האם 5G מסוכן למטוסים? מה טייסים ו-FAA אומרים

אחרי חודשים של התנצחות עם תעשיית התעופה, AT&T ו-Verizon סוף סוף קיבלו את האור הירוק לחיות עם ההשקה החדשה של C-Band 5G מוקדם יותר השנה. בעוד ששתי החברות נאלצו לעשות כמה ויתורים כדי להרגיע את החשש שהספקטרום החדש יפריע למכשירי המטוס, כמה טייסים תוהים כעת אם זה מספיק.

במהלך רוב שנת 2021, מינהל התעופה הפדרלי (FAA) ובעלי עניין מרכזיים בתעשיית התעופה טענו כי התדרים בהם נעשה שימוש בספקטרום ה-C החדש ישב קרוב באופן מסוכן לאלה שנכבשו על ידי מכשירי מטוס קריטיים, כגון מדי גובה מכ"ם. ועדת התקשורת הפדרלית (FCC), AT&T ו-Verizon לא הסכימו - תוך ציטוט מחקרים שבוצעו על ידי הרגולטור הממשלתי שהראו מעט עד לא סיכון.

עם זאת, החברות הסכימו לדחות את ההשקה המתוכננת בדצמבר 2021 ל-5 בינואר כדי לספק יותר זמן לבחון את החששות ולחקור את ההשפעה הפוטנציאלית על מטוסים. עם זאת, כאשר ה-FAA דחפה להארכה לכך, ה- הבית הלבן הסתבך לתווך הסכם מהיר בין כל הצדדים המעורבים.

בסופו של דבר, AT&T ו-Verizon קיבלו אישור להפעיל את רשתות ה-C שלהן ב-19 בינואר, בתנאי שהן יגבילו

להקת C רמות הספק של 5G ו מסכים לאזורי החרגה סביב 50 שדות תעופה מרכזיים עבור ההשקה הראשונית.

אין 'שיבושים קטסטרופליים'

למרות אזהרות קשות מחלקים של תעשיית התעופה, השקת החדש ספקטרום C-band התקדם בלי אף אחד את "השיבושים הקטסטרופליים" שחזו מנהלי חברות התעופה.

למעשה, השיבושים היחידים שהתרחשו נגרמו בעיקר מעצמם. מספר חברות תעופה זרות, כולל Japan Airlines ואייר אינדיה, השביתו את טיסותיהן לשדות התעופה הגדולים בארה"ב. במקביל, מנכ"ל Emirates בנוסף אמר ל-CNN כי השקת ה-5G הייתה "אחד הדברים הכי עברייניים, חסרי אחריות לחלוטין" שראה בקריירת התעופה שלו.

אף על פי כן, הטיסות התחדשו פחות מ-48 שעות לאחר תחילת ההשקה של רצועת ה-C, ומאז נראה כי תעשיית התעופה לקחה בשקט את השקת תדרי ה-5G החדשים.

אמנם זה הוגן להגיד את זה אזורי ההדרה המוסכמים סביב שדות תעופה גדולים סייעו למתן חלק מהבעיות, האזורים המוצעים לא מנעו מפקידי תעופה להפעיל פעמוני אזעקה ולדחוף לעיכובים נוספים. רק לאחר שהושק להקת ה-C הוכיחה את עצמה כלא אירוע, גורמים רשמיים הסכימו בשקט שאולי זו לא הייתה בעיה משמעותית כמו שחששו לראשונה.

5G ומדי גובה מכ"ם

בזמן ש להקת C ההשקה לא יצרה בעיות בטיחות קטסטרופליות עבור חברות התעופה, זה לא אומר שלפקידי תעשיית התעופה ולחוקרים אין חששות לגיטימיים.

אכן קיים פוטנציאל להפרעה בין ספקטרום ה-5G החדש לבין התדרים המשמשים את מכשירי המטוסים. זה נושא שנחקר הלוך ושוב מאז 2020 לפחות, כאשר ה-FCC הציע לראשונה למכור את הספקטרום החדש.

ה-FCC התעקש שהבדיקות שלו הראו שספקטרום פס ה-C החדש, הפועל בטווח 3.7-3.98GHz, היה רחוק מספיק מתדרים 4.2-4.4GHz המשמשים את מדי הגובה של מכ"ם. מומחי ה-FCC אמרו שהפער הזה של 0.22GHz (220MHz) יהיה די והותר כדי למנוע הפרעות.

עם זאת, ה-FAA לא הסכים, תוך ציטוט עבודת מחקר משנת 2020 על ידי הוועדה הטכנית לרדיו לאווירונאוטיקה (RTCA), קבוצת תקני טכנולוגיה עצמאית המייצגת את תעשיית התחבורה האווירית. מחקר זה הראה כי טלקומוניקציה 5G בספקטרום C-band עלולה לגרום ל"הפרעות מזיקות" למדדי גובה מכ"ם עקב פליטות מזויפות ו"זיהום רוחב פס".

למרות שהמחקר הודה שהתדרים היו רחוקים מספיק זה מזה כדי שבעיות לא צריכות להתרחש, הבעיה הייתה ששימוש מוגבר ב-5G עשוי לגרום ריכוז חזק דיו של אותות שהם יכולים "לדמם דרכם" לפסי תדרים שכנים באותו אופן שבו זיהום אור מתרחש בקרבת מרכזי ערים.

הפרעה כזו עלולה לגרום למדדי הגובה של המכ"ם ברוב המטוסים המסחריים להראות קריאות שגויות, אשר עלול להיות קטלני במצבים שבהם הטייסים מסתמכים על דיוק כדי לנהל משא ומתן על נחיתות בתנאי מזג אוויר קשים. זו הסיבה רשימת ה-FAA של שדות תעופה ללא 5G כולל שדות אזוריים קטנים יותר המועדים לערפל כבד ולתקופות ממושכות של ראות נמוכה.

טייסים מדווחים על חששות

למרות שלא היו דיווחים פומביים על בעיות בטיחות חמורות, השקת ה-5G הותירה כמה טייסים רעועים לאחר שהם חוו בעיות עם מדי גובה מכ"ם שלדעתם קשורים ל-C-band החדש תדרים.

על פי דיווח אחרון של ספקטרום IEEE, התלונות על כשלים במד גובה עלו באופן משמעותי בעקבות הפריסה ב-19 בינואר של ספקטרום ה-C החדש. כמובן, מתאם לא תמיד שווה סיבתיות, והמחלוקת על השקות 5G הביאה לרמה מסוימת של מודעות יתר בקרב צוותי המטוסים. ובכל זאת, היו מספיק דיווחים כדי להציע קשר כלשהו בין השניים.

לדוגמה, זמן קצר לאחר תחילת פריסת ה-C-band, טיסות מרובות מעל טנסי החלו לחוות שגיאות מד גובה שהפכו את זה ל"בלתי אפשרי לשמור על גובה שהוקצה", על פי דוח טייס שנערך ל מערכת דיווח בטיחות התעופה של נאס"א (ASRS). מטוס נוסעים אחד דיווח שאיבד את הטייס האוטומטי שלו לחלוטין, מה שהעלה מספיק חשש שלפיקוח הקרקעי היו משאיות כיבוי אש ממתינות לו בנחיתה.

דיווח אחר בפברואר חשף כי מטוס נוסעים בגישה לנחיתה בנמל התעופה הבינלאומי לואי ארמסטרונג בניו אורלינס קיבל אזהרות לא יציבות בגובה נמוך. למרות שאלו לא היוו דאגה ישירה לבטיחות, הטייס ציין שהם עלולים להיות "מסיחים מאוד בסביבה מאתגרת יותר כמו ראות נמוכה, תנאי קרח וכו'".

מטוס מסחרי חווה תקלה חמורה יותר בטייס האוטומטי בחודש מרץ בנמל התעופה הבינלאומי של לוס אנג'לס, ונכנס ל ירידה "אגרסיבית" רק 100 רגל מעל פני הקרקע - תרחיש שיכול היה לגרום להתרסקות אילו הטייס לא השתלט ידנית על כְּלִי טַיִס.

שיהיה ברור, בעיות מסוג זה לא היו בלתי נשמעות לפני השקת 5G; זו הסיבה שהטייסים תמיד נדרשו להיות קשורים במושביהם ומוכנים להשתלט בהתראה של רגע כאשר מטוס פועל על טייס אוטומטי. עם זאת, התדירות הגוברת של דיווחים כאלה מעוררת דאגה בקרב אנשים רבים בתעשיית התעופה.

לפי ספקטרום IEEE, שניתחה דיווחים שבוצעו למסד הנתונים של ASRS, "התלונות על תקלות וכשלים של מדי גובה זינקו לאחר ההשקה מוקדם יותר השנה של רשתות אלחוטיות 5G מהירות".

באופן ספציפי, 93 דוחות הקשורים לבעיות במד גובה מכ"ם הוגשו בין ינואר למאי השנה. "בינואר לבדו נרשמו כמעט פי שניים תלונות על תקלות במד גובה מאשר בחמש השנים הקודמות ביחד", צוין בניתוח.

במקרים רבים, איש צוות האוויר שערך את הדיווח הצביע על הפרעות 5G כגורם. כמובן, זו ספקולציה טהורה, אבל זה מראה עד כמה פריסות ה-5G החדשות היו בראש מעייניהם של הטייסים.

טייס אחד שביצע טיסה לסן פרנסיסקו לאחר שתדרי ה-5G החדשים עלו לאוויר דיווח על בלמי המהירות של המטוס שלו שהופעלו באופן בלתי צפוי לפני הנגיעה. "עם יותר מ-18,000 שעות כקפטן של מטוסי בואינג... מעולם לא היו לי את הבלמים האוטומטיים שהופעלו ללא פקודה לפני מגע קרקעי," טייס כתב בדו"ח והוסיף כי "בזמן שאני פועל בסביבת 5G, אין לי כוונה להיות הראשון שייצר 5G נְחִיתָה."

עם זאת, כמה מומחים מאמינים שכל ההייפ סביב הסכנות של ספקטרום ה-5G החדש עלול להטות את התפיסות של האנשים בתא הטייס. IEEE ספקטרום דיבר איתו כריס רודל, פרופסור חבר במחלקה להנדסת חשמל ומחשבים באוניברסיטת וושינגטון, שהציע שלפחות כמה טייסים עשויים לפרש לא נכון את מה שהם חווים לאור כל ההייפ.

"הייתי ישן כמו תינוק [על מטוס] שטס מעל תחנת בסיס 5G בהספק מלא", אמר רודל ל-IEEE Spectrum, והוסיף כי הטייסים נוטים הרבה יותר לייחס כשלים במכשיר להפצות 5G, אפילו במצבים שבהם אין ברור חיבור. זה גם לא עוזר שה-FAA הוסיפה טופס מקוון ספציפי לדיווח על חריגות במד גובה ברדיו בעקבות ההשקה החדשה של C-band, מעודדת טייסים לדווח על תקריות שאולי משכו בעבר בכתפיהם כבוי.

ה-FAA אמר ל-IEEE Spectrum שהיא קיבלה כ-550 הגשות מאז ינואר, למרות שהיא נחקרה רק כמחצית מהן עד כה. הסוכנות לא יכלה לשלול הפרעות 5G בכ-80 תקריות שדווחו. עם זאת, מיהר להוסיף שאף אחת מאותן תקריות שיכולות להיגרם על ידי 5G לא השפיעו על מערכות הקשורות לבטיחות מטוסים.

האור בקצה המנהרה

מכיוון שזיהום רוחב הפס נגרם על ידי ריכוזים חזקים יותר של תדרים, פקידים לא יכולים להניח שבעיות נוספות לא יתרחשו בעתיד רק בגלל שהדברים התנהלו בצורה חלקה יחסית רָחוֹק.

ככל שיותר אנשים משדרגים למכשירי 5G, הספקים מעלים יותר להקת C מגדלים, והשימוש ב-5G בתדרים אלה עולה, אזורים מסוימים עשויים להגיע לסף קריטי של אותות 5G שיכול להספיק כדי להפריע למכשירי המטוס.

למרבה המזל, החוקרים והרגולטורים אינם עומדים במקום. כפי ש בלומברג דווח לאחרונה, ה מינהל התקשורת והמידע הלאומי (NTIA), המייעצת לנשיא בנושאי תקשורת ומדיניות מידע, עבדה עם משרד ההגנה, חברות הסלולר ותעשיית התעופה להמשיך ולחקור את ההשפעה של ה-5G החדש תדרים.

התוצאות היו מבטיחות, והראו שבעוד שציוד של חברת התעופה עדיין נמצא בסיכון פוטנציאלי מהפרעות 5G, נראה שההקלות שהופעלו פועלות. זה כולל את אזורי ההחרגה ורמות הספק נמוכות יותר המשמשות את הספקים, יחד עם "טלאים" של מסנן תדר רדיו שנקבע על ידי ה-FAA עבור "רדיו מדי גובה הרגישים ביותר להפרעות." Verizon ו-AT&T גם הסכימו להמשיך עם רמה מסוימת של הקלות מרצון עד לפחות האמצע של 2023

דו"ח NTIA ציין כי הייתה "רמה נמוכה של פליטות 5G לא רצויות" בתדרים שבהם השתמשו מה שנקרא מדי גובה מכ"ם, כך שהדו"ח לא אומר שמכשירי מטוס חסינים מפני 5G הַפרָעָה; היא רק מאשרת שאמצעי הזהירות שננקטו על ידי תעשיית התעופה ומפעילי הרשתות הסלולריות השתלמו.

במילים אחרות, אל תצפה לראות את Ultra Wideband של Verizon או את רשת 5G Plus של AT&T בשדות תעופה גדולים בזמן הקרוב. מכיוון ששירותי 5G ברמה גבוהה יותר משתמשים בעיקר בספקטרום ה-C, הספקים צריכים להמתין עד שה-FAA תיתן להם את אור ירוק להמשיך, מה שיקרה רק לאחר שתוקנו כל מדי הגובה של המכ"ם שעלולים להשפיע או הוחלף.

ה-FAA מציינת כי "יצרני מדי גובה רדיו עבדו בקצב חסר תקדים כדי לפתח ולבדוק מסננים וערכות התקנה עבור מטוסים אלה" ש"ניתן להתקין תוך מספר שעות במתקני תחזוקה של חברות התעופה". הרגולטור מצפה שהעבודה תהיה בעיקר יושלם עד יולי הקרוב, ולאחר מכן היא צופה כי "חברות הסלולר מצפות להפעיל את הרשתות שלהן באזורים עירוניים במינימום הגבלות".

המלצות עורכים

• ההובלה העצומה של T-Mobile במהירויות 5G לא הולכת לשום מקום
• גרים באזור כפרי? Verizon 5G עומד להשתפר עבורך
• הנה עוד סיבה גדולה לכך ש-T-Mobile 5G שולט ב-AT&T וב-Verizon
• התוכניות הטובות ביותר לטלפון 5G בשנת 2022
• מתי יצא 5G? ההיסטוריה הארוכה והמסובכת של שחרורו