כיצד פועלת מערכת טלפון מרכזיה

עסקים יכולים לצמצם עלויות באמצעות מרכזיית סניפים פרטיים. עם מרכזייה, העסק לא צריך להפעיל קו מכל טלפון בבניין למשרד המרכזי של חברת הטלפונים. החל ממרכזיה, או מעבר אליה, מפחית את מספר הקווים שעל החברה לשלם עבורם. החיסכון המדויק משתנה מחברה לחברה, בהתאם לגורמים כמו מספר הקווים הדרושים לה.

במאה ה-20, מרכזיות סניפים פרטיים פעלו במקור על טכנולוגיה אנלוגית, אך כעת מערכות מרכזיות הפכו לדיגיטליות. המרכזייה הטיפוסית כוללת מספר קווי טלפון מחוץ לבניין המסתיימים במרכזיית החברה. יש לו גם מספר קווים פנימיים המובילים למרכזיית הטלפונים הפנימיים. מחשב מנהל את השיחות, ומעביר אותן מקו אחד לאחר לפי המספר שחויג. מרכזיה דיגיטלית אינה זקוקה למפעיל אנושי, למרות שחלק מהעסקים עדיין משתמשים בה.

חלק מהבורסות מסתמכות על טכנולוגיית VoIP -- פרוטוקול Voice Over Internet. מערכות טלפון VoIP הופכות שיחות טלפון לחבילות נתונים ושולחות אותן דרך רשת מחשבים. ההחזר על ההשקעה של חברה באמצעות VoIP ישתנה בהתאם לשירותי הטלפון שבהם היא משתמשת. בהשוואה למרכזיה רגילה, מרכזיית VoIP או IP מורידה עלויות מכיוון שהחברה יכולה להשתמש ברשת אחת לשיחות טלפון ונתונים, במקום שתיים. במקום מרכזייה מרכזית, למרכזייה יש שרת מרכזי. לטלפונים במשרד יש את התוכנה או החומרה לחיבור לשרת.

במקום שעסק יקים את המרכזייה בתוך הבניין שלו, מרכזייה וירטואלית מפנה את האחריות הזו לחברה אחרת. מנקודת המבט של העסק, הכל עובד אותו הדבר, אבל בלי שום טכנולוגיה באתר. מתן שירותי מרכזיות וירטואליות של חברה אחרת מציע כמה יתרונות: אין הגבלות פיזיות על מספר הקווים וקל להוסיף עוד בעת הצורך. מערכות מרכזיות וירטואליות ידועות גם כמרכזייה מתארחת.

עסקים יכולים לנהל את מערכות הטלפון שלהם מבלי לעבור למרכזייה. centrex - מרכזיית משרדים מרכזית - מספקת לחברת הטלפונים את המקבילה למרכזייה. חברת הטלפונים המקומית שומרת חלק מהרשת שלה עבור העסק המשלם עבור שירות centrex. הציוד עשוי להיות מחוץ לאתר, כמו מרכזיה וירטואלית, או מותקן בשטח העסק. כך או כך, מתפקידה של חברת הטלפונים לתחזק אותו ולשדרג אותו, ולא של הלקוח.