הבדלים בין אינפרא אדום ל-Bluetooth

טכנולוגיות אלחוטיות של בלוטות' ואינפרא אדום משמשות בדרך כלל לתקשורת אלחוטית לטווח קצר בין מכשירים אלקטרוניים. שתי הטכנולוגיות יעילות, אבל בגלל היכולות והמגבלות השונות שלהן, הן מתאימות ביותר ליישומים שונים מאוד. ברוב המובנים, ל- Bluetooth יש יתרון מובהק, אם כי אינפרא אדום ממשיך להיות פופולרי ביישומים מסוימים.

אלחוטי אינפרא אדום משתמש בפולסים של אור אינפרא אדום כדי להעביר נתונים ממכשיר אחד לאחר. פולסים אלו אינם נראים לעין בלתי מזוינת, אך ניתן לזהות באמצעות חיישן במכשיר הקולט. Bluetooth אלחוטית משתמשת בגלי רדיו בתדר מסוים (2.4 גיגה הרץ) להעברת נתונים ממכשיר למכשיר. גם בלוטות' וגם אינפרא אדום צורכים הרבה פחות חשמל מטכנולוגיות אלחוטיות אחרות.

הטווח האפקטיבי עבור אלחוטי אינפרא אדום הוא קצר מאוד - בדרך כלל לא יותר מחמישה מטרים, ולעתים קרובות יותר למטר אחד. ל-Bluetooth יש טווח מקסימלי של 10 מטרים, שלמרות פי שניים מזה של אינפרא אדום, הוא עדיין הרבה פחות מזה של טכנולוגיות אלחוטיות אחרות בתדר רדיו. Bluetooth נהנה מיתרון ברור על פני אינפרא אדום בטווח יעיל, אך שתי הטכנולוגיות שימושיות רק לתקשורת בין מכשירים בסמיכות יחסית זה לזה.

אינפרא אדום אלחוטי משדר נתונים בטווח שבין 115 קילו-ביט לשנייה ל-16 מגה-ביט לשנייה (Mbps), תלוי במכשיר. Bluetooth משדר נתונים בקצב שבין אחד לשלושה מגה-ביט לשנייה. למרות שטווח המהירויות עבור מכשירי אינפרא אדום גדול בהרבה מזה של מכשירי בלוטות', המהירות האפקטיבית הנפוצה ביותר עבור שתי הטכנולוגיות היא סביב 3 Mbps.

מכיוון שהוא משתמש באור להעברת נתונים, אלחוטי אינפרא אדום דורש קו ראייה ישיר בין התקנים מתקשרים. ההתקן הקולט חייב להיות ממוקם בתוך קונוס צר יחסית של כיסוי ביחס להתקן המשדר. Bluetooth, בגלל השימוש שלו בגלי רדיו ולא באור, אינו כפוף למגבלות אלו; ניתן למקם התקני תקשורת בכל מקום בטווח היעיל של הטכנולוגיה.

בשל מגבלות קו הראייה שלו, האלחוטי אינפרא אדום נמצא בשימוש היעיל ביותר על ידי מכשירים שנשארים קרובים זה לזה ונייחים יחסית. אחד השימושים המוקדמים ביותר באינפרא אדום היה בשלט רחוק למכשירי אלקטרוניקה ביתיים, וזה עדיין יישום פופולרי. מקלדות ועכברים אלחוטיים הם גם יישומים נפוצים. Bluetooth צבר פופולריות בתחילה באמצעות השימוש באוזניות אלחוטיות לטלפונים סלולריים. הוא עדיין נפוץ במכשירים ניידים, והוא הופך להיות נפוץ יותר במחשבים ובמכשירים היקפיים.