סיכום קצר של ההיסטוריה של המחשבים

ההיסטוריה של המחשוב קודמת למאות שנים של שבבי סיליקון ומעבדים. המחשבים המודרניים שכולנו מכירים יכולים להתחקות אחר שורשיהם למכונות חישוב פשוטות שנראות רחוקות ממה שאנו חושבים עליו כיום כמחשב.

בהגדרה, מחשב הוא כל מכשיר המסוגל לבצע משוואות או חישובים מתמטיים. לכן, מכשירים פשוטים רבים כמו אבוקסיס (שראשיתה לפחות ב-300 לפני הספירה) או סרגל שקופיות (שיוצרו לראשונה באנגליה בשנות ה-30 של המאה ה-20) הם מבשרי המחשבים המודרניים של ימינו.

המכונה הראשונה שעבדה כמו מחשב הייתה מכשיר גרמני המופעל על ציוד המכונה "שעון החישוב". הוא נוצר לראשונה על ידי וילהלם שיקארד בשנת 1623, והוא פעל על ידי משיכה או דחיפה של מוטות המוצבים בתוך מארז זכוכית. מכשיר דומה המכונה פסקלין הפך לפופולרי בשנות ה-40 של המאה ה-20. שני המכשירים הללו היו המבשרים של "מנוע הבדל" המופעל בקיטור שהיה פרויקט חיית מחמד של צ'ארלס באבג' בשנות ה-20 של המאה ה-20.

בשנת 1944 הושלם מחשב הרווארד Mark-1. המחשב הזה קרוב יותר למחשב מודרני, אבל הוא בעצם רק מחשבון גדול המונע על ידי גל זיזים ללא תוכניות מאוחסנות. המחשב העצום הזה מילא חדר גדול והיה מאמץ משותף של אוניברסיטת הרווארד ו-IBM.

מחשב חשוב נוסף משנות ה-40 הוא ה-ENIAC, שנבנה בין השנים 1943-1945. ENIA (משלב ומחשבון מספרי אלקטרוני) היה פרויקט של אוניברסיטת פנסילבניה, והתפרש על פני חדרים רבים והשתמש בכמעט 20,000 צינורות ואקום.

מיקרו-מעבד הוא שבב שמכיל בעצם מחשב שלם (או לפחות מחשב מתקופת שנות ה-40) באמצעות מעגל משולב. המיקרו-מעבד הראשון נוצר על ידי אינטל בשנת 1971. עם כניסתה של טכנולוגיה זו, המחשב הביתי הפך לאפשרות.

המחשב האישי הראשון לשימוש ביתי היה Altair 8800, שהכיל מיקרו-מעבד של אינטל 8080. עם זאת, המחשב הזה היה צריך להיות מורכב על ידי מי שקנה ​​אותו.