מה ההבדל בין תקשורת מיקרוגל ולוויין?

גם שידורים לווייניים וגם שידורים קרקעיים יכולים להשתמש במיקרוגלים, המוגדרים באופן פורמלי כ קרינה אלקטרומגנטית בטווח אורך גל 0.3 עד 0.001 מטר, בתדר בין 100 מגה-הרץ ו-30 גיגה-הרץ. המשמעות היא שהגלים נופלים בספקטרום המשמש בדרך כלל לרדאר. אבל גם שידורי מיקרוגל יבשתיים וגם מבוססי לוויין תואמים את אותם תנאים פיזיים.

קונגרס הרדיו האדמיניסטרטיבי העולמי, WARC, שהוא הגוף של הטלקומוניקציה הבינלאומית האיחוד שמסדיר את השימוש בספקטרום הרדיו, קבע שני רצועות תדרים ללוויין תקשורת. פס ה-C משתמש בתדרים שבין 3.7 ל-4.2 גיגה-הרץ, ובין 5.9 ל-6.4 גיגה-הרץ. לווייני ה-Ku-band משתמשים בתדרים ביניהם 11 ו-12 גיגה-הרץ. שני סוגי התקשורת דורשים שמקלטים מבוססי קרקע יהיו בעלי אנטנה פרבולית כדי לקבל את האות. יש לכוון את האנטנה גם לכיוון הלוויין כך שתמקד את הפרבולה בשידור הלוויין.

שידור מיקרוגל באטמוספירה יכול להתבצע רק כאשר יש קו ראיה ישיר בין האנטנה של השולח והמקלט. זו הסיבה שמגדלי שידור מיקרוגל מנומרים באנטנות המצביעות לכיוונים רבים -- הם למעשה מצביעים על מגדלי שידור שונים של מיקרוגל. ספיגת גלי המיקרו באטמוספירה גורמת גם לכך שיש מעט מאוד הפרעות בין מגדלי מיקרוגל שונים.

רדיו, כולל מיקרוגלים, הוא סוג של העברת אנרגיה. העברת אנרגיה בתדרים ובאורכי גל המוגדרים כגלי מיקרו נוטים להיספג על ידי מולקולות מים. זו הסיבה שתנור מיקרוגל עובד. להעברת מיקרוגל, מולקולות המים באטמוספירה קולטות את האנרגיה המועברת. ההשפעה הנדרשת לשידור נמוכה יחסית לכמות הנתונים המועברת בגלל המרחקים הקצרים שמאפשרת דרישת קו הראייה. זה נכון גם לגבי לוויינים. לוויין יכול לשדר באפקט נמוך יחסית, שכן אין שום דבר בינו לבין האנטנה.

תקשורת לוויינית פועלת רק כאשר יש קו ראייה מלוויין התקשורת. כך גם תקשורת מיקרוגל יבשתית. שניהם דורשים אנטנות פרבוליות. הסיבה לכך היא שמלבד פסי התדר המוגבלים המשמשים את התקשורת לוויינית, יבשתית ולוויינית תקשורת במיקרוגל משתמשת למעשה באותה טכנולוגיה, וההבדל היחיד הוא המרחק בין השולח ל מַקְלֵט.