עם ירידה חדה במכירות השנה של כל קונסולות המשחקים, אפילו ה-Wii המצליחה באופן מפתיע, אני מתחיל לתהות אם השוק של הקונסולות שוב משתנה מהותית, והאם אנשים, כמו שעשו לפני כעשור וחצי, פשוט משנים את האינטרסים שלהם בְּמָקוֹם אַחֵר.
אחת הדרכים להחזיר את הריגוש בשוק החומרה היא לרענן את החומרה ולהמציא משהו חדש וסקסי. אבל קונסולות משחקים אינן כמו חומרה מסורתית. הם קיימים באופן היסטורי בקטע דק-סכיני גילוח שבו התוכנה (משחקים) מסבסדת את רוב החומרה. ה-Wii היה היוצא מן הכלל, בכך שהוא למעשה לא היה מנהיג הפסד. אפילו במחיר הקמעונאי האגרסיבי שלה, היא למעשה הרוויחה כסף עבור נינטנדו, שנראה שהניבה יותר רווח מאשר סוני ומיקרוסופט ביחד. זה באמת גורם לי לתהות אם הדגם הישן מת.
בואו נסתכל על שוק קונסולות המשחקים השבוע, ונשאל האם ה-PlayStation 3 Slim יחזיר את השוק.
קונסולות מזדקנות
מבין שלוש הקונסולות, ה-PS3 של סוני תמיד היה היקר ביותר, הן מבחינת עלות הייצור (אשר בתחילה הוצבה מצפון ל-800 דולר על ידי כמה אנליסטים) ומבחינת המחיר הקמעונאי (שהיה בעקביות בין 400 ל-600 דולר בהתאם לתצורה).
ה-Wii, עם עלות חומרה משוערת של כ-150 דולר ומחיר קמעונאי בדרך כלל בסביבות מחצית ה-PS3, הגיע באותו פרק זמן, אבל מכר את ספינת הדגל של סוני בשיעור משמעותי שולים. נינטנדו עשתה זאת במידה רבה על ידי התמקדות בחוויית המשחקים בטלוויזיה, תוך זכור שהשוק תמיד העדיף מחיר של 200 דולר טווח עבור דברים מסוג זה (נראה להורים פשוט יש בעיה להוציא מעל 300 $ עבור מערכת משחק), ולהבדיל את עצמו נו.
פלייסטיישן 3, Nintendo Wii ו-Xbox 360
מיקרוסופט ניצחה את שתי המערכות האחרות לשוק בשנה, בדרך כלל הייתה לה מבחר משחקים רחב יותר יותר משחקים שוברי קופות, נפלו בין השניים מבחינת רווח, והיה להם הפחות אמין מבין השניים מוצרים. אם מביאים בחשבון את הגרר הכלכלי שיש ל-Xbox ב-Windows (על ידי משיכת משאבים ממשחקי מחשב ועזרה ביצירת גרר Vista במשחקי מחשב), אני עדיין מאמין ש העלות הכלכלית של מיקרוסופט עבור מערכת זו קבעה שיאים, אך כעת לחברה יש נתח שוק גדול יותר בדור הנוכחי מאשר לסוני (אם כי היא עדיין מפגרת אחרי Wii).
בכל המקרים, כאשר נכנסים למחצית השנייה הקריטית, כל שלוש המערכות מזדקנות, והעניין בהן הוא שבריר ממה שהיה פעם.
גמביט של סוני
מבין שלושת הספקים, סוני היא היחידה פועלת כיום בהפסד משמעותי. עם הפסדים כמעט אגדיים, היא פשוט לא יכלה לעמוד בעלויות הכרוכות בקונסולה מפגרת, שעלתה לספק כפול ממה שהם יכלו למכור אותה עבורה. מונים שעועית של סוני היו צריכים להתאים את העלויות להכנסות, וכן ההערכות מראות שהם עדיין יפסידו כ-100 דולר בכל PS3 שנמכר. למרות זאת, זה מופחת באופן משמעותי מ-200 דולר ל-400 דולר שסוני הפסידה, והחברה מקבלת מחיר חדש, משתלם יותר, של 299 דולר. זה אמור להביא לסוני בריאה יותר.
ה-Playstation 3 Slim החדש עולה 299 דולר בלבד
ההימור הוא להחזיק או לשפר את נפח המכירות, תוך הפחתת עלות ליחידה באופן דרמטי. הבעיה היא שאנשים לא כל כך מתלהבים ממוצרים מוזלים. בדרך כלל אתה מאבד משהו, במקרה זה היכולת להריץ לינוקס (שאני בספק שלרבים היה אכפת ממנו), ואתה מקבל מוצר זול יותר למראה שבאמת יכול להיות אמין יותר בשימוש. אחת האירוניה בתעשיית הטכנולוגיה היא שבעצם אתה יכול להוזיל עלות מוצר ולהגדיל את האמינות שלו ב באותו הזמן, כי חלק מהפחתת העלויות הוא ביטול הגורמים לכשל בטרם עת ותמיכה קשורה עלויות. אני לא בטוח אם אמינות משופרת תהיה בעלת משמעות רבה, כפי שה-PS3 תמיד היה, בהשוואה לאקסבוקס, אמין מאוד.
האם סוני יכולה ליצור התרגשות?
אמזון עלתה מדרגה והודיעה על כך ימכור רק PS3 Slim אחד למשפחה, יצירת רושם של מחסור, במטרה ליצור טירוף האכלה. זה לא רעיון רע, אבל אני עדיין תוהה, למי שכבר הבעלים של PS3, אם רבים ירצו את החדש. אם הם לא, מה שמעיד שהם לא כל כך מתעניינים במשחקי PS3, אני תוהה אם אפשר לעשות משהו סביר כדי לגרום להם להתעניין.
למרבה המזל, להורים שזוכרים את ה-Wii ותזזיות האכלה קודמות, זה אולי לא משנה, ו הם עדיין עשויים לרצות להקדים את המשחק ולהזמין PS3 Slim מוקדם כדי להבטיח מתנה טובה חַג הַמוֹלָד. עם זאת, זה מעורפל, מכיוון שיהיו מספר מתנות טכנולוגיות חמות שיתחרו באגרסיביות על הדולרים הללו, כולל ווינדוס 7 ומחשבי Snow Leopard, אייפודים חדשים ו אולי האייפד החדש.
האם אפל יוציא "אייפד" בזמן לעונת החגים?
אחד היתרונות הראשוניים של ה-PS3 היה שהוא שימש כנגן Blu-Ray זול, אבל עם הירידה במחיר נגן ה-Blu-ray (מתחת ל-190$ במקומות כמו Costco), זה כבר לא המקרה.
סוני תהיה במצב טוב יותר עם הורדת המחיר, אבל אני לא חושב שזה יתקן, לפחות לא לבד, את הביצועים הנחשלים של החברה במעמד המטריד הזה של מוצרים.
סיום: האם הגיע הזמן לחשוב מחדש על קונסולות?
בזמן שאנו צופים באפל, יצרני הטלפונים הסלולריים ורוב חברות ה-CE מרעננות את המוצרים שלהם לפחות מדי שנה כדי להחזיר לקוחות, ועם כל מיצרניות הקונסולות שפועלות כעת עם קונסולות רווחיות, אני תוהה אם לא הגיע הזמן שהתעשייה תחשוב מחדש כיצד הן מתחרות כאן.
המגמה היא גם להגדיל את כמות התוכן להורדה, לשפר את יכולות הפצת המדיה, ובאופן כללי להפוך את הקונסולות לשימושיות יותר עבור משימות מעבר למשחקים בעתיד. בדרך זו, הם יכולים להימכר יותר כמו מכשירי אלקטרוניקה מסורתיים, להתרענן מדי שנה כדי להגדיל את הביקוש אליהם מדי שנה, וגם לשמור על הטכנולוגיה עדכנית יותר.
אני חושב שה-PS3 Slim הוא אינדיקטור של התעשייה, החל מ-Sony, שחושב מחדש כמה זמן קונסולה נשארת ללא נגיעה. הוא חוזה עתיד שבו שינויים בקונסולות יגיעו באופן קבוע יותר, ולעתים קרובות.
