5 דרכים שבהן Google Stadia יכול להיכשל

הסטאדיה של גוגל חולמת בגדול. הוא רוצה לשבש את האופן שבו אנחנו משחקים. ימי רכישת משחקים למכשיר מקומי יחלפו, ויחלפו בגישה מיידית לקטלוג נרחב של כותרים, כולם ניתנים להפעלה באותה מידה בטלוויזיה, טאבלט, סמארטפון וכל מה שביניהם.

זה מטרה מרגשת, אבל לא קל להרשים גיימרים. גוגל תצטרך להימנע ממלכודות ומלכודות של צינוק כדי שתהיה לו תקווה להצלחה. ישנן דרכים רבות בהן סטאדיה עלולה להיכשל, אך חמש הבעיות הללו הן החמורות ביותר.

אם זה לא עובד "בקנה מידה"

זו, מכל הסיבות, המטרידה ביותר.

אתה תתקל שוב ושוב בביטוי "בקנה מידה" אם תעיין בהצהרות שנאמרו בראיונות או תצפה במצגות המשחקים ב-Google I/O 2019. הביטוי הזה, כפי שכל מי שמכיר את עמק הסיליקון יכול לומר לכם, אינו בלעדי ל-Stadia. זה שימש במשך שנים כדי לתאר טכנולוגיה שיכולה להתמודד עם צמיחה מסיבית כמעט באופן מיידי. כל עסק בעמק הסיליקון, מ-Uber ועד WeWork, בנוי כדי לשבש את כל מה שקדם לו, ובתוך מספר שנים בלבד, להפוך לנורמה החדשה.

זה יכול להוביל להצלחה מסיבית, אבל זה גם מוביל לסיכון מסיבי. גוגל - או, אולי יותר חשוב, אלפבית, הקונגלומרט שנולד מגוגל - לא ציינה למה היא מצפה מ-Stadia, או כמה כסף היא הושקעה עד כה, אבל אל תטעו. הציפיות ענקיות.

ההכנסות של אלפבית היו למעלה מ-136 מיליארד דולר ב-2018. זה, אגב, הוא רק שני מיליארד דולר פחות מההכנסות מה- כל תעשיית משחקי הווידאו שנה שעברה. הצלחה זעומה פשוט לא תעזור כי לגוגל יש מעט זמן לעסקים שמכניסים פחות ממיליארד דולר בשנה.

מה החברה רוצה - אפילו צרכים - הוא עסק חדש שיכול להכניס עשרות מיליארדים מדי שנה. הוא צריך את זה מכיוון שלמרות המאמצים לגוון, רוב הכסף של גוגל עדיין מגיע מפרסום, מה שהופך אותה לפגיעה באופן מדאיג לשינויים בעסק הזה. סטאדיה לא באמת עוסקת במשחקים. זה לא פרויקט תשוקה של מנכ"ל גוגל, סונדאר פיצ'אי, או מישהו אחר גבוה במבנה הארגוני של גוגל. סטדיה עוסקת בכסף. זהו עסק חדש עבור גוגל שמשתמש במומחיות הקיימת שלה בתשתיות ענן.

פשוט שאל את Nexus Player, שניתן להשתמש בו כדי לשחק דְמוּי אָדָם משחקים בטלוויזיה שלך, או YouTube Gaming, שזה עתה קיבלו את הגרזן לאחר כמעט ארבע שנים שנלחמו ב-Twitch. גוגל מצפה להצלחה עצומה. גוגל הרגה 167 מוצרים בהיסטוריה שלה. כל דבר שלא עובד תוך כמה שנים לא סביר שיראה את יום הולדתו החמישי.

האיום הגדול ביותר על Stadia הוא הסטנדרט הגבוה של גוגל להצלחה.

אם מפתחים מסרבים לשתף פעולה

ואת זה כולם יודעים.

ל-Stadia יש מגרש מצוין למפתחים - כזה שלדעתי יכול למשוך הכי הרבה אולפני אינדי קטנים. זה יכול להציע פתרון אמיתי שמתאים לכולם למשחקים. השקה ב-Stadia פירושה שאולפן יכול להפעיל בכל מחשב, טלפון נייד וטאבלט זמינים, בבת אחת וללא בעיות QA הרגילות. גוגל גם מבטיחה גישה קלה לשחקנים דרך Play Now, תכונה המאפשרת לשחקני Stadia לקפוץ למשחק רק על ידי לחיצה על קישור.

עם זאת, הנכונות של גוגל לבטל במהירות פרויקטים שוללת את החוזק הזה. מפתחים רואים את הפוטנציאל, אבל הם גם חוששים לגבי מיקוד לפלטפורמה שבוודאי תתאדה אם היא לא תצליח לקצור רווחים "בקנה מידה" כצפוי. אם Stadia תחשיך, כך גם המשחק של המפתח וכל הרווחים שהוא ייצר.

גרוע מכך, המפתח עשוי לראות מכה מגיימרים. האם השחקנים שרכשו ו/או שיחקו את המשחק ב-Stadia יכעסו על המפתח כי הם לא יכולים יותר לגשת למשחק? כנראה. זה כאב ראש שמחכה לקרות.

גוגל צריכה ללכת על קו דק. סטאדיה עשויה להפוך את מצוקות ההשקה לנחלת העבר, אבל המפתחים יצטרכו לסמוך על גוגל כשותפה. אני לא חושב שהאמון הזה קיים עדיין, ואם לא, לסטדיה לא יהיו המשחקים הדרושים כדי לפתות שחקנים.

אם האיכות פשוט לא מספיק טובה

במובן מסוים, לסטדיה יש משחק השקה. Assassin's Creed Odyssey הפך זמין להזרמה בשנה שעברה (בחינם, לא פחות!) דרך מה שכונה אז Google Project Stream. זו בחירה טובה עבור חלון ראווה גרפי. אודיסיאה יש לו עולם משחק ענק, מאוכלס בצפיפות, ממש מדהים שיכול להצניע טווח בינוני מחשב גיימינג.

המשחק הורגש זורם ומגיב, אבל איכות התמונה לא הייתה מה שההודעות לעיתונות של גוגל הובילו אותי לצפות. אודיסיאה נראה רך ומטושטש ב-Project Stream, שכן הרזולוציה הוקרבה כדי להחליק את מסירת המסגרת. הבחנתי גם בחפצי פסים בשמיים הכחולים של המשחק ובחפצי מאקרו חסימתיים שמנמנים במהלך תנועה מהירה. לשחק את המשחק מעל הענן פשוט לא היה כיף כמו במחשב מתקדם, או אפילו ב-PlayStation 4 Pro.

זה לא אומר שההדגמה הייתה אכזבה מוחלטת. שיחקתי דרך Chrome במחשב נייד שבדרך כלל היה מתקשה לשחק פורטנייט, אז Project Stream אכן פתח רמה חדשה לגמרי של ביצועים עבור המערכת. עם זאת, בהינתן הבחירה, אני מעדיף לשבת וליהנות מהמשחק בפלייסטיישן, ואני חושב שהרבה גיימרים יסכימו.

אני גיימר תובעני. אני נוטה לשים לב לפגמים קטנים כי, ובכן, זו העבודה שלי. אבל גיימרים כקבוצה הם שום דבר אם לא פנאטיים והמעריצים הגדולים ביותר דורשים את האיכות הגבוהה ביותר. גוגל צריכה להביא איכות ברמה הגבוהה ביותר ללא תירוצים. הזמן שהיה לי עם Project Stream לא שכנע אותי שהוא יכול לספק.

אם המחיר גבוה מדי

הניגוד של גוגל לתלונות על איכות יתמקד, כמובן, באופן שבו Stadia מביאה משחקים לכל כך הרבה מכשירים בו זמנית. זה לא רק המחשב הנייד הזה עם Chrome. זה גם מפרט נמוך סמארטפון, טלוויזיה תומכת Chomecast, או אפילו טאבלט אייפד. כל דבר שיכול להפעיל אפליקציית וידאו זורמת הוא יעד עבור Stadia.

עם זאת, רק בגלל שמכשיר יכול להריץ את Stadia, זה לא אומר שהגיימר שבבעלותו המכשיר ישלם עבורו. גוגל לא הודיעה כמה תעלה סטאדיה. 10 דולר לחודש? כמעט ודאי שלא. 20 דולר לחודש? זה הנמוך ביותר לדעתי ריאלי (זה כמה שסוני גובה עבור פלייסטיישן עכשיו). 30 דולר לחודש? אני יודע שזה נשמע גבוה, אבל לא אתפלא.

ייתכן שגוגל, בצעד חכם, תמצא דרכים לארוז מחדש את המחיר כך שלא יופנה לצרכן. אולי סטאדיה תפעל על מודל של חלון ראווה דיגיטלי, שבו נלקח מכל מכירה. אולי נראה איזה שילוב של מודלים עסקיים. כל מה שמוריד את המחיר לגיימרים יעזור לסטדיה בקרב הקרוב על הלבבות והמוחות.

כל מה שגוגל יקבע עליו יצטרך לטפל בבעיה הראשונה שציינתי. סטאדיה צריכה להרוויח הרבה כסף. אם סטאדיה מייצרת את זה מגיימרים ישירות, המחיר יהיה גבוה מדי. אם Stadia מייצרת את זה ממפתחים במקום זאת, הם יהיו פחות נוטים להביא משחקים לפלטפורמה.

המחיר תהיה בעיה לא פשוטה. אני מחזיק בתקווה שגוגל תרשים עם מודל עסקי במחיר סביר באופן בלתי צפוי, אבל אני מתקשה לראות איך סטדיה תגרום לזה לקרות.

אם מישהו אחר עושה את זה טוב יותר

סטדיה שאבה את החמצן ממשחקי ענן בחודש שלאחר ההכרזה. זה לא מפתיע. זה חדשות כשחברה בסדר גודל של גוגל מתקרבת למקום שבו היא חסרה נוכחות באופן מסורתי. עם זאת, הברק הראשוני מתחיל לדעוך כבר, כאשר המתחרים עושים מהלכים משלהם. סוני דיברה רבות על משחקי ענן בפגישת המשקיעים האחרונה שלה, להזכיר לכולם שיש לו שירות משחקי ענן משלו בשם PlayStation Now. בעוד של-Stadia של גוגל אין מידע על תמחור או ספריית משחקים, PlayStation Now זמין כעת עבור $20 לחודש ומציע מאות משחקים.

מיקרוסופט הולכת לעשות פיץ' משלה ב-E3. אמזון לא אמרה הרבה על הנושא, אבל החברה מחזיקה בכמה אולפנים, יש מנוע משחק בשם Lumberyard, וברור שיש לו את התשתית הדרושה כדי להשיק מתחרה. Nvidia, Shadow ו-Vortex משלימים את האפשרויות.

הנפח העצום של ההכרזה של גוגל יצר את האשליה שמשחקי ענן הם אקזוטיים. למען האמת, זה כבר זמין, והוא עומד להיות נפוץ. לסטדיה תהיה תחרות רבה במרחב הזה. כמה מתחרים כבר קיימים, ואחרים נראים להשיק עד סוף 2020 לכל המאוחר.

מיקרוסופט וסוני הן המדאיגות ביותר. גוגל יכולה להביא את תשתית הענן החזקה שלה ל-Stadia אבל, כפי שאמרתי בעבר, זה לא שווה הרבה אם אין מה לשחק. מיקרוסופט וסוני הן בעלות IP מקורי ומוכר. יש להם גם ניסיון בעבודה ישירה עם מפתחים כדי להבטיח שותפויות חדשות ובלעדיות. ספרייה טובה יותר הולכת לנצח תשע פעמים מתוך 10 ביצוע טכני מעולה.

יש מקום למספר שירותי משחק בענן, כמובן. אבל קשה לדמיין עולם שבו סטאדיה קיימת בתור פעילה במשך יותר משנתיים. גוגל נמצאת בזה כדי לזכות בו. אם הם לא יכולים לזכות בו, סיכוי ההישרדות של סטאדיה צונח.

מחכה אתגר

הסטדיה של גוגל מראה הבטחה, אך כפי שמוכיחות חמש הנקודות הללו, היא גם עומדת בפני מכשולים רציניים. גיימרים לא הולכים לקפוץ על הסיפון רק בגלל שגוגל אומרת שהם צריכים. הם יצטרכו להשתכנע. זה לא בלתי אפשרי. Valve עשה את זה עם Steam. מיקרוסופט וסוני עשו את זה עם Xbox Live ו-PlayStation Now. אבל רוב החברות שמנסות לשבש את המשחק נכשלות. רק הזמן יגיד אם סטאדיה יכולה להצטרף למנצחים המעטים או שתהיה ידועה כעוד רעיון טוב שלא שרד.

המלצות עורכים

• מיקרוסופט, נא לא לדפוק את ה-Asus ROG Ally
• הנה איך להעביר את התקדמות ה-Elder Scroll Online Stadia למחשב בחינם
• Gylt, האקסקלוסיבי הראשון של Google Stadia, מגיע לפלטפורמות אחרות
• Ubisoft ועוד מציעים דרכים לשחק במשחקי Google Stadia שנרכשו במקום אחר
• הפתרון האלחוטי הזה יעניק לבקר Google Stadia חיים חדשים