בתור מבשר רעות דרכו הסערה שהתחוללה בחוף המזרחי באמצע יוני, רוב תושבי ניו יורק צפו בגשם השוטף מבפנים, בטוח ויבש. אבל זה לא היה המקרה של ארבעת חברי הצוות של פורטסמות', North Street Labs (NSL) בווירג'ינה, וחמש הקבוצות האחרות שמתחרות באתגר השנתי של Red Bull Creation (RBC) בן 72 השעות. אוהל ענק שהוקם בפארק מקארן בברוקלין כיסה את קבוצת היוצרים, האקרים והבונים שנסעו מרחבי הארץ כדי להתחרות ולזכות בפרס הגדול של 10,000 דולר.
כשהגשם זחל בדרכו לתוך האוהל, לעבר סבכי חוטים וחוטים דמויי מדוזה, האדם היחיד שנראה מודאג מהשילוב של חשמל ומים היה אני. אין זמן לדאוג בבנייה של 72 שעות.
…RBC הוא סוג של "מחנה קיץ לאנשים מדהימים... ומשוגעים".
כשהנושא של השנה סובב סביב מוזיקה - נושא ש-NSL מעולם לא התעסק איתו - הגשם היה הפחות דאגה שלהם.
העפילה עם "טיק טק וואו"
North Street Labs התקדמה ממאגר של 50 מתחרים כדי לזכות במקומה ב-RBC על ידי יצירת "טיק טק וואו," משחק ענק ואינטראקטיבי טיק-טק-בוהן. כל הגשת סרטון הייתה צריכה להציג המצאת אמנות LED אינטראקטיבית שנבנתה באמצעות חלקת החומרה המעוצבת בהתאמה אישית של השנה, "Encabulator TurBULL" לוח מגעים.
"מה שרצינו לעשות זה לקחת נוריות, להוסיף את זה למשהו לא מקורי ולהפוך אותו למשהו מקורי עבורנו", אמר אלכס ווטסון, בן 25, מרחוב נורת'.
למרות שלצוות היה מספיק זמן ליצור את המועמדות המתאימה, המבחן האמיתי הוא בניית פרויקט תוך פחות משלושה ימים בנושא שאתה לא יכול להתכונן אליו. הנושא השנה, שהוכרז ערב לפני תחילת הבנייה, היה "אות לרעש". האתגר היה ליצור כלי נגינה חדש. מלבד איסור על להביורים (פקודות פארק), היו מעט מאוד כללים. "רצינו לעשות את נושא המוזיקה כבר הרבה מאוד זמן", ג'ייסון נאומוף, רד בול קריאיישן מנהל התחרות, אמר לנו והסביר ש-RBC הוא סוג של "מחנה קיץ לאנשים מדהימים... ו אנשים משוגעים."
וכך זה מתחיל
נאומוף אומר שהרעיון ל-RBC התחיל לפני כעשר שנים. "היינו סוגרים את עצמנו בבית לסוף השבוע, ומנסים לבנות משהו רק עם החומרים בהישג יד." אמר נאומוף. "הדברים שיצאו מהמפגשים האלה תמיד היו ממש מפתיעים ומגניבים, ואז הרעיון לעשות גרסה הרבה יותר גדולה של סוג זה של "תחרות יצירתיות נעילה" הגיע זֶה."
בשנה הראשונה היו 16 קבוצות שהתחרו עם פחות משאבים ושיטת שיפוט רופסת יותר. הנושא, "אנרגיה ותנועה", היה כל דבר שיעביר אדם מנקודה A לנקודה B מבלי להשתמש בדלק מאובנים. גלגלי אוגר ענקיים ותלת-מנוע מונעי CO2 היו כמה מהפרויקטים.
האירוע בשנה שעברה נערך מרחוק כ"אירוע דיגיטלי מבוזר", שבו זרמי וידאו של צוותים בונים בחללים שלהם ברחבי הארץ היו זמינים לצפייה מקוונת, עם כמה פיינליסטים שהגיעו לניו יורק כדי להציג את הפרויקטים שלהם ב-Maker פייר.
"אתה יכול בגוגל כל דבר... השאלה היא אם אתה יכול לקלוט את זה מהר מספיק."
רק שש צוותים נבחרו השנה, מה שאומר יותר משאבים ומקום בחנות. כמעט כל כלי שניתן להעלות על הדעת, כולל מדפסות תלת מימד, חותכי לייזר ופלזמה, ומכונות ריתוך וחיתוך, הועמדו לרשות הצוותים, כמו גם כל חומר שהם הביאו או יכלו להעלות באוב בניו יורק - חלק מהצוותים, כמו NSL, אפילו העבירו חלקים מהלילה רחוק.
רעיון נולד
עבור הכלי שלהם, NSL חלמה ליצור עץ ענק מצינורות פלדה, משובצים בחיישנים כדי שאנשים יוכלו לרקוד סביבו וליצור מוזיקה. הרעיון היה להשתמש במיקרו-בקרים מהמדף המחוברים בחיישני תנועה כדי לנגן קטעי אודיו מהתקן אחסון דיגיטלי. באמצעות שמונה חיישני קולי ודופלר, העץ ידע מתי אדם עומד מתחת לענפים וכמה מהר הוא נע סביבו. בחלקים שונים של העץ יהיו חיישנים שונים, חלקם מזהים את נוכחותו של האדם ומבססים פעימה בסיסית, ואחרים משמיעים את הצלילים שהפכו למנגינות. זה היה הרעיון, בכל מקרה.
יום 1: בנייה
עם שתי תחרויות קודמות תחת החגורה, NSL הרגישו בטוחים שהם לא יתחילו להתרוצץ עד הסוף ביום האחרון, כי הם תכננו להתמודד עם נטל הבנייה - חיתוך, כיפוף, ריתוך - בהתחלה יְוֹם.
מכונת CNC פלזמה של TorchMate, שיכולה לחתוך חומרים בדיוק רב באמצעות הוראות מקודדות, עבדה במשך שעות תוך חיתוך קרוב ל-400 תווים מוזיקליים ממתכת. אלה הפכו לעלי העץ.
"זו חיה אחרת לגמרי, ואנחנו לומדים תוך כדי", אמר ג'סטין סימואלר, בן 28, על בניית פרויקט המבוסס על מוזיקה.
בערב ביום הראשון, מבנה הפרויקט של NSL כמעט הושלם. נראה היה שהם הצוות היחיד שעשה התקדמות כזו. אבל הם גזרו עבורם את העבודה שלהם, מבחינת התוכנה והחיווט של העץ.
למרות הגשם השוטף והצורך לחכות עד למחרת לחבילת החיישנים הקריטיים, NSL נראה רגוע ובטוח בעצמו. הם ידעו משנים עברו את ההשלכות של חוסר שינה ושתיית רד בול יותר מדי כדי לפצות על כך.
"בשנה הראשונה נשארנו ערים במשך כל 72 השעות", אמר ווטסון. "אחרי 18 השעות הראשונות, זה מתחיל להופיע; אתה מתחיל לעשות טעויות מטופשות שבדרך כלל לא היית עושה." למרבה המזל, השנה, סימואלר, שעובד כמערכת נשימה מטפל בבית חולים, הגה לקבוצה לוח זמנים שינה שייתן להם את המינימום השינה הדרושה כדי להרגע לתפקד היטב.
תכירו את החבורה
סימולר, שעבודתו היומיומית כרוכה בהעמדת אנשים לתמיכה בחיים - והורדתם ממנה - בבירור עוסקת בהרבה דברים כבדים. יצירת פרויקטים עם NSL היא אחת הנקודות שלו. ולמרבה המזל עבור שאר הצוות, Seemueller גם מחזיק את רוב הפרויקטים של NSL.
חברים מאז חטיבת הביניים, סימולר ושפר הם גם שותפים לדירה, ועד לא מזמן - בנו את הפרויקטים שלהם בדירתם (כמו גם בניית פרויקטים ל הדירה שלהם, כמו שלהם תיאטרון ישיבה באצטדיון עשה זאת בעצמך). שפר, המתאפיינת בזוג בשר כבש מרשים, לקראת סיום לימודים כפולים בהנדסת מחשבים וחשמל.
כשלא בבית הספר או עובד על יצירות מסוכנות כמו TriFly, רכב יבשתי מונע מדחף חשמלי שהם עברו דרך נסיעה, שפר מתפרנס מעבודות בנייה. לשפר יש פחות מ-50 אחוז מהשמיעה שלו בהשוואה לאדם הממוצע בגלל סיבוכים בלידת ילד אבל שומע בעזרת כמה עזרי שמיעה יקרים מאוד. עבור המבנה הזה, שאפר היה אחראי על תכנות התוכנה ובחירת הצלילים שיתנגנו מרמקול הממוקם בראש העץ.
"לכל מבנה יש את התסכולים שלו, אבל בסופו של יום, אין דבר טוב יותר מלראות משהו בראש שלך הופך למציאות."
מרסיאנטה אומר שהוא בן 37 עם הכובע שלו ו-50 עם הכובע שלו (הוא בעצם בן 50) והוא מתמצא באותה מידה מבחינת סצנת האקרים/יוצרים, אבל היא קצת יותר מבוגרת מחבר הצוות הממוצע שמתחרה ב-RBC (שכנראה קרוב יותר למוקדמות שנות ה-30). במחקר חללי האקרים באזור פורטסמות', מרסיאנטה נתקל ב-NSL, והחבר'ה שמחו לקבל אותו. מרסיאנטה, בעל חברת מערכות אבטחה משלו, משמש כדמות מנטור לקבוצה ובמקביל עוזר בבנייה ויצירת פרויקטים.
"תנועת היוצר" האדירה
מרציאנטה הייתה מודעת היטב לתחילתה של תנועת היוצר, שהחלה לפני כשמונה שנים והוקמה על ידי עשה מגזין, והזמינות של ארדואינו, מיקרו-בקר שקל להשתמש בו לאנשים מכל רמות המיומנות. "לפני כן, זה היה סתם חנון בחדר שלו," אמר מרסיאנטה. “עשה ממש הפגיש את הקהילה".
היה צורך בחלל שבו אנשים יכולים פשוט לבלות, להעלות רעיונות ולבנות דברים - בדרך כלל בלי שום סוג של מוטיבציה פיננסית, אמר לנו נאומוף, והדגיש שההיבט הלא-מוניטרי הוא משהו שהם תמיד שאפו לתפוס עם תַחֲרוּת. "מעולם לא רצינו לבקש ממישהו לעשות אב טיפוס של משהו שאתה יכול למכור או ליצור ממנו עסק", אמר. "אנחנו תמיד מנסים לשמור על אלמנט של טוהר וגחמה".
עם חללי האקרים כמו Alpha One Labs, נגד ניו יורק, ו MakerBot, אזור ניו יורק הפך למרכז משגשג עבור סצנת היוצרים, והמקום של RBC.
יום 2: לא כל כך בטוח
לאחר כ-4.5 שעות שינה בלילה הראשון, הצוות חזר ביום השני לבעיה: החלקים שלהם הגיעו, אך שמונת החיישנים האולטראסוניים היו חסרים. ממהר לאסוף חומרים ולבצע רכישות תוך מספר שעות ביום הראשון, שפר לא הצליח לאמת את כל ההזמנה. סימולר הודה שהוא לא מרגיש בטוח בעצמו כמו בלילה הקודם.
צוות עשה שימוש ב-a פינג))) חיישן מרחק קולי, שהם קנו מ-RadioShack באותו יום; an גלאי תנועה למיקרוגל X-band מסוגל לזהות מהירות תנועה במרחק של עד 40 רגל, שניתנה להם על ידי צוות RBC עמית, 1.21 ג'יגה וואט; ושני חיישני MaxBotix EZ1 ש"מקורם מגורו אלקטרוניקה מקומי" לפי שאפר. הצוות בסופו של דבר השתמש במחצית ממספר החיישנים שהם תכננו להם במקור.
ללא כל ניסיון עם תוכניות מוזיקה, שאפר נאלץ ללמוד פרוטוקול MIDI תוך כדי תנועה. "אתה יכול לחפש כל דבר בגוגל," אמר שפר. "השאלה היא אם אתה יכול לספוג את זה מהר מספיק." עם ארבעה בתי חיישן בצורת צינור שנבנו סביב החלק העליון של העץ שהחיישנים יוכלו לשבת בו, כל שנותר היה ששפר יתכנת כל אחד מארבעת החיישנים בנפרד.
חלל הבנייה היה רועש במיוחד. מוזיקה נשאבה ברמקולים, וקולותיהם של מכונות כבדות היו קבועים. "אם לא הייתי המתכנת, זה היה נהדר", צחק שפר. "אבל אני המתכנת, ואני חירש." הרחק מהרעש, שפר בילה את היום במלון שלו בכתיבת הקוד וריקוד סביב החדר שלו כדי לבדוק את החיישנים.
מתישהו אחרי 20:00, שפר, אדם עם גישה חיובית תמיד, עדיין היה במצב רוח מרומם. "נרקוד מתחת לעץ הזה מחר בבוקר," הוא אמר, למרות שבתי החיישנים עדיין היו ריקים.
בינתיים, כשכינו אותו "העצים", שאר הצוות הוסיפו בית ציפורים עשוי מהמתכת המושלכת "עלים" של תו הנגינה שלהם נחתכו כדי להחזיק את הרמקול, וריתכו יחדיו "זרדים" מתכתיים נוספים כדי ליצור קן. הם גם הדפיסו ביצים לקן בתלת מימד, כמו גם ינשוף אדום לשבת מחוץ לבית הציפורים. כשנותרו פחות מ-24 שעות, והיצירות של קבוצות אחרות באמת התחילו להתגבש, התחרות התקרבה בצורה ניכרת.
הספירה האחרונה לאחור
בשבת, עם פחות מחמש שעות לסיום, שפר הוציא את החיישנים מחדר המלון שלו והצוות החל סוף סוף להכניס אותם לעץ, מה שנמשך כשעתיים. "סוף סוף הצלחנו לשמוע את זה, רגע לפני שהלהקה התחילה לנגן", אמר שפר - וזה בכלל לא היה מה שהוא חשב שזה יישמע. "התכנות שלי נורא," שפר צחק.
חיישן אחד צלצל ללא הרף - רק מפסיק כאשר אתה שם את היד שלך לידו - והחיישנים האחרים היו כל כך שקטים שהיה קשה לשמוע אותם בכלל. סימולר רצה לשחק עם הסאונד יותר, אבל שאפר לא הסכים. "בכל פעם," אמר סימולר לגבי פתרון הבעיות עד החוט.
"כשאתה יצרן, אתה יכול לגרום לחרא לקרות."
איך נשמע העץ בסופו של דבר? "זה היה כמו כלי נגינה אקראי שיכול לעשות כמה רעשים מגניבים", מודה שפר. "לאחד מהחבר'ה היה רעיון של סולם פסנתר בן חמישה צלילים, אבל מסתבר שאף אחד לא ממש שם לב לזה, ואף אחד לא שיחק עם זה". שאפר שם את קנה המידה על שניים מתוך ארבעת החיישנים. "התברר ששניים מתוך ארבעת החיישנים היו מוצצים", הוא צחק.
כשהמקום היה כל כך רועש, NSL שמה את הליטוש האחרון ב-Trequencer כמיטב יכולתם, הוספת ענפים עם עלים שנשפו פנימה במהלך הדרקו, והוספת אסטרוטורף ושבבי עץ מסביב הבסיס שלו. למרות שפרויקטים של צוותים אחרים אולי נשמעו טוב יותר, Treequencer של NSL בגובה 10 רגל היה יצירת אמנות אמיתית - משהו שיכול להיות חלק מגן פסלים. למעשה, ביום ראשון הגיע מישהו שהיה מעוניין לקנות אותו.
כשהניחו את הכלים וסיימו עם 15 דקות פנויות, הצוות ניגש לשתות בירה ראויה וטוסט ליצירתם. Seemueller עדיין הלין על הצורך בשינויי תוכנה נוספים. "כל השאר מושלם."
NSL השתמשה ברוב הטכנולוגיה שבה השתמשה אי פעם במבנה יחיד במהלך RBC השנה, תוך שימוש ב"חיישנים אלחוטיים, כל כלי שניתן להעלות על הדעת, חיתוך לייזר (לחיישן כיסויים), חיתוך פלזמה CNC (עבור ההערות והסימן של Treequencer), כלים הידראוליים כבדים (כדי לכופף את הצינורות), תכנות והלחמה", לפי סימואלר.
זה זמן כדורגל!
דקות לאחר שהשעון צלצל לאפס והקבוצות כולן הריעו, ונשמו לרווחה, ווטסון וסימולר נמצאו ליד שולחן הכדורגל, בעוד ששפר כבר היה מעורב בפינג פונג התאמה. "זה פשוט כיף", אמר סימואלר. "לכל מבנה יש את התסכולים שלו, אבל בסופו של יום, אין דבר טוב יותר מלראות משהו בראש שלך הופך למציאות".
בסופו של דבר, אחרי עוד שנים של הפסדים, אף אחד לא יוכל לנצח אותנו... זה יהפוך לבלתי אפשרי".
אחד החיישנים, ששפר תכנת להישמע כמו פסנתר רגיל, תואם למרחק של ידו של אדם לגובה הפסנתר. הבעיה הייתה שהוא ירד על הקרקע בצליל הגבוה ביותר בפסנתר, אז הוא תמיד דולק כי הוא ראה את הקרקע. זה היה הצליל ששמענו יום קודם שהתנגן ללא הרף - דמיינו מישהו מכה צליל גבוה במקלדת שוב ושוב ושוב. באופן מפתיע, שאפר לא שינה את זה ביום ראשון. "אני חירש, אז זה לא נשמע כל כך רע", צחק שפר.
בנוסף לתוף, שני החיישנים האחרים היו מורכבים מפסנתר סינתי בס נמוך, ומצליל מוזר, אתרי. אחד ששפר אמר שהוסיף כי "הוא לא יכול היה להתאפק". זה לא משנה איפה אתה שם את שלך יד; זה פשוט השמיע את צליל "ציפור החלל הדדי".
כשצופי הפסטיבל ניגשו אל העץ העצום ביום ראשון, הם העבירו את ידיהם מחיישן לחיישן כדי לשחק עם התווים השונים של הפסנתר, השונות בין פעימות התופים, וחקור את הצלילים הדומים לחייזרים של האחרון חיישן.
"המשתמש חייב לִלמוֹד העץ," אמר שפר. "הם צריכים ללמוד איך להסתובב בו כדי ליצור מוזיקה טובה, וראינו כמה אנשים עושים את זה במהלך היריד". ברגע שאתה מבלה קצת זמן עם כל חיישן, אתה יכול למקם את עצמך בצורה שתוכל להזיז את שתי הידיים לצדדים מנוגדים של העץ, ושהגוף שלך יפעיל את החיישן מול אתה. "כמה אנשים התחילו לעשות כמה ביטים," אמר שפר. "היה להם משהו קטן".
"אתה חייב להפסיד לפני שאתה יכול לנצח"
לא, NSL לא זכה בסופו של דבר. MB Labs, צוות משיקגו, זכה ב-10,000 דולר עם הקונספט של מכונת התופים המכונה "Autoloop". שופט אחד, דן פרל, אמר לנו שזה הכי כיף מבחינת אינטראקטיביות ועבד הכי טוב. "העץ היה רץ חזק כי הוא נראה מדהים ויש לו אינטראקטיביות טובה", אמר פרל. גרג נידל, שופט ראשי, אמר לנו של-NSL היה הציון הגבוה ביותר בקטגוריית "אסתטיקה".
ובכל זאת, NSL היה מרוצה לחלוטין מהמבנה. "להפסיד אינו דבר חדש עבורנו", אמר שפר. "אתה צריך להפסיד לפני שאתה יכול לנצח."
ולמרות שהקבוצה לא זכתה במקום הראשון, NSL עדיין יצאה קדימה: הם מעריכים שהם מתקדמים 2,000 דולר בכלי עבודה, לפחות 300 דולר בחוטי ריתוך, כ-100 פאונד של ברגים וברגים, ולפחות 300 דולר באדום שׁוֹר. כאחת משתי הקבוצות היחידות שנסעו לתחרות, NSL הצליחה למלא את המשאיות שלהן.
"הזכייה בפרס הכספי היא נהדרת מכיוון שהיא עוזרת בפרויקטים עתידיים ובתשלום החשבונות", אמר ווטסון. "אבל זה מספיק רק לבוא לכאן מלכתחילה." מרסיאנטה צלצל והוסיף שהקבוצה דווקא שמחה שהם לא ניצחו כי עכשיו יש להם יותר כוח.
"כל שנה שאני עושה את זה, אני לומד משהו חדש לגמרי, וזה רק הופך אותי לגדול יותר וחכם יותר", אמר שפר. "בסופו של דבר, אחרי עוד שנים של הפסדים, אף אחד לא יוכל לנצח אותנו... זה יהפוך לבלתי אפשרי".
זכייה נוספת ל-NSL: Treequencer היה אחד משני פרויקטים שנבחרו על ידי מטה רד בול להובלה לאולפן ההקלטות של Red Bull Music Academy עבור להקה, אושר על אנושי, כדי להשתמש, ליצור ולהקליט מוזיקה איתה.
"לכולנו יש דמיון... אנחנו פשוט לא מבינים מה אפשרי", אמר סימואלר. "כשאתה יצרן, אתה יכול לגרום לחרא לקרות." למעשה, ניתן לראות את שלוש המילים האחרונות הללו כרטיסי הביקור של North Street Labs - שנחתכים מplexi עם נתב CNC תוצרת בית, של קוּרס.
