באילו סוגי מכשירים משתמשים כדי למדוד צונאמי?

צונאמי הם תנועות גדולות של מים המופעלות על ידי רעידות אדמה תת-מימיות. אמנם נדיר, השפעת צונאמי על אזורי החוף עלולה להיות הרסנית. נכון לשנת 2014, הצונאמי האחרון שתועד תקף את פוקושימה, יפן ב-11 במרץ 2011, מה שגרם גם לתאונת תחנת הכוח Fukushima Daiichi. בגלל הסיכון הגבוה מאוד לאובדן חיים, ל-NOAA ולסוכנויות המקבילות שלה ברחבי העולם יש כמה מכשירים לזיהוי צונאמי, או צונאמי פוטנציאלי. רוב צונאמי, ועדויות לצונאמי בעבר, נמצאים ביבשה המקיפה את האוקיינוס ​​השקט.

האזהרה הראשונה של צונאמי היא בדרך כלל אות סיסמוגרף לרעידת אדמה. הרשת הסיסמוגרפית המשמשת את NOAA וסוכנויות מקבילותיה משולשת אותות מרובים כדי לקבל קווי רוחב ואורך עבור מקור ההפרעה. כל רעידת אדמה תת-ימית בעוצמה משמעותית עלולה לגרום לצונאמי ולגלים הסיסמוגרפיים לעבור דרך קרום כדור הארץ הרבה יותר מהר מאשר הצונאמי עצמו עובר דרך אוקיינוס. הסיסמוגרפים נותנים אינדיקטור ראשון חשוב של צונאמי אפשרי, אבל יש הרבה יותר רעידות אדמה מאשר גאות ושפל גלים -- לכן אזהרות מסיסמוגרף מאושרות עם מכשירים אחרים לפני שפעולות הגנה נלקח.

המדידה הישירה הראשונה של צונאמי מגיעה ממצופים של אוקיינוס ​​עמוק. ל-NOAA ולסוכנויות המקבילות שלה יש מערכת מצוף שצפה על פני האוקיינוס, ומנטר לחץ היורד לקרקעית הים. צג הלחץ רגיש מאוד, ויכול למדוד הבדל בלחץ מים עמוקים באוקיינוסים המקביל למילימטר או שניים של גובה גל מוגדל.

מדי גאות ושפל הם מערכות מדידה שמתעדות את גבהי הגאות והשפל במיקום מסוים, וקושרות את המידע הזה למערכת של קואורדינטות GPS. מערכות אלו צפויות לזהות מפולות תת-ימיות למיקומן הספציפי מאשר רשת המצוף המבוזרת. רשת המצוף תזהה דברים רבים שאינם צונאמי, ולכן יש לסנן את הנתונים. מד הגאות יזהה צונאמי רק כשהם מתרחשים, אבל לא יתן אזהרה ארוכה כל כך. שני מקורות הנתונים מאפשרים דיוק מוגבר לגבי ההיקף והאזור המושפע.

תצפית לוויינית בצונאמי של אינדונזיה ב-2004 התרחשה פחות או יותר במקרה, אבל הלוויינים הצליחו לזהות ולמדוד את הגל עצמו. המידע שנלמד מכך הוליד מחקר על שימוש בלוויינים קיימים למדידת עיוותים באוקיינוס ​​- שם הן אפילו הצעות לשימוש בעיוות הגרביטטי הנגרם על ידי מסת המים הנעים בצונאמי כזיהוי מַנגָנוֹן.