים עם טיפול ותחזוקה נאותים.

בדרישה מיצרנים כמו אפל ואחרים לעצב נכון אוזניות אלחוטיות מתוך מחשבה על אורך חיים ויכולת תיקון, צרכנים יכולים לעזור להגביל את הנזק הסביבתי ארוך הטווח שנגרם על ידי רומן האהבה ארוכות השנים של תעשיית הטכנולוגיה עם התיישנות. כמו נכון אַלחוּט אוזניות להיות פופולרי יותר, על כולנו מוטלת החובה להחזיק יצרנים ברמה גבוהה יותר.

ואמת אוזניות אלחוטיות הם רק חלק אחד מהפאזל של פסולת אלקטרונית. פסולת אלקטרונית היא זרם הפסולת הגדל הכי מהר בעולם, לפי מחקר של האו"ם, כאשר רק 20 אחוז מהפסולת האלקטרונית ממוחזרת כהלכה נכון לשנת 2014.

הפתרון לטווח ארוך לבעיה זו עשוי להיות חקיקתי, כאשר עורכי דין כמו גורדון-בירן דוחפים פקידים לכתוב חוקים שימנע מיצרנים למכור מוצרי אלקטרוניקה בארצות הברית ללא תוכניות ברורות לסוף החיים ו יכולת תיקון. עד אז, למרבה הצער, על כולנו לנסות לקבל החלטות רכישה חכמות יותר.

שינוי יכול להתחיל בקטן כמו זוג אוזניות חדשות.

אם אין דירוג של נפילה או iFixit עבור צמד האמת אוזניות אלחוטיות אתה חושב לקנות, חפש תפרים ברורים, ברגים או קטעים אחרים שאינם מודבקים של מארזי האוזניות המעידים על הם יכולים להתפרק לצורך גישה להחלפת סוללה, או לפנות ישירות ליצרן כדי ללמוד עוד עליהם יכולת תיקון.

כשאתה עושה מחקר עבור כל מוצר חדש, בדוק אתרים כמו iFixit עבור ציוני יכולת תיקון, ושקול לתרום או להעביר אלקטרוניקה משומשת - אך עדיין פונקציונלית - לארגונים כמו Free Geek, אשר מייעדים אותם מחדש לנזקקים.

באשר לזוג המזדקן הזה של AirPods? השלך אותם כראוי דרך אפל. ולרכישה הבאה שלך, שקול לקנות משהו כזה אינו חד פעמי כל כך. לעת עתה, זה הטוב ביותר שכל אחד מאיתנו יכול לעשות.

המלצות עורכים

• תשכחו מ-AirPods - זו הסיבה שאני משתמש באוזניות של סמסונג עם האייפון שלי
• הכל הוכרז באירוע של אפל בספטמבר 2022: iPhone 14, Watch Ultra, AirPods Pro 2
• אוזניות ה-Over-Ear AirPods Max מבטלות רעשים של אפל עולות 549 דולר מעוררי עיניים
• למה עכשיו זה הזמן הטוב ביותר לקנות את ה-AirPods והאייפד העדכניים ביותר
• Apple AirPods Pro לעומת Powerbeats Pro: איזו עסקת פריים דיי טובה יותר?