ההיסטוריה והאבולוציה של המחשבים

מחשבים קיימים הרבה יותר ממה שאנשים רבים עשויים לדמיין. המילה "מחשב" שינתה משמעות במשך עשרות שנים, אך המחשב האלקטרוני שאנו חושבים עליו בעת המודרנית התפתח לאורך המחצית השנייה של המאה ה-20. הפופולריות שלו כפריט ביתי גברה בשנות ה-80 בעקבות הגעתן של מערכות הפעלה של אפל ומיקרוסופט שעירבו גרפיקה וטקסט, והחליפו את מערכות הטקסט בלבד של שנות ה-70. בשנות ה-90, מחשבים שילבו יישומי תקשורת ומולטימדיה משופרים והפכו לחלק הכרחי מחיי היומיום של מיליוני אנשים.

ההגדרה המקורית של המילה "מחשב" הייתה אדם שעשה חישובים. הגדרה זו חוזרת אל שנות ה-1600 ומשתרעת באמצע המאה ה-20, כאשר המונח "מחשב" החל להתייחס למכונה. המחשב מבוסס על אותו תפיסה כמו החשבון, שחוזר מאות שנים אחורה. הטכנולוגיה עשתה קפיצת מדרגה ענקית עם קלפים מחוררים, שהוצג על ידי ג'וזף-מארי מסקווארד ב-1801. מעניין ששימוש מוקדם במערכת הזו כלל מוזיקה, שבה פסנתר מגלגל פעולות לתווים בפסנתר, מה שהוביל ל"פסנתר הנגן" בשנות ה-70. בשנת 1835, צ'ארלס באבאג' שילב קלפים מחוררים עם מנוע קיטור כדי להמציא את מה שהוא כינה "מנוע אנליטי".

חברת IBM צמחה מהמצאת הטבולטור, שנוצרה על ידי הרמן הולרית' בסוף שנות ה-80. זה היה השימוש הראשון בכרטיסים מחוררים המייצגים נתונים, בניגוד לכרטיסים מחוררים האוטומטיים של פונקציה מכנית כמו פסנתר נגן. עולם עיבוד המידע בשנות ה-50 התבסס על שילוב של כרטיסים מחוררים, הטבולטור ומכונות ניקוב מפתחות. המחשבונים הראשונים הופיעו בשנות ה-30. מכונות אנלוגיות החלו להיות מוחלפות בקונספט הדיגיטלי של אפסים ואחדות במהלך תקופת מלחמת העולם השנייה. המחשב הראשון שנעשה עבור ההמונים היה UNIVAC, שיוצר על ידי רמינגטון ראנד ב-1951. יבמ הציגה את מחשב המיינפריים שלה בשנה שלאחר מכן.

מחשבי רמינגטון המוקדמים נמכרו בלמעלה ממיליון דולר למכונה, אך יבמ ייצרה מכונות קטנות יותר ובמחיר סביר שהפכו פופולריות. בשנת 1954 יבמ פיתחה את Fortran, אחת משפות התכנות המקוריות במחשב, המבוססת בעיקר על מתמטיקה. במהלך אותו עשור, התפתחויות של הטרנזיסטור, המעגלים המשולבים והמיקרו-תכנות הובילו את הדרך להקטנת גודל המחשב. בינתיים, המעבדים הגבירו את מהירות עיבוד המחשב והזיכרון שיפר את אחסון הנתונים. הגעתם של מעבדי מיקרו שהוצגו על ידי טקסס אינסטרומנטס ואינטל בתחילת שנות ה-70 סללה את הדרך למחשבים ממוזערים אך חזקים יותר.

עד שנות ה-70 מחשבים שימשו בעיקר עסקים, ממשלות ואוניברסיטאות. מחשבים אישיים הופיעו לראשונה בשוק בסוף שנות ה-70. אפל הציגה את ה-Apple I ב-1976 ואת ה-Apple II בשנה שלאחר מכן, והכניסה עידן להמונים המשתמשים במחשבים בבית. מנקודה זו ואילך החלה להתפתח תעשיית התוכנה, כאשר מיקרוסופט ואפל הן החברות העיקריות. מיקרוסופט הפכה לענקית תוכנה על ידי שיווק מערכת ההפעלה DOS שלה עם מחשבי IBM החל מ-1984. אפל הציגה את המקינטוש ב-1984, וסימנה את תחילתם של גרפיקה וטקסט, והחליפה מערכות שהציגו רק טקסט. מאז, אפל קראה למערכת המחשבים שלה "Mac" כדי לבדל את עצמה משאר שוק ה-PC.

במהלך שנות ה-90, המחשב גדל בפופולריות והפך לפריט ביתי נפוץ. מערכת ההפעלה Windows 95 של מיקרוסופט האיצה את השימוש ההמוני במחשבים בעוד שהצמיחה של ה-World Wide Web לאורך שנות ה-90 סייעה גם היא למשוך עניין במחשבים. בקרוב, כמעט כל מקצוע נזקק לתוכנה כדי לשפר את המוצר או השירות שלו. בעשור הראשון של שנות ה-2000, מיקרוסופט הציגה את מערכות ההפעלה XP ו-Vista בעוד אפל הציעה את סדרת OS X דרך Leopard. התפתחויות אלו, יחד עם יישומי תוכנה פופולריים אחרים, הביאו לכך שלאדם הממוצע הייתה כעת גישה לכלי מולטימדיה חזקים.

מחשוב אישי הפך לנייד באמת בסוף שנות ה-90 וה-2000 עם הפיתוח של מחשבי כף יד מתקדמים, הסמארטפונים עם מסך המגע ומחשבי הטאבלט. אפל שינתה את משחק עם השקת האייפון ביוני 2007, אך יצרניות אחרות, כולל סמסונג ונוקיה, פיתחו עד מהרה טלפונים חכמים וסלולריים משלהם עם מסך מגע. מכשירים. דור חדש זה של מכשירים ניצל מספר פריצות דרך טכנולוגיות - כולל מזעור מעבד, פלאש זיכרון, אינטרנט אלחוטי מהיר Wi-Fi ורשתות נתונים ניידים 3G - כדי לשים את כוחו של המחשב האישי בארנק כִּיס.