מה עושה מערכת הפעלה?

כל המחשבים צריכים מערכת הפעלה כדי לתפקד. החומרה של המחשב - המסך, המקלדת, הכוננים הקשיחים והזיכרון שלו - הם כמו העצמות והשרירים בגוף שלך, שזקוקים להדרכה והכוונה כדי לתפקד. המוח שלך - מערכת ההפעלה - מספק את הכיוון, ומתאם את כל המכניקה של המחשב שלך כדי להפוך את אוסף המכונות הזה לכלי פונקציונלי.

למחשב יש שני סוגים של רכיבים, בהגדרה רחבה: חומרה ותוכנה. הדרך הקלה ביותר להבין את ההבדל היא שניתן לגעת בחומרה; אתה יכול לזוז פיזית ולתקשר איתו. תוכנה, לעומת זאת, היא וירטואלית, קיימת כאפסים ואחדים וקוד מורכב במדיה הדיגיטלית שלך כמו תקליטורים ו-DVD ובכונן הקשיח של המערכת שלך. מערכת ההפעלה שלך היא תוכנה, תוכנית המשתלבת עם החומרה הבסיסית של המערכת שלך. אתה טוען תוכנות אחרות למערכת ההפעלה שלך, יוצר שכבות של תוכנה במחשב שלך.

ברוב המקרים, מישהו אחר מתקין את מערכת ההפעלה על המחשב שלך. בדרך כלל, תהליך זה מתרחש במפעל, לפני שמחשבים אפילו נארזים בקופסאות ונשלחים לחנויות אלקטרוניקה או ללקוחות. מערכת ההפעלה עוברת על הכונן הקשיח שלך, שם מאוחסנים כל הנתונים במחשב שלך, ומשלבת את עצמה בסקטור האתחול של המערכת שלך. זוהי דרך מורכבת לומר שמערכת ההפעלה שלך היא התוכנית הראשונה שהמחשב שלך טוען כשאתה מפעיל אותו. מחשבים צריכים מערכת הפעלה כדי לתפקד בכלל. לפני מערכות הפעלה מבוססות גרפיקה, כמו Mac OS או Windows 3.1, כל המחשבים השתמשו במערכות הפעלה מבוססות טקסט כדי לקרוא דיסקים ולהפעיל תוכניות.

מערכת ההפעלה במחשב שלך משתמשת בתוכנות קטנות הנקראות "מנהלי התקנים" כדי לשלוט בחומרה שלך. למערכות הפעלה יש מנהלי התקנים מובנים עבור החומרה המורכבת יותר במחשב שלך - כמו המעבד (או ערכת השבבים), הכונן הקשיח בקרים, זיכרון הגישה האקראית (RAM) ויציאות האפיק הטורי האוניברסלי (USB) - המאפשרים למחשב שלך לפעול בצורה בסיסית דֶרֶך. כאשר אתה מתקין חומרה חדשה, כמו מדפסת, עליך להתקין תוכנית כדי לנהל אותה. מנהלי התקנים הם לא בדיוק חלק ממערכת ההפעלה, מכיוון שהם תוכננו על ידי יצרני חומרה ולא יצרני מערכות הפעלה, אבל מערכת ההפעלה עדיין צריכה דרייברים כדי לעבוד נכונה.

מערכת ההפעלה שלך מפעילה גם את כל היישומים של המחשב שלך. אפליקציות מסוימות מתוכננות תוך מחשבה על מערכת הפעלה ספציפית, כך שכאשר אתה קונה או מוריד תוכנה, חשוב לוודא שאתה מקבל את הגרסה הנכונה. תוכניות המיועדות ל-Windows, למשל, לא יפעלו ב-Mac ולהיפך, ולכן יצרנים משחררים בדרך כלל שתי גרסאות שונות של התוכנה. באופן דומה, תוכניות מסוימות פועלות רק על גרסאות ספציפיות של Windows או Mac OS, אז בדוק היטב לפני הקנייה. אזהרה זו חלה גם על רכישת חומרה. אינך רוצה לקנות מצלמת אינטרנט עבור מחשב Windows 7 שלך, למשל, כדי לגלות שהתוכנה הנלווית אליה עובדת רק עם Windows XP.