בית הספר למירוצים של לוקאס אויל

זהו מקום בטוח; זה בסדר להודות שאתה מאמין שאתה נהג מדהים.

אין שם מכונית שגורמת לך לאי נוחות; מעולם לא היית בתאונה; אתה בשליטה מלאה. אולי זה לא קורה כל יום, אבל יש סיכוי טוב שהרגשת ככה בעבר.

קל להרגיש עילית ברחובות ובכבישים המהירים של אמריקה, במיוחד אם העיניים שלך לא מתמקדות ב סמארטפון. רוב הנהגים בקושי יכולים להישאר בנתיב שלהם עם כל כך הרבה הסחות דעת, אבל איך אתה יודע בוודאות אם יש לך כישרון ברמת איירטון סנה חבוי בתוכך? ימי מסלול מקומיים הם מקום מצוין להתחיל בו, אבל זה מניח שיש לך את השוט הנכון. ימי מסלול גם לא יכולים לדמות את הלהט של תחרות גלגל לגלגל אלא אם כן יש לך רישיון מירוץ.

מה שאתה צריך זה סביבה מבוקרת, ציוד מתאים ומדריכים מוסמכים. זה הזמן להירשם לבית ספר מרוצים.

אימון מירוץ מודרני

הקלידו "בית ספר מירוץ" בגוגל ושני שמות יופיעו מיד: דלג ברבר ואלן ברג. תוכניות אלה הכשירו נהגים עבור SCCA (Sports Car Club of America) ומרוצים מקצועיים במשך שנים, מה שעשוי להוביל אותך להניח שהם הטובים ביותר מהזן. אין ספק, שתי תכניות הלימודים כוללות הדרכה מעולה ומכוניות בסגנון פורמולה, אבל הן גם נושאות תג מחיר כבד. עבור בית ספר למירוצי Skip Barber בן יומיים, היו מוכנים לשלם בין 4,000 ל-6,000 דולר, תלוי במסלול המארח. אלן ברג מבקש 4,500 דולר או יותר עבור הקורס בן היומיים שלו.

זה נתח ענק של שינוי כדי לטבול אצבע בעולם המירוצים, לשפר את הכישורים שלך, או פשוט לנסות ריגוש חדש. למרבה המזל, יש דרך זולה יותר ואפשר להתווכח עליה. ל-Lucas Oil School of Racing אולי אין עשרות שנות ניסיון, לאחר שהוקם רק בשנה שעברה, אבל בהחלט יש לו את החומרים המתאימים לאקדמיה מהשורה הראשונה. הוא מציע גם קורסים בני יומיים בכמה מהמסלולים הטובים ביותר של אמריקה (עם יותר זמן מסלול מכל בית ספר אחר בן יומיים) החל מ-$2,995.

מיילס ברנמן/טרנדים דיגיטליים

זה מתחיל עם המדריכים, שיש להם רקע ב-SCCA, Indy Lights ו-IndyCar. לא רק שהאנשים האלה יודעים את הדרך המהירה ביותר לעקוף את המסלול, הם טיפחו באופן אישי כמה מהכישרונות המבטיחים ביותר בספורט המוטורי. הבעלים של בית הספר למרוצים של לוקאס אויל, ניל אנרסון, סומך על המדריכים הללו עם הקריירה של בנו המתחרה ב-IndyCar, RC.

גם המכוניות לא עלובות מדי. כל רכב בסגנון פורמולה כולל מבנה שלד צינור, בלמים חיצוניים, מתלה סליל מונח על מוט דחיפה, רצף חד מצמד. תיבת הילוכים עם חמישה הילוכים עם משמרות ההנעה, רתמת חמש נקודות, צמיגים רדיאליים של קופר 205 (לא סליק), גלגל נשלף ונהג דיגיטלי לְהַצִיג. Race Sport International מרכיב כל רכב במטה שלה בבריטניה במיוחד עבור לוקאס אויל בית הספר למירוץ. בליבה של כל מכונית נמצא מנוע 2.0 ליטר ארבעה צילינדרים ממקור מאזדה שיכול לספק עד 170 כוחות סוס לגלגלים האחוריים (אך מכוון ל-140 כ"ס לשימוש בית ספר). Elite Engines בוויסקונסין אחראית לכוונון כל מנוע. בסך הכל, רוכבי הגלגלים הפתוחים שוקלים רק 1,500 פאונד ועפים לחלוטין במורד מסלול.

בהוכחה שמדובר בממסד עכשווי, לוקאס אויל מגדיר כל מכונית עם מצלמה רחבה לכידת הפעלות סיבוב ומושכת נתונים פינה אחר פינה עבור כל נהג כדי לעקוב אחר ההתקדמות במהלך היומיים שלו קוּרס.

מוכנים לצלול פנימה? נעל את מקומות הלינה האלה, תפוס זוג כפפות, ולוקאס אויל ידאג לכל השאר.

יום 1

מדריכי לוקאס אויל אומרים כי התוכנית בת היומיים שלהם מכסה את אותו החומר ומציעה לתלמידים את אותה פרק זמן במסלול כמו קורסים בני שלושה ימים על ידי תוכניות מתחרות. איך הם משיגים את זה? משמרות ההנעה. ברצינות. לפי המדריכים של לוקאס אויל, רוב בתי הספר מספקים למכוניות תיבות הילוכים ידניות, ולכן עליהן להקדיש כמעט יום שלם ללמד את התלמידים טכניקות העברת עקב-בוהן נכונות.

על ידי שימוש בתיבת הילוכים רציפה מודרנית עם משמרות ההנעה המותקנות בגלגל ההגה (כמו רוב סדרות המירוצים המקצועיות), הנהגים יכולים להתמקד בכל חלק אחר של תמרון במהירות גבוהה. כל כך קל להכיר את רכבי הפורמולה של לוקאס אויל, שעשינו תרגילי בלימה תוך שעתיים לאחר לחיצת ידיים עם המדריכים שלנו.

לפני שתפסנו את הגלגלים הפתוחים החדשים והמפוארים שלנו (מהם היו 20 בהישג יד לכיתה של שישה), נכנסנו לכיתה כדי ללמוד את יסודות המירוצים. למרות ש-Lucas Oil פועל במספר מסלולים ברחבי ארה"ב, בית הספר שלי התארח ב-Sebring International Raceway, ביתו של מרוץ הסיבולת של IMSA בן 12 השעות של Sebring. היינו משתמשים בחלק מהקורס המלא שכולל כמה מהפינות והישרים המפורסמים ביותר של סברינג.

תכנית הלימודים מתחילה במצגת PowerPoint המפרטת את חמשת המרכיבים של נסיעה מהירה: עבודת רגליים, ניהול משקל, בלימה, מיקום מכונית וזמן מעקב (תרגול). במהלך המפגש הראשון שלנו בכיתה בן 45 הדקות, טוד (המדריך הראשי של לוקאס אויל) מפרק עקרונות מורכבים להדמיות ניתנות לעיכול.

לאחר סקירה כיצד למקסם את תיקון החיכוך של הצמיג, לנטרל תת-היגוי, סף בלם שבילים, ולהשאיר את עינינו מסתכלות קדימה בפינות, קפצנו למכוניות הפורמולה שלנו בפעם הראשונה זְמַן.

ככל שאנו מתוודעים למשקל, האחיזה, רגישות הבלמים, תגובת ההסטה ומאמץ ההיגוי מהמכוניות שלנו, המדריכים של לוקאס אויל מבצעים סמני חרוט לבלימה לאורך קטע של שלוש סיבובים של סברינג. בקיצור, אנחנו מסתגלים לדיוק של הרוכב, אבל זה עדיין ייקח קצת זמן כדי להרגיש בטוח בלימה מאוחר יותר בפינות ולהגיע למצערת מוקדם יותר ביציאה. לאחר התרגיל בן 30 הדקות שלנו, אנחנו עושים הפסקה קצרה, מתרעננים עם מים וחטיפים, ואז קופצים ישר חזרה למכוניות שלנו להקפות עוקבות אחרי עופרת במסלול המלא. כשאנחנו הולכים אחרי אלוף IMSA Lites, ג'ררדו בונילה, אנחנו מתחילים ללמוד את קו המירוצים ואת נקודות הבלמים הנכונות.

המפגש השני שלנו בכיתה של היום הראשון מתבסס על העקרונות הבסיסיים שלמדנו כעת, ומכסים את המהירים ביותר קו בפינה נתונה, או סדרת פינות, וכן כיצד להגיב במצב חירום (אובדן רכב לִשְׁלוֹט). לאחר ארוחת הצהריים, נוכל להעמיד את השיעורים הללו למבחן.

אני לא מאמין כמה זמן מסלול מוקצב לנו כבר ביום הראשון, וכמה מהר הכיתה שלנו מתקדמת. אחרי 30 דקות של חבטות פתוחות, ועוד 30 דקות של אימון מסירה ייעודי, לוקאס אויל בית הספר למרוצים יום 1 נמצא בספרים... ואני מותש.

יום 2

אחרי תשע שעות שינה מתות אבנים, אני מגיע למסלול, לועס בייגל, זולל כמה כוסות קפה ומוצא כיסא בכיתה.

הדברים מתחילים להיות רציניים עכשיו. כשהמוח שלי סוף סוף נכנס להילוך, הוא מעבד את ההסבר של טוד על טכניקות מעבר, שרטוט, קו הגשם וראיית המסלול. למרבה המזל, בני גילי ספגו את האימון אתמול כמו ספוג וכולם מוכנים להיכנס לכמה תרגילי גלגל לגלגל.

עד השעה 10:00, צוות המהנדסים של לוקאס אויל הכין את המכוניות שלנו וזמין לעזור לנו לחגור אותנו. טוד מזכיר לנו לעבוד לאט לאט בחזרה למהירות ולביטחון שהיו לנו עד סוף היום הראשון. עם 30 דקות של אימון סיבובים, יש לנו די והותר זמן להתחבר מחדש למכוניות שלנו. עד עכשיו, אני יודע בדיוק כמה בלם ינעל את הגלגלים, כמה מצערת תגרום להיגוי יתר, כמה המכונית מוכנה להסתובב בפינה נתונה. חלקי הפאזל מתאחדים ואני הופך להיות טיפה אובססיבי.

לפני שאני מאבד את עצמי לגמרי, טוד קורא לנו לחזור לבורות כדי לתאר את התרגיל הבא שלנו: מעבר. כשהוא סוקר את הטכניקות ממוקדמות יותר באותו בוקר, טוד מבצע מעבר בלימה, שבו מכונית אחת בולמת מאוחר יותר ממכונית מתחרה, מחוץ לקו המירוצים, כדי לחתוך פינה. לאחר שכל חבר בכיתה מצליח מבצע מספר מעברים, אנו צוללים היישר למפגש תרגול נוסף. במהלך סדרת הקפות זו, אנו מעודדים לנסות דרפטינג ומעברים (מסורתיים) אחד על השני לאורך המרכז מיד.

הגיע הזמן למפגש האחרון שלנו בכיתה, שבו נלמד את היסודות של מירוץ אמיתי. טוד מנחה אותנו בשלבים של סוף שבוע של מירוץ, כולל סקאוטינג, אימון, מוקדמות והתחלת מירוץ, בתוספת סקירה של המשמעות של כל דגל. הוא מסיים באזהרה ידידותית: "עליך לסיים את הפינות הראשונות כדי לסיים את המירוץ". במילים אחרות, אל תנסה לנצח במירוץ מיד. התמקם בעמדה ואז צא לעבודה.

הגענו לסוף של תכנית הלימודים היומיים שלנו. זו הזדמנות לחבר את כל מה שלמדנו וחווינו יחד, להפגין שליטה במהירות, להוכיח כמה השתפרנו.

לאחר עוד 30 דקות של תרגול חשוב, אנו מבצעים את תחילת המירוץ. ראשית, בזוגות של שניים, אנו עוקבים אחרי מכונית הבטיחות במשך שתי הקפות לפני שנוגעים בה בדגל הירוק. לשטוף, להקציף, לחזור. לאחר מכן, אנו עוברים את אותו תרגיל בשורה של קובץ בודד. כל אחד מאיתנו מגרד להשתחרר עכשיו. לבסוף, אנחנו מקבלים את האות וממריאים ל-30 הדקות האחרונות של זמן המסלול שלנו, בהטיה מלאה.

לפני שאני חופף לתוך הבורות והורג את המנוע של מכונית הפורמולה, אני חושב על מה שהרגיש כמו שבוע של הכשרת נהגים אינטנסיבית. אני לא יודע רק את הפרטים הקטנים של מירוץ בשלב זה; אני מכיר את התחושה של תחרות אמיתית, התוצאה של כל קלט דרך ההגה, הבלם והמצערת, והריגוש של התקדמות מגובה נתונים. אני אבוד חסר תקווה ברצון להתחרות בכל סוף שבוע של השנה. חבל ש-Lucas Oil School of Racing לא יכול להקל על כל פנטזיה... או שכן?

סדרת מירוצי השמן של לוקאס

בית הספר הזה אולי פעל רק שנה, אבל תוכניות הצמיחה שלו אדירות. בהתרגשות ללא בושה, מר אנרסון מתאר את ההתרחבות לחוף המערבי, שנגחאי, דובאי ומעבר לו. "יהיו לנו בתי ספר סוהר ברחבי העולם", אמר אנרסון. מה באמת יקרה, וכמה זמן זה ייקח, נותר לראות, אבל מה שבטוח הוא שאנרסון חושב הרבה מעבר לגבולות הצרים של בית ספר למירוצים.

נקודה זו כבר הוכחה על ידי סדרת המירוצים החדשה של לוקאס אויל. כמו המאמץ של סקיפ ברבר עצמו, לוקאס אויל מוביל מכוניות למסלולים איקוניים, ומציע חווית סוף שבוע מרוצי הכל כלול תמורת תשלום קבוע של $6,497. למרות שזה אולי נשמע יקר, קחו בחשבון שיהיה לכם צוות מכונאים זמין כדי להכין את המכונית שלכם, יום של תרגול ושני ימי מירוץ. ישנן דרכים זולות יותר לצאת למירוץ, אך מעט דרכים לחוות את רמת התחרות הזו כחובבן.

אני מאשים לחלוטין את בית הספר למירוצים של לוקאס אויל בכפייה החדשה והיקרה שלי. אם אי פעם רצית לחדד את כישורי הנהיגה שלך, להוכיח את היכולת הטבעית שלך, או סתם ליהנות מיומיים של כיף, זו הדרך החסכונית והמוסמכת ביותר לספק את הדחף.