איך עובד מסך מגע?

בין סמארטפונים, מחשבי טאבלט וגאדג'טים אחרים כגון מערכות GPS, מסכי מגע הם שיטת קלט נפוצה עבור מכשירים ללא מקלדות -- ובין היתר הודות לממשק המעודכן של Windows 8, אפילו חלק מהמחשבים כוללים מסך מגע מוניטורים. רוב המכשירים הרגישים למגע משתמשים באחת משתי טכנולוגיות: מסכי מגע התנגדות, המשמשים בדרך כלל עם סטיילוסים, ומסכי מגע קיבוליים, המופעלים על ידי קצות האצבעות. עם זאת, כמה מכשירים ספציפיים משתמשים באמצעים חלופיים כדי לזהות מגע, כגון ציור טאבלטים וסטיילוסים המתקשרים באמצעות מגנטיות.

מסכי מגע עמידים מכילים שתי שכבות עם זרם חשמלי שעובר דרכן. כאשר אתה לוחץ על המסך, השכבה העליונה משפיעה על השכבה התחתונה, ומפריעה לזרם. המחשב או המכשיר המשתמשים במסך מכילים תוכנה המפרשת את השינוי החשמלי כדי לאתר את נקודת המגע. עיצוב זה מגביל מסכי מגע התנגדות לזיהוי מגע בודד בכל פעם. מכיוון שמסכי מגע עמידים דורשים לחץ כדי לעבוד, הם משמשים בדרך כלל עם סטיילוס, כמו למשל בקורא כרטיסי אשראי בחנות או ב-Nintendo 3DS. העט של מסך מגע עמיד אינו מכיל שום טכנולוגיה -- קצה הציפורן שלך עובד באותה מידה, אם כי אתה עלול לשרוט את המסך אם תלחץ חזק מדי.

נפוץ בטלפונים חכמים ובטאבלטים, מסכי מגע קיבוליים משתמשים רק בשכבה אחת עם מטען חשמלי. כאשר אתה נוגע במסך עם האצבע, הגוף שלך סופג זמנית חלק מהחשמל, בדומה לאופן שבו הגוף שלך מעביר חשמל בעת נגיעה במשטח מתכת. מסך מגע משתמש כל כך מעט בחשמל, עם זאת, שלא תרגישו בהלם. שינוי טעינה זה מציין את המקום בו נגעת במכשיר. מנגנון זה לא יעבוד עם מגע מחומרים לא מוליכים כגון חרט פלסטיק או רוב הכפפות, אך יכול לתמוך במספר נגיעות בו זמנית. למסכים קיבוליים יש גם איכות חזותית טובה יותר ממסכי מגע התנגדות, שכן השכבות הכפולות במסכי התנגדות יכולות להחזיר אור.

הן טכנולוגיות מגע התנגדות והן טכנולוגיות מגע קיבוליות מתווספות על גבי רכיבי תצוגה קיימים. במילים אחרות, סוג התצוגה המשמשת במכשיר - LCD, LED, OLED וכן הלאה - אינו מעיד על סוג רגישות המגע שהמסך מציע. רוב מסכי המחשב, למשל, מכילים מסכי LCD עם תאורה אחורית פלורסנט. חלק ממסכי ה-LCD הללו כוללים גם טכנולוגיית מגע קיבולית, אך לרובם אין רגישות למגע כלל.

המשטחים הרגישים למגע המשמשים ברוב טבליות הציור אינם מסתמכים על טכנולוגיית מסך מגע התנגדות או קיבולית. במקום זאת, טאבלטים גרפיים רבים משתמשים באינדוקציה אלקטרומגנטית כדי ליצור שדה מגנטי חלש ממשטח הטאבלט. הסטיילוס קולט ומחזיר את המגנטיות הזו, ומספק את מיקום העט. בדומה לאופן שבו אתה יכול להרגיש את המשיכה של שני מגנטים המוחזקים זה בזה, הטאבלט יכול לחוש את זה חרט אפילו לפני יצירת קשר, המאפשר לך למקם סמן על ידי הזזת החרט מעל לוּחַ. סוגים אחרים של טבליות ציור משתמשים בחרט המופעל באמצעות סוללה הכולל אלקטרוניקה למחשוב ולשידור מיקומו שלו.