עברו רק שנתיים מאז שזכיינית Skylanders של כל הגילאים של Activision הופיעה לראשונה בפרק הראשון שלה, Skylanders: Spyro's Adventure, אבל בזמן הזה נוצרה הסדרה החדשנית המשלבת דמויות אספנות עם משחק תפקידים נישה מרשימה לעצמה בהיקף של מיליארדי דולרים במכירות ובשבחים נרחבים מהמבקרים והילדים דוֹמֶה.
מפתחת Skylanders Vicarious Visions עומדת כעת לשחרר את הפרק הגדול השלישי בסדרה, Skylanders: Swap Force, מה שמעלה את ההקדמה בכך שהוא נותן לשחקנים את היכולת לערבב ולהתאים חלקים מדמויות כדי ליצור רחב מגוון של אפקטים במשחק - ומציע הרפתקה חדשה לגמרי המיועדת לדור הבא של הקונסולות, גַם.
Digital Trends ביקר בסטודיו של Vicarious Visions כדי לקבל הצצה מוקדמת Skylanders: Swap Force, וגם הייתה לו הזדמנות לדבר עם נשיא האולפן ומייסד האולפן, גוהא באלה, על האבולוציה של הסדרה ופסיעה על הגבול הדק שבין מתן משחק שעומד כ"כל גיל" אמיתי הַרפַּתקָה. אה, והבאנו גם כמה שאלות ממומחה סקיילנדרס: בנו בן השש של חבר, שעשוי להיות המעריץ הכי גדול שאנחנו מכירים.
סרטונים מומלצים
אחד הדברים המעניינים ביותר בסקיילנדרס הוא שהסדרה באמת עומדת בכינוי "כל הגילאים". זה להיט ענק עם ילדים בני שש, אבל יש לו גם קהל עוקבים עצום בקרב גיימרים מבוגרים - וזה לא כל כך נפוץ. איך פוסעים על הגבול הדק הזה בין יצירת משחק לילדים לבין יצירת משחק אמיתי לכל הגילאים?
מבחינת Skylanders עצמה, המיקוד שלנו הוא ילדים קודם כל - אנחנו רוצים לשמור על הילדים במרכז החוויה. אנחנו רוצים שהילד ירגיש עוצמתי והירואי בהבאת הדמויות של סקיילנדרס לעולם הזה. אז הליבה הדמוגרפית שלנו היא בני 6-12, גם בנים וגם בנות - אבל זה אפילו מתחיל מוקדם יותר מזה. כשהתחלתי עם ההרפתקה של Spyro, הבת שלי הייתה בת ארבע וחצי והיא התחילה לשחק איתי. דפוס המשחק בגיל הזה הוא לבחור את ה-Skylander הנכון ולהשתמש בו עבור האזור הזה, ואז להחליף, ואז החלף שוב כשצריך, ואז - בחבטה חזקה, מטיח את הדמות בפורטל - החלף שוב. זו דרך שונה מאוד של משחק מאשר ילדים גדולים יותר משחקים. ילד בן 12 הוא בן אדם שונה לחלוטין, מבחינה התפתחותית, מילד בן שש. אז כדי לעבור את טווח הגילאים הזה, עלינו לבחור בדרך קלה להיכנס, ועלינו לוודא שרגע הקסם הזה באמת קסום.
מערכת היחסים עם הסקיילנדר הפיזי [דמות] היא גם כל כך חשובה, כי זה הסקיילנדר הפרטי שלך ויש לו זהות ייחודית בעולם הזה. זה מאוד מיוחד בגילאים הצעירים ביותר. יש לזה רלוונטיות לרוחב, כמובן, אבל זה סוג מאוד מיוחד של קשר לילד עם צעצוע. זה גם סוג של פיזי - כי הילד יכול להחזיק את הדמות ולספר איתה את הסיפור שלו. הם לומדים עם הידיים כמו שהם לומדים בעיניים ובחושים אחרים.
זו הדרך הקלה להיכנס, וסביבת המשחק היא מגרש משחקים לצעצוע הזה - לכן הגיוני לנו להפוך את העולמות העשירים האלה לטבול.
מה עם הקהל המבוגר? מה הגישה שלך להביא אותם?
כשהילד גדל, יש לנו שכבות של עומק. יש קומדיה, שברמה אחת קל להעריך אותה, אבל יש בה עדינות בשפה ובאנימציה שבה אנחנו משתמשים. ואז יש לנו מערכת הרמה עמוקה שבה אתה באמת יכול להיכנס לדמויות שלך ולדרך שבה אתה משחק בהרפתקה. זה שומר על העניין של הילד בן ה-12 שהוא כעת גיימר מנוסה. וגיימר בן 12 דומה לגיימר מבוגר יותר מאשר לילד בן שש.
לכן, על ידי שמירה על ילדים במרכז החוויה, אתה למעשה הופך אותה לרלוונטית עבור ההורה והילד, וגם עבור הרבה גיימרים בפעם הראשונה. באמת, הדרך פנימה לילדים מאפשרת לנו גם לערב הורים וילדים שאולי לא היו חולקים את החוויה המשפחתית הזו.
"אנחנו רוצים שהילד ירגיש עוצמתי והירואי בהבאת הדמויות של סקיילנדרס לעולם הזה."
הסטודיו שלנו מלא בקבוצות שונות של אנשים שדוחפים יצירתיות מזוויות שונות. בין אם זו גרפיקה או האופן שבו דמויות מעוצבות או מערכת האנימציה שלנו, זה נעשה בתחושה של, "היי, תראה - יש משהו באמת מפתיע שאנחנו יכולים לספק. יש רעיון פשוט שעדיין לא נעשה בצורה כזו בעבר..." באמצעות האינטואיציה מכל אחת מהזוויות הללו, נוכל ליצור משהו שונה באמת. אנחנו צריכים לאתגר גם את עצמנו - ולשאול אם הדבר האחרון הולך מספיק רחוק, ואז בדרך כלל לדחוף אותו הלאה. הכל על השגת הרעיון המגובש, הפשוט, אך העוצמתי, ואז לגשת אליו מהזוויות השונות הללו כדי להמציא דרך להפתיע ולשמח את המשתמש - אבל לא את המשתמש של היום. אנחנו מנסים להפתיע ולשמח משתמשים בעוד כמה שנים.
כך אנו מדמיינים בעיה. ואז אנחנו ממשיכים לחזור לזה, ואומרים, "אוקיי, אני הולך להפתיע אותו או אותה, אבל האם זה מספיק פשוט להיכנס לזה? זה מורכב מדי?" ואז אולי נוכל לרסן את זה בחזרה. המורכבות היא שם בשביל עושר, אבל זה לא צריך להוות מחסום. קל לנו לומר כוח החלפה לדמויות יש 16 שדרוגים, ובפעם הבאה יהיו לנו 32, למשל. אבל זה לא מאוד מפתיע, ראשית. ולמרות שזה עשוי לרצות את הגיימר ההארדקור שהשקיע יתר על המידה בצעצוע אחד, זה לא הולך להיות בעל משמעות רבה לילד בן השש.
למרות שאתה עושה את כל הדברים החדשים האלה עם כל איטרציה של הדמויות והצעצועים שלהן, אוסף הדמויות הראשון עדיין אפשרי לשימוש במשחק האחרון. בהתחשב בכל מחלוקות התאימות לאחור שראינו במהלך השנים בקונסולות, האם אתה תדאג לצבוע את עצמך לפינה על ידי כך שהדברים הישנים ב-Skylanders יעבדו עם החדשים דברים?
תאימות קדימה היא השקעה גדולה, אבל זו התחייבות שעשינו. זה משהו שאנחנו צריכים להיות מודעים אליו. כשאני מסתכל על Skylanders, מה שמייחד את זה הוא שהילד הוא הגיבור. אנו מחויבים לשמור על ההפתעה והקסם במרכז החוויה של הילד כ"מאסטר הפורטל" של הדמויות הללו, ולכבד את אוסף שחקני Skylanders שבנו. אלה אינם חד פעמיים. אלו דמויות שאולי יש לך התקשרות אישית אליהן. זה הרבה עבודה לבנות אוסף, וזה גם הרבה כסף.
זה אומר שעלינו להיות מחויבות עוצמתית לקולקציה ובו בזמן לדחוף קדימה בחדשנות ובכיוונים שונים. אז זה איזון מעניין להגיע אליו, ועד כה הצלחנו לעשות את זה, אבל אנחנו מחויבים להמשיך ולמצוא דרכים חדשות וחדשניות להמשיך לעשות זאת.
אלו דמויות שאולי יש לך התקשרות אישית אליהן. זה הרבה עבודה לבנות אוסף, וזה גם הרבה כסף.
עם כוח החלפה, זו כניסה קלה למשחק מקוון, הייתי אומר. כשאנחנו מסתכלים על המשחקים האלה, ומדוע Skylanders כל כך מצליחה, במקום לתמוך במערך תכונות רחב באמת ולבדוק את כל קופסאות, זה יותר על מה הליבה של החוויה ומה מיוחד בה, ואנחנו משקיעים בזה הרבה מאוד ונשארים ממוקדים זה. זה על הבאת צעצועים לחיים. זו באמת גם חוויה שיתופית - למרות שיש לנו שחקן מול שחקן, זה יותר על חברים שמשחקים ביחד ואחים משחקים עם אחים אחרים או הורים. התחייבנו מוקדם מאוד למשחק שיתופי במסך זהה, מה שגורם לאנשים לדבר. זה שונה מאוד מסוגים אחרים של משחק באינטרנט, ועם כוח החלפה אנחנו מוסיפים שכבה לזה.
[ב כוח החלפה], משחק השיתוף הוא מקומי, אבל עכשיו אתה יכול לראות את כל החברים שלך. אם יש לך Xbox, אתה יכול לראות את כל שאר ה-Gamertags והאוספים שלהם. אתה יכול לראות איך הם מסתדרים ב-Leaderboards - אבל זה Leaderboards מקומי, לא גלובלי. ב-Skylanders אתה אוסף כובעים, ואתה יכול לראות את הכובעים של החברים שלך ותוכל לשאול אותם. זה סוג של משחק שמעשיר את החוויה ומקרב אותך לחברים שלך. זוהי מעין גישה של גינה מוקפת חומה, ששומרת עליה בטוחה למשפחות.
אז זה דומה לסביבת ה-Wii כשזה מגיע לקהילה המקוונת?
זו חוויה משפחתית. אין כדורים בסקיילנדרס, למשל. זה מאוד קליל. "שיתוף פעולה בסלון" כך אנו רואים את זה.... אז זו בהחלט לא הייתה בעיה טכנית או משהו כזה שמגביל אותנו ממשחק מקוון - זה פשוט לא היה הדבר הכי חשוב לנו להתמקד בו.
עבדת על פני הרבה פלטפורמות עם משחקים שונים לאורך השנים, אבל נראה ש-Skylanders קיים במגוון רחב הרבה יותר מרוב המשחקים. איך אתה ניגש לפיתוח משחקים כאשר אתה צריך לזכור כל כך הרבה פלטפורמות שונות ודורות טכנולוגיה עבור אותו נכס?
זו בעיית פיתוח מעניינת להסתכל עליה. איך אנחנו מספקים חווית PlayStation 4 או Xbox One מצוינת אבל יש לנו גם חווית Wii משכנעת? הדרך בה אנו עושים זאת היא, אנו מפתחים מערכות בצד המשחקיות שניתן להרחבה, ולאחר מכן מחפשים סוגים אחרים של דרכים להרחיב עבור כל אחת מהפלטפורמות באופן ייחודי. לדוגמה, תראה שרוב מערכת המשחק משוכפלת ב-Wii, אבל לפעמים הרמות ישתנו מעט וקטנו יותר. ביסודו של דבר, ההחלפה הדינמית וכל השאר נשמרים. ב-Nintendo 3DS זה משחק אחר, כי זו מערכת אחרת לגמרי. זה נכון לגבי טאבלטים וטלפונים כרגע.
מה לגבי נשיאת הדמויות ודמויות האספנות על פני כל כך הרבה פלטפורמות? איך טווח הדורות הזה בטכנולוגיה נכנס לתמונה עם הצד הפיזי של Skylanders?
אחד הדברים המגניבים ב-Skylanders הוא שלדמויות יש מוח, כך שהרבה ממידע הדמות מאוחסן על הצעצוע. אני יכול לשחק ב-PS4 ולשחק גם ב-Xbox 360, והחוויה הזו תהיה בערך זהה. אתה יכול לקחת את הדמות ולהשתמש בפורטל בלוטות' כדי לשחק בטלפון נייד, אבל חוקי המשחק שונים בקונסולה ניידת. זה סוג אחר של משחק. אתה יכול להשתמש שלך כוח החלפה חבר'ה, אבל אתה מקבל משחק אחר.
הבן של חברתי התעניין מאוד באורך הסיפור עבור כוח החלפה. איך משווה זמן המשחק Skylanders: ענקים ו ההרפתקה של Spyro עד לנרטיב הראשי?
אני חושב שישנן מספר דרכים להסתכל על השאלה הזו ולענות עליה. זה מאוד דומה ל הַרפַּתקָה ו ענקים מבחינת הגודל הכולל שלו, אבל המשחקים מאוד רחבים. בכל אחד מהם, יש הרבה משחק חוזר עם כל מיני אזורים סודיים, אזורי אתגר ואזורים אופציונליים שיש לחשוף בכל אחת מהרמות. יש לך גם משימות בונוס ומצבי זירה ומצבי הישרדות שיתופיות וכל כך הרבה מיני-משחקים שונים לאורך כל הדרך - כולל כמה מיני-משחקים חדשים לגמרי שנוצרו עבור כוח החלפה.
יש את כל זה, אז המשחק עצמו בדיסק די עצום, אבל הדרך שבה ילד בן שש ישחק שונה מאוד מילד בן 12. אנחנו מערבים מאות ילדים בבדיקה, וחלקם פשוט נהנים לשחק עם הצעצוע החדש שלהם ולעבור את הרמה. אבל בדיוק כמו עם הבת שלי, יש ילדים שפשוט נהנים להחליף ולמצוא את הסקיילנדר המתאים לתפקיד. שם נמצאת הרבה מההנאה, אז בגלל זה אנחנו הופכים את הרמות למגרשי משחקים. חלק מהמשתמשים, במהלך שנה, עלולים אפילו לא לסיים את הסיפור. הדרך שבה הם מוצאים הנאה שונה.
אז אנחנו צריכים לחשוב על מימדים מרובים, לא רק על אורך הסיפור, אלא גם על כמה מגוון שידורים חוזרים יש ברמות.
Skylanders: Swap Force מגיע למדפים באוקטובר עבור PlayStation 3, Wii U, Wii ו-Xbox 360. הוא יגיע בנובמבר ל-PlayStation 4 ול-Xbox One.
תודה רבה למעריץ Skylanders בן השש, מייקל ג'וניור, על שתרם חלק מהשאלות ששימשו בראיון זה.
המלצות עורכים
- Vicarious Visions התמוסס במלואו לתוך Blizzard
