נאס"א משתמשת בטכניקה חדשה כדי למצוא לוויינים אבודים ופסולת חלל

למרות שזה עשוי להיקרא כבדיחה, אין הרבה מצחיק בהפסד של מיליוני דולרים של ציוד חלל. אבל אבוי, זה משהו שקורה לעתים קרובות יחסית. וכאשר לוויין אכן תועה, יכול להיות די קשה למצוא אותו. ואכן, נאס"א כינתה את תהליך שחזור "חלליות נטושות ופסולת חלל במסלול כדור הארץ" "אתגר טכנולוגי".

ואם פיסות זבל החלל הללו מקיפות את הירח, זה אפילו יותר קשה, שכן האור משתקף מהשכן הקרוב ביותר שלנו עושה את זה כמעט בלתי אפשרי עבור טלסקופים אופטיים להתנהל בצורה יסודית חיפושים. אבל כעת, נראה ש"יישום טכנולוגי חדש של מכ"ם בין-פלנטרי" של צוות מפסדינה, קליפורניה עשוי לשמש פתרון.

"הצלחנו לזהות את ה-Lunar Reconnaissance Orbiter [LRO] של נאס"א ואת החללית Chandrayaan-1 של ארגון חקר החלל ההודי ב- מסלול ירח עם מכ"ם קרקע", אמרה מרינה ברוזוביץ', מדענית מכ"ם ב-JPL וחוקרת ראשית של פרויקט הניסוי בעיתונות לְשַׁחְרֵר. "למצוא LRO היה קל יחסית, מכיוון שעבדנו עם הנווטים של המשימה והיו לנו נתוני מסלול מדויקים היכן שהוא נמצא. למצוא את ה-Chandrayaan-1 של הודו דרש קצת יותר עבודת בילוש, כי המגע האחרון עם החללית היה באוגוסט 2009."

מציאת ה-Chandrayaan-1 לקחה קצת ידע רקע. לדוגמה, הצוות ידע שהחללית נמצאת במסלול קוטבי סביב הירח, מה שאומר שהיא תמיד תחצה מעל קטבי הירח בכל מסלול. אז בתאריך מדויק במהלך הקיץ, צוות נאס"א הצביע על אנטנה של 230 רגל הממוקמת בגולדסטון דיפ של נאס"א מתחם תקשורת החלל בקליפורניה על הירח, שולח קרן מיקרוגל חזקה לכיוון זה. והנה, הרדאר קלט אות.

מציאת Chandrayaan-1 עשויה להיות רק הראשונה בסדרה של משימות התאוששות ש-NASA יכולה לקחת על עצמה. "בעבודה משותפת, אנטנות המכ"ם הגדולות בגולדסטון, ארסיבו וגרין בנק הוכיחו שהן יכולות לזהות ולעקוב אחר אפילו חלליות קטנות במסלול ירח", אמרה סוכנות החלל. "מכ"מים קרקעיים עשויים למלא תפקיד במשימות רובוטיות ואנושיות עתידיות לירח, הן עבור כלי להערכת סכנת התנגשות וכמנגנון בטיחות עבור חלליות שנתקלות בניווט או תקשורת נושאים."

אז אל דאגה, חברים. לא כל פסולת החלל שמשוטטת הולכת לאיבוד. לא עוד.

המלצות עורכים

• לנאס"א יש תוכנית לתקן את בעיית המערך הסולארי של לוסי
• מסוק Ingenuity של נאס"א קובע שיאי טיסה חדשים על מאדים
• טיל הירח האדיר של נאס"א מגיע לנקודת השיגור
• לנאס"א יש חדשות נפלאות עבור מסוק המאדים החזק שלה
• צפו בשיגור רקטות מזג האוויר של נאס"א בארה"ב

שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.