עתיד העבודה אינו מרוחק. זה גמיש

מדי ערב, בשעה 17:00, דניאל ראסל סוגר את כל הכרטיסיות שלו. הוא יוצא מהמייל שלו ומכבה את המחשב שלו. לאחר מכן הוא קם, יוצא מהמשרד בביתו וסוגר את הדלת.

טקס ימי חול זה מסמן את סיומו של יום עבודה עבור ראסל, שכמו אמריקאים רבים, עובד אך ורק מביתו בפורטלנד, אורגון, במשך כמעט שנה בגלל נגיף הקורונה.

כמעט 3,000 מייל משם, בברוקלין, ניו יורק, מייגן שמידט נאבקת להתמקד גם לאחר שיום העבודה הסתיים לכאורה.

בין אם זה השותפים שלה לחדר שנכנסים ויוצאים, או הערעור התמידי של טֵלֶוִיזִיָה, שמידט, עמיתת יחסי ציבור, החלה למצוא את עצמה מוסחת במהירות כשהחלה לעבוד מרחוק. בשבוע השלישי של העבודה מהבית, היא לא יכלה לחכות לחזור למשרד - מתי שזה יהיה.

"כשהבנתי שאנחנו נמצאים בזה לטווח ארוך, הרגשתי את כל השמחה נשאבת מהעבודה שלי", אמרה. "לא היו לי אנשים שעשו את זה טוב כל יום. זה היה רגע קשה".

במרץ, מיליוני עובדי משרד עזבו את שולחנות התא שלהם ומאז לא חזרו. רבים הופתעו מהיתרונות של עבודה מרחוק, בעוד שאחרים נאבקו בפריון ובמוטיבציה. כמה מעסיקים גדולים, כמו

גוגל, טוויטר, ו פייסבוק, אמר לעובדים שהם לעולם לא צריכים לחזור אם הם לא רוצים. זה הוביל אנשים רבים לעלות ו לעזוב ערים גדולות לפרברים, שם יוקר המחיה נמוך בהרבה ממרכזים מרכזיים כמו סן פרנסיסקו וסיאטל, משאירים את הכלכלות הללו לסבול.

חברות מחקר תאגידים צופים שעובדים מרוחקים ימשיכו להוות חלק גדול מכוח העבודה גם לאחר ש-COVID כבר לא מהווה איום גדול, מה שמעלה את השאלה: האם עבודה מרחוק ברת קיימא לטווח ארוך? למשק ולעובד?

זה לא ממש ברור - עדיין. כלכלנים צופים שגל העבודה הבא ייראה כמו הכלאה של העבר וההווה שלנו: לפעמים רחוקים ואחרים באופן אישי. נראה שגם העובדים חושבים כך. מחקר שפורסם במאי מצא שישה מתוך 10 האמריקאים מצפים שהעבודה לעולם לא תהיה אותו הדבר פוסט מגיפה, ו-20% שקלו לקחת עבודה שמאפשרת להם לעבוד מרחוק.

"לאף אחד אין כדור בדולח, אבל אני מצפה שהרבה ישתנו", אמר דימיטריס פפניקולאו, א. פרופסור לכלכלה ומימון באוניברסיטת נורת'ווסטרן. "השאלה העיקרית שאנחנו רוצים לענות עליה היא, 'למה אנחנו רוצים שאנשים יהיו ביחד באותו משרד?' ואז, מה היתרון בזה?"

משתוקק לחזור

עבור שמידט, היתרון של החזרה למשרד ברור: חבריה לעבודה.

"אני אחת האנשים במשרד שהדבר הכי גדול, אני מאוד מעריכה להיות בקרבת אנשים", אמרה.

לפני המגיפה, תפקידה של שמידט כלל מפגש עם לקוחות לקפה וסיעור מוחות עם עמיתיה. עכשיו, כשהעבודה שלה הפכה לווירטואלית, הרבה יותר קשה לה לא לשבת במדיה החברתית מגילת אבדון. היא הבינה שהיא צריכה לבצע שינויים מהר אם היא מתכוונת לשרוד בעבודה מהבית ללא הגבלת זמן.

"הדירה שלי לא הייתה ענקית, מעולם לא היה לי שולחן, ומעולם לא היה לי שולחן אוכל, אז התחלתי לעבוד מהספה", אמר שמידט, שעובד בתחום יחסי ציבור טכנולוגיים, מה שאומר שציוד ועידת וידאו מעולם לא היה נושא. "זה היה די מהר שידעתי שזה לא בר קיימא ושזה דורש הגדרה כדי להצליח."

אבל אפילו עם משרד ביתי (עם דלת והכל), ראסל, מנהל משאבי אנוש בחברת תוכנה בפורטלנד, מצא עבודה מרחוק מתסכלת.

"אני מקבל אנרגיה מלהיות ליד אנשים, וזה קשה דרך מסך שטוח", אמר. "אין גם הפסקה ביום שלך, אין הרבה מגוון. יש המון ערך במגע מזדמן, ושפת גוף מהכתפיים ומעלה לא נותנת את אותו אפקט".

הסיבה שבגללה סביר להניח שלעולם לא נראה נטישה מוחלטת של משרדים היא בגלל זה. עיסוקים יצירתיים ותקשורתיים, כאלה הדורשים שיתוף פעולה ועבודת צוות, נשענים מאוד עליהם יחסים בין אישיים. ושמירה על הקשרים הללו, ורמת הפרודוקטיביות הנדרשת, קשה לטפח באמצעות זום.

"אני יכול לראות אנשים עובדים במשרה חלקית מרחוק, אבל אני מתקשה לדמיין איך כל כוח העבודה יכול לעבוד מהבית ביעילות", אמר פפניקולאו.

העתיד הוא גמישות

ביולי הודיעה זילו על כך לאפשר ל-5,500 עובדיה לעבוד מהבית לצמיתות לפחות חלק מהזמן. ההחלטה הגיעה די מהר, מכיוון שהחברה הבינה שהיא לא יודעת כמה זמן הנעילה תימשך.

"ידענו שאנשים לא יחזרו לאותם מקצבים כמו קודם לכן, אז ידענו שאנחנו צריכים להסתגל", אמר דן ספולדינג, סמנכ"ל החברה הראשי של זילו.

והסתגלו הם עשו. כל כך טוב למעשה שכאשר החברה ערכה סקר של עובדיה באביב שעבר, 31% אמרו שהם ירצו את היכולת לעבוד מרחוק לאחר ה-COVID. מספר זה זינק ל-58% כאשר העובדים נסקרו שוב בסתיו, לפי ספולדינג. זילו לא נפטרת מהמשרדים שלה, אלא משאירה לעובדיה לראות מה מתאים להם - ומה לא.

"הגמישות בעבודה שלך הולכת להיות בעלת ערך כמו פיצויים והטבות", אמר. "זה אולי יותר מסובך מבחינה לוגיסטית עבורנו כמעסיקים, אבל אנחנו במרוץ תחרותי אחר כישרונות, וזה מה שאנשים הולכים לדרוש".

גמישות לעבוד מתי שאתה רוצה, איפה שאתה רוצה, לא מתוגמלת לכל העובדים. למרות שהמגיפה הראתה שזה אפשרי עם התשתית הטכנולוגית הנוכחית שלנו, ליותר ממחצית מכוח העבודה אין הזדמנות לעשות זאת.

זה כולל עובדי קמעונאות ושירותים, מחנכים, ונשים רבות. נשים, במיוחד מטפלות, נפגעו בצורה הקשה ביותר במהלך המגיפה, מאובדן עבודה מתמשך, מיתון כלכלי וסגירת בתי ספר.

הסיבה העיקרית לכך ששי וושבורן החליטה לחזור לבית הספר הייתה כדי שתוכל להמשיך לעבוד בעבודה מרוחקת בעתיד. במרץ, וושבורן, בת 22, פוטרה מתפקיד המכירות שלה ב-Nordstrom's בניו יורק, הייתה לה התגלות בזמן שהייתה מובטלת.

"הפסקה הזו מהעבודה גרמה לי להבין כמה חשוב לשלוט מתי אני יכול ומתי לא יכול לשבת", אמר וושברן. במהלך הקיץ, היא בילתה בהסתובבות בסנטרל פארק, משיגה אוויר צח ואור - משהו שלא היה זמין לה בעבר במחלקת הבית של נורדסטרום במרתף שבו עבדה.

הזמן להרהר גרם לוושבורן להאמין שלמגיפה יש את היכולת לשנות באופן דרסטי את האופן שבו אמריקאי תעשיות רואות עובדים "לא מיומנים" - אלה שעובדים בעבודות בשכר נמוך, אך בעלי כישורים ניתנים להעברה.

"בחברה שלנו, אנחנו צריכים להתקדם בצורה שתאפשר לאנשים לבחור איך הם עובדים", אמרה. "משמעות הדבר היא לאפשר לעובדים באופן מסורתי, כמו עובדי קמעונאות ומסעדות, להמשיך בקלות בעבודה מרחוק במקום לבודד אותם לקריירות אישיות בלבד."

התמקדות במיינדפולנס

כמעט עברה שנה שלמה מאז שהנגיף עשה את דרכו לראשונה לארה"ב, כלומר אחד מכל שישה אמריקאים גם הם עובדים מרחוק כמעט כל כך הרבה זמן. רבים מרגישים חסרי מוטיבציה, מבודדים, ופרנואיד.

אבל האדרת המשרד כדרך לחזור לשגרה עשויה להיות לא הדרך להתקדם. לפני נגיף הקורונה, עובדים אמריקאים חוו רמות שחיקה מרקיעות שחקים. ואם דבר אחד טוב מגיע מ-COVID, זה ההתמקדות בבריאות הנפש במקום העבודה.

עבודה מרחוק גרמה למעסיקים להתמקד יותר במיינדפולנס - להיות יותר פתוח לימים אישיים, תשובות אוטומטיות למייל, ולהבין שלא כולם עובדים אותו הדבר.

"חלק מהעסקים רוצים שהעולם יחזור להיות כפי שהיה, אבל לאופן שבו הוא היה היו מגבלות", אמר ספולדינג. "מעולם לא הייתי כל כך נוכח ומעורב עם המשפחה שלי בקריירה שלי. אני לא יכול לדמיין לחזור לחיים שניהלתי לפני זה ולא לראות אותם במשך 10 שעות ביום".

כל תעשייה חייבת להשתנות בהסתגלותה לעבודה מרחוק ארוכת טווח ככל שהמגיפה נמשכת, אבל Papanikolaou אינו מודאג מהשפעתה על השווקים הפיננסיים או הנדל"ן.

"כל מה שטוב לפריון העובדים יהיה טוב לכלכלה", אמר.

המלצות עורכים

• גוגל נותנת לעובדים נתח מזומן כדי לבנות משרד ביתי