אחד הגורמים התורמים לעלייה מתמדת בעיה של פסולת חלל הוא המספר העולה של לוויינים קטנים המשוגרים. כאשר לוויינים אלה נכשלים או אינם נחוצים יותר, הם נותרים לעתים קרובות לצוף במסלוליהם, ולסתום את החלל סביב כוכב הלכת שלנו בזבל שעלול להיות מסוכן.
כמה פתרונות מוצעים לבעיה זו כוללים תוכניות ללכידה וסילוק פסולת. אבל גישה אחרת היא ליצור פחות פסולת בעתיד, על ידי ציוד לוויינים בטכנולוגיה כדי שניתן יהיה להשמיד אותם כשלא יהיה צורך בהם יותר. סוכנות החלל האירופית (ESA) לאחרונה דיווח שמערכת דחף יוד שימשה בפעם הראשונה לעשות בדיוק את זה: התאמת מסלולו של לוויין קטן.
סרטונים מומלצים
הרעיון הוא שכאשר לוויין מגיע לסוף חייו, הוא יכול להשמיד את עצמו על ידי שימוש בדחף כדי לשנות את מסלולו כך שהוא נופל לאטמוספירה ונשרף. כשהלוויין נשרף, הוא לא ישאיר פסולת במסלול הישן שלו.
קָשׁוּר
- טלסקופ ג'יימס ווב מחפש את יכולת המגורים במערכת TRAPPIST-1 המפורסמת
- החיפוש אחר ירחים ראויים למגורים במערכת השמש מתחמם
- ראה את התמונה הראשונה של כדור הארץ מלוויין חדש לניטור מזג אוויר
טכנולוגיית הדחף פותחה על ידי חברה צרפתית בשם ThrustMe, והיא יוצאת דופן בשימוש שלה ביוד כחומר הנעה. יוד זול יותר מחומרי הנעה אחרים והוא גם לא רעיל ויציב, מה שמקל ופשוט יותר לעבוד איתו. "כשהוא מחומם, הוא הופך לגז מבלי לעבור שלב נוזלי, מה שהופך אותו לאידיאלי עבור מערכת הנעה פשוטה", מסביר ESA. "הוא גם צפוף יותר מחומרי הנעה מסורתיים, ולכן הוא תופס נפחים קטנים יותר על סיפון הלוויין."
הלוויין הראשון שהוזז בשיטת הנעת יוד זו היה ננו-סאט טלקומוניקציה בשם SpaceTy Beihangkongshi-1. הוא שוגר בנובמבר 2020 על רקטת CZ-6 Long March 6 מטאייואן, סין. כדי לראות אם מערכת ההנעה תעבוד, היא בוצעה בניסוי מוקדם יותר החודש. כשהכל נראה טוב, הוא שימש אז למעשה להזיז את מסלול הלוויין.
בעתיד ניתן יהיה לחבר מערכות דומות ללוויינים קטנים בזול יחסית, ולאפשר להם להשמיד את עצמם כשלא נדרשים יותר ובכך להפחית את פסולת החלל.
המלצות עורכים
- האם המפתח לחיים בחלל יכול להיות... מערכת תאורה טובה?
- צפו בבוסטר SpaceX Falcon 9 הזה יוצא לנסיעה ה-12 שלו לחלל
- מדעני האבל יוצרים כלי למחיקת שבילי לוויין מתמונות
- כיצד כיתת האסטרונאוטים של נאס"א בשנת 1978 שינתה את פני חקר החלל
- נאס"א משגרת לוויין תצפית מים מתוקים
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
