איך מחשבים מתקשרים?

למרות שמחשבים מתקשרים ברמות רבות ושונות ויש הרבה מאוד שונות בין סוגים שונים של מערכות מחשב מעורבות, תהליך התקשורת הבסיסי הוא יחסית אחיד ו מְתוּקנָן. בעיקרו של דבר, מחשבים מתקשרים זה עם זה באמצעות רשתות המחוברות באמצעות שיטות תקשורת חוטית או אלחוטית. ישנם סוגים רבים ושונים של רשתות, וישנם סוגים רבים ושונים של שיטות חיבור לרשת גם כן.

כאמור, ישנם אינספור סוגים של רשתות. מהקטן לגדול, סוגי הרשת הנפוצים ביותר הם רשתות אישיות, רשתות מקומיות, רשת קמפוס, רשת מטרופולין, רשת רחבה, רשת אזורית גלובלית ו עבודה באינטרנט. ההבדל הבסיסי בין סוגי הרשת הללו הוא הגודל שלהם (כמה מערכות מחשב מרוחקות מחוברות אליהם) ושיטת החיבור שלהם.

ישנם סוגים רבים ושונים של אמצעי חיבור המשמשים בחברה העכשווית לחיבור רשתות מחשבים זו לזו. מבחינת חיבורים קוויים, יש כבל קואקסיאלי, כבל סיבים אופטיים, כבל USB וקווי טלפון מסורתיים. אלו הם חיבורי הרשת הנפוצים ביותר. טכנולוגיות אלחוטיות שונות מאוד זו מזו, אבל הסוגים הפופולריים ביותר הם Bluetooth ו-WiFi.