מתאבל באלדן טבעת: החיפוש שלי לסגירה בארצות שבין

"צריך לומר אלדן רינג הופך להיות הרבה פחות כיף בסוף."

ב-24 במאי 2022, ידידי אנדרו תומאס שלח לי פינג פייסבוק לשוחח עם ההודעה הזו. בזמן שדחסתי את רוב המשחק לשבוע קדחתני אחד בפברואר כדי לסקור אותו לקראת השקה, אנדרו התעסק בו כלאחר יד ושלח לי את התצפיות שלו לאורך הדרך.

הערצתי את דעתו של אנדרו על משחקים. הוא היה יוצר משחקי וידאו בעצמו שפיתח שני כותרים - משחק מבוך נשלט בתנועה בשם בקרת גליל וסיבוב טריפי על פגיון השטן בעל הכותרת Shillelagh - אז דיברנו לעתים קרובות על עיצוב משחקים. הוא אהב לברור בצורה בונה משחקים והוא העריץ במיוחד את סדרת הנשמות.

כשניתחנו את הפגמים הקטלניים של המשחק במשך שעה, הרגשתי תחושה אנוכית של צדקה. שֶׁלִי התייחסות קריטית אלדן רינג הותיר אותי להרגיש כמו אאוטסיידר, שכן עמיתים היללו אותו כיצירת מופת דורית. האם הרגע הפכתי לציניקנית זועפת? הביקורת המשותפת של אנדרו הרגיעה אותי שלא, והמיסה חודשים של חוסר ביטחון שקט בטווח של שעה.

זו הייתה אחת השיחות האחרונות שניהלתי איתו. שבוע לאחר מכן, ב-1 ביוני, הוא נפגע ונהרג על ידי רכב שטח בברוקלין. הוא לעולם לא יסייםאלדן רינג.

מותו הפתאומי של אנדרו שם כתם שחור ומכוער על סופם של חיים יפים מלאים בפוטנציאל בלתי מוגבל. בעודי נאבקתי להתמודד עם הצער שלי, אותה שיחה אחרונה על אלדן רינג הופיעו ברקע. לא התעצבנתי שהוא מעולם לא סיים את המשחק - למעשה, אולי עדיף שלא. אבל ככל שנאבקתי על תחושת הסתגרות, כך ראיתי את זה יותר אלדן רינגההוד והטרגדיה של אנדרו שיקפו את חייו של אנדרו, עד הסוף. שני המסעות משתלבים זה בזה כמו השורשים של Erdtree האייקוני, הנוכח בכל מקום של המשחק, וההבנה הזו נתנה לי דרכים חדשות להבין את שניהם.

Limgrave

אלדן רינג נפתח במתח שקט. אחרי קרב בוס גס נגד נצר מושתל חזק במיוחד, הגיבור המוכתם שלי מתעורר עם הפנים כלפי מטה במערה לחה. אני חוצה סדרה משמימה של מסדרונות המוכרים למעריצי נשמות האפלות, ואז עולה על מעלית מעלית, שמתחילה לעלות דרך מעבר שחור כהה. זה כאילו אני עוברת בתעלת לידה, לגמרי לא בטוחה מה החיים מחכים לי בצד השני.

בחלק העליון, אין לי ברירה מלבד לעלות במדרגות לכיוון דלת מתכת. בתנופה חזקה, אני מרים אותו מלמטה והוא נפתח עם א להודות. ברגע שאני חוצה את הסף, כל העולם שלי משתנה.

טקסטורות האבן האפרוריות שהרגישו כאילו הם סוגרים עלי נעלמים מאחורי כשאני נכנסת למבול של ירוק וזהב עד כמה שהעין יכולה לראות. כרטיס כותרת מהבהב על המסך ומציג לי את הבית החדש שלי: Limgrave.

זה רגע הניגוד שעושה אלדן רינגהפתיחה של כל כך עוצרת נשימה. הקדמה קלסטרופובית הופכת למדי מבוא סטנדרטי לעולם פתוח לתוך התגלות. יצאתי מהקטקומבות ועכשיו אני עומד על מצוק החופש, כמו ילד בן 16 עם רישיון שהוטבע טרי ומיכל מלא בגז. זה מראה משתק ושחקנים עלולים להרגיש את האגודל שלהם נופל ממקל השליטה לרגע כשהנוף הציורי שוטף אותם. גבעות מתגלגלות עד כמה שהעין יכולה לראות, ועץ זהוב ענק, הארדטרי, תלוי מעל ראשך, ומותיר אותך לתהות כמה עוד מהארץ בין המדינות משתרע מאחוריו.

אתה לא יודע אילו הרפתקאות מחכות לך בצד השני של הדלת, אבל באותו רגע, העולם מרגיש חסר גבולות. יכול להיות שיש לזה סוף?

מדפילד

הייתי חבר של אנדרו כל כך הרבה זמן שלא יכולתי לספר לך מתי נפגשנו לראשונה. בשלב מסוים, התחלתי לספר לאנשים שזה בכיתה ד', מה שנראה רחוק מספיק כדי שאף אחד מאיתנו לא יבדוק זה את זה בעובדות. לאחר מותו, הייתי מגלה שהבנתי פחות את משך הידידות בינינו. אמו נזכרה בסיפור שלו חוזר הביתה מהגן וסיפר לה על הילד המגניב הזה שפגש, ג'ובאני. (היי, אמרתי שאני מכבד את השיפוט שלו לגבי משחקים, לא אנשים.)

שנינו גדלנו בעיירה קטנה במסצ'וסטס בשם Medfield, מקום הידוע ביותר ברחבי המדינה כ"לא מדפורד". שֶׁלָה הטענה היצירתית היחידה לתהילה היא שוולט דיסני אהב במקרה את העיר שלנו, והתייחסויות מפולפלות אליה בחלק מהקלאסיקה של החברה שלו סרטים. למשל, זה המקום שבו שנות ה-61 הפרופסור חסר השכל מפורסם (ובכן, מפורסם בקרב מדפילדים, שיש להם מעט עובדות טריוויה עיירות לעבוד איתן) מתרחש.

כשני ילדים אקסצנטריים שגדלו בעיירת וניל, אנדרו ואני הפכנו לחברים במהירות - דבר שהיה חייב לקרות בשנות ה-90 כששני ילדים שאהבו משחקי וידאו הצטלבו. למעשה, הזיכרון המוקדם ביותר שלי מעיתונות משחקים הגיע מאנדרו. במה שלדעתי היה למעשה כיתה ד', אנדרו כתב פרסומת קצרה לעיתון כיתתי על משחק וידאו חדש שיצא זה עתה: האגדה של זלדה: אוקרינה של הזמן. מעולם לא שמעתי על זלדה, אבל הכתיבה הקצרה שלו הדהימה אותי. בכמה פסקאות מהירות הוא צייר תמונה של מה שהרגיש כמו הישג גדול ובלתי אפשרי למשחקים. לא הייתי רואה הרבה כמו צילום מסך של המשחק במשך שנים לאחר מכן, אבל לא הייתי צריך. ידעתי בדיוק איך זה נראה.

אנדרו ואני התחברנו בעיקר בגלל הטבע היצירתי שלנו, אם כי המוח שלו פעל בקצב שלא יכולתי להבין. לשנינו היה דחף ליצור דברים - כל דבר - לא משנה מה המדיום. הברית היצירתית שלנו התחילה בבית הספר היסודי כשהתחלנו לצלם מערכונים עם מצלמות הווידאו של ההורים שלנו לצד קבוצה הולכת וגדלה של חברים. במחרוזת העבודות האיקונית ביותר של אנדרו, הוא עשה בובות בציר Sealab 2020 דמות פעולה שהוא כינה את פרנק זאפה דרך סדרה של קומדיות סלפסטיק מטופשות. כשצפיתי בו עובד, התייחסתי אליו באותה רמה כגאון קומי כמו ג'ים קארי.

ככל שהעולם שלנו הפך גדול יותר, כך ראיתי את הכישרונות של אנדרו מתרחבים. סרטיו הפכו מתוחכמים יותר, עברו למאמצי לייב אקשן. באחת מסצנות הקרב שלו בכוריאוגרפיה המומחיות, דמויות קליפים, שיחקתי אדם עם מחבטי בדמינטון על ידיים שרועות נגד מתנקש ממשלתי. בסוף התיכון, הישג הכתר שלו הגיע בדמות החלומות, סרט אנתולוגיה סוריאליסטית שנראה ללכוד את האופי הקולח והבלתי מוצק של חלומות. ברצף שמעולם לא עזב את דעתי, אנדרו צילם את אחד מחברינו בחלק מוצף ברחוב שלו, ויצר אשליה שהוא הולך על המים. מסנן מצלמה עיוות את צבעי הצמחים המקיפים את הרחוב, ונתן להם גוון לא טבעי שנראה גם יפה וגם נוף אחר - נוף לא שונה מאלה שהייתי רואה למעלה מעשור מאוחר יותר Limgrave.

ליצירתיות של אנדרו לא היו גבולות. שרבוטי הילדות שלו הפכו ליצירות אמנות, אהבתו למוזיקת ​​פאנק הובילה להיווצרות באמת שלנו פרויקט רוק חתרני בשם Aguasaurus, והקסם שלו עם צורות הפך אותו למבריק פַּסָל. ככל שהוא עסק יותר בעולם הסובב אותו, כך הוא נדחף יותר להתנסות. למה להגביל את עצמך לסט מיומנויות אחד כשיש כל כך הרבה עם מה לשחק בעולם? מדפילד היה קנבס ריק וצפיתי בו ממלא אותו סביבנו עם כל כלי שהוא יכול לתפוס.

מקדש איגלי

באמצע הדרך שלי אלדן רינג דרך משחק, הלכתי אל תוך מקדש אייגלי, כנסייה החבויה עמוק בתוך אחוזת הר הגעש דמוי המבוך. לגמרי לא הייתי מודע לכך שזה יהווה נקודת מפנה באופן שבו שיחקתי את המשחק. כשנכנסתי למרחב דמוי הקתדרלה שלו, עמדתי פנים אל פנים עם אחד מהם אלדן רינגאויביו המתועבים ביותר: אציל עור האלוהים. המפלצת הגרוטסקית היא דמות דמוית אנוש עטופה בשכבות עבות של בשר התלויות סביב גופו הענק. כשהוא נכנס לכנסייה, הוא עושה את דרכו באיטיות במורד המעבר המרכזי, ובטעות דופק ספסלי ישיבה הצידה עם עורו הרפוי. כמו רוב הקרבות בסדרה הזו, מה שמתרחש הוא מלחמה.

ביליתי שעות במאבק נגד Godskin Noble, והתקדמתי מעט. כל מוות הפך מתסכל יותר מהקודם, מכיוון שפשוט לא הצלחתי לקבוע את העיתוי הדרוש כדי להימנע מארסנל ההתקפות האדיר שלו. אם לא בדקתי את המשחק, יכול להיות שפשוט עזבתי אותו. אחרי 30 שעות של רכיבה ברחבי הארצות שבין והורדת אויבים חזקים, לא הצלחתי להבין למה אני לא גדל. האם לא שמרתי על שום כישורים? הרגשתי חסר אונים כמו שהייתי כשנכנסתי לראשונה ל-Limgrave, והארצות שבין לבין נראו פחות מרחב של פוטנציאל אינסופי מאשר כפפה מייגעת של כישלון בלתי פוסק.

ברגע של ייאוש, הסתכלתי איך בניתי את האופי שלי. ההפצות הסטטיסטיות שלי היו אקראי וציידתי את שריון ההגנה הגבוה ביותר שלי בלי לחשוב פעמיים. עם זאת, הכי מזעזע, עדיין השתמשתי באותו רונס התחלתי שהיה לדמות שלי ביד כשהיא התעוררה בקריפטה הפותחת ההיא. בשלב זה, הוצאתי כל כך הרבה משאבים יקרי ערך כדי לשדרג אותו, עד שלשחרר אותו הרגיש כמו בזבוז מאמץ. אולי הבעיות שחוויתי לא היו עם המשחק. אולי פשוט פחדתי לצאת מאזור הנוחות שלי ולהתנסות, שיעור שהייתי צריך ללמוד מאנדרו.

נכנסתי למלאי שלי והתחלתי לגלול דרך כלי נשק שהרמתי במהלך ההרפתקאות שלי ושכחתי מהר. חרב מעוקלת משכה את עיני, ללא סיבות אחרות מלבד הסטטיסטיקה הגבוהה שלה ביחס למה שציידתי ולצורתה המובהקת. זרקתי אותו והוצאתי את התסכולים שלי על כמה נהמות בקרבת מקום, תוך שימוש במתקפת החתך המסתחררת שלו כדי למחוק אותם עם פיצה. כן, זה יתאים.

סגנון המשחק שלי השתנה מיידית. במקום לדרבן בזהירות אויבים מרחוק עם הרומח החלש שלי, רקדתי מעגלים סביבם עם חתכים מהירים. הקרב שלי עם Godskin Noble הרגיש חדש לגמרי, כמו ציור עם מכחול אחר. לאחר כמה ניסיונות, שלמדתי את הניואנסים של הכישורים החדשים שלי תוך כדי, הורדתי את המפלצת העצובה בקלות.

פתאום הרגשתי מחודשת. הארצות שבין לבין לא השתנתה, אבל נקודת המבט שלי עליה השתנתה. הטעות שלי הייתה לראות בו עולם סטטי שיש לכבוש. במקום זאת, זה היה ארגז החול היצירתי שמדפילד היה עבורי כשגדלתי. רק הייתי צריך לראות את זה דרך העין של אנדרו.

בושוויק

כאשר רוב האנשים יוצאים לקולג', הם מתרחקים באופן טבעי מחבריהם לתיכון. זה היה רחוק מלהיות המקרה עם כנופיית מדפילד שלי. כפי שרצה הגורל, כמה מכולנו עברו לניו יורק לאחר הקולג' והתאחדו בבושוויק, שכונה בברוקלין. אנדרו ואני היינו שותפים לדירה לכמה שנים, גרים יחד בדירת שני חדרי שינה מחורבן עם חבר שלישי שישן על ספה מתקפלת בסלון.

גם כשעזבתי, חיינו המשיכו להשתלב. כשפוטרתי מעבודה שמילאתי ​​במשך ארבע שנים, אנדרו המליץ ​​עלי מיד לתפקיד בסטארט-אפ להדפסת תלת מימד שעבד בו כמנהל קהילה. עד מהרה הפכנו לעמיתים לעבודה שזכינו להמשיך את הברית היצירתית שלנו באופן מקצועי.

שנינו הגענו לנקודת מפנה בקריירה שלנו, והמסלול המשותף הזה קירב אותנו זה לזה. לפני עבודתי בהדפסת תלת מימד, עבדתי שש שנים באבטחת איכות אתרים. כמו הימים שלי בלימגרייב, חידדתי מלאכה שלא היה לי עניין להשתמש בה לטווח ארוך. ידעתי שאנדרו נמצא בסירה דומה, אבל הוא לא היה משלים עם זה לגמרי בעצמו עד לאחר שהוא פוטר ללא טקס ביום רביעי בבוקר לצד 15% מצוות החברה.

במהלך השנים הבאות, צפיתי באנדרו בוחן כיצד הוא רוצה שכל הכישורים השונים שלו יגיעו בסופו של דבר. הוא היה אמן עם רקע בפיסול ומומחה בבניית קהילה, והוא החל לחקור את אהבתו למשחקי וידאו עוד יותר. הוא הפך למפתח בן לילה, ויצר אב טיפוס של משחק שנקרא בקרת גליל, שבו שחקנים יכלו לשלוט בכדור באמצעות בקר לוח איזון. מה שהתחיל כניסוי פרימיטיבי הפך במהרה למוקד העיקרי של אנדרו, כאשר יצא לעצב פרויקט שמשקף את דמיונו הבלתי מוגבל.

תעשיית המשחקים התבררה ככר פורה לסל המיומנויות והתשוקות של אנדרו. באחד המהלכים המפתיעים הקלאסית שלו, הוא הזמין אותי ישר לשרת דיסקורד שהוא שותף בהקמתו כדי לשמש נקודת מפגש לסצנת עיצוב משחקי האינדי בניו יורק. בהתחלה הנחתי שזה משהו שהוא ישכח ממנו תוך שבוע, עד שזה פרח לקהילה משגשגת עם קרובים ל-1,000 חברים - מפתחים, אמנים, מהנדסי אודיו ואפילו רק חברים של אנדרו שרק רצו לראות מה הוא עושה ל.

אנדרו היה ידוע לשמצה בכך שהוא התחיל פרויקטים ואז עזב אותם ממש לפני שהגיעו לצורתם הסופית. אני זוכרת אותו בילה חודשים בבניית אב טיפוס ובדיקת משחק לוח מקורי בשם טראדיס, רק כדי שהוא ימהר לרעיון הבא שלו ברגע שסוף סוף הרגיש כאילו הוא הצליח לגרום לזה לעבוד. זה תמיד היה משהו בו שהפתיע אותי; אף פעם לא יכולתי להבין למה הוא השקיע כמות עצומה של זמן ומאמץ ברעיון רק כדי לתת לו להתפוצץ.

שרת הדיסקורד שלו היה הוכחה שהוא התחיל להשתנות, בין אם בכוונה או לא. לאחר עשרות שנים של ניסויים סקרנים, היכולות השונות של אנדרו הרגישו כולן כאילו הן עומדות לקראת משחק הקצה; יכולתי לראות אותו מתאפס על המבנה הסופי שלו. השפעתו על סצנת המשחקים המקומית הלכה וגדלה, והוא הגמיש יותר כישורים כמפתח עם המשחק השני שלו, Shillelagh. לאחר שעזב עבודה עם שכר גבוה שהוא חש לא מרוצה ממנה, הוא לא בדיוק ידע מה יהיו הצעדים הבאים שלו - אבל הוא אמר לי שלפחות נעל החלטה מרכזית אחת.

"אני לא רוצה לעבוד בסטארט-אפים מחורבנים יותר", הוא כתב במילים האחרונות שלו אלי.

פארום אזולה מתפוררת

תקופת הבדיקה עבור אלדן רינג היה לא סלחן כמו המשחק עצמו. למבקרים היה קצת יותר משבוע להתעמק במשחק של 100 שעות עם עולם ענק לחקור. בעוד שצירי זמן נמהרים כאלה נפוצים מדי עבור כותבי משחקים, החלון הזה היה מופרך במיוחד. כל מי שרצה לקבל ביקורת בזמן לקראת האמברגו של המשחק, כשהיינו חופשיים לחלוק את ההתרשמות שלנו, יצטרך להשקיע בו את רוב שעות הערות שלו. זה החמיר בגלל זה אלדן רינג הוא משחק מאתגר להפליא שלפעמים יחזיק אותך שעות ולא ישאיר לך ברירה אלא לדפוק את הראש בקיר הלבנים עד שאתה, או הוא, נסדק.

נקודת השבירה שלי הגיעה במהלך הקטע האחרון של המשחק. כשהסיפור ננעל במשחק הסיום שלו, השחקנים מועברים ל-Cambling Farum Azula, אי קטן נסתר ממזרח ליבשת המרכזית של המשחק. העולם הפתוח מתחיל להיסגר, ומאלץ שחקנים ללכת בדרך קבועה בעיקר דרך האי ולהילחם בכמה בוסים. אתה יודע שהמסע הארוך שלך הוא בא אל קיצו.

וזה ממש מבאס.

Farum Azula מתפורר מכיל אלדן רינגמפגש הבוס הגרוע ביותר של צמד הבוסים: Godskin Duo. זוכרים את האציל הבשרני שעשה לי צרות קודם? הוא חוזר כקרב חובה, אבל הוא לא לבד. אליו מצטרף השליח מעור אלוהים, שהוא בעצם הלואיגי למריו שלו. הקרב מחייב אותך להוריד את שניהם בבת אחת, אבל אם זה לא מספיק, הם גם מתחדשים לאחר שאתה הורג אותם, מה שמאלץ אותך להוריד אותם מספר פעמים במהלך הקרב.

זה מפגש מטריף שמרגיש כאילו המפתחים ניסו לחטוף יחד קרב קשה מספיק מאוחר במשחק. בזמן שהצלחתי לנצח אותם אחרי שעות של מאבק, יצאתי בהרגשה משמעותית פחות מרוצה ממה שעשיתי אחרי שניצחתי את האציל של Godskin. אחרי שהתגברתי מעל כל המצוקה שהקמפיין הטיל עלי, הרגשתי כאילו חטפתי אגרוף פראייר לא הוגן. ומה שהפך את העוקץ הזה ליותר הוא שכבר לא הייתה לי ברירה להתחמק ממנו על ידי הרפתקה אל העולם; זה היה הסוף.

הקטע הזה של המשחק הוא שהניע את אנדרו לשלוח לי DM לגבי התסכולים שלו מהמשחק שלו, שהוא שטף אותו עד לנקודה הזאת. "כן, הקשת האחרונה של המשחק מרגישה שטוחה", כתב. "שום דבר חדש לא מוצג."

זו ביקורת שהגיונית לגמרי באה ממישהו כמו אנדרו, שכל האתוס שלו סובב סביב לנסות דברים חדשים. אלדן רינגהמערכה האחרונה של המערכה היא הכי סטטית שלו, שכן שחקנים נשאבים מהעולם הפתוח ונאלצים לשקוע או לשחות אם הם רוצים לסיים את הסיפור. כל הפוטנציאל הבלתי מוגבל הזה נלקח. זה כאילו חזרת פתאום לקריפטה האפרורית ההיא בפתח - זו שנועדה להדגיש כמה מושך יותר העולם הפתוח שמעבר לדלתותיו.

עבור אנדרו, זו הייתה משיכת שטיח בסופה של חוויה יפה. Farum Azula מתפורר הוא סוף אכזרי, מתסכל ולא מספק למשחק שהרגיש כאילו הוא בונה למשהו מיוחד. "אני חושב שהמשחק נותן לך יותר מדי חופש בהתחלה... והוא לא יכול לספק את הבלאגן הזה שוב", כתב.

קלינטון היל

ב-1 ביוני 2022, הטלפון שלי נדלק עם התראה. זו הייתה הודעה מצ'אט פייסבוק Messenger שהורכב מקבוצת החברים שלנו בתיכון. אחד החברים שלנו זימן את כולם יחד עם תגית @כולם. הייתה הפסקה ואז מעקב בוטה. "אנדרו היה מעורב בתאונה. הוא לא הצליח".

ייתכן שתרצה לדלג על הפסקה הבאה אם ​​אינך רוצה את פרטים מלאים על הטרגדיה.

מתישהו אחר הצהריים, אנדרו רכב על קטנוע וספה דרך שכונת קלינטון היל בברוקלין. הוא לבש אפוד בטיחות כתום בוהק וציית לחוקי הדרך כשעצר ברמזור אדום. בזמן שהמתין, הוא נקלע לפתע מאחור על ידי רכב שטח והושלך מאופניו אל מדרכה. הנהג, שהיה אז תחת השפעת סמים והפעיל רכב ללא רישיון, על פי הדיווחים ניסה להאיץ אחרי התקרית, הצמיד את אנדרו מתחת לרכב וגרר אותו כמה רגליים. הוא נלקח לבית החולים המתודיסט המקומי, שם נקבע מותו.

אחרי שביליתי שישה חודשים באיסוף אומץ לכתוב את זה, עדיין לא הייתי מוכנה לכמה חוסר סיפוק זה ירגיש למפות את סוף הסיפור של אנדרו על הנייר. ראיתי אותו גדל ומתפתח במהלך כמעט שלושה עשורים. עד שנת 2022, כל חלק מעברו התכנס לכדי מה שהרגיש כמו המטרה הגדולה שלו. סקירת הילדות שלו על אוקרינה של הזמן, לימודי הפיסול שלו בקולג', עבודתו בניהול הקהילה, עבודתו על בקרת גליל — הach הרגיש כמו עוד מכת מכחול בדרך ליצירת המופת האחרונה של אנדרו.

במקום זאת, חזרתי הביתה, הלכתי לכנסייה שבה למדתי כילד, וישבתי בשקט ליד הארון הפתוח שלו לרגע אחרון קצר מדי. מדפילד הפך לפארום אזולה המתפורר.

הארצות שביניהם

סופים מספקים יכולים להיות מאוד מסובכים לנחיתה, במיוחד במשחקי פעולה, שתלויים במומנטום. הצורך בהסלמה מתמדת, לפעמים לאורך זמן עצום, יכול להוביל לרגעים מאוחרים במשחק שפשוט נופלים במקום קרשנדו (ראה BioShock Infiniteהמשחק המוזר של מגדל הגנת המגדל, למשל).

בנתח אלדן רינג, אנדרו זיהה פגם הרבה יותר מהותי הטמון לז'אנר העולם הפתוח. זו בעיה שהוא ראה בה The Legend of Zelda: Breath of the Wild, ובאופן קלאסי של אנדרו, ההסבר שלו הגיע עם מטאפורה של אמנות יפה.

"זו בעיית האקספרסיוניזם המופשט של הבד הריק", כתב במהלך השיחה האחרונה שלנו. "המחוות הראשונות הן הגדולות והנועזות ביותר, השאר ממלאים מקום."

אלדן רינגהחבטות הגדולות ביותר של הן הבלתי נשכחות שלה. הרגע שבו דריסת רגל לראשונה לתוך Limgrave. הרגע שבו אתה פותח חזה ופתאום מועבר לקלייד החייזר לחלוטין. הרגע שבו אתה עולה על מעלית ומגלה עולם תת קרקעי שלם. הרצפים שומטי הלסת האלה עושים את השעות המוקדמות שלאלדן רינג להרגיש לא כמו שום דבר אחר.

אבל ככל שהוא מכסה את הבד בכתמי צבע עזים, כך יש לו פחות מקום לעבוד איתו בהמשך. בסוף ההרפתקה, זה מרגיש כאילו יוצריה חוזרים ליצירת מופת כמעט גמורה וממלאים את עבודת הפרטים. זה חלק חשוב מהתהליך האמנותי, אבל (כמו שאמר אנדרו), זה "כל כך פחות כיף" לחוות מקרוב.

מאז ששיחקתי אלדן רינג בפברואר, אני נוטר טינה שקטה לגביו - כזו שפתאום הוסיפה למותו של אדם אהוב חודשים לאחר השקתו. כשאני חושב אחורה על התקופה שלי עם זה, אני פתאום מוכה צער. מדוע החוויה חסרת הגבולות הזו הייתה צריכה להגיע לשיאו בגמר אכזרי ואנטי-קלימקטי שכזה? מה הטעם לבלות כל כך הרבה זמן בעולם הזה בתקווה לתמורה למאבק, כזה שלעולם לא יגיע? כל כך אהבתי את המסע שלי דרך הארצות שבין, אבל נשארתי בניסיון לראות את הארדעץ הזהוב הזה מבעד לעשן שבסופו של דבר יבלע אותו.

אנדרו תמיד היה יותר שקול ממני והייתה לו דרך מצחיקה להרתיח את מה שיהיה משבר קיומי עבור חלקם לצידה פשוטה. "אני בסדר מוותר על 100 שעות למשחק", כתב. "זה מספיק ארוך."

12 המילים האלה נראו לי בזמנו כמו חרטום זר, אבל עכשיו אני מבין שהן המפתח לפתיחת כל השקפת עולמו. אנדרו מילא את חייו במחוות הנועזות האלה שהוא אהב, מהסוג שמגיע רק כשאתה מצייר ברגע במקום לדאוג איך כל צבע יתערבב יחד מאוחר יותר. הוא לא היה צריך לעקוב אחר כל סימן כדי למצוא בהם ערך. לא יכולתי לתפוס את הפילוסופיה הזו בעודו בחיים. אולי כך בסופו של דבר הסתובבתי במקדש איגלי עם רומח +14 למתחילים.

המאבק שיש לי איתו אלדן רינג והקשר שלי עם אנדרו הוא קשר של סגירות. אני ממשיך להסתכל על שניהם ולחפש איזושהי סופיות שתכניס תקופה מסודרת לסיפורים שמרגישים לא פתורים בצורה מרתקת. עכשיו, במבט לאחור דרך השיחה האחרונה שלנו, אני מבין שאנדרו נתן לי את התשובה הזו שבוע לפני שהוא נפטר. אני ממשיך לחפש משמעות בשעות שלא קיימות במקום למצוא שלווה ב-100 שיש. כל זיכרון של אנדרו מרגיש כמו להרים את דלת המתכת הזו ולחצות את הסף ללימגרייב בפעם הראשונה. הפלא, השמחה, האהבה - הכל מציף לתוך מסגרת כמו רצועות ירוק וזהב. למרות שאני יודע היכן מסתיים המסע, תמיד אמצא את חברי בארצות שבין.

"קום עכשיו, מושחתים. אתם מתים, מי שעוד חיים."

המלצות עורכים

• Armored Core VI עומד בציפיות שלאחר Elden Ring FromSoftware
• גיבורי הארץ התיכונה לא מפחדים לשחק עם קאנון שר הטבעות
• שר הטבעות: גיבורי הארץ התיכונה: ספקולציות על תאריך יציאה, טריילרים, משחק ועוד
• ה-DLC הראשון של אלדן רינג, Shadow of the Erdtree, נמצא בפיתוח
• השנה הפרועה של וורדל: הניו יורק טיימס מפרק את 2022 הגדול של התופעה