מיקרוסופט ניצחה את ה-FTC, אבל הקרב עדיין לא הסתיים

בטח שמעתם שוועדת הסחר הפדרלית (FTC) הפסידה בתיק נגד מיקרוסופט לאחר א משפט מרגש וחושפני. ביום שלישי דחתה השופטת ג'קלין סקוט קורלי את בקשת ה-FTC לצו מניעה ראשוני לחסום את רכישת Activision Blizzard על ידי מיקרוסופט לפני השלמתה הפוטנציאלית עד ה-18 ביולי. בסופו של דבר, קורלי לא האמין שהבעלים של מיקרוסופט על Call of Duty "תפחית משמעותית את התחרות" בתעשיית המשחקים. זה היה ניצחון גדול עבור מיקרוסופט לאחר חודשים של חישוקים רגולטוריים וחסימות דרכים, אבל ה-FTC עבר במהירות לערער על ההחלטה. כל זה מעלה שאלה חשובה: מה הלאה?

במהלך השבוע הבא, Microsoft, Activision Blizzard וה- FTC יקבע את גורלן של חברות המשחקים המעורבות ברכישה זו ויהווה תקדים לעתיד תעשיית המשחקים. נוסף על כך, מיקרוסופט עדיין צריכה להתמודד עם המהלכים הבאים שנעשו על ידי רשות התחרות והשווקים של בריטניה (CMA), אשר רוצה לחסום את הרכישה בשל השפעתו על משחקי ענן. לאחר פרסום חוות הדעת של השופטת קורלי לצו המניעה, שוחחתי עם שני אנליסטים ועורך דין עם הכרת תעשיית משחקי הווידאו כדי להבין טוב יותר מה צפוי למיקרוסופט ו-Activision, ה-FTC, ו ה-CMA. הקרב עדיין לא הסתיים לגמרי, גם אם הסוף סוף סוף באופק.

מה הלאה עבור Microsoft ו-Activision Blizzard

נכון לעכשיו, מיקרוסופט ו-Activision נמצאות בעמדה מוצקה, שכן שופט קבע כי מיקרוסופט לא צפויה משוך את Call of Duty מפלייסטיישן או להפחית את התחרות בשווקי קונסולת המשחקים, משחקי הענן או מנויי המשחקים על ידי רכישת Activision Blizzard. יש צו מניעה זמני עד ה-14 ביולי, שה-FTC מקווה לערער עליו בהצלחה במהלך. עם זאת, ברגע שההזמנה תיגמר, למיקרוסופט ו-Activision Blizzard יש עד 18 ביולי להשלים את הרכישה.

אנליסט משחקים בכיר ב-MIDiA Research קרול סברין אומר ל-Digital Trends כי ההחלטה הזו היא "זכייה חשובה שמביאה את הרכישה באופן משמעותי קרוב יותר להשלמה" וכי MIDiA לא רואה סיבה ברורה מדוע בתי המשפט בארה"ב יפסיקו את העסקה לפני לאחר מכן. "זהו המשך צפוי של מסע שאמור להגיע ליעדו בקרוב", המשיך סברין. זה היה סנטימנט ששותף לסם קסטרי מחוק סם קסטרי. עורך הדין אומר ל-Digital Trends כי "סביר מאוד שהמיזוג יעבור" ושהוא "לא התרשם להפליא מהטיעונים של ה-FTC".

אז כן, סברין וקסטרי מאמינים שההחלטה של ​​השופט קורלי הופכת את הרכישה להרבה יותר אפשרית ממה שנראה קודם לכן. וכל האינדיקציות מתגובות רשמיות מאת נשיא מיקרוסופט בראד סמית ו ראש Xbox Phil Spencer הבהירו כי מיקרוסופט ו-Activision ינסו לסגור את העסקה שלהן עד ה-18 ביולי. Severin מאמין שרכישה מוצלחת תהיה חיובית לגיימרים ותשמש כזרז לדיון על התפקיד של מוציא לאור של משחקים מסורתיים בתעשיית המשחקים וכמה תעשיית המשחקים היא איחוד.

מיקרוסופט רוצה שהעסקה תצא לפועל, ואם זה היה תלוי אך ורק בה, הרכישה הייתה מתרחשת עד ה-18 ביולי. במציאות, קסטרי מאמין שהמשחק הבא של מיקרוסופט יהיה בתגובה ישירה לפעולת ה-FTC, כמו המהלך לערער על ההחלטה. "אולי ה-FTC עדיין לוקח את התיק למשפט בחודש הבא וכנראה מפסיד", הוא אומר. "אבל בשלב זה, מיקרוסופט פשוט תמשיך קדימה עם סיום העסקה כפי שתמיד תכננו לעשות."

מה הלאה עבור ה-FTC

ה-FTC יצא כמפסיד ברור מהדיונים הללו. השופט קורלי הכחיש את ניסיונם לצו מניעה ראשוני והצביע על פגמים בראיות שה-FTC ניסה להשתמש בהן כדי לעצור את העסקה. בממצאיה הסופיים של מסמכי עובדה, ה-FTC חולק מאוד ונחוש להשתמש בבתי משפט לערעורים כדי למנוע מהרכישה הזו לעבור לפני ה-18 ביולי. קסטרי חושב שעדיף שה-FTC תוריד את התיק בשלב זה בגלל כמה זה נראה להם רע ואיך תשומת הלב שלו צריכה להיות במקום אחר. ובכל זאת, קסטרי הסביר מדוע הערעור הזה הוא משהו שה-FTC רצה.

"אני חושב שהאופציה הכי קיימא של ה-FTC - לא נהדרת, אבל טובה יותר מהאפשרויות האחרות שלה - תהיה ערעור על דחיית הצו", אומר קסטרי ל-Digital Trends. "השופט קורלי היה ברור, 'בית המשפט התשיעי לערעורים [כלומר, בית המשפט לערעורים המפקח על המחוז שלה] לא התייחס האם המסגרת הזו להעברת נטל חלה במקרים של מיזוג אנכי.' לא הייתה לה הנחיה ברורה מבית המשפט לערעורים שלה, אז היא הסתכלה על חוות דעת דומה מבית המשפט לערעורים בוושינגטון הבירה. עם זאת, פסיקתו של מעגל ה- D.C. אינה מחייבת ב קליפורניה. אז, ייתכן שהמעגל ה-9 יוכל לנקוט בגישה אחרת ובסופו של דבר להחליט שלא, למעשה, הנטל שהשופט קורלי הטיל על ה-FTC היה כבד מדי".

כעת אנו יודעים שה-FTC מגיש ערעור על פסיקתו של השופט קורלי. אם יצליח, קסטרי מסביר שהערעור הזה יכול לאלץ את קורלי "לנסות שוב תחת מבחן משפטי אחר" ו "יכול לגרום לעיכוב מספיק כדי לבלבל את העניינים עבור מיקרוסופט." זה יכול לעורר תרחיש במקרה הגרוע ביותר עבור מיקרוסופט. עם זאת, אנליסטים כמו Severin לא חושבים של-FTC יש הרבה קרקע לעמוד עליה ושהתוצאה הסבירה ביותר היא שניסיון הרכישה יצליח בסופו של דבר.

לא נראה שה-FTC מוכן לוותר ולהפסיק להילחם עדיין. אנחנו לא לגמרי יודעים אם רצף האירועים הדרוש כדי למנוע מהרכישה להתרחש עד ה-18 ביולי יקרה. נצטרך לחכות ולראות איך הערעור יתפתח במערכת המשפט בארצות הברית. עם זאת, מיקרוסופט אינה נקייה לחלוטין מבדיקה רגולטורית, גם אם היא תצא בראש מול ה-FTC. עדיין יש לה את ה-CMA להתמודד איתו.

מה הלאה עבור ה-CMA

באפריל, ה-CMA הביעה את כוונתה לחסום את רכישת Activision Blizzard של מיקרוסופט בגלל ההשפעה שיכולה להיות לה על משחקי ענן. בעקבות החלטתו של השופט קורלי, ה-CMA ומיקרוסופט עצרו זמנית את ההתדיינות הזו בבריטניה כפי שהן "בהתחשב כיצד ניתן לשנות את העסקה על מנת להתמודד עם החששות הללו באופן שמקובל על CMA," לפי בראד סמית'. עם זאת, ה-CMA אז אמר ל-The Verge ביום רביעי שהיא עשויה להתחיל בחקירת מיזוג חדשה אם מיקרוסופט ו-Activision ינסו לבנות מחדש את העסקה שלהן בבריטניה.

למרות שקסטרי מודה שהוא לא מומחה בחוקי האנטי-מונופול של בריטניה ושבעיות משחקי הענן של ה-CMA הן בשונה מהמוקד Call of Duty של ה-FTC, קסטרי מצביע על הלחץ הנוסף שעומד בפני ה-CMA כעת כחריג באופן בינלאומי. "ייתכן בהחלט שה-CMA לא ירצה להיראות לא הגיוני בתור האיש המוזר, וזה כנראה הולך להיות במוחם האחורי של כולם כשהם מוכנים להיכנס למשא ומתן עם מיקרוסופט", אומר קסטרי לדיגיטל טרנדים.

האנליסטים שדיברו איתם בבריטניה, Digital Trends לא חושבים שה-CMA מהווה איום גדול על מיקרוסופט כעת. "במקרה הגרוע, הרכישה יכולה להיסגר ללא השוק הבריטי", מודה סברין. "במקרה סביר יותר, יהיה איזשהו משא ומתן מחודש עם CMA בימים הקרובים, ו/או השימוע בערעור של מיקרוסופט ייצא לדרכו".

האנליסט הראשי הבכיר של אומדיה, ג'ורג' ג'יג'יאשווילי, מסכים ברובו, אם כי הוא חושב שלא סביר שמיקרוסופט תפרוש לגמרי מהשוק. "מיקרוסופט כנראה גם תרצה להימנע מהצורך להציע שירות מובחן בבריטניה בגלל המורכבות הכרוכה בכך", אמר ג'יג'יאשווילי ל-Digital Trends. "לכן, אני חושב שפיתוח עסקה עם CMA היא התוצאה הרצויה ביותר עבור מיקרוסופט."

מה הלאה?

באפריל, נראה היה שרכישת Activision Blizzard לא תתרחש לאחר החלטת ה-CMA. כעת, נראה יותר סביר שה-CMA ומיקרוסופט ירצו להעריך מחדש את הדברים יחד ולהגיע לעסקה ידידותית יותר עם השלמת הרכישה בארה"ב.

בשיחה עם אנליסטים ועורך דין על תוצאות השימועים הללו, נראה סביר שהעסקה יכול לעבור, אם כי ל-FTC ול-CMA ימשיכו להיות התנגדויות להיבטים של רְכִישָׁה. ייתכן שהרכישה לא תתרחש אם תצוץ ראיות מזעזעות חדשות ומרשיעות של מיקרוסופט או אם בתי המשפט לערעורים בארה"ב יהפכו את החלטת השופט קורלי. ובכל זאת, אלה היפותטיות בשלב זה.

אז מה הבא? מיקרוסופט תקווה שהערעור של ה-FTC לא יצליח - או בזמן מספיק כדי להתרחש לפני המיזוג - וכן יעשה כל שביכולתו כדי להשיג את רכישת Activision Blizzard בצפון אמריקה לפני ה-18 ביולי תַאֲרִיך. ה-FTC וה-CMA עדיין מציגים מחסומים שעלולים להשפיע לרעה על העסקה, מה שיקרה בשבוע הבא יעצב את אחד הרגעים החשובים ביותר בהיסטוריה של Xbox.

המלצות עורכים

• מיקרוסופט זוכה במקרה של FTC, ומסירת את מכשול הרכישה הגדול ביותר של Activision Blizzard של Xbox
• עסקת Activision Blizzard של מיקרוסופט בסך 69 מיליארד דולר נחסמה זמנית בארה"ב.
• מדוע משחקי ענן הם הבסיס ברכישת Activision Blizzard הבעייתית של מיקרוסופט
• מיקרוסופט מתחייבת להביא משחקי Xbox PC ל-Nvidia GeForce Now
• FTC מגישה תביעה כדי לחסום את רכישת Activision Blizzard של מיקרוסופט