תכונות של מדפסות לייזר

מדפסות לייזר מייצרות תמונות חדות, ברורות וחוזרות על עצמן על חומרים שונים, החל מנייר וקרטון ועד לוחות הדפסה מפלסטיק ומתכת. מדפסת לייזר מנייר פועלת בדומה למכונת צילום בכך שאור ממגנט אזורים ספציפיים על התוף, ומושך טונר בצבע מגנטי. לאחר מכן הטונר מועבר לנייר ומתמזג עם רולר לוהט. ההבדל בין מדפסת לייזר למכונת צילום הוא שמכונת הצילום משתמשת באור כדי להחזיר תמונה ממקור למשטח התוף. מדפסת לייזר משתמשת בלייזר הנשלט על ידי מחשב כדי לחשוף את התוף בסדרה של נקודות קטנות מאוד הממוקמות במדויק. לאחר שהתוף נחשף הוא אוסף טונר ומעביר אותו לנייר, ואז השילוב מתמזג.

נייר הדמיה למדפסת לייזר יכול לקבל רזולוציות שונות החל מ-300 נקודות לייזר לאינץ' (dpi) ועד 1200 dpi. הלייזר מייצר נקודות קטנות יותר ויותר עבור עליות מקבילות במספר הנקודות לאינץ'. לעתים נדירות יש לנייר הדמיה של מדפסת לייזר רזולוציות העולה על 1200 dpi מכיוון שלא ניתן לצמצם את התכונות הפיזיקליות של הטונר לחלקיקים קטנים יותר.

ככל שהרזולוציה עולה, כך גם החלקות והבהירות של התמונה המודפסת. נקודות קטנות יותר וקטנות יותר המסודרות בעקומות ובשיפועים גורמות לקצוות פחות משוננים ולשינויים עדינים יותר במסכים. ככל שהרזולוציה גבוהה יותר, כך זמינים יותר גוונים של אפור. שלוש מאות dpi מדפסות לייזר יכולות לייצר 16 גוונים של אפור, בעוד שמדפסות 1200 dpi יכולות לייצר 128.

מהירות מדפסת הלייזר מוגבלת לעתים רחוקות על ידי היכולת המכנית להזיז את הנייר. המהירות נקבעת על ידי יכולתו של הלייזר לדמיין את התוף עבור מעברים חוזרים. כמו כן, מהירויות מדפסת לייזר מושפעות מכוח המחשוב הזמין לעיבוד ותרגום התמונה עבור הלייזר. למדפסות לייזר יש מעבדים וזיכרון גישה אקראית (RAM), בדיוק כמו המחשב המשמש לייצור הקובץ המקורי. למדפסות לייזר מסוימות יש כוננים קשיחים לאחסון נתונים כגון קבצי גופנים וקבצים גרפיים נחוצים אחרים. כל הגורמים הללו יכולים להשפיע על מהירות מדפסת הלייזר, הנמדדת בדפים לדקה. מדפסת לייזר איטית יחסית עשויה לפעול במהירות של 12 עד 16 דפים לדקה. מדפסות לייזר מהירות יותר יכולות להגיע למהירויות של למעלה מ-60 דפים לדקה. מכונות אלו משמשות לייצור גרפי מתקדם כגון דיוור כתובות ותוספי פרסום.

מדפסות לייזר צבעוניות פועלות באופן זהה למדפסות לייזר שחור בלבד למעט חריג אחד. במקום תוף אחד וטונר אחד, למדפסת יש ארבעה: שחור, ציאן (תכלת), מגנטה (אדום ורדרד) וצהוב. ארבעת הלייזרים מצלמים ארבעה תופים, וגיליון הנייר עובר כל תוף בנפרד. לאחר שכל ארבעת הטונרים נמצאים על הנייר, הוא מתמזג. מדפסות לייזר צבעוניות מגיעות בדרך כלל ברזולוציות של 1200 dpi בלבד על מנת להפיק צבע מדויק. כמו כן, מדפסות לייזר צבעוניות פועלות במהירויות נמוכות יחסית בגלל המורכבות של יישור הנייר לרישום צבע מדויק ופעולות לייזר וטונר מרובות.